()高羽左兵尉的房間簡陋而狹小，農具依靠在門旁，隔板上斗笠與簑衣，窗邊則是掛著秋收時剛剛腌制的菜。怎麼看都是普通的農宅，池田勝政還是注意到，房間內與外的面積有著些許差距，應該是有內間。鋤頭的柄特別長，而鋤頭尖卻有些銳利無比，應當時可以拆裝成其他武器。至于，些許掛飾上面鋒利的尖刺，恐怕也不少不了取人x ng命的能力。
這看似平常的農宅，確自有奧妙，不愧是忍者的居所。而將池田勝政獨自迎進屋內，高羽左兵尉泡上一壺茶，兩人就此盤膝而坐。
「那麼，閣下是想要雇佣忍者是嗎？」高羽左兵尉問道。
「原本的確是存在這樣的想法，不過現在的話，我倒有新的想法。不知道高羽殿有沒有興趣出仕池田家。」池田勝政開門見山的說道。現在的忍者並不存在純粹的雇佣關系，何況他們本來的身份都是d l x ng極強的地方豪族，忍者只是從這些地方豪族之中衍生的一種。尤其是戰國時期的忍者，很多都是地方豪族和田間武士。與後來的時代相比，與其說是忍者，不如說是會忍術的武士。
「只怕在下的答案會讓池田殿失望。」高羽左兵尉回答到。
「自然是有失望，但更多的是可惜。」池田勝政拿起茶碗，將茶壺內的茶緩緩倒出，品了一口說道︰「好茶。」
「在下曾在長住過一段時間。」對于池田勝政的夸獎，高羽左兵尉欣然接受，並說道︰「其實在下並非對池田殿保有成見，恕在下直言，以池田殿現在的身份能夠在下做什麼呢？池田氏畢竟已有家督，而且家督也已經有後。」
「倘若我是池田氏的家督呢？」池田勝政放下了手中的茶碗，看著高羽左兵尉說︰「如果我是池田氏的家督，是否就能夠給你足夠的身份。」
「當然，如果池田殿是池田氏的家督，在下自當效犬馬之勞。」
「既然如此，左兵尉你還在猶豫什麼。」池田勝政笑了︰「難道我現在不是池田氏的家督嗎。」
「這……」的確池田勝政說的是實話，高羽左兵尉苦笑道︰「池田殿，你這是強詞奪理。」
「我並沒有強詞奪理，我是池田氏的家督。」池田勝政收起了笑容︰「有領地，也有家臣，但是這些還不足夠。」
「……」
「因為時刻有人覬覦，我每前進一步，都有無數的阻礙，我不妨直言。現在，我就是需要一件工具，用來掃清前面的阻礙。」池田勝政說道︰「目前來看，左兵尉你是最佳人選。」
「池田殿在說開玩笑嘛？」高羽左兵尉蹙下眉頭，池田勝政這話說的可不好听。
「我當然沒有開玩笑，你替我清掃敵人，我給你相應的地位。難道，這不是公平的交易嗎。」
「……」話說的**果，毫無顧忌。雖然可笑，高羽左兵尉卻笑不出來，眼前這個男人是瘋子嗎？顯然不是，這人雖然就坐在他面前，卻仿佛在迷霧之中，讓他完全看不清。卻讓他不由的說出了一句話︰「一年。」
「可以。」對池田勝政來說，這個結果已經足夠了︰「不過，你現在要替我做一件事情。」
「殿下只管吩咐。」
「我需要你替我拉攏島左近。」
「此事殿下盡管放心，只是不知道殿下接下來要去哪里，繼續往東嗎？」
「不了，到這里已經足夠了，接下來啊，正好去再看一個熟人。」池田勝政說道。
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從伊賀往北是近江，因為公方足利義輝的緣故，雖然六角氏與三好氏的關系頗為緊張，不過，尚算安穩。而要到京都，則需要沿著東海古道，越過南琵琶湖，穿過東山才能到達洛外，一窺全貌。
「這里就是京都麼。」青年看著外面破敗的景象，言語之間顯得很失望。這也並不奇怪，平安京這幾十年可說是飽受動蕩，不斷遭受兵禍洗禮，最近的戰亂甚至還不到三年。現在也只能從破敗的街道和殘垣斷壁之中，想象往r 的繁榮。
而現在的東山腳下就有一行人，幾人騎馬，幾人步行，從穿著打扮不難看出是武士的身份，看見道路兩側盡是流離失所的老弱婦孺，也都有些惻隱之心。
「這里才是洛外，到了洛中就會好很多了。」同行之人笑著說道，現在的京都經過三好長慶的安置整頓，還有禁中七條的發布，已經好很多了。當年從軍來此，可以說是遍地流匪，滿地尸骸，慘不忍睹。
「原來如此。」看著身旁的諸人，青年不禁笑道︰「也多幸虧諸位，尤其是勝政殿，這才免去很多冤枉路。」
「祐光殿不必客氣，我們也是順路。」池田勝政回答道。
從伊賀離開後，他們當然沒有選擇原路返回，而是從選擇走近江國，順便去探望了闊別已久細川藤孝。要知道，細川藤孝和池田勝政雖然立場不同，但還是茶道上的至交好友，當年在的時候，兩人沒少切磋。不過，畢竟現在身份有別，所以池田勝政也並未久留就離開了。
臨走之時，細川藤孝就將內弟（妻弟）托付給池田勝政。說他是出外游歷，沼田祐光出自上野沼田氏，領地在若狹熊川。從若狹到京都，也不算太遠，可細川藤孝幕臣身份特殊，不宜進京，希望池田勝政能帶他一程。于是，就出現了現在這一幕。
「說來，現在長慶公掌控畿內，勝政殿作為池田家臣，到了京都可以盡地主之誼。」沼田氏現在還在足利氏麾下，這話語之中可以說略帶譏諷，也不知是有心還是無意。
「如果真想在下一盡地主之誼，不妨去攝津豐島郡，池田酒也算是聞名遐邇吧，祐光殿應該听過吧。」雖然不知道說者是否無心，反正池田勝政也沒往心里去。
「那正好，離開京都我也想往西走。」青年笑了。
「既然這樣，祐光殿就再與我等同行一路吧。」池田勝政說道。可說完沒多久，池田勝政就被荒木村重單獨拉住了，只听荒木村重低聲說道︰「八郎，沼田祐光此人，畢竟是細川氏家臣，冒然帶回不妥吧，恐怕會落人口實。」
「沒事，我只是盡藤孝殿所托，並非見不得光。」對于此事，池田勝政倒是不在意。
「話雖如此，但藤孝殿不是說送至京都即可嗎。」荒木村重可不想帶著這個麻煩。
「不要杞人憂天了，趕緊去給津子買點禮物吧。」池田勝政不了解沼田祐光生平，但是他知道定然不會是將軍的死忠黨，因為他最後成為了大浦為信的家臣。
「算了，你總是有道理的。」介于以前的經驗，荒木村重相信池田勝政的判斷。
可是才進入洛中沒多久，他們就被人叫住了。
「這不是池田殿麼！」來人池田勝政一眼就將人認出來了，這是在瀧山城茶會上有一面之緣的松永家臣，竹內秀勝。
「竹內殿？真是巧遇啊。」池田勝政對于松永久秀和他的家臣都是敬而遠之。
「巧遇？池田殿不是來參加長慶公舉辦的連歌會嗎？」
（額，這是補前天晚上的，今天的晚上更。昨天的，明天更。額，抱歉了……）