魘月星海。
一片由無數冰彗星構成的「海洋」中，漆黑的戰爭堡壘慢慢現出了它那龐然如山的身影。緊隨著其後的，是大約一萬艘出頭的戰艦。
堡壘出現後，在彗星海洋的上空短暫駐留了一陣，隨後選了個方向，繼續以巡航速度出發，所有的大功率遠程探測設備全數開啟，密切關注著周圍數萬光秒虛空範圍內的一切風吹草動！
中央主控室內，指令台上，李紓薇慢慢放下手中的光筆，美眸微闔，冷艷的容顏上滿是掩飾不住的倦意。
面前的立體投影星圖上，一條淡淡的藍色軌跡被標注出來，上面有著不到十處亮色光斑，那是已經被發現並注明的蟲洞。
這是李家公主率軍進入帝國北疆之外的絕域︰魘月星海兩個多月以來的全部收獲，一條不算太長的航道，加上幾處勉強可以使用的蟲洞。至于她最期待的兩項戰果，卻是一項都沒有出現！
尋找適宜開發的資源星域，這個不能說完全沒有發現。戰爭堡壘一路行來，確實發現了不少蘊含大量礦產資源的星球，若是能夠順利開發起來的話，將會給家族帶來不菲的收益！
問題在于，這些星球所處的星空環境實在是太過惡劣了，包括星球表面都不例外！若是強行開發，所需成本實在是太高！所以李紓薇只是記下了這些星球的位置坐標，心里卻不認為家族會考慮這些資源星球的開發價值。
至于另外一個重要目標，追查蕭鈞凌的領地所在位置。更是無從說起！
而作為在這里晃蕩了數月時間的代價。就是兩萬五千艘六級以上的精銳戰艦縮水了一半還多！都是毀于各種各樣狂暴的劇毒射線、引力潮汐、不定期發作的高能粒子風暴等等！
有好幾次。突發的意外事件甚至就連戰爭堡壘的安全都受到了威脅！
盡管參與此次行動的艦隊官兵都是各家族抽調出來的精銳力量，有著豐富的蠻荒探險經驗和過硬的心理素質！但是面對這樣巨大的損失，以及根本看不到希望的未來前景，失望悲觀的情緒依然不可避免地悄悄蔓延開來。
李紓薇心里明白，再要這樣漫無目的地尋找下去，或許將剩下的全部艦隊和戰爭堡壘都賠進去，仍然無法完成任務！
「……大小姐！」一位女少校走過來，敬禮後道︰
「朱家的艦隊指揮官剛剛發來訊息。說是又有二十一艘戰艦因為受損程度過于嚴重，無法修復而不得不放棄！」
對于整個探險艦隊而言，這已經不是什麼新鮮事了！自打進入這片大凶之地，基本上每天都會因為這樣那樣的原因，損失數十到上百艘不等的戰艦！有時候甚至一輪突如其來的虛空引力亂流，就有可能將數百艘戰艦絞成碎片，里面的人連逃生的機會都沒有！
李紓薇心里嘆了口氣，打開光腦中的航行日志，默默記下了數字，才開口說著︰「我知道了！還有什麼事情嗎？」
女少校猶豫了一下。還是道︰「虞家的艦隊指揮官發來訊息，說是傷亡太大。建議我們找個安全的地方，暫時駐留下來休整一番！他的艦隊里有數百艘戰艦都出現了程度不等的機械故障，必須及時維修排除！」
「安全的地方？」李紓薇微微苦笑，在這樣的蠻荒險地中，所謂安全的地方真的是不多！某些看似風平浪靜的空域和星球，往往潛伏著更加致命的危機和陷阱！要找一個可以讓艦隊停下來安心休整的所在，難度實在有些大！
她思忖了一陣，終于道︰「好吧！讓他們再堅持一下，讓觀測組的成員馬上選擇一處穩定的空域作為臨時休整地！」
女少校領命而去！
這一次艦隊的運氣算不錯，在冰彗星海洋的邊緣處，以一顆月球大小的隕石行星為依托，臨時駐留下來。
李紓薇將各種事項吩咐完畢，起身來到了不遠處的智者團隊工作區域，一個碩大的三維投影沙盤，一位雍容典雅、初顯老態的女性端坐在首位，她的頭上戴著一個造型優美，銀光閃爍，精致無比的圓環，上面有著無數細若沙礫的符號在不停地飛舞流轉，朦朧的銀色光華不斷閃爍著！
在沙盤周圍，還圍著十多位年輕男女，身上都帶著數量不等的精神力增幅裝備，各司其責，共同對艦隊的所有觀測單位收集到並發送回來的信息進行分析整理過濾，然後反饋到面前的沙盤星圖上！
沙盤中反映出來的正是魘月星海的地圖，只不過絕大部分區域都是屬于未知的黑暗地帶，只有在靠近帝國北疆的一小塊地方，才比較清晰！
「君嫻大師，情況怎麼樣？」李紓薇客氣地詢問道。這是李家的一位暗星境智者，德高望重的人物！
李君嫻搖搖頭，略有些無奈地道︰「大小姐，情況不容樂觀！這片星海對現在的我們而言，實在太過陌生了！我個人覺得，如果一直這樣繼續下去，最終的結果就是全軍覆沒！」
李紓薇咬了咬紅唇，終于忍不住道︰「我也知道是這樣的結果！可是同樣的事情，為什麼我們做起來損失慘重，而那個蕭鈞凌卻是一帆風順呢？」
她的確有理由感到憋悶，從家族收集到的情報可以證明，自己這支隊伍所配備的戰艦以及各種設備，都比蕭鈞凌所用的型號要來得先進！而「魔獄」戰爭堡壘更是代表了華夏帝國的巔峰水平，其綜合性能根本不是「天隕」級戰爭堡壘所能比擬的！
按照正常情況推斷，既然她們的艦隊境況都這般艱難，那個蕭鈞凌早就該全軍覆沒了！
君嫻大師道︰「只有一種情況可以解釋，那就是他有了魘月星海的精確星圖！」
李紓薇神色一呆，有些不敢相信地問道︰「星圖？這種多少萬年無人踏足的蠻荒絕域，他從哪里弄來的星圖？」
「當然是寂星神殿！」君嫻大師分析道，
「作為西晨晴瀾的唯一弟子，又深得大聖者的寵愛，能夠得到這樣一份星圖，並不算稀奇！你知道的，那位神殿的掌控者早年在星海世界游歷時，發掘過不少上古文明遺跡，所以手頭的好東西不少！」
「因此她能夠給蕭鈞凌這樣一份價值無可估量的星圖，我們不應該覺得意外！」
李紓薇不由攥緊了拳頭，咬牙道︰「可是根據已有的情報來分析，蕭鈞凌帶著一座戰爭堡壘出去，僅僅只過了大半年的時間，就能夠帶回如此之多的資源！可見他的那塊領地必然處于一個相當富庶的星系，而且從其往返的速度來判斷。那塊領地應該就在魘月星海邊緣的位置，距離帝國的北部邊境絕不會太遙遠！」
「這就意味著，即便沒有星圖，我們要找到他，應該也不會太困難的！現在這樣子，明顯是有什麼地方出了問題！」
她的艦隊已經深入魘月星海數千光年，按理說就算找不到蕭鈞凌，至少也會發現一些環境比較不錯的資源星域了！然而事實卻是如此殘酷！
事實上，能有現在這樣的結果，這還是李家公主的統兵能力極為出色的緣故！若是換個平庸些的家伙指揮，只怕全軍早就陷落在這片大凶之地中了！
君嫻大師嘆道︰「大小姐，你的猜測應該是沒錯的！這一段時間以來，其他勢力派出的探險艦隊與我們都進行了一定程度的情報共享，他們的境況比我們還要糟糕，有幾支隊伍甚至已經全部葬身于此！」
「會不會……蕭鈞凌根本就沒來這片星空？」李紓薇嬌軀陡地一震，下意識地問道︰
「他的那座戰爭堡壘進了魘月星海邊緣是不假，但是在月兌離了帝國方面的視線之後，他應該是馬上改道，去了別的地方！所以我們這麼多艦隊出動都找不到他！」
君嫻大師眉頭輕皺，默默推算了一陣，道︰「這種可能性確實存在！畢竟魘月星海的凶險，已經超過了我們以前遇到的任何一處蠻荒星域！就目前的條件而言，根本不適合人類進來大規模開發！」
李紓薇低頭沉思了一會，麗顏上浮現出堅毅之色，道︰「既然是這樣，那麼我絕不會再讓麾下的官兵做無謂的犧牲了！我決定，三個小時後，全軍立刻沿著原路返回！」
「也好，還是先回去，再從長計議吧！」君嫻大師點點頭道。
…………
「殿下，這些晶體數量夠了嗎？」
布龍尼克大領主的地宮里，中央的圓形晶石高台上，堆滿了各種罕見的晶體以及大塊的寶石，光滑平整的大殿地面是以一種帶有松狀紋理的深紅色晶石地磚鋪砌而成，高高的穹頂上，瓖嵌著的各色珍稀寶石的數量幾乎比得上外面那浩瀚無垠的星辰海洋！濃郁得化不開的精純游離能量彌漫在大殿中！
胡淵鳴指揮著眾多侍衛將數百箱高純度裟娑雲晶逐一地搬到高台附近，然後請示道︰「庫房里還有一批高能晶體，干脆全部運過來吧！」
蕭鈞凌點點頭︰「那倒不必了！這些晶體已經夠用，晉升估計要兩三天時間，你先去外面守著吧！」(未完待續……)