第3節任見《深情漢光武帝》002
史家班固在《後漢書》中記載了這件事︰「皇考……初為濟陽令，以建平元年十二月甲子夜生光武于縣舍，有赤光照室中。」
漢代的干部們以為自己的偉大領袖是「異人」，出生的時候有「赤光」祥瑞，後世也鸚鵡學舌，弄成美妙傳說，其實，是那晚上薪柴燃燒的紅亮。
卻說劉欽抱起兒子看了又看，喜不自勝，用最隆重的太牢之禮犒勞夫人，殺牛、羊、豬，炖湯給夫人喝。
劉欽對新生的兒子寄予厚望，願他將來長大，取得碩大的收獲，像健壯的稻禾，結出飽滿的穗食，于是給孩子取名「秀」——結出一顆大穗的意思。
過了許多天，劉欽也總覺「赤光照室，眾人救火」有些異處，可異在哪里呢？
劉欽秘密地托付縣政府辦公室主任，尋訪卜者相問。
主任薦來一位算卦成神的老者來卜。
算卦先兒已年過花甲，白胡子飄飄然，像是慣為腦力勞動的。他閉著雙目，念念有詞，擺弄著龜骨、蓍草，足有一炷香的工夫，才睜開眼楮。
劉欽恭謹地問︰「先生，小兒卜辭如何？」
老頭子點頭，搖頭，再點頭，繼而目視左右，又不語了。
劉欽請辦公室主任先出去一下，侍女也打發出去了，室內只剩下兩人時，算卦師傅這才開口說︰「爻辭大吉，貴不可言。」
劉欽想讓詳細地點撥幾句，老頭故作神秘地說只可意會，不可言傳。
嬰幼兒長得飛快，轉眼間劉秀兩歲了。
這年，方士夏賀良糾集一撥吃飽撐，向哀帝上書，陳述漢家運氣中衰，當再受命于天，宜改元易號。
于是，漢哀帝下詔改元「太初」，並開恩升任一批地方官，劉欽詔升為南頓令。
劉家隨任遷到南頓所在的汝南郡。
南頓，即今天河南項城的南頓鎮。在南頓，佷子劉嘉也跟著叔叔劉欽生活。
劉欽給劉縯、劉仲和劉嘉開建了演武場，供他們跑馬騎射，劉秀則是小觀眾。演武場看夠了，回家听母親講書。
母親本是南陽郡豪紳樊重的愛女，字曰嫻都，性情婉順，知書達理。劉秀最喜歡听的是後稷的故事，《生民》，後稷生下來時是個肉球，三次被扔，扔不掉，後來里邊蹦出個男孩，名字叫棄。棄種植莊稼，發明了五谷。
在汝南，母親又給劉秀生了個妹妹劉伯姬，母親照看幼妹時，劉秀就跟著大姐劉黃，听大姐讀洛陽書生賈誼的文章。
更多的時候，劉秀在父親的府衙，靜靜地注視父親處理政務，或與父親相伴，侍弄府衙外的幾塊園田。
劉秀為親手埋進土里的種子鑽出地面而驚呼，為莊稼苗喝足雨水拔節而大叫，為彎腰的谷穗、紅臉的高粱而歡笑。
哥哥劉縯和劉秀的志趣正相反，不喜農桑，好交朋友，為人慷慨，有時為了幫朋友解除困難，甚至于把家里的東西拿到外面賣掉換錢給朋友。
劉縯常笑話小弟劉秀，認為他喜好稼禾，長大後無非是為人家幫佣而已。
樊夫人也為劉秀「性勤于稼穡」而憂嘆。
劉欽不以為意地說︰「順其自然嘛!兒子大了，自然知道該怎麼做。」
時在西漢之末，朝綱混亂不堪，媒體粉飾太平，事實是百姓「衣牛馬之衣，食犬豕之食」，苦度光陰。
四野水災旱災不斷，朝廷為了維持龐大的官僚機器運轉，仍然在橫征暴斂。
官吏假公濟私，貪得無厭，驕奢婬逸。
豪強大姓，擴大莊園，兼並不止。
民間，盜賊四起，殺人掠貨。
漢末統治者還不許百姓告狀，為了阻止，層層設置關卡，官吏任意打死上訪民眾，廣大窮人在這種水深火熱的悲慘境地中，不時揭竿而起，嘯聚山林，威脅統治秩序。
良心大臣把全國的實際情況諫知漢哀帝，哀帝只會求神、拜仙，希望神仙來維護自己統治。
哀帝恢復前代已廢的神祠就達七百多所，有一年竟祭神三萬七千多次——真不知他怎麼敬的，能敬這麼快！但是這一切都是浪費了更多的民脂民膏而已，無濟于事。
沒辦法，哀帝只好撒手西去。
九歲的漢平帝即位，太為幼小，不能掌政，由「安漢公」王莽擅權主事。
南頓令劉欽憂心忡忡，劉縯與劉嘉想方設法為他寬心。
見父親總難解頤，劉縯便折矢為誓，說︰「漢朝乃是我劉氏的天下，豈容旁姓居位，小子定以復興漢室為己任。」
劉嘉也說︰「伯父養我如同親生，我必能輔佐哥哥干大事。」