()秦起不敢怠慢,右手舞動長劍格擋暗器,左手揮著火把抵擋毒蛇,身形急忙往洞口退去,雖然左支右絀,仍然打落了那些暗器;正在暗自慶幸,近處洞壁上方,風聲再起,秦起來不及反應,右臂被一只細如發簪的暗器刺中。
秦起一看傷口,雖然入肉不深,但傷處已然發黑,暗器有毒!
三十六計,走為上!
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秦起回到山頂,越過寨牆,從絕壁上,急急向下攀去。
不久,秦起感覺體內血流不暢,四肢發軟,他知道,這是典型的中毒癥狀。
秦起感覺身上背負的包袱越來越沉,兩眼往附近搜尋,發現了一個小的凹坑,陷進岩壁,就將包袱取下來,放進凹坑。
秦起又從壁上取下一塊松動的石頭,將包袱壓著,又留意了周圍的特征,準備以後有機會再來取回。
秦起好不容易下到山腳,跌跌撞撞地向前山走去,在意識開始出現模糊的時候,他隱約看到一群人,好像還听到吳薇的呼喚聲。
原來吳薇不放心秦起,她不顧何宜良的強烈反對,跟著趙普和官軍,也來到了清風寨。
也幸虧吳薇去了清風寨,才及時救下了中毒的秦起。
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秦起醒來時,已經躺在了自己家的床上,守在邊上的小玉,急忙向屋外喊道︰
「薇姐,起哥醒過來了!」
吳薇、何宜良還有趙普,先後進了里屋。
吳薇不顧有外人在場,雙手緊握著秦起的手,貼在自己臉上,眼淚禁不住留下來。
秦起很虛弱,只能勉強咧嘴笑了笑。
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黃昏,清風寨外,宜州副都統嚴鎧,正站在一處高地上,向山寨方向瞭望。
雖然朝廷封鎖消息,但襄陽方面的種種挫敗,仍然在高級官員的圈子里,不脛而走。
所以,眼光長遠的宜州都統黃火成,加強了備戰的力度。
這次應宜州知府要求,出兵清風寨剿匪,黃火成特地派了嚴鎧出馬。
「如果匪徒們膽敢抗拒,就狠狠地教訓一下他們,這對我們是很好的練兵機會,只是人員傷亡不能太大。」
出發前黃火成叮囑的話,還在嚴鎧耳邊回響。
這幾r ,本著練兵的目的,嚴鎧讓各小隊,分別嘗試著進攻山寨。
從反饋的情況看,官軍的弓箭雖猛,但匪徒們仗著地勢險要,成功地遏制住了官軍的進攻。
常規的不行,就來非常規的。嚴鎧準備改變打法,夜襲清風寨。
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嚴鎧傳下命令,官兵趁著黃昏最後一絲光亮,抵近清風寨寨牆。
寨牆不算高,兩名訓練有素的士兵,率先登雲梯上了寨牆,兩人配合默契,很快打掉了附近的哨兵,後續士兵魚貫登上寨牆。
這時匪徒們也發現了寨牆上的官兵,不過有些出乎官軍的意料,匪徒們並沒有嘗試將官軍趕走,奪回寨牆,而是有序地向山上撤退而去。
官兵們控制住了寨牆,第一小隊領兵校尉曹捷,走過來向嚴鎧行禮,請示道︰
「嚴將軍,看來匪徒們並無很強的戰斗力,我們是否繼續追擊,乘勝擴大戰果?」
「我看匪徒撤退時,並沒有慌亂,我們地形不熟,盲目沖上山去,只怕要損兵折將,還是等天亮後再戰!」
嚴鎧牢記都統黃火成的指令,不願冒險。
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得到秦起中毒返回的消息,牛府老爺牛宏魁連夜趕到吳府,求見吳薇和秦起。
秦起仍躺在床上,但j ng神已經好多了,吳薇坐在秦起床邊,何宜良則守在門口。
牛宏魁見過吳薇、秦起,開門見山地說道︰
「這次你們被匪徒搶劫、綁架,一定損失不小,估計資金周轉上會有些困難,我牛家和我老丈人家都開著錢莊,如果你們需要,無需任何抵押,我們可以提供足夠的資金支持!」
「牛老板的好意我們領了,只是無功不受祿,如果我們要借錢,還是會給您抵押的!」
秦起覺得自己和牛宏魁並不熟,不想欠牛宏魁太大人情,微微欠身說道。
牛宏魁收起笑容,提高聲音道︰
「前些時候,因我夫人的事情,連累了吳郎中,再者,秦公子還幫助我牛府,找到了投毒的罪魁禍首,我牛宏魁一直在想著,能有機會表達一下謝意,所以,還望秦公子不要再客氣了!」
秦起見牛宏魁很誠懇,也就沒有再推辭,拱手謝道︰
「難得牛老板雪中送炭,我們姐弟感激不盡,他r 若有機會,定當報答一二!」
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第二天一早,嚴鎧發令,曹捷領一小隊人馬,向山上試探攻去。
匪徒們在一道只有半人高的石牆後,向曹捷帶來的官兵sh 箭、扔石塊。
見曹捷所部被壓制在山坡上,嚴鎧又派校尉高師誠、薛勇武各領一小隊,從兩側攻擊而上,牽制匪徒。
高師誠率領的第二小隊,來到左側山坡,高師誠是個善于動腦子的人,他很快發現了一條很淺的小水溝,于是命令士兵,借著水溝邊灌木的掩護,匍匐著悄悄向上攀去。
薛勇武的風格則完全不同,他大聲吶喊著,身先士卒向上沖,後面的士兵,則主要負責sh 箭,對石牆後的土匪進行火力壓制。
石牆後的土匪,正在頑強地抵抗著曹捷小隊和薛勇武小隊的進攻,突然右側山坡上,躍出一隊官兵,這隊官兵很快翻過石牆,與石牆後防守的土匪殺成一團。
負責現場指揮的土匪頭領,見不斷有更多的官軍翻過石牆,知道石牆難以守住,便發出命令,土匪們隨即棄守了那道石牆,將防線後撤到一堆巨型岩石後。
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嚴鎧見形勢有利,想盡快拿下那道由巨型岩石組成的防線,他揮舞令旗,校尉辛銘久、余晨鋒和桑閩越,各帶一小隊,加入戰斗。
此刻,山坡上的官軍已達六個小隊,人數超過六百余人。
嚴鎧觀察著山坡上的戰況,見奮勇當先的薛勇武小隊,從右側攻擊而上,已經非常接近那堆巨型岩石了。
突然,巨型岩石後冒出了滾滾濃煙。
很快,一團團巨大的火球,從岩石後飛了出來,山坡上的官軍難以抵擋,只得向下撤退。
那些巨大的火球,是由干樹枝卷扎而成,再澆上了火油,所以火勢猛烈。
上面的三個小隊,在火球的逼迫下,急急向山下撤,下面的三個小隊,一時還有些猶豫,六百人很快擠成一團。
嚴鎧見形勢不妙,忙命令鳴金收兵,可是已經來不及了。
只見巨型岩石後面的山腰上,突然飛出無數酒壇大小的石塊,飛越了那堆巨型岩石後,準確地砸在官軍所在的位置上。
「匪徒們竟然配置了投石機!」嚴鎧心中驚異不已。
官軍死傷慘重,狼狽逃出了清風寨,嚴鎧收攏敗兵,計點人員,共折損三百余人。
整場戰斗,土匪們,並未過多依靠慘烈的廝殺,而是通過良好的組織,j ng心策劃,先成功誘敵,後又成功將官軍擠壓成一團,最後以石塊密集擊殺,可謂是一場經典戰役。
匪徒們巧妙地利用了地形,並且策劃周密,而官軍則準備不足。
「清風寨里有能人哪!」嚴鎧嘆道。
雖然黃火成有心庇護,但三百余人的損失是瞞不住的,很快,上面下來命令,撤了嚴鎧的職,黃火成也被罰俸一年,另委派王鐸為副都統,領兵繼續攻打清風寨。
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夜s 如水,宜州以北數百里,漢水靜靜地流過,北岸是樊城,南岸是襄陽。
襄陽、樊城被元軍圍困,已經四年多了。
何宜良的父親,侍衛步軍統制何文桓,佇立在樊城城樓上,看著夜s 中的漢水,還有河對岸襄陽稀疏的燈火。
元軍的圍困剛開始時,偶爾有宋軍沖破元軍包圍,像何文桓這樣的高級軍官,還可以與遠方的家人互通書信,後來,元軍的包圍變得密不透風,書信也不再可達了。
自己到樊城駐守後不久,就知悉夫人病重臥床,一雙兒女何宜良、何宜菲,也不知近況如何。
當然最讓何文桓懊惱的,還是遲遲不見朝廷的援軍。
「我們在拿生命守衛襄樊,保的就是大宋的江山不倒,而大宋朝廷卻對我們不管不顧,這是什麼道理呢?」
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離何文桓所在的樊城城樓不遠處,元軍兵馬都元帥阿術,副都元帥劉整,也在圍困樊城的土牆上,注視著不遠處滾滾流淌的漢水。
阿術是蒙古勇士的驕傲,元軍最勇敢的大將軍,此次受忽必烈大汗之命,一定要拿下這襄樊重鎮。
這劉整,則是個有爭議的人物,他原為南宋著名將領,英勇善戰,為南宋屢立戰功,後領兵扼守重要的軍事要地瀘州。
但劉整為北方漢人,他的屢次升遷,為南宋主流的南方將領所忌憚,原京湖制置使呂文德,為排斥異己,聯合大ji n臣,丞相賈似道,準備對劉整進行清洗。
劉整自知在劫難逃,無奈之下,便投降了元軍。
如果僅僅是投降元朝,也許還沒有多少人會責怪他,畢竟賈似道、呂文德等構置罪名,圖謀陷害在前,劉整被迫降元在後。
但正是這個劉整,在降元後,竟然說服忽必烈,下決心南下滅宋。
他對忽必烈是這樣說的︰「歷史上,所有的正統皇朝,都是實現了南北統一的。」