「馬雲羈、牛雲縻，言制四夷如牛馬之受羈縻也。唐域萬里，多由羈縻而得。也因羈縻開疆，才有武人攬政，外重內輕之患，興也亡也，皆系于此。」
謝潛之子謝孚一句話提綱挈領，顯出不淺的史學造詣，卻暴露了舊黨立場，別說範小石和唐瑋，宇文柏這樣的騎牆黨都面露不然之色。
眼見爭論將起，王沖擺手道︰「有大利必有大害，論策從來都不是找萬全之策，而是趨利避害，還是先听七郎道來。」
鮮于萌朝謝孚呲呲牙，這才擺出一副說書人模樣，開始說起了羈縻州的百年之變。
所謂「羈縻」，是一套管治蠻夷之地的體系，羈縻州是政治層面的舉措。即立土州縣，授土官，不征賦稅，只由土官貢納（多是象征意義的特產）。土官世襲，由中央認可，由此實現對化外蠻夷的統治。
羈縻州就是小號的臣屬國，只是土官所領地域太小，丁口太少，不成一國而已。而羈縻制除了羈縻州，還有以開榷場等經濟手段，以財貨確保羈縻州忠誠，又限制其發展，使其無威脅中央之力。
要說羈縻，就得從唐時說起，唐時設羈縻州多達八百五十六個，環抱中土，幅員何止萬里。而到宋時，羈縻州只存于四川、荊湖和廣南，也即是大宋月復地西南和南面，集中于成都府路、梓州路、夔州路和荊湖路、廣南西路。
與唐朝繼隋朝的基礎不同，宋朝的底子先天不足，羈縻州就是繼承唐朝遺留下來的東西。幾乎不成體系。很多羈縻州都只在圖籍上空有其名，早已名存實亡。成了化外野地。還能維持羈縻制的羈縻州，也就是成都府路的黎州、雅州、茂州、威州。梓州路的戎州、瀘州。夔州路的黔州、施州和渝州。廣南西路的宜州、邕州。以及荊湖路北江和南江流域一帶。
這百多年來，宋朝在羈縻州上並沒有大的舉措，更沒有作過全盤規劃，多是因循守舊，以維持原狀為目的。羈縻州與朝廷的關系大多淡漠，以致朝廷和民間將其與化外野地混為一談，以某某州蠻來稱呼這些蠻夷。便如眼下的瀘州之亂，朝廷公文都直接以「晏州蠻」稱呼。
「羈縻之地但有變亂，朝廷從來都是一個字︰打！打完了再撫……」
鮮于萌一番介紹後。再作此總結，大家都默然。這話似乎有些多余，如果把「夷」的範圍限定為目前羈縻州所及的這些區域，這些蠻夷不管怎麼鬧騰，都只是疥癬小患，當然就以打為先，自不會吃什麼憋屈。
陳子文學識淺薄，話卻很犀利︰「契丹和黨項都不算夷，那不是掩耳盜鈴麼？這羈縻也沒見有變化。說來又有何用？」
問題又拐回華夷之辯了，不幸的是，北面的遼國，西北的西夏。都是具文之國。有國法典章，有君臣禮儀，很難當作夷狄看。而且……都不是一個打字能解決的。跟遼國打得腦漿子都噴出來了，燕雲之地還是爭不回。只能談和。西夏先是速打，不行改成緩打。再改速打，反反復復，打了幾十年，依舊沒見結果。
西夏勢弱，還送了個稱臣的名義台階，與遼國則干脆是兄弟之邦。漢唐時除了自己，四面皆是夷狄，而本朝的環境卻迥然不同。
範小石有限度地支持陳子文的觀點︰「黨項該要算夷……」
鮮于萌道︰「我話還沒說完呢，我叔公親口說過，本朝羈縻有兩變。其一是，唐時所遺羈縻州雖多名存實亡，可在橫山、河湟、青唐，又是無名有實。由‘以夷制夷’、‘聯蕃制夏’而來的蕃官、蕃兵，便是羈縻制的延伸。」
「其二，便是羈縻之地，乃至化外之地，這百多年來也不是一成不變的，算起來，共有三次大動。第一是仁宗朝時，平定儂智高之變後，以羈縻制析分其族……」
精于史學的謝孚點頭補充道︰「參唐制，析分種落，大者為州，小者為縣，又小者為峒，凡五十余所。」
鮮于萌再道︰「其二是嘉佑年間，章敦拓荊湖，荊湖南北兩江羈縻州由此變郡縣，納入朝廷版圖，同時另有開梅山等事。其三是崇寧大觀以來，成都、梓州和夔州開邊。也即是說，羈縻有變，一是將化外蠻夷納于羈縻之下，一是將原羈縻之地置為郡縣。」
說到這，唐瑋又激動了︰「這三變都是熙豐之政！其一和其三暫且不論，就說其二，章敦拓荊湖，立沅、誠二州，可到元佑時，廢州為軍，前功盡棄！元符末官家為安撫舊黨，又盡廢荊湖、廣南西路的新設堡寨，荊湖和廣南西路諸蠻由此叛服不常！」
「晏州蠻為何亂起？大家都說是賈宗諒尋釁所致，卻沒想過，十來年前晏州蠻本就作過大亂，朝廷雖派兵平定，卻未能闢地置郡縣，永絕禍患，為何？不就是舊黨之論所阻？」
「威州茂州本已開邊，為何羌蕃敢在成都作亂？不就是接連兩任大府改之前開邊之策，一力撫蕃，廢新設堡寨？失威于羌蕃，羌蕃怎不異心再生？」
範小石也道︰「唐時羈縻制，以都督府治羈縻州，再以都護府統都督府，是以兵威相加！本朝所沿羈縻，徒具儀名耳！鮮于七，你說我宋人在夷人面前不憋屈，那是不相往來之故，怎麼是立威之故！？」
宇文柏也激動了︰「誰不想永絕禍患？誰不想剿平四夷？可軍國之事豈能一廂情願？大處說，五路攻夏，結局如何？小處說，就論羌蕃，熙寧八年，範百常在茂州築城，只是防匪亂，就被酋首煽動羌蕃圍攻，範百常將求援信裝入瓶中飄江而下，才把消息傳出去。邊事之難。怎能紙上談兵，徒逞意氣！？」
宇文柏提到了範家的範百常。範小石臉色頓時一變，再沒話說了。
範小石不說。唐瑋卻是紅了脖子，其他人也嗡嗡不斷，爭論又起。
王沖也攔不住，只好在一邊听著。
听了好一陣，就覺話題雖是一個「平夷策」，里面的文章卻太大。
首先，「夷」的範圍該怎麼劃定，就是篇牽涉到華夷之辯的絕大文章。其次，該怎麼「平」。就不是單純的刀兵還是教化之爭，而是更具體的舉措。唐時羈縻制便是前朝遺產，本朝用得對不對，好不好，又該怎麼進一步發展，立場不同，對這些問題的看法也不同。
三位山長出這一道策論題目，還真是出對了，王沖對這一幫海棠社成員的觀念根底已有了直觀把握。
範小石、唐瑋等人是堅定的新黨派。當然不是說他們贊同現在的新黨，而是認可之前王安石一脈的觀念。希望國家富強，主張對外強硬。
謝孚等人則是堅定的舊黨派，雖然也不滿司馬光退土求安的軟弱。以及盡廢新法的黨爭意氣，但主旨卻是舊黨所堅持的以安為本，以和為貴。認為不管是大變革，還是大動刀兵。都是禍國之源。
宇文柏、鮮于萌等人則是騎牆派，不空談道理。只看實際。範小石等人主張強硬，他們就要提這麼做的難處。謝孚等人主張安定，他們又要批判這是消極逃避。但要他們提出什麼具體對策，他們也說不出個所以然。
王沖暗自感慨道，真是一個小朝堂啊……
真讓這些爭論都噴出來，丟到王彥中等人面前，王沖覺得，怕不是王彥中三人來統一大家的思想，而是他們三人也要吵起來。
王彥中是程頤弟子，骨子里卻帶著濃濃的蘇門氣息。宋鈞雖是蜀黨根底，卻又偏向新黨理念。而謝潛也是程頤弟子，又很尊奉司馬光一脈的朔學，由他兒子謝孚通史這一點就能看得清晰。
這三位山長明顯低估了海棠社成員的學術水平，以為這些少年為主的學生理念還未成型。卻不想他們在這一道策論上的爭論，已經觸及了當今學術和朝政的根本分歧，這分歧在三人之間怕是更為嚴重。
若是三位山長都吵起來，非要堅持自己的理念才是治學之路，這書院就別想開了。
「都別吵了！」
王沖有了盤算，拍桌大喊，眾人終于安靜了。
「早前我就說過，學問未成時，妄論天下，便是空談！此時你們在爭什麼？爭的是該怎麼治國！這是你們能談的？」
「我來的路上，听到快活林一群喝得半醉的漢子正在吵架，他們在吵什麼？要怎麼滅夏！該淺攻還是深攻，速攻還是緩攻，五路還是八路，好笑吧？知道我听著你們吵是什麼感覺嗎？也是一般好笑！不，更是悲哀！那幫漢子不過是盡酒興而已，你們呢？你們是士子，是學問人，認真地吵，卻如他們閑談一般，還有什麼比這更悲哀的？」
王沖將眾人的學識一通猛踩，可不管是範小石還是宇文柏，都面露愧色，無人反駁。
這番踩是有淵源的，冬天時安濟坊和漏澤園所見，已讓眾人感觸頗深。之後的文案以及顧豐之死，更讓眾人痛感自己歷世淺薄。王沖拿的就是他們的痛腳，怎麼還敢反駁。
「你們都沒搞明白這道策題要談什麼？不是讓你們談一國之策，談百年之計，而是談當今時務！眼下蜀中有什麼大事？一是晏州蠻亂，一是羌蕃鬧成都……」
王沖干脆歪曲起三位山長的出題用意，你們想查根底？別查了，查到最後，你們自己也要露了根底，還是談點實際問題的好。
听到王沖這話，眾人恍然，原來是這樣啊！唐瑋更是目露光彩，這更合他心意，如此他就能有的放矢了。
「山長希望能從你們的策文里看到有價值的建議，晏州蠻亂，平定不是問題，平定之後要怎麼辦？茂州威州羌蕃，要怎麼具體處置，既能安定成都，又能安定兩州？這些問題才是策文該談的。」
「既是時務，要談就得談到實處，你們的策文里，最好有根有據。便如知行，無知便行是愚，將知作行是妄，沒有調查就沒有發言權。作足了資料，再來立論，這一策才有真東西。當年王韶上《平戎策》，是客游陝西多年，盡訪邊事才寫出來的，如今你們寫《平夷策》，不能親去邊地，卻不等于什麼都不能作……」
既然要談實際，就談出點東西，讓三位山長眼前一亮，便能轉移他們的注意力。本著這個念頭，王沖拿王韶為例，要求眾人先作調查。
眾人頓時又喜又愁，喜的是原來自己要作這麼大一篇文章，愁的是這道策題只是月考題目，現在要搞調研，那怎麼趕得及？
「我會讓山長將此題推至下月，一月還不夠……嗯，這樣罷，你們完全可以多人作一論嘛。」
王沖隨口就將這道題目變成了項目組運作，眾人本還訝異，可再一想，同論之人聚起來，不僅資料可以共享，成文也可以分工協作，便利太多，也就欣然接受，自去湊組不提。
呼……可算壓下了一難，辦書院還真不是件輕松事，讀書人真難伺候。
王沖發著不知所謂的感慨，負手出門，宇文柏和範小石一左一右攔住了他。
「就不知守正有何論？」
「守正與我們一組，指點我們吧……」
原來兩人是來拉他入伙，王沖哪能干呢，他還忙著呢。
「你們自作，我還有更大的題目等著，正要去調查呢。」
兩人同聲問什麼題目，王沖一邊走一邊揮手道︰「我的生意作得怎麼樣了，這難道不是更大的題目？」
宇文柏與範小石愕然對視，再同時翻白眼，這個王守正，說他胸無大志吧，他卻一心要建書院，帶眾人進學求索。說他志向高遠吧，他卻滿腦子生意經，一臉見錢眼開之色，說他什麼好呢……(未完待續……)
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