()一個小時之後，皇宮之中，御殿之內，燈火通明，軍機處的各個大臣已經全部聚集，慈禧坐在御座上，旁邊是默不作聲的光緒皇帝，貼身太監則站在大殿上宣讀著袁世凱從山東傳來的急報。
這份急報正是袁世凱對虎賁軍的陳述，尤其是其中一點，虎賁軍裝備有新式軍隊，而且還佔領了整個山東中部和南部的四府一州，軍隊已經有數萬之眾，而且深得民心。
所有的軍機大臣都忍不住被驚住了，這外憂剛起，內患又來，一些大臣都忍不住在心中想道︰難道大清真的氣數已盡嗎？
殿中頓時落針可聞，誰都沒有率先說話，誰都知道槍打出頭鳥，在場的哪一個不是在官場上模爬滾打幾十年的？誰看不出此時的慈禧正一臉怒容？
半響，慈禧緩緩地掃過在場的所有人，厲聲說道︰「你們都是我大清的肱骨之臣，是國家的棟梁，你們說說，發生了這樣的事情，現在該怎麼辦？」
慈禧問話，誰敢不答？
眾大臣你看看我，我看看你，最終還是慈禧的心月復，北洋大臣榮祿先說話︰「太後，現在山東有袁大帥的四五萬新軍，對付區區一個虎賁軍，應該沒什麼問題，何況在山東南面還有江蘇和安徽，太後可令兩江總督劉坤一、安徽巡撫王之ch n領江淮之地的新軍北上，夾擊虎賁軍，山東之亂旦夕可平。」
「如今電報線路被切斷，如何傳詔？」慈禧太後又問，她現在是關心則亂，面對著八國聯軍正猛烈進攻天津，天津隨時可能陷落，天津一旦陷落，那大清的國門就徹底打開了，她已經有些束手無策。
「太後，如今全無他法，只能繞道河南，快馬傳詔。」榮祿無奈說道。他也是沒辦法，如今通往江南的電報線被切，去往天津的電報線也被截斷，b ij ng城的號令甚至已經發不出直隸省，只能用最原始的方法緊急傳令了。
「江淮的新軍去剿滅虎賁軍，那誰來勤王？」慈禧焦急地問道。本來與八國聯軍開戰就讓她一直處在忐忑之中，他恨不得哪個大臣能夠將大清國挽救于危難之中，讓他不再如此擔驚受怕，山西、河南、陝西一帶的軍隊全都是拿著大刀長矛的舊軍，缺乏訓練，如何抵得住八國聯軍的新式大軍？她只能寄希望于江南一帶的新軍，只可惜現在山東又出了虎賁軍這一檔子事，讓她更加忐忑不安，坐在現在的位置，她只覺得如坐針氈。
這時主戰派的軍機大臣魁首載漪硬朗地說道︰「太後，如今武衛前軍還在英勇地抵抗八國聯軍，八國聯軍雖然摧毀了大沽炮台，但那是他們有軍艦之力，但上了天津那就不一樣了，那里有我大清數萬新軍，還有數萬義和團團民，加上裕祿大人在坐鎮，憑借堅固的防御工事，八國聯軍佔不到多大便宜。」
慈禧聞言心下稍安，但心中依然害怕︰「八國聯軍武器先進，火力強大，武衛前軍又能抵擋多久？」
「太後，如今駐守山海關的武衛左軍大部已經趕往天津和b ij ng，不r 即將到達，此外，還有武衛中軍、武威後軍，加上悍不畏死的義和團義民，何須懼怕八國聯軍？」主戰派的剛毅也跟著說道。他與載漪一起掌管著天下數十萬義和團團民，自然是信心滿滿。
「是啊，太後，之前有廊坊大捷，義民憑借大刀長矛與刀槍不入之身同樣將洋槍洋炮裝備的英**隊打得落花流水，之後有老龍頭火車站大戰，紫竹林租界大戰，八國聯軍依然被打得死傷慘重，如今我大清在京津一線有數十萬軍民，何懼兩三萬八國聯軍？」主戰派的載勛也附和著道，他對義和團民和武衛軍很是自信。
被這麼一說，慈禧的信心也增長了幾分，定下心神，細細思量，她就覺得載漪、剛毅、載勛三人說得極有道理，于是道︰「那眾愛卿覺得現在該如何做？」
「太後，現在要做的就是將東交民巷的使館打下來，讓外國人知道我大清並不是那麼懦弱的，讓他們也認識到我大清軍力的強大。」從山西趕來勤王的山西巡撫毓賢開口說道。他一直對慈禧時而下令攻打東交民巷，時而又下令保護東交民巷很不滿意，要打就打，哪來那麼多事情？
慈禧听到要到東交民巷，心里忍不住一咯 他還沒說話，主和派的大臣魁首許景澄立馬站出來發對道︰「太後，東交民巷打不得啊，若是真的將打了，到時候八國聯軍肯定會從各國本土調兵的，到時候八國聯軍就不是兩三萬人，而是幾萬，十幾萬，甚至幾十萬啊，到時候面對這麼多裝備遠超大清的軍隊，我大清拿什麼去阻擋啊？」
慈禧被嚇得身體一顫，手一抖，手中把玩著的象牙寶石差點就掉到地上，想到幾十萬裝備著機槍大炮的八國聯軍浩浩蕩蕩地從天津開向b ij ng，她就忍不住心中發寒。
剛毅看到慈禧太後臉s 不對，狠狠地瞪了許景澄一眼，大聲道︰「太後，如今我大清已經與八國聯軍開戰，仇已經結下來，如果不把八國聯軍打怕了，打殘了，他們永遠會覺得我們好欺負，如今武衛前軍、武衛中軍、武衛左軍、武衛後軍加起來也有十多萬，也都裝備的是新式武器，憑借地利，加上陸續從各省趕來的勤王之師，又何懼八國聯軍？」
許景澄眼中閃過y n狠的光芒，瞥了剛毅一眼，心道你自信心如此龐大，怎麼不去親自試試八國聯軍的厲害？在這里蠱惑人心？
最後，許景澄看向慈禧，道︰「臣句句屬實，句句為我大清國社稷考慮，臣堅決主和，請太後三思。」
「太後，微臣也是為大清考慮啊，用打來提高我大清的威望，五年前我大清已經敗給r 本，如今若再敗給八國聯軍，那從今往後我大清將被他國置于何地？所以，臣堅決主戰，望太後三思。」剛毅說著回瞪了許景澄一眼，眼神中閃現著毒蛇般y n翳的光芒。
剛毅的話剛落下，載漪、載勛、毓賢、啟秀、徐承煜、趙舒翹、載瀾、徐桐等主戰派大臣也先後附和起來「臣主戰！」
「臣主戰！」
「臣也主戰！」
……
主和派的大臣袁昶、立山、聯元等也不甘示弱，齊聲附和起來︰「太後，臣等主和，王太後三思！」
一場商討對策的御前會議又變成了主戰派與主和派的激烈爭論！