十二娘站在大夫人和大老爺之間，目光沉穩的看向大夫人，說︰「今天有大師在寶塔寺為平安符開光，說是小孩子戴著最好，我就求了兩個，給大姐和熙娘送去了，這才耽擱了一些時間。」
大老爺在旁听著很高興，說︰「都說十二娘懂事，的確不假，你有這份心思，你大姐不知道多高興。」
大夫人瞥了大老爺一眼，他這樣說了，她自然不能繼續訓斥下去，只好淡淡的說︰「嗯，你的心思是好的，但是以後若要這麼晚回來，還是先跟家里知會一聲，免得為你擔心。」
十二娘笑著答道︰「車夫孫喜是個極妥帖的人，我出門處處帶著他，大伯母放心就是了。」
大夫人的眼角微掣，目光掃向十二娘，但看她笑容甜美，神情自在，不像是若有所指，可剛剛那句話，分明就是……
她不想讓十二娘在大老爺面前把話說破，準備把她快點支走，于是問道︰「你剛回來，還沒有吃飯吧？」
十二娘點頭道︰「是呢，剛回來就來了這里，還沒回院子。」
大夫人正準備說「那就早點下去吃飯吧」，豈料大老爺搶先說道︰「即是沒吃，就坐下來一起吃了吧，順便同我講講你在灼華館的事。」
「是，大伯父。」十二娘笑著答應，在一旁服侍的瑞娘連忙端了個椅子放在大老爺旁邊，又給十二娘添加碗筷，大夫人不禁氣結。
十二娘在大老爺面前，仿佛變了一個性子一般，極為健談。
茶飯間，十二娘不斷的跟大老爺講著灼華館和曹夫人的事，例如曹夫人一手「芝麻皴」的山水紋理畫技如何了得，連一些王孫貴族都跑來求教；又說竟然有人跑到曹家門口求她的畫作，她這才知自己的一些習作不知怎的流落出去，很怕壞了高家的名聲，不知如何是好。
大老爺越听越高興，連說十二娘越發出息了，難怪他出去會友時，常听人夸獎十二娘的才情。並安慰她畫作流傳出去不是壞事，有了名氣是好事。
大夫人在旁默默的听著，神色不定，暗暗覺得自己越來越無法拿捏十二娘，隱隱有些後悔把她送去曹家讀書了。
待吃了晚飯從芝心齋出來，瑞娘把十二娘送到院門口，十二娘笑著對瑞娘說︰「瑞娘現在若有空，不妨陪我走兩步？」
瑞娘眉眼一轉，知十二娘有事跟她商量，又想到老爺跟夫人現在獨處，必有話講，自己正好得空，就笑著說︰「姑娘即是有興致，老婆子我就陪著姑娘走走。」
兩人走在後院小路上，十二娘毫不避諱的直言，說︰「我從小沒了爹娘，處處都仰仗著大伯母的照拂，我的難處，瑞娘你應該都知道。不管大伯母對我如何，我不敢有一句怨言，可我沒想過，有些不明事理的下人，竟敢奴大欺主，偏我又不敢向大伯母說，真不知如何是好……」
瑞娘心中一緊，她也是做僕人的，十二娘在她面前說「奴大欺主」之事，教她怎麼不緊張？于是連忙問道︰「姑娘，是哪個不長眼的竟然敢欺負您了？」
十二娘幽幽嘆了一聲，說︰「不是別人，就是我的車夫孫喜。我听說孫喜媳婦跟大伯母身邊的梅娘是遠方親戚，若我把這事告訴給大伯母，豈不是讓她為難？」
瑞娘放松一笑，說︰「我的姑娘，我還當是誰，別說是梅娘的親戚，就算是梅娘自己，也算不得什麼。」
「可……可我听說，大伯母常把孫喜喊進府里問話，十分器重的樣子。」十二娘猶豫的說。
瑞娘「呵呵」敷衍的笑著，大夫人為什麼叫孫喜進府，她最清楚不過︰「有什麼器重不器重，夫人不過是擔心姑娘在外面遇到什麼事回來不敢說，這才喊他進來問問，換做其他人，一樣能做，又不是非他不可。」
十二娘腳步一停，抓住瑞娘的手，說︰「即是如此，瑞娘可能幫我舉薦一個人把孫喜換下？只要那人知道什麼該說什麼不該說，什麼該做什麼不該做，我定然不會虧待他，瑞娘你的好，我也記在心里，必不相忘。」
說著，就退下手腕上的冰晶鐲子塞到瑞娘手中。
瑞娘心中惴惴，近幾月，她收了十二娘不少東西，尋常情況下，幫十二娘遞個音傳個話，是很簡單的事，可是要安排一個人幫十二娘去騙大夫人，她著實有些猶豫。這要是被大夫人發現了，她這在大夫人身邊十幾年可就白做了。
但若是不幫十二娘，十二娘日後肯定不會再許她好處，她光這幾月收的東西，就值她做兩年活計的工錢，這個收益，她也不想丟掉。
思來想去，想到自己在高家做奴做婢的兩兒三女，想到那在蓨縣沒出息又愛吃酒的老頭子，又想到大夫人從來不多給她們一個字兒，瑞娘咬了咬牙，說︰「我大伯有個兒子叫做秦剛，現在在庫房趕貨車，他爹娘身患重病常年在床，家里全靠秦剛一個人撐著。姑娘只要許他一點好處，他必定一心為姑娘辦事，若您覺得能用，我就賠著這張老臉去大夫人那里要個恩典，把秦剛撥給姑娘用，也免得姑娘自己出面，惹的大夫人多想。」
如此甚好不用十二娘自己出面，她求之不得
兩人說定之後，就在院子里分頭走了。十二娘高高興興的回到結香草廬，燕娘看她如此高興，問道︰「姑娘，什麼事這麼高興？」
十二娘坐在梳妝鏡前面摘上的釵環，笑著說︰「從今日起，瑞娘上了我們的船，就別再想下船了。」……
夜里，十二娘找到小唯，籌劃建牡丹園之事。
十二娘跟小唯先理了一下賬單，加上她給小唯買馬，小唯獎勵給她的三萬金幣，扣除她兌換紜襉繡圖冊、藥品等物，零零散散花去的錢，十二娘還剩八萬五千余枚金幣。
空間里的地極貴，半畝地就要五萬金幣，十二娘便斟酌著先買了半畝地，取了名，叫做「韶華園」。而後又花兩萬金幣兌換了天香湛露、冠世墨玉、玉璽映月、紫藍魁和昆山夜光唔袋珍貴的牡丹種子。
這樣一來，十二娘就只剩下一萬五千余枚金幣，只夠付小唯幾個月的管理費。
十二娘半跪在地上，拿著小鏟子把種子分五列播種下去，而後拍了拍松軟的土，輕輕吐了一口氣。
頭一年種花不容易，她準備全靠小唯來栽培，這樣牡丹長的快，成活率也高，她也好趁著這個時間多讀一些關于栽培種植的書，補一下這片知識的空白。
等種子發芽抽枝開了花，以後十二娘就可以嘗試著靠分株和嫁接來繁殖牡丹，等她自己能栽培牡丹了，就不用請小唯管理，這樣金幣就可以省下，留給以後買新種子用。
正尋思著，十二娘就听到馬蹄聲漸近，抬頭一看，雪團子飛奔過來，眼見著就要踏進韶華園，幸好小唯飛過去把雪團子拉住了。
十二娘心驚膽顫的說︰「小唯，千萬不可讓雪團子闖進我的花圃，不然我這些金幣算是全糟蹋了。」
小唯抱著雪團子的脖子，說︰「雪團子很乖的，我跟它說了之後，它就不會亂跑了，姐姐放心。」
十二娘點點頭，看著已經跟成年馬個頭一樣的雪團子，不由的感慨小唯把它養的真是好。
十二娘眼神一亮，她想到怎麼賺金幣了小唯喜歡有生命的動物，一匹白馬，他就給她三萬金幣的獎勵，遠遠超過了正常兌換的比例，這樣說來，像動物這種空間中原本不存在的東西，能兌換多少錢，完全是小唯說的算，沒有其他約束
她本就有多弄些動物進來陪小唯的想法，如今看來，這件事也要加快辦起來才行。
十二娘忙碌的時候，瑞娘也忙著。不過幾天，燕娘就帶回來新消息，大夫人身邊的梅娘因為聚眾賭錢被瑞娘捉住，大夫人扣了梅娘三個月工錢不算，還把梅娘打發去偏僻的院子做粗活。
趁著這個機會，瑞娘便把秦剛提拔起來，取代了孫喜的位置。
秦剛是個三十多歲的中年人，因常年做體力活，看起來黝黑結實，一張臉長的很本分，整個人看起來很安全。
燕娘把打听來的消息告訴十二娘，說︰「秦剛上有老下有小，一家人全靠他在府里做活養活，瑞娘偶爾接濟一下，家里的孩子才穿得上新衣，老人才吃得上藥，日子過的很緊巴。」
十二娘听了，就讓燕娘數了一貫錢，拿去給秦剛用，誰知第二天一早上學時，秦剛在馬車邊就給十二娘磕了三個響頭，弄的十二娘十分不好意思。
秦剛在地上悶悶的說︰「多謝姑娘的恩典，我一定听姑娘和我嬸嬸的話，一心一意跟著姑娘做事，絕無二心。」
十二娘示意他起身，微笑著說︰「你一個人養一大家人不容易，我手頭上有點閑錢，幫襯你一下也算不得什麼大事，你不用放在心上。只是大伯母管我管的緊，有時候我喜歡偷出去玩，你到時候幫我遮掩一下就好，我到時候還要另謝你呢」
秦剛本就是個老實人，見十二娘如此菩薩心腸、平易近人，心中感動不已，且他是第一次跟在姑娘家身邊做事，當下臉脹的通紅，說︰「姑娘盡管差遣小的，小的絕不亂說話。」
十二娘笑呵呵的上了車，終于淺嘗到了自由的味道。
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