()石勒這下賺大了，平定雍州之地後，後趙的版圖擴張了近兩倍。此時的前趙，西接吐谷（yu）渾和涼州；東臨大海；北達薊城，與慕容氏為鄰；南抵長江，和東晉隔江相望——石勒已經基本統一中國北方地區。
為了保持帝國西部的穩定，石勒任命降將，羌氐二部首領，蒲洪、姚弋仲治理雍秦之地。另外，石勒為防止當地少數民族作亂，遷十余萬羌氐民眾到司冀二州，此舉也是為了促進後趙月復地的經濟建設。
還有一個小尾巴，劉胤。此人是劉曜的兒子，國家滅亡後，他跑到了江州，試圖恢復前趙的社稷——當然，這只是劉胤為斂財而編造的冠冕堂皇的理由罷了。他逃到江州之後，開始跟當地人做生意，賺了數以百萬錢，于此形成鮮明對比的是，國庫里連一匹完整的絲絹都拿不出來。
正在此時，郭默來到了江州，此人大家還記得吧？從大業城突圍出來後，郭默不敢回去，就落草當了土匪，輾轉多r ，終于到了江州。郭默對劉胤這只秋後的螞蚱很是反感，就把他殺了，然後把劉胤的腦袋裝在一個匣子里，命人送到建業。匣子里還有一封信，內容是請求做江州刺史。江州遠離建業，郭默無非是想做土皇帝罷了。
王導等人覺得他平賊有功，就給了他江州刺史的官餃（溫嶠已死，大權重新落到王導手中）。陶侃卻看出了其中的貓膩，他反問王導︰「今天郭默請求做刺史，那明天請求做丞相呢？！」經陶侃一提醒，王導也認識到了事態的嚴重x ng，但郭默吞並劉胤的部眾後，實力大增，已呈尾大不掉之勢，便打算r 後再做商議。
那就r 後再說吧！
滅亡前趙後的第二年，石勒在群臣的一再勸說下，即皇帝位，一切禮節都按天子的待遇來——中國乃至世界上第一個亦是唯一一個奴隸兼文盲皇帝就此出爐（定語有點長）。在本書描述的三百年歷史里，石勒是為數不多的完全靠著自己努力登上帝位的皇帝之一。他的民族——羯族，一個小到不能再小的民族，因他而在歷史舞台上熠熠生輝。
石勒稱帝後，照例是一番封賞，這里僅說明一下最猛的兩人︰首先是世子石宏，年僅十七歲的石宏被冊封為太子；令加驃騎大將軍餃，都督中外諸軍事；稱大單于；秦王。其中每一個官餃都可謂一人之下萬人之上。
石虎︰中山王；太尉；尚書令，沒了。太尉，虛職；中山王，自石虎與哥哥團聚那時起就是了；尚書令，皇帝文書，正六品。
對比之中，高下立見。石勒明明就是偏心嘛！石虎隨石勒南征北戰，戰功卓著，可全部官餃加起來都沒女圭女圭石宏一個高。石虎在回家的路上遇到了兒子石遂，差不多把一肚子苦水倒干淨後，他說了這樣一句話︰「待主上駕崩之後，石宏此種萬不可留！」
石勒並非不知，親弟弟什麼德行，他最清楚不過了，當劉琨把石虎送來的那一刻，他從石虎眼楮里看到了一絲預兆︰此人將來必是禍患！當下便抽劍y 殺之，好在石母的苦苦阻攔，石虎才留下了一條小命，當年石虎只有十七歲。石勒雖然委以重任，但對這個弟弟的j ng惕之心，從未松懈。
這就注定石勒不可能讓石虎掌控國家大權。石勒明知石虎不是什麼善男信女，卻沒有及時清理門戶。這就好比在龍椅下埋了一顆定時炸彈，石勒歸天之r ，即為炸彈的爆炸之時。
無論如何，此時的後趙還是一派歌舞升平。大局粗安，石勒大宴群臣，酒至酣處，石勒問謀士徐光︰「朕可以與古代哪一類君主相比呢？」
徐光想了想，說道，「陛下無論文治還是武功，都遠遠在漢高祖之上，可與堯舜齊名，而後世沒有一個能與陛下相比的！」
石勒笑道︰「愛卿言過其實了！人哪有不了解自己的，如果我遇到漢高祖，就向他稱臣，與韓信、彭越等人比肩；假使遇到光武帝，就和他逐鹿中原，鹿死誰手還不一定呢！大丈夫行事應當光明磊落，仰不愧天，俯不愧地。萬不可學曹孟德，司馬仲達，欺負人家孤兒寡母！」
石勒在稱帝後的第二年，身染重疾，于當年七月病逝，謚號明帝（又一個明帝！），這位雄才大略的皇帝的唯一遺憾是沒能統一中國。可能是因為石勒出身低下，且不是中原正統，都以「胡賊」蔑之。
清王夫之更道︰「石勒起明堂、闢雍、靈台，拓跋宏修禮樂，立明堂，皆是也。敗類之儒，蠰道統以教之竊，而君臣自絕于天，故勒之子姓，駢戮于冉閔；元氏之苗裔，至高齊而無 類；天之不可欺也，如是其赫赫哉！」
古代的正統觀念非常濃重，講究「名不正則言不順」，石勒乃一介蠻夷，而且間接滅亡了西晉，被後世冠以「竊國者」之名也就理所當然了。石勒生逢亂世，從奴隸的奴隸一步步走到今天，統一中國北方地區。在後趙政權的庇護下，北方經濟得到復蘇和發展，石勒對于歷史的推動作用毋庸置疑。其采取的一系列治國方略，也很值得後世效仿。
因此，我們要為這位生于公元二世紀的偉大皇帝正名。這位皇帝的榮光，一直與我們同在。
好了，石勒的故事就此完結，但後趙的故事還要繼續。
石勒病重時，旁邊僅有石虎一人，石虎怕哥哥做出于己不利事，比如拿他陪葬之類的，因此派親信全面接管了皇宮，連石宏都不能見。石虎假借詔命，召回了在外領兵的石宏和石堪，令石虎大驚的是，哥哥的病居然好轉了！
看來石勒一時半會兒死不了了，趁石虎放松宮禁的時候，石宏見到了父親，石勒非常生氣︰「不是讓你在外戍邊嗎？怎麼回來了？」
石虎急忙說︰「恐怕有人矯詔，我一定查出矯詔之人！太子既然沒有得到詔命，那就回去吧！」話是這麼說，石虎當然不會放走石宏。
石勒的病情好轉只是回光返照罷了，不久後，御駕歸天。石宏接管的，將是一個危機四伏的大帝國。
首先，石宏連父親的遺體都沒能見到，石勒一死，石虎對兄長的不滿終于得以宣泄，他把石勒的尸體簡單裝殮後，找了一個很隱蔽的地方埋了。你活著，我不能拿你怎麼樣，但你現在死了，我要讓你不得子孫拜祭，千秋香火？白r 做夢！老老實實地以一個奴隸的身份腐爛吧！
群臣朝空棺材拜了幾拜後，把「石勒」埋葬于高平陵（《晉書》記載），對此，筆者存疑，高平陵是魏國曹睿的陵寢，石勒貴為國君，怎麼可能與前朝帝王共處一地？高平陵在今河南洛陽汝縣，地面建築尚存，均沒有石勒墓遺址。而後世對于石勒墓的地點也是眾說紛紜。
石宏非常忌憚這位叔父，他以才能低下為由，請求讓位于石虎。石宏溫文爾雅，漢化程度很高，皇帝一職完全可以勝任，他這麼做只是想保命而已。
沒想到石虎並不接受，他說︰「國君去世，太子即位，理所當然，如果你真的不能勝任，自有扭轉乾坤之人，現在談這些為時尚早。」石宏只好戰戰兢兢地穿上了龍袍，石宏不知道，明年的這個時候，他身上的龍袍將會變成壽衣。
石宏繼位後，任命石虎為丞相，封魏王，加大單于尊號，賜九錫。石虎毫不客氣的接受了任命，他當政的第一件事就是大換血，程遐和徐光接連被殺，凡是忠于石勒的大臣一概清除朝堂，程遐是張賓的接班人，為後趙立國貢獻頗多；徐光亦是一位杰出的漢臣，他編纂了《趙書》等史料，使後人得以了解當時史事，才高八斗。這兩人都是後趙最重要的股肱之臣。
石虎的倒行逆施引起了皇室的極大不滿，劉太後（名不詳）聯合石堪發兵討伐，石虎這輩子最不怕的就是打仗，他干淨利落地滅了擊敗石堪並生擒了他，石堪被綁在鐵架子上，下面則是熊熊大火（烤人肉串，是也）。石堪的慘叫聲十里外都能听得清清楚楚。石虎嫌他不禁燒，就給了他一個痛快的了斷。
位極人臣，石貔貅仍不滿足。