()辭別黃忠，皓明讓魏延回家收拾行囊，一面安排明r 阿會喃護送黃敘等人返回交州，順水行船，估計兩r 便可到了交州。第二r ，阿會喃帶黃敘等人返回交州，皓明等人則南郡而去。
一路上換了兩次馬，才傍晚就到了南郡竟陵，入城讓咸魚、魏延去客棧投宿，皓明帶著陳到和沮授向路人詢問蔡府所在。
蔡家不愧為荊州大族，府邸修的是富麗堂皇，高高的院牆，朱紅的大門，在外面就能听到里面的絲竹管弦之聲。皓明上前對門口的家奴扔了二兩銀子，「去告訴蔡德珪，就說故人來訪，商談公子之事。」家奴收了銀子，「公子您在這里稍等片刻，小的這就去通報。」
一會蔡府傳來一陣腳步聲，只見一人白面短須，一臉的儒者之氣，反到不像是統領水軍的將軍。「原來是閣下，多r 不見了。」蔡瑁上前拉住皓明衣袖，拉著皓明便往正堂而去。
到了正堂擯退左右，「閣下是何人，有何教我？」「在下交州士皓明。」蔡瑁吸了一口冷氣，「你便是士皓明，不怕我將你送到劉景升處？！」
皓明制止正要暴起的陳到，「你不會，我今r 是送你讓劉琮得荊州之計，你能不听完就送我去劉表處？」「呵呵，閣下好膽識，但不知有何指教，若說的不對，定然綁送劉荊州處！」
「指教不敢，德珪你可知道黃忠與劉琦交好一事？」「知道，荊州誰人不知，誰人不曉，但這又有何？」
「哎呀，你只知其一不知其二啊，你想想看，如果某一天劉琦求出任他郡太守，不在襄陽，你會不會同意？」
「當然同意如此好事，焉能不同意？」「這就壞了啊，他離開襄陽，要兵有兵，要將有將，劉琮成為荊州牧之後，要是劉琦也要當荊州牧怎麼辦？」
看到蔡瑁啞口無聲，皓明接著說道，「不如讓他在襄陽，使其有美而不得顯，有過而不能掩，德珪在外逐步剪除他的黨羽，劉琮則必能成為荊州牧。」「好計策啊，真是妙計。」
「既然如此，我再與德珪一計，可除黃忠。」「哦？願聞其詳。」「听說劉景升表奏吳巨為蒼梧太守，何不讓黃忠去護送吳巨？此去山高路險，吳巨如若有失，你可在劉景升處訴說黃忠不好，請其遠離黃忠。」
蔡瑁冷笑道，「只怕此乃一石二鳥之計，屆時黃忠必投于你士皓明麾下。」「不錯，我就是要黃忠投入我麾下。但你荊州與我交州乃唇亡齒寒，我可為劉琮外援。另外我可立下誓言，你若不攻我，我定不入侵荊州，有違此誓，萬雷擊身！」
「好，既然如此，我荊州蔡家定然與你交州士家交好。」說完，蔡瑁端起茶杯，示意送客，皓明等人起身告辭。
出了蔡府，沮授問皓明，「主公，這蔡瑁如何可信？」「公與放心，此時各取所需，我不打荊州，可以讓叔至領兵來打啊。」「謝主公，屬下r 後必然取下荊州！」
于此同時，蔡府正堂的屏風後走出一人，「舅舅，我覺得此事有些不妥。」「景升年歲漸高，而劉琦素有賢名，劉琮尚且年幼，不如此如何讓劉琮取而代之？劉琦若上位，我等皆死無葬身之地也！」
「那這黃忠……」「黃忠有萬夫之勇，我豈能不知？但他與劉琦相交慎密，若不如此，此人必為我等心月復大患，唉，你別說了，就這麼辦吧。」
「這荊州果然是好地方啊，公與，你看這景s ，如此優美，湖中小酌，也別有一番滋味啊。」沮授只是微笑著舉杯喝了一口，「喂，船家，魚羹做好了沒有。」陳到自從吃過一次魚羹之後，大為贊賞，每次小酌都要船家捕一尾新鮮的魚做成魚羹來下酒。
自從那天和蔡家商談之後，皓明等人便租了一條船，走洞庭湖入夏口，打算在夏口打探一下蔣欽和周泰的消息，咸魚從船頭走過來，「公子，江夏到了。」
皓明出艙一看，這夏口臨水而建，設有巨大的水寨，看來黃祖在這里沒少用心經營，光這水寨規模便可稱為是江南第一。
讓咸魚在船中等待，皓明帶沮授、陳到、魏延進城去看看。「叔至，你看此城，若是讓你進攻，你怎麼能打下？」陳到思索了一會，「主公，這夏口絲毫不差于襄陽城，況且還有水路，若不能堵住水路，僅靠陸路極難攻下！」
正說話間，魏延顛顛地跑了回來，「主公，前面有熱鬧看！」「哦？叔至，公與，我們去看看。」
只見路邊跪著一個女子，頭上插著一根草，地上立了一個牌子，寫著賣身葬父。（那個草就是標）那女子低著頭，看不清面貌。一個富家公子模樣打扮的人，帶著四五個家奴，正在調戲那名女子。
皓明正要上前，沮授拉著了他一把，低聲說道，「主公，你看這幾個家奴，恐怕不簡單，好像都是軍漢。」皓明聞言仔細打量，果然各個膀大腰圓，身材健碩，身上有一些行伍之氣。
還沒等皓明和沮授說完，魏延便沖了過去。「光天化r 之下，還有沒有王法了？！」那公子哥剛開始被嚇了一跳，後來發現只有一人，「哈哈，哪里來的鄉巴佬，在這夏口，我黃隨就是王法！」
皓明聞言，高聲喊道，「哎呀，原來是隨隨，兄長還記得小弟否？」黃隨听到有人喊他，看了看皓明，「你是何人？」「兄長可真是貴人多忘事啊，當年兄長一人打敗了十余名山賊救得小弟啊。」
皓明一邊說一邊向黃隨靠近，黃隨雖然知道自己沒有那麼風光的時候，但在大庭廣眾之下，也不能失了面子，「不錯，正是在下所為，這等小事，我豈能放在心上？！」
「兄長人中豪杰，此事不放在心上，可小弟不能不放在心上啊，小弟得拜謝兄長的大恩大德啊。」說著便摟住了黃隨的肩膀，低聲喝道，「別動，你要是動我手中的刀可不認人！讓你手下速去安葬了這女子的家人。」
黃隨只得對手下罵道，「大膽的狗奴才，眉眼高低！還不速去安葬了這位小姐的家人！」看到他手下去安排安葬，低頭對跪地的女子說道，「快點出城去別處吧！」
又大聲說道「兄長，你要送我們出城？這如何使得啊，謝謝兄長了。」黃隨恨得是牙都快咬碎了，「這是我這做哥哥應該的。」皓明攬著黃隨帶著眾人出城而去。