在給出競爭的底線條件後，主持人沒有急著進行下一個詳細說明的環節，而是項目組的領導們開始與那些意向不確定的公司領導，進行半公開或私下交流。
會議席上的人一下子少了，但場外的情況發生了不同變化。
語環和雷小古一起去洗手間時，就發現那些之前選擇立即離場的老板們並沒有真的離開，而是在外面跟個別領導或助理秘書，私下交流著。
她倆對看一眼，故意放慢了腳步，把听覺系完全放了出去，听到了那些人多數還是在詢問「保密協議」是否動真格的，能否有所寬限，願意提供更優質的服務以及在項目款上讓利幾個百分點，為自己的自由做交換。
而項目組織者們的口逕，听來听去，都很一致。
「對不起，這是上至主席下至部長，以及將軍們共同確定的基本要求。」
「尊敬的先生，若我國還像當年那麼閉關自守的話，今日諸位根本就不會出現在這次的說明會上。而且，我敢向諸位保證，在施工工地上，絕對不僅僅有黃皮膚的工程師和工人，一定會出現白皮膚，黑皮膚，甚至棕色皮膚。」
但凡像這樣耗資巨大的工程，國際上的建築業巨頭前來競爭的，不勝枚舉，且國內早就放開，歡迎國際資本涉入本國基礎建設行業。
當然，不管怎麼涉入，其中把關必然嚴之慎之。
領導們的口風非常緊，語環和雷小古悄悄溜了一圈兒，對于那保密協議的條件沒有一個人松過口。或者說，沒有人敢松口。
當她們往回走時，就踫上了屠言正和幾個項目組領導交談甚歡。
本來語環想距離遠，直接過去了，沒想到卻被人一眼盯見，提醒了屠言。
「語環，哎，過來過來，我給你介紹一下這幾位叔伯。」屠言一邊朝她們擺手，一邊回頭對剛才提醒自己的人說，「歐陽，還是你眼神兒好。」
原來，剛才瞧見語環她們的竟是那位歐陽副司令。
走上前時，語環看到歐陽副司令朝自己點頭，面容和藹，似有意親近，遂也點頭微笑。
屠言一邊介紹，便有人一邊宣傳語環之前在京城行動的功績。
「原來，組織部那天牽頭的慈善晚會，就是你們家的丫頭撥了個頭彩，拍了個一千萬的伴舞款。」
「咱說什麼，言大老板可真是火眼金楮，挑出來的人兒總是一鳴驚人！」
長輩們一陣夸贊，但都沒有歐陽副司令的一句來得有力，「據我所知，之前主席得了流感時，環丫頭也在一旁照顧主席到好轉才離開。主席也說，江山代有人才出，咱們這些老家伙不用擔心後繼無人了。」
那些領導們一听，立即笑了起來，再看語環的神色已然不似初時的虛應，而是帶了幾分認真的審視。畢竟，能在主席病榻前來去的人，絕非常人了。
語環微汗，心想那時候沒立即離開京城，是父親要她沒事兒去看看主席，幫老人家疏理一體，而她爽快地應下了。一方面是出于對長輩的尊敬，另一方面當然就是可以趁機在醫院里來去，多跟丈夫衛東侯處處。不然，誰跟全國大大大大大老板待一間屋里，那壓力大啊，就怕無福消受呢。
哪知道今兒被歐陽副司令說出來，那味兒怎麼就變了。
這事後，雷小古笑著調侃，說語環這下真是飛黃騰達了，連京城的官老爺們都要看她一小姑娘的面子。語環只是苦笑，深知能力越強，責任更大。
語環有些不太習慣地應和著長輩們的提問，這時屠言提醒說，「目前出場和沒出場的企業，我看真有本事留下的也沒有幾家。你們這兒給那些出場的公司留太多時間，似乎也不是很妥當。」
歐陽副司令目光閃了閃，「屠總你說的沒錯，不如我看就先散了，吃了午飯再繼續。」
司令一舉手，幾個軍警就散了開去。
語環抓著時機提問，「請問，這項目你們預計要幾家公司參與呢？」
領導們相顧一笑，幾個眼神來回，其中深意不言而喻，語環唯恐自己搪突了，又忙解釋，「我是在想，就建築資質方面，我們璽奧還是比不上言叔的焱華集團。不過，我在慕尼黑深造時的碩士論文項目之一，是以專門針對特殊環境構築大型工程為主題，這方面我很有信心。」
便見歐陽副司令朝另幾人笑著點了點頭，先借口離開，那幾人中的大領導這方在屠言的笑眼中，透露了內幕中的內幕。
「最多應該會留下八家。至于這具體負責哪一塊，你言叔可比咱們這些門外漢更清楚得多。」
這消息，跟之前屠言透露的相差無二。
領導們離開，語環怪嗔一眼看著二叔屠言，「叔，你拿人家存開心呢！」
屠言笑道，「傻丫頭，叔不是給你個露臉的機會。要知道無商不奸！你們倆都繞這兒走了一圈兒了，哪個老板不會主動跟領導套近乎打探的，就你們還傻愣著。」
語環不好意思，「那個，應酬什麼的不是我的強項。要我做設計的話……」
雷小古拉住了語環，說，「環環，你二伯的意思是你根本不用像那些人那樣應酬，只要亮亮相，給出真實力，就夠了。」
屠言贊了句雷小古的靈性兒，便說，「語環，那些人公關是因為沒有關系可用，但關系方面你已經十拿九穩。這時候拼的就是一個技術實力，回頭做方案，你可別再忘了你那個專業優勢。」
語環欣然大悟，立即追問八大公司的組成。
听完屠言的說明後，語環覺得壓力倍增，「叔，照你這麼說，如果我們想要加大中標的幾率，是不是聯合其他公司更有勝算呢？」
屠言說，「我沒有這個意思。不過，環環你卻想到這里了，也可以試試看。」
語環一愣，看著二伯笑得奸猾如狐狸，覺得有些頭大。
相處以來，她算是發現這位大皇商的性子，喜歡提攜小輩，多是引導提示，從不會將好事兒送到你手上，必須得自己動腦子想辦法去拿。
無疑，屠言不僅是個狡猾的商人，也是一個相當好的老師。
……
語環和雷小古回去找男人們，要把剛探到的消息告訴大家。
剛進大門時，就看到屠戎一行人走了出來，宋雪欣走在那個墨鏡老外身邊，低著頭似根本沒看到她就走了出去。
語環立即叫了屠戎，屠戎留下一步。
她壓低了聲說，「大表哥，我有事想單獨跟你談談，晚上我們約個時間，好不好？」
屠戎沉著眉，目光掠過了女人們身後走來的屠言，立即哼了一聲，「不必了！如果你想跟我談合作競標，我的主投項目是融資，你的是設計，咱們風馬牛不相及，完全沒有合作的必要。如果你真想，我推薦你去找霍爾金絲家族，諾，就在那邊！」
「大表哥……」語環還想說，屠戎已經走了，她郁悶地收回手，「什麼霍爾金絲家族啊，自家人合作難道不好嗎？何必拉些外人。」
這時，衛東侯和刑戰走了出來，听到了女人抱怨的後半部分。
衛東侯將老婆一把攬進懷里，說，「那花花蘿卜不應咱們更好，爺才不想跟這種異類合作。要合作，找大哥更好。他的安保系統正好集成在咱們的室內裝修這一環里，絕對如虎天翼。」
語環驚訝，「老公，你們已經……」
衛東侯和刑戰對視一眼，咧開雪白的大牙，「你說對了，我已經說服大哥跟咱們合作，有大哥在，咱們的勝算就多了三層。」
刑戰冷峻的面容微微綻露一絲笑意，「東子你別夸大。我今天來這也是被老家伙拖來的，以我這三年資歷都不足的公司哪里有資格參加這個說明會。能搭上你們璽奧這班列車，才是我的榮幸。」
兄弟兩一邊打趣，一行人便一起離開了。
在去酒店的路上，語環把自己探到的消息告訴了男人們。
「這十二家公司里，最後只要八家公司。而這八家里，已經被預定了。其中，兩席是國家控股，兩席是內定集團公司，再兩席以帝尚集團為代表顯然是屬于姜家一派，你二伯的焱華集團也是屬于半內定集團跑不掉的。那麼就只剩下一席位置，讓這七家公司之外的五家公司來競爭。」衛東侯總結。
「繞了這麼大一圈兒，其實只有一個席位可以爭爭，其他早就內定了，不愧是咱們國家的傳統啊！」王紹銘感嘆。
語環斗志昂藏，「管他傳統不傳統，總之這個席位我們璽奧是要定了，怎麼也不能落在洋鬼子手里。對吧，老公？」
這時候，語環方才反應過來那霍爾金絲，不就是自己那個老同學梅依的家族嗎！當然不能讓這等好事兒落了外水。
衛東侯大笑一聲，俯身就送上一個熱情的吻，「那當然，老婆！」
其實，大家心里都有一個底兒。這最後一席的競爭，也可以說是屠家和姜家之爭。姜家已經佔了兩個席位，屠家目前所得的一席，也是剛才百分之百定下。若是屠家失了語環所代表的衛家這一席，那麼勢力上依然以姜家獨大。
「老公，除了我們，另外四家公司就只有戎哥的世博集團是咱們國的，我還是覺得……」
「不行。你沒看出來，那根花蘿卜已經跟宋雪欣搞到一起了，不知道背地里還藏著什麼齷齪腸子。我可警告你啊，不準再動他的心思。在我和爸動手清理前，你乖乖地跟我待著，別跟宋雪欣那婆娘有交集。」
「哦……」
語環感覺得出衛東侯十分堅持，只能做罷。
……
「咦，怎麼他們都在這家酒店吃飯？」
到了酒店後，語環看到這前競標的公司，陸續都到了場，有些疑惑。
雷小古暗笑，「環環，你就只忙著跟你老公打情罵俏了，沒听這前組辦方說答謝所有競選的公司，統一安排了集宿地，聊表謝意嘛！」
語環臉紅，那時候她全心都落在項目上，哪還管這些瑣事呀。
大廳里直接開了十幾桌，每桌兩家公司代表，席間又少不得一場應酬虛偽。
語環很不習慣，勉強跟著衛東侯敬了幾個重要的大領導後，就借口尿遁出去透氣兒了。
那時候，沒人注意到老美霍爾金絲的目光，一直兜在他們這方，不時悄聲跟身邊的助理說著什麼，眸底都是老謀深算。
語環出來後，想起今天二嬸帶衛父和寶寶們去視察新幼兒園的情況，立即打了個電話過去問情況，听到寶寶們女乃生生的叫媽媽，講新見到的趣聞兒，所有壓力和煩惱都一掃而空。
高高興興地跟家人們聊了一會兒，雷小古來找她回席，方才結束了談話。
回去時路過一條走廊時，意外地看到了一幕「暗箱操作」。
林子怡被一個項目領導攀著肩頭，那領導顯然已經喝高了，搖搖晃晃間，一只咸豬手已經模進了影後黑色皮衣小外套里，可吃夠了影後身上的豆腐，而影後似乎也不以為然，輕聲細語地叮囑領導，言語之間盡是諂媚討好。
語環和雷小古立即閃到一邊避開，同時不自覺地拉長了耳朵偷听。毫無意外地听到了林子怡打探內幕，到底還有幾家名額，官方意向是什麼等等。
便听那領導說，「上面早就忌憚屠家的勢力了，眼下剛剛勉強確定了焱華集團的位置。那璽奧集團又是被屠言親自帶入場的，明眼人都看得出來。璽奧在西南名氣大，可在咱們京城爺們兒眼里，也就一小土豪，根本不上眼兒，上面肯定不會同意把單子交給他們做……呵，小乖乖，你放心。這項目太大了，資金缺口還大得很。甭管歐陽那綠皮龜想什麼，他們也不過是幫忙站個崗，真正經濟大權還掌在咱們手里……」
這不听還好，一听，語環的心就咯 了一下。
那房門 嚓一聲關上了，接下來會發生什麼，已經不言而喻。語環還再撈點兒消息，貓著身子朝那門邊靠去，這用來招待過國際貴賓的酒店裝修十分到位，隔音效果非常好，他們獸人的听覺也沒法穿透。
但她還沒靠近時，就撞上了另外一扇打開的門里走出的男人。
「你在這兒干什麼？偷听！」
屠戎一把將語環拉進了包廂里，迅速關上大門。
「大表哥，剛才你這里也招待了貴客吧？那位大影後搞暗箱操作，我听听牆角也沒錯啊！」于是這透析力一掃隔壁吧，得，真是火辣無比，嚇得她趕緊收了眼神兒，尷尬地直臉紅。
屠戎雙唇緊抿，抱胸睨著語環，「陪男人喝酒睡覺，這算什麼暗箱操作。這都是她們這些女人慣常的營生手段罷了，見慣不怪。若是她此行公關成功，就抵得上她一年累死累活陪嗯多導演編劇睡覺的贏頭了。若是沒成功，也比她拍一部片子來頭大。
倒是你，好好的不跟在你老公身邊，在這兒瞎逛。如果被人誤會成了林子怡那種女人，咱丟臉可就大了。就算你現在有我二叔罩著，正所謂天外有天人外有人，女孩子家家也要低調含蘊些。再強悍的人，也難免有缺點。」
語環一听，笑了，「大表哥，你這是在為我擔心嗎？那咱們不如談談合作？」
「哼，早說了沒興趣。」
「那你為什麼一定要跟宋雪欣那個惡婆娘合作啊？難道你不知道她以前都做了什麼嗎？」
「對我們商人來說，風險越大，收益越大。不入虎穴，焉得虎子！」
「啊？！」
「行了，別在這兒廢話，快回你老公身邊去。不然那頭蠢老虎又要跟爺咆哮，爺可沒時間應酬他。」
屠戎瞧見外面沒人，立即拉著語環出來，將人送到了門口。
雷小古突然從角落里跑出來，拉著語環就回了席，還說剛才意外探到了些宋渣渣的新消息。
「我剛才踫到宋雪欣正在套他們那位采購科長的話呢！內容跟林子怡那邊的差不多，都說上頭的不願意你們屠家關系企業做大。宋雪欣甚至還說，可以踢掉屠戎的世博集團，說她和那個老外的金融投資公司完全可以勝任。我覺得這事兒可能不是訛傳，環環，咱們要不再好好問問你二伯，這到底是個什麼情況。」
當下的情況，一下推翻了二伯之前給他們的信心，憑當下屠家在項目組的勢力，以及語環的地位，似乎也無法十拿九穩地奪到標了。
「不，先等等。我把這事兒跟戎哥說說。」于是立即撥了屠戎的電話，報告了雷小古剛才得來的消息。
剛離開的屠戎站在無人的陽台上，听完電話，勾著笑掛斷了。一口輕煙吐吶而出，隨即被他狠狠輾熄。就宋雪欣那小表子想讓他中套，還得再修炬個八百年才有可能！語環這丫頭，可真像女乃女乃愛嘮叨，回頭要女乃女乃見了，一定歡喜得不得了吧！
回頭，語環便將消息告訴了男人們。
衛東侯听後，不以為然，「項目組里當然有其他勢力的代表，會為他們自己說話，踩扁其他勢力，這是很正常。沒必要太擔心！」
刑戰也點頭，「對，弟妹。這最終奪標的公司，必須獲得項目組一致投票超過八成的同意，才能算中標了。他們只是一家之言，無非是給那些有心的公司打打氣，讓他們把這灘渾水攪得更渾，即時他們也好從中撈取點兒油水罷了。」
語環奇怪，「油水？最近反腐倡廉打得這麼緊，這個大項目應該是由那位大老板親自過目的，怎麼能……」
雷小古笑著扯了下好友的手，「怎麼沒油水了？剛才咱不也看到有人自己送上門兒去讓人卡油嘛！」
語環無語。
「老公，可不管怎樣，我覺得我們還是有必要把情況弄清楚點好，有備無患。」
衛東侯和刑戰交換了一個眼神，點頭表示分頭行動。
換男人們去探消息。
女人們就去巴結屠言。
這樣更安全。
……
在語環等人行動起來時，沒被注意的霍爾金斯這方也悄悄動了起來。
「哎，糟糕了。」
「老霍，什麼糟糕了，你剛才不說咱們機會還很大麼？我琢磨著咱倆要是能合作，勝算更大一些。」卡爾文的合伙人羅迪跟霍爾金斯關系也非常不錯，兩家也長期合作。
這會兒，卡爾文正跟肖一飛所裝的老外交流，等著林子怡那方的消息，顯然也是在找合伙人了。
羅迪被林子怡說服留下後，也充分發揮著自己的人脈關系，四處探听內幕，之前就從霍爾金斯這里獲得了不少情報，都是關于亞國內部高層豪門世家的勢力分布。
霍爾金斯一邊喝酒，一邊感嘆，「剛才我就覺得那丫頭瞧著眼熟，現在我終于想起來了。我告訴你啊，老羅，之前跟著焱華集團屠總坐一處的那個漂亮的東方女孩，就是我女兒學校的畢業生……」
老霍爾金斯故意抹黑了語環在德國的學歷真相，以及各種獎項和名譽，把語環形容成了一個名符其實的村姑，跟林子怡的道听途說，不謀而合。
「雖然她沒有什麼真才實學，可是她跟屠家關系緊密，還得多照拂，我們這些公司只有靠邊兒站了。」
羅迪卻搖頭，「未必。她有的我們也有啊！林小姐那邊傳來的消息，對咱們就很有利。宋小姐家的勢力也不容小窺。現在他們缺的是大型資金注入，並不缺技術。我覺得，我們大可以坐下來好好談談，私下先合作。」
這時候，羅迪更加篤信語環是沒有什麼真材實料的本事，完全靠家族起勢。心下對其就更為不屑了！
老霍爾金斯卻搖頭，「得了，這前我女兒得罪了那女孩，做了幾個月的心理治療還沒好全。我可不敢把我這把老骨頭賠進去……」
羅迪剛好就是個直性子的商人，為人極有正氣，听老霍暗示這里面竟然還有黑手動作，這心氣兒就被挑起來了，一拍大腿表示偏要跟這種野蠻勢力的代表拼到底，完全一副老M式的英雄範兒。
老霍爾金斯感激不矣，便也表示要跟羅迪同一戰線。而在羅迪的義奮填膺下，語環代表的璽奧集團獨霸天下的局面，立即傳到了所有參會者耳朵里，竟導致璽奧最後落了單，成為所有企業的競爭對手。
正所謂，姜還是老的辣！
老霍爾金斯這一筆合縱聯橫，語環等人完全沒有想到。畢竟五家公司爭一個席位，其中三家都是外資，另兩家的屠戎是合資，只有語環一家是國內獨資。陣營怎麼分，一眼便見分曉了。
「可惡，那個老洋鬼子根本就是故意的。」
事後語環得知這一餐的結果，驚訝不矣。暗忖，商場如戰場，真是瞬息萬變啊。
屠言見慣不怪地道，「語環，這就是商場。的確，按那老頭子的說法，實力和關系，你們都在伯仲之間。二伯不可能一路護航，幫你到港。接下來，就得看你們自己的能耐了」
語環當然也沒想過要二伯幫到底，對于那四家公司聯合一氣對付她，她雖驚訝，卻更激起了她的斗志。
這晚，一條陌生號碼的短信發到了她手機里。
︰想知道當年害死你媽的直接凶手是誰嗎？
宋雪欣又想故計重施？