()北京號上，除了值守崗位無法月兌身的水手外，其他船員與隨船軍士開始在甲板上展開了拉網式搜尋，在張玄慶的嚴令下，每一寸甲板都需要仔細查看。
畢竟傳說中赤潮的凶險，令張玄慶不敢有絲毫懈怠。
火石天沿著船舷一寸寸躬身查看著腳下，甲板上的桐油涂層在陽光的照耀下，顯露出一層柔和的光澤，赤腳走過絲毫沒有粗糙的感覺。
「漆匠的手藝不錯！」火石天暗想，與自己被船隊招募前曾經呆過的船只相比，有著天淵之別。
要知道水手只要上了船，幾乎都是赤足。學會在顛簸的海船上保持身體平衡，是一個合格水手的基本功。
海上氣候潮濕，甲板上長年都是濕漉漉的。赤足的水手依靠腳趾的力量，比起穿鞋來，能夠在甲板上站得更穩。
火石天約莫行進了七八步後，忽然一點刺目的紅色映入眼簾，頓時心中狂跳不已，這與先前那件衣衫上沾染的紅色是如此相似。
他小心翼翼靠過去，發現在甲板與船舷內壁交接處出現了一塊小小的紅色痕跡，更為醒目的是緊挨著的半截慘白的骨骸。
對這具骨骸，火石天還有印象，船上的一具拖網正是因此而毀。
而此刻可以看到，這半截骨骸的斷面處的顏色，已經由原來的慘白變成了刺目的鮮紅，正是紅色區域的起始之處，很明顯甲板上的紅色正是源自于此。
之前這半截殘骸從海中撈上來時，火石天也是親眼所見，他能夠肯定先前的殘骸上絕對沒有出現這種詭異的紅色。
當火石天觀察著殘骸變色的斷面時，甲板上的那塊紅色區域正以肉眼難見的速度悄然擴大，而且擴散的方向正是他所處的位置。
既然已經找到了源頭所在，火石天直起身來，揚聲道︰「此處有發現！」
正在等候結果的張玄慶聞聲而來，那塊格外醒目的紅色頓時映入他的眼中。
張玄慶的第一反應就是，讓聞訊過來的眾人與這處紅色區域保持一定距離，畢竟誰也不清楚這種紅色存在什麼危險。
張玄慶很快也注意到了紅色區域的源頭，半截殘骸的斷面處鮮紅一片，在慘白骨骼的映襯在顯得分外詭異。
這半截殘骸被撈上船之初，張玄慶就曾以掌心雷相試，結果殘骸絲毫無損，雖然船上的環境限制了張玄慶不便使用威力更大的雷法，但這半截殘骸能夠承受掌心雷一擊無損，顯然不是凡物。
張玄慶原本是打算返回合浦後，再對殘骸進行細查，沒料到會出現目前這種狀況。
按照火石天所言，這種紅色與其親歷過的赤潮極為相似，而眼下海面上的赤潮被船只隔絕在外，況且殘骸從海中撈起，是在赤潮出現之前。
僅憑火石天的一面之詞，張玄慶很難將兩者等同起來。
圍觀的眾人雖然在張玄慶的命令下，保持了與紅色區域的位置，但好奇的天性使得他們並未散去，不過眾多赤足與各色靴子仍是涇渭分明。畢竟船上除了水手們，其他人並沒有赤腳的習慣。
當張玄慶陷入思考時，異變陡生，那塊原本只有碗口大小的紅色痕跡猛然擴散開來，好似水流一般，沿著甲板朝眾人所在的位置涌來。
與此同時，殘骸斷口的紅色也迅速向著半截殘骸蔓延，轉眼間殘骸的三分之二已經變成了紅色。
面對如此詭異的變化，眾人驚慌失措，四散後退，慌亂間還有部分人被擠倒在甲板上。
在隨船軍士出動的情況下，甲板上很快就恢復了正常秩序。一身官袍、體型肥壯的高大為在人群中格外醒目。
雖然體型的優勢使得高大為沒有被擠倒，不過腳上那雙嶄新的官靴，已經被一雙雙慌亂的赤腳踩得不成形狀。
通常情況高太監是不會與水手們擠到一處，不過因為先前沈惟敬在甲板上的寬衣解帶之舉，雖然此舉是應張玄慶之命，但在高大為看來，當時張玄慶所給出的緣由實在是頗為兒戲。
無論如何，沈惟敬作為鎮守府的屬吏，此舉實在有傷高太監的顏面。高大為又不敢公然對張玄慶表示不滿，因而他只想為自家下屬的行為尋找一個勉強說得過去的理由，以保持心理平衡。
而先前那個在他看來頗為兒戲的緣由，突然有了物證，高大為出現在圍觀人群中，就不足為奇了。
張玄慶此時也反應過來，由于他離紅色區域最近，此刻蔓延的紅色離其腳下的距離已經不足一尺。
原本呆在船樓中的朱雲貞听到動靜，來到甲板上時，正好見到一片詭異的紅色正朝著自家夫君腳下涌去，而甲板上慌亂的人群更說明了有意外發生。
張玄慶面對這片急速蔓延過來的紅色，淬不及防之下，慌亂之色在眼中一閃即逝。
此時他也顧不得可能對船體的損害，抖手間連續打出三道火符，身前甲板上冒出三道火線，頓時暫時遏制住了紅色蔓延的勢頭。
張玄慶沒有留意到的是，救夫心切的朱雲貞已經激發了她初習不久，還不甚熟練的白雷符，一道細細的白色雷光，險險擦過張玄慶頭頂的道髻，落在了紅色最為濃郁的殘骸上。
雷光在赤紅的殘骸表面跳躍，所經之處紅色褪散，瞬間露出骨骼原先的慘白色，但立刻又被紅色覆蓋。
當躍動的雷光完全消散後，經過一番雷光洗刷的半截殘骸從里到外，竟然變得晶瑩剔透，根根骨骼好似紅玉一般，而且從骨骼外表上看，並未出現任何損傷的跡象。
而同時甲板上蔓延開來的大片紅色，已經停止了擴散，在常人看來仍舊保持著鮮艷的顏色，但在張玄慶的眼中，這些紅色已經失去了先前那種詭異的活力。
張玄慶有一種說不出來的感覺，先前甲板上那片涌動的紅色，好像是擁有生命的活物。而且它在之前在甲板上蔓延的方向並不是漫無目的的，而是刻意朝著人群的方位。
張玄慶知道自己的這種看法若是說出來，肯定會被人視為無稽之談，但是他覺得自己的判斷正在逐漸接近真相。
不過眼下還有一件事，頭頂處傳來的一絲焦臭之氣，讓張玄慶黑著臉轉過身去，只見自家夫人一副做了壞事，被發現後不知所措的模樣，讓他在心中不禁暗笑。
朱雲貞頭也不敢抬的扭身奔回樓中，一旁強忍笑意的沈靜圓上下打量著張玄慶，很快就忍受不住的少年真人也急忙鑽進了船樓。