()曾幾何時，勝政總會忘記過去。忘記自己所知，隨著歷史的巨大滾輪一同前行。即便本州島並不是非常大，然而無論是關東和北陸都距離他如此遙遠，仿佛不可企及般。而環繞在他身邊的只有池田，伊丹，三宅，鹽川，即便是能影響天下大勢的也只有三好。其他的諸位戰國大名是如此遙遠，而今天他錯了。
「你是說戶隱？你確定嗎！」若是尋常人提到戶隱，勝政或許會一笑而過，可從高羽左兵尉口中說出，意義卻完全不同。
「是的，卑職曾奉命潛入過信濃國領地，曾經與戶隱流忍者交過手。」高羽左兵尉也是經驗豐富的忍者，對于各忍者流派之間的暗號不會記錯。
「武田信玄……」勝政倒吸一口氣，現在听到這名字，可不是讓人愉快的事情︰「左兵尉，你能看出暗號的含義嗎？」
「恐怕有些困難。」既然是暗號，通常都有自己獨特的解讀方式，若是在理解出現差錯，往往差之毫厘謬之千里。勝政並非不知，而是抱著嘗試的心態姑且一問，既然得到了肯定的答復︰「現在就通知義兄，我們即可離開。」
「是。」島勝猛立刻奉命離開。
「殿，若是細川右京與武田氏有所來往的話，只怕……」
「不可能。」勝政立刻否決了安威勝宗的話，細川氏綱和細川晴元勢不兩立，武田信玄既是晴元連襟又是堅定的晴元黨。若說細川氏綱私下與武田來往甚密，勝政是不會相信的。反倒是本願寺更讓勝政覺得擔憂。
而未過多久，島勝猛就與三好慶興走了過來。
「八郎怎麼了？」看到屋內眾人眉頭緊鎖，慶興自然也察覺到。而令勝政想不到的是，慶興身邊還跟著昨天細川氏綱送他的女人。
「昨夜，左兵尉守夜時，發現了不尋常的動靜。」勝政說著，勝政起身將高羽左兵尉描繪出來的記號遞交慶興手中，低聲道︰「左兵尉認出這是戶隱的暗號。」
「你是說。」三好氏也有屬于自己的忍軍，對于有勢力的大名也會調查，三好慶興自然明白戶隱二字的含義︰「那你有什麼想法。」
「迅速離開。」勝政說道︰「敵暗我明，動態不清，而且此處乃是細川右京居城，我等不應妄加干涉。」
「確實，此行目的已經完成，無謂節外生枝。」慶興思考片刻，也同意了池田勝政的意見。
「那我先去準備，等下一同面見細川右京辭行。」
兩人的意見很快就打成一致，其實說妄加干涉也好，節外生枝也罷。不過都是表面的托詞，核心意義就是，甲賀和戶隱的忍者都出現在澱城，目標肯定是細川氏綱。和他們兩個沒有任何關系，以免遭受池魚之殃，無故被牽連。
但等到三好慶興離開，高羽左兵尉說道︰「殿，這女子恐怕有問題。」
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從池田城出發至芥川山城一r ，在澱城逗留一夜。啟程回芥川山城，待勝政回到池田城已經是第三天的傍晚。新婚夫婦，離別數r ，勝政回到家中，就感受到了妻子熱情。但溫存的時間總是短暫的，隨後還有無數的雜事要處理。
「怎麼樣，家中一切可好。」主次落座，勝政就開口詢問。
「家中一切安好。」源太夫作為跟隨勝政身邊最久，戰功最卓著的家臣，自然唯有右座首席︰「只是前r 從瀧山城傳來了關于細川晴元的消息。」
「哦，有細川晴元的消息了？」細川晴元自從被三好長慶從京都趕出去後，躲到了丹波，在丹波降伏後就不知所蹤。
「嗯，據說現在正在東播磨的明石氏。」
「明石氏？」勝政蹙下眉頭，細川晴元與三好氏依舊是對立的狀態，而明石氏則是三好氏的臣屬。若是三好長慶追究起來，明石氏難逃忤逆之罪︰「瀧山城呢，松永彈正作何反應。」
「松永彈正正在與明石氏交涉，目前也不知進展如何。」
「嗯，有松永彈正在，此事應當不會有問題，市之丞，臨走前我讓你去巡查領地，情況如何？」
「是，農事方面，並無任何問題，而且前月殿下令修築的水渠已經修好了。」市之丞報道到。
「嗯，還挺快的，那其他方面呢。」
「有足具因為保存不善而損壞了，因為暫無兵事，所以……」
「沒什麼所以，現在沒有兵事就代表以後沒有兵事嗎？」勝政不滿的說道︰「當時頒布一領具足的時候，我就與他們說過了，毫無商量的余地，讓他們重新購置。至于錢財方面，你找人勘定具足的損壞的程度，將戰斗損壞和保存的損壞，分別開來進行貼補。」
「殿，購置具足本來就是花費，何必另外找人勘定呢？」孫七問道。
「賞罰分明，若是具足是在戰斗中損壞的，當然要貼補，市之丞繼續說。」
「是，還有最近滿願寺屋在本家領地與毫攝寺交際之處建了一座新店。」說著，市之丞停頓了一下︰「毫攝寺對此很不滿意。」
「彥右衛門殿將新店開在什麼位置？在我們的領地內嗎？」
「是在我們領地內沒錯，但是……」市之丞實在是不想說，但是緊貼對方的領地這句話。
「既然是在我們領地內，那他們有什麼不滿。」勝政對此滿是不在乎︰「領地內允許z y u經商，是大殿的規定，有問題就去找大殿。」
其實勝政明白毫攝寺為何不滿，究其原因就是因為池田氏領地內的政策。
勝政的領地在毫攝寺東側和北側，而西側和南側分別是伊丹氏和有馬氏的領地，與廢除寺社特權的池田家不同。伊丹、有馬他們領地內還是對領民有著層級的剝削，所以商品的價格也頗高。但如果滿願寺屋開在如此接近的地方，因為政策而產生的低廉價格肯定會引來其他兩地的蜂擁而至，以前池田勝政的地位不高，即便是池田氏在此的威信，也很難震懾他們。現在勝政已經是三好氏的女婿了，誰敢因為這點事在他的領地惹事？
「是，可是……」市之丞y 言又止的表情，讓勝政不明就以︰「可是什麼？」
「可是，毫攝寺是將菊姬派過來的，要不然，這事情還是殿你去親口說。」市之丞諂笑著說道。
「菊姬？怎麼是她？」因為與勝姬的感情很好，所以勝政一時倒是將菊姬忘了。若非一定，盡量不要讓兩個女人相遇，男人都是如此，即便勝政與菊姬之間還無關系，卻也不例外︰「這事情，就交給五左去處理吧，五左，你就快走了，此事你要妥善處理，知道嗎。」
「是……」安威勝宗無奈的說道，看著旁邊幸災樂禍的市之丞，恨不得抽出太刀砍下去。
（伏筆我就先按下了，其實也沒什麼難猜的，我給的線索不夠多麼。）