()苻堅一路北逃，途中重新聚集了一千多人，局勢稍稍穩定後，他派出一批使者，去打探各路軍隊的消息，除慕容垂外，其余諸路盡皆覆沒；苻融的中軍損失最大，上至主將，下至運糧士兵，幾乎全體陣亡；姚萇的西線軍因為推進緩慢，躲過一劫。
苻堅帶著一千多人，與慕容垂會合，慕容垂的世子慕容寶勸說老爸，殺了苻堅，然後恢復燕國國號，揮師入關。慕容垂是個有情有義的漢子，他覺得苻堅待他不薄，不忍心動手，不僅如此，還把三萬部卒全部交由苻堅指揮。
有了這三萬人，苻堅心里稍稍放松，于是向南派使者，聚攏潰兵，抵達洛陽時，已經有了十余萬人，天子車蓋，儀仗隊等也略具規模（和來的時候相比，除了人少點，其余五髒俱全）。
慕容垂護送著苻堅，轉而西行，路過澠池時，慕容垂不肯走了，他向苻堅提出為帝國鎮守北疆的請求，只道國家新近遭遇大敗，北方士兵急需穩定軍心，而自己也可順路去鄴城拜祭宗廟。苻堅覺得有理，就答應了。
慕容垂嘴角露出一絲不易察覺的笑容，極其恭敬地向苻堅行臣禮（最後一次了呵），然後急急地退出門去，不料與權翼撞了個滿懷。
「慕容將軍這是干什麼去啊？竟如此著急？」權翼很是詫異地問道。
慕容垂沒理他，徑直向軍營走去。
權翼從苻堅口中得到了答案，當听到「北去」二字時，權翼急得大跳大叫，「糊涂啊！如今王師新敗，四方民眾都有離散之兆，慕容垂本來就是鮮卑慕容氏的一個降將，只因情勢所逼，才投靠秦國，他隱忍了這麼多年，就是想恢復燕國。譬如獵人飼養老鷹，它饑餓的時候才會听人話；每當有狂風到來時，老鷹都會忍不住飛上高空，那才是它的歸宿，因此，必須牢牢地拴緊才對啊；而慕容垂就是鮮卑族的一支雄鷹，陛下放虎歸山，必定貽害無窮！」
「君子一言駟馬難追，況且是國君呢！如果天命如此，誰都改變不得。」
「只怕秦國要亡于燕之手啊！」
慕容垂隱忍三十余年，等的就是這一天，這只羽翼豐滿的雄鷹已經不再需要獵人的施舍，復國大業已深深地浸透進他的靈魂，即便死，他也要將五升熱血，全部澆在燕國的宗廟前，祭天，祭族，祭祖。
向苻堅發出請求前，慕容垂早已做好一切準備，與其說是請命，不如說是辭行，不論苻堅同不同意，慕容垂決計沒有留下來的道理。慕容垂為秦國征戰多年，並在危難關頭幫助苻堅站穩了腳跟，他對秦國算是仁至義盡了。
啟程！
當僕人向謝安報捷時，謝安正在烏衣巷的家中與客人下棋，他安安靜靜地讀完軍報，隨手放在了床沿上，跟沒事人似的，客人看到是軍報，非常好奇，就問謝安，「信的內容是啥啊？贏了還是輸了？」
「女圭女圭們終于打敗了賊人。」謝安像是對客人說，又仿佛喃喃自語。客人可沒謝安這麼淡定，一步三跳地跑出去報捷了，謝安苦笑著搖搖頭，小心翼翼地收起戰報，朝內室走去，行至長廊時，謝安再也無法掩飾內心的激動，跨門檻的時候，甚至把鞋底的木屐磕斷了（這就是斷屐齒的由來，最早見于《鶯啼序•登高詠懷》一詞）。
淝水之戰後，謝玄率軍北上，趁機收復了淮河以北的廣大地域（這一收復失地的過程一直在進行，待宋武帝北伐時，東晉的北部疆域已從淮河拓展到黃河，擴張了近三分之一）
因為淝水之戰以及後續收復失地等一系列的戰功，謝安的個人聲望達到了頂峰，可謂是「呼風喚雨」「一手遮天」。好在謝安「在其位不謀其政」，整天就知道游山玩水不務正業，倒也沒人說閑話。但沒過多久，姑爺王國寶（王熊貓，嘿嘿）對老丈人有意見了。
名字雖然俗的可以，但其人際關系可謂錯綜復雜，他首先是瑯琊王氏的一個偏支；還是謝安之女謝瑤的丈夫；還是會稽王司馬道子的小舅子（王謝兩家的子孫，隨便拔出一個，都能帶出一大堆泥土）。
王國寶缺少士人節c o，品行不端，謝安非常討厭他，就不給他官做，不但自己不給，也不讓別人給。王國寶打內心里忌恨老丈人，便跑去向會稽王訴苦，司馬曜已經23歲了，正是血氣方剛的叛逆年紀，他也對謝安的掣肘感到不滿，于是重用司馬道子，意圖牽制謝安。
即將出場的司馬道子是東晉末期一位非常重要的大臣（也是帝國的埋葬者）。他本是簡文帝司馬昱的幼子，年方二十，比司馬曜小三歲，小伙子最大的愛好是喝酒，無論到哪，身邊必帶一大酒壇子，受他的影響，司馬曜也深深地愛上了喝酒，哥倆兒經常喝到天昏地暗，關系自不必說。
為了削弱謝家的權勢，司馬曜任命謝安為太保，太保位尊職虛，司馬曜這麼做，是想架空謝安；太傅司馬道子則被委以重任，進入zh ngy ng領導層；王國寶也跟著升了天（真不明白這貨怎麼會成為謝家的姑爺）。
事已至此，皇帝的意思再明白不過了。舉步維艱的謝安不得不請求外調，司馬曜巴不得謝安早點滾蛋，朱筆一揮，「完全同意！」，同時任命謝安為督軍，督江、揚等十五州諸軍事（北部州郡基本全了），假黃鉞，代天子征討四方（無論外表有多豪華，都無法掩蓋「流放」謝安的本質）。
謝安離開建業時，城中萬街空巷，百姓們爭相送別謝安這個帝國拯救者，與謝安同齡的垂垂老者甚至痛哭流涕，
六十六歲，在東晉已經是高壽了，本應兒孫繞膝、頤養天年，謝安卻再次拿起長劍，披掛上陣，現實對這位功勛卓著的老臣未免太過不公了。