()時過境遷，今r 寒冬臘月的龍興山與往r 不同，來南宗寺的人不僅比往r 更加匆忙，也更加沉重。
而到了正午，天邊的白s j ng靈，跳著美麗的舞蹈，逐步落到了凡塵。那純潔的雪猶如從天際散落的白花，化作片片花瓣緩緩落入了庵堂。而這白s j ng靈與已經被黑s 點綴的庵堂，與黑s 禮服的來往之人，交相輝映，形成一個黑與白的世界，同時這也是生與死的世界。
「真是沒想到，不過短短數月一閑齋大師（武野紹鷗）就此撒手人寰……」庵門之外，接待之人和吊唁之人，相互唏噓，長吁短嘆。面容悲傷，卻都很從容。畢竟在這混亂的年代，哪怕是昔r 高高再上的天皇公方尚且無法主宰自己的x ng命，何況一屆茶人，而且武野紹鷗乃是圓寂，未嘗不是一件美事。
「師傅早在月前就已身有不適，尋遍名醫都難以醫治。然則師傅已經參透，反倒是我們心中難免遺憾。」
「宗易大師（千利休）也不要過于感傷，畢竟人皆有命數，一閑齋大師既然自知天命，坦然生死，那後人更該遵從其願。」
「這位是？」千宗易將注意轉移到了主客身後，才看到有三個青年。而原本與千宗易交談的人也笑著回應︰「經歷數年不見，宗易大師看來是想不起來了。」
「哦？听清貧齋大師（池田政秀）所言，這是要考校于我，看看我是否記得了。」千宗易見身前的清貧齋似笑非笑的表情，思索回憶一陣，就看著最右側的黑壯青年說道︰「荒木十二郎。」
「荒木十二郎村重見過大師，很久不見了！」黑壯青年也客氣的回應。隨後千宗易看向站在中間溫文爾雅的俊秀青年說︰「池田八郎三郎。」
「大師的記x ng果然很好呢，是的，我是池田八郎三郎勝政！」
「還有我中川瀨兵衛清秀！」最左側，也是年齡最小的人，就搶在千宗易之前自報了家門。
「果然是你們三個啊！真是，幾年不見變化真大。」千宗易將三人好生打量了一番，卻又嘆息一聲︰「當年，師傅對十二郎還有八郎三郎的評價可是很高的！」
「那我呢？」這時年少的中川清秀忍不住問道。
「瀨兵衛，不得無禮！讓大師見笑了，還不道歉。」
「清貧齋大師不用介意。」千宗易攔下了正要發怒的清貧齋，笑言道︰「對你的評價自然也是不低。」
「真是的！連大師都沒怪我。」中川清秀暗自嘟囔︰「老頑固！」
「看來有必要去見一見佐渡大人了（中川重清）！你在池田城的時間有點太長了。」清貧齋對于中川清秀的碎碎念，自然是有辦法的。說實話，眼前這三人，正是池田家年輕之輩的翹楚，但是x ng格卻都非常跳月兌。除了荒木村重，池田勝政和中川清秀以前沒有少惹麻煩。
「別啊，我錯了，我知道錯了！」中川清秀見要找家長，連忙改口。卻將一旁的千宗易逗笑了，他忍不住笑了出來。而幾人的專注的談話卻沒注意到有人走到了身旁。
「看來我是錯過了什麼有趣的事情。」
「這不是實休居士嗎！（三好義賢）」千宗易和清貧齋發現來人，恭敬的說道。
「今r 只有入道實休，沒有豐前守，沒必要這麼客氣。」三好義賢搖頭說著，然後望了池田勝政三人一眼︰「都是青年英才，池田家果然是人才濟濟。」
「哪里的話。」清貧齋笑應︰「黃口孺子，都成不了什麼氣候。」
「你這還是謙遜。」三好義賢看似打趣的說了一句︰「前兩r 我還與兄長（長慶）談起築後殿從進了百余鐵炮的事情呢。」
「這……」三好義賢話題的轉換，清貧齋一時竟無法應對。只有旁邊的千宗易錯開身子，笑言︰「都已經站了這麼久了，不妨先進去。」
「說的也是。」三好義賢則是意味深長的看了身後的池田勝政一眼。
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武野紹鷗的喪禮很簡樸，從內而外都是如此。因為武野紹鷗晚年都是在大黑庵中度過，是以主持之人自然是南宗寺的大師們。而根據他生前的遺願，只進行了簡單的布置。盡管武野紹鷗從自己到子弟都是鎮豪商，但是他出家後確實是看破紅塵俗世，忘卻無邊苦海，清茶度r ，體會禪茶一味。
「一代大師就此而去，令人扼腕啊。」吊唁而出，荒木村重不禁再次感嘆。
「留得生後名吧，此生沒有長生不滅之人，要看你這一生做了什麼了。起碼大師並無空虛度r ，而是為了茶道付出了。」池田勝政也惆悵了一句，對于有過兩次生命的人，對生死會更透徹一些。但池田勝政並不像在此多做言語︰「津最近還好吧。」
「已經不是好可以形容的了！」提及自己的妻子，荒木村重眼中充滿了溫柔。津是池田氏當代家督長正的女兒，換句話說就是池田勝政的堂姐，雖然名義上是堂姐，在池田勝政眼中更像是自己的妹妹，畢竟心里年齡差距擺在這里。
「你這家伙的表情怎麼這麼古怪？有什麼好事情？」荒木村重幸福的表情，讓池田勝政感到奇怪。
「你不知道？」池田勝政的反應讓荒木村重皺了下眉，將目光轉移到旁邊中川清秀。
「別，這事情可不怪我，八郎剛剛游歷回來你也不是不知道。」中川清秀連忙撇清關系。
「你們到底在說什麼？」池田勝政愣了一下。
「瀨兵衛就知道你不靠譜。」瞪了中川清秀一眼，荒木村重不由的笑了起來︰「津懷孕了！」
「啊！懷孕了！」池田勝政的確是吃了一驚，拍者荒木村重的肩膀，曖昧的笑道︰「行啊你，看來你很勤勞嗎。」
「咳嗯，這就是我的實力。」因為自小荒木村重和中川清秀就被送到池田城，一起渡過了童年時光的幾人早已習慣了打鬧。而荒木村重的表情也變得猥鎖起來︰「肯定比你們兩個單身漢強！」
「去去去，我可是馬上就要結婚了，要笑你就笑八郎！」中川清秀奮然反擊。
「啊？你要結婚？我怎麼不知道？」這次輪到荒木村重吃癟了。
「對方是熊田殿的女兒，你還記得吧。」池田勝政抿著嘴說道。
「熊田？難道是熊田宗白殿，居然是她！」荒木村重不由的哈哈哈大笑起來。這熊田宗白的女兒，他們幾人都是認識的。那小暴脾氣，可不是人人能受得了的。
「笑什麼笑，你們這兩個混蛋！」中川清秀如同被踩了尾巴，連忙跳了起來。
「哈哈哈！」原本參加完葬禮的沉重氣氛，就在三人的嬉笑打鬧中緩和了下來，時間也嬉鬧中快速流逝，當雪停了以後，三人也到了山下，當三人騎上馬的時候，荒木村重忽然開口問︰「八郎，你這次游歷西國，關于嚴島的情況有什麼變化嗎？」。
「曾經的西國無雙，可惜了啊。」和別人不同，池田勝政曾經去過西國不止一次，而且還拜會過陶晴賢。
「這麼說來，是毛利勝了。」荒木村重輕輕撫過黑馬的鬃毛，凝視著池田勝政︰「八郎，你當年說過的話，我現在還記得很清楚，我始終不明白你到底為什麼篤定毛利會取得最後的勝利呢。」
「這個，我當時不是說了嗎。感覺啊。」池田勝政笑嘻嘻的問道。
「感覺嗎？當時的西國，毛利無論是從聲望還是從領地都算是名不見經傳，你卻憑感覺認定他能夠取得雄霸西國的地位。」荒木村重的表情凝重︰「在所有人都不知勝負的時候，你卻斬釘截鐵，這感覺真是讓人難以置信啊。」
「你一定要問原因嗎？」池田勝政見荒木村重如此認真，就連旁邊中川清秀也都一言不發，也提出了自己的問題。
「是，我當然要知道原因！」
「你這人啊……」經過十數年的相處，池田勝政很了解荒木村重，如果加上後世的角度來說，他甚至比荒木村重本人更了解自己。所以他知道，當這個男人尋找答案的時候，會為此付出一切，哪怕是自己的生命。正是因為這樣，你才有那種命運嗎？心中再起想到這個念頭，便被池田勝政熄滅了︰「是因為人！」
「人？」
「漢學中有個詞，叫做以人為本。」池田勝政將視線從荒木村重的身上移開，轉到天際︰「無論生產還是戰爭，所有的一切都是以人的意志為主。你還記得我們同去西國游行那幾個月嗎？那時候我便注意觀察過大內和尼子家內部的變化，也見到了毛利氏策略。他們兩家的分崩離析只是時間問題，那麼滅亡自然也是一樣。」
「……」
「萬眾一心，無往而不勝。這不止是說西國的混亂，哪怕畿內不是也一樣嗎？自應仁之亂後的諸多大名，如此多的前車之鑒.」
「的確，你說的沒錯，那麼……」荒木村重停頓了一下，似乎有所猶豫，但是最終還是問出了口︰「是不是每家都是如此呢！？」
「沒有什麼是一成不變的，尤其是人，人是最善變的。」
無論是你還是我