()天地會宏化堂全體動員，幾乎將揚州北城門一帶翻了個底朝上，最終從一名年老仵作嘴里探听到確切消息。柳蒙三人聞訊後立即前往，請老仵作帶領著，在一處荒林中找出昔r 草草埋尸的大坑。
因著年代久遠，當年清兵又是將所有戰死的尸體胡亂扔到坑里，如今二十余年過去，都已經腐爛成白骨，根本難以分清誰是誰。
何不畏無奈之下，只有請天地會出面幫忙找來些廟中殯葬勞工，將尸骨盡數起出，又請了和尚做了場法事，將骸骨全部焚化成灰，裝了滿滿三大壇子，雇了輛馬車裝著，準備運回衡山安葬。
前後在揚州花了一月之久，才將師父交代的這件大事辦成，何不畏柳蒙三人苦累之後，心情很是放松，特地在鳴玉坊又設酒席宴請了天地會宏化堂等人。然後告別了大家，三人四馬，護送載有前輩骨灰的馬車回轉衡山。
走走停停，此時路面上並不太平，特別是進入皖地一帶，連年大旱，官府又從不把漢人百姓當回事，稅賦極重，許多活不下去的百姓淪做匪盜。加上清兵軍紀敗壞，白天為兵晚上做匪，氣勢驟然緊張。
許多在道上窺探的眼線，見三名錦衣健馬的騎士護送著一輛簾布低垂的馬車，吃飯打尖總是有人寸步不離，還以為是什麼官宦往家里搬運珍寶，當下就不免打起了主意。
地處皖浙交界的馬鞍山地區荒無人煙，最是盜匪猖獗之地。在山腳下有一條官道，平時行商大多結伴搭伙行走，避免落單被劫。
山腳下拐角有處較為平坦的空地，上面用木石搭建了座茶鋪，經營已有十余年，那些常走這條道的行商們，大多選擇在此停留歇腳用飯。
這一r ，晴空萬里，天氣正好，初夏的陽光使人格外發賴。
柳蒙穿著身藍布勁袍，長劍掖在鞍側，帶著頂斗笠遮擋陽光，身體隨著馬背的起伏輕輕搖晃，已經是昏昏y 睡的狀態。
護送派中前輩骨灰回山，路上自然不可放縱歡笑，不能縱馬狂奔，更不能酒肉暢飲。加上馬車速度走不快，近半月來可是憋悶的難受。尤其是柳蒙，對這原生態的山水很是迷戀，多次想要去瞧瞧經過那些有名的風景，都被大師兄何不畏以護送為重給駁回。
進入皖浙交界地域後，多次遇到踩盤子的道上中人，近兩r 更是放肆到逼近馬車窺視的地步，柳蒙幾次想要動手殺幾個立威讓對方知道厲害，卻被何不畏阻止，曰「不可多惹事，如其不識好歹，到時一並殺了便是。」
于是柳蒙又滿心的期待對方能夠在某個地方突然冒出來，大吼‘此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路錢。’然後就有了借口上去活動活動身手，排遣下這半月來的郁悶。
誰料到從今天早晨開始，那一直跟隨在後面的探子竟然沒了蹤影，一直到響午，都沒有什麼事情發生，讓準備打開殺戒的柳蒙連叫無趣，干脆坐在馬上約起了周公。
他卻不知，這幫匪盜最是耳目靈通，察覺了後面有不好惹的過來後，早就躲回老窩去了。
好在這時，驅馬走在前方的何不畏看見了茶鋪，打馬回身喜悅地叫道︰「前面有家茶鋪，咱們先去歇歇腳吧。」
三人在這懶散的陽光下都沒有多少勁頭，見到有茶鋪歇腳，立時起了j ng神，當下引著馬車拐到茶鋪前空地上，讓伙計提水飲馬，自己走進簡單搭好的草棚，端起涼好的茶水一通好灌。
茶鋪比較簡陋，到也沒什麼j ng細食物，柳蒙詢問過後，便讓伙計切了一斤白煮羊肉、半斤鹵水羊肚，端上一摞玉米面餅，還要了幾個腌制好的咸鴨蛋，就著茶水放口大嚼，到也頗有一番滋味。
正吃著高興，遠方忽然煙塵滾起蹄聲陣陣，一行六騎從官道上奔馳沖來。
當先一名年青騎士青錦披風，胯下一匹黃驃馬極為雄壯，到得茶鋪空地前猛一勒馬，兩蹄騰空稀溜溜一聲長嘶，威風十足。
曉得這不是好惹的主，伙計趕緊迎上跟前。見這年青騎士一張長方臉，面孔白淨，相貌頗為英俊，c o一口雲南味道官話，沖伙計說道︰「店家，趕快揀幾張干淨桌子，把你們最好的茶葉泡上，再用心整治點酒肉吃食，我們後面還有貴人，須得小心伺候著。」
說著，這年青人蹬蹬地走進木棚里，巡視一圈，一邊用手指點出幾張比較齊整干淨的桌椅，讓伙計再細細擦拭一遍。然後走到柳蒙幾人坐著的桌前，盯著倚靠在桌邊的長劍看了一下，接著一抱拳，大咧咧道︰「看幾位模樣也是行走江湖的，還請報上字號，大家好親近親近。」
這年青人話語雖是誠懇，卻一副盛氣凌人模樣，令人見之反感。何不畏哪會和他說實話，連手都懶得拱，不耐煩地回道︰「我們是正經良民，揚州張府的家人，可不是什麼行走江湖的好漢，親近就免了吧！」
被對方不冷不硬地回絕，年青人又打量了下對方，見明顯有武功在身，卻只顧和名車夫圍坐在一起吃喝，根本就不願意理睬自己，當下只好道︰「那是在下眼拙了，還以為幾位是江湖好漢子呢。」說完轉身就走，呼喝著伙計趕快泡茶。
柳蒙幾人都明白護送師門前輩骨灰事關重大，不願意與人起沖突。因此雖反感這盛氣凌人說話難听的年青騎士，卻也耐心忍了下來，完全當他不存在。
片刻過後，那策馬奔來的幾騎陸續趕到，下來四男一女，個個英武不凡。這五人進到木棚里坐下，邊抱怨著路途難行邊喝茶解渴。一位虯須大漢注意到柳蒙何不畏幾人，疑惑地詢問了那先來的年青人，沒得到答案後，眉頭皺著想了想，干脆站起身走了向前。
這幾人身手矯健，跨刀帶劍的，明顯是屬于某個江湖勢力。柳蒙三人雖不想多事，但也暗自注意。何不畏見那帶頭模樣的虯須大漢走來，不好再無動于衷，當下抬頭看向對方，做出一副疑惑樣子。
虯須大漢抱拳示意，朗聲道︰「在下姓吳，名立身，今r 能與幾位小兄弟在此茶棚相遇，也算是緣分。觀幾位都是人中豪杰，有心結納，不知兄弟有沒有福分得听大名？」