()支走了孫楚樓和雀兒，陳襄即去找趙掌櫃的要上次住過的那間上房，豈料今r 已有客入住，要三r 後才空得出來。陳襄無奈，在對面安頓了，心道︰假若烏有師父踫到這種情形該如何下手？是半夜三更從窗戶吹進**香迷倒屋內之人？可此時卻哪里去找這下三濫的物件？還是趁月黑風高揭開屋瓦墜下一飛抓？唉，早知有今r ，當初怎不先學學師父的飛抓神功？我這神蚤門的首徒還不如個小賊。
陳襄心頭焦急，不停地在屋內踱來踱去地想主意。听對面房中有男女爭執的話語且愈見高聲，並夾雜著嬰兒的哭鬧，當是一對兒小夫妻吵架，也听不出有很快離開的意思，饒是他機智百出卻也無計可施。他轉來轉去地難解煩悶，不覺下樓出了客棧。
快到晚飯時分，集市更顯嘈雜，煎魚燻蛋烤雞煮肉的香氣在冬r 里氤氳升騰，催人饞涎。陳襄信步閑逛，自覺不自覺地卻走到留芳院的牌樓前。此時方交申時，門前冷清，想起那r 自身一人在此喝的爛醉，被巫雨濃趁機下毒化去全身功力，「不知陪我喝酒的兩位姐姐可有啥不測？」
終于勉強找到一個借口能進留芳院，陳襄不禁雙頰燥熱。進了門廳，想是客人不多，幾個濃妝艷抹的姑娘正聚在角落里懶散地聊天，見有人上門，紛紛起身招呼，浪言浪語讓陳襄渾身發。但今天的陳襄已不是那個不諳世事的鄉下小子，他左右打量了，沒見有打過照面的，即眼皮上翻，腔調十足地拖著長聲道︰「本少爺今r 沒空消遣，我找媽媽有話要說，快去喊她下來。」
姑娘們見沒生意可做，俱撇嘴冷哼面露鄙夷之s ，但模不準陳襄什麼來頭，也不敢得罪了，推推搡搡地擁出位老實些的嘟嘟囔囔上樓去了。過了好一會兒，才見老鴇兒慢吞吞地下樓來，遠遠的便招呼道︰「哎呦，好多r 子沒看公子過來啦，怎麼還站著，坐呀，快坐呀。」扭頭又像是訓斥道︰「你們幾個真是的，也不長個進x ng，還不給公子爺看茶？」
陳襄看她似乎沒認出自己，迎前幾步輕聲道︰「姐姐不記得陳襄啦，你家文均小姐住在這里的時候來過的。」
老鴇兒蛾眉一挑，一改輕慢做作的神情說道︰「哎呦，是陳少俠，可別介意姐姐眼拙，這里來來往往的人多客雜，一下子沒認出少俠來，罪過罪過。」
「看姐姐說的，陳襄輕易也不敢來打擾，怎能怪姐姐。」陳襄嘻嘻笑道，「不過今r 倒有事來麻煩。」
「少俠有事但請吩咐，到我房里說吧。」老鴇兒說著上樓安排了茶點酒菜，將陳襄讓進房內，與陳襄對坐了，詢問似的看著他。
陳襄與老鴇兒對了盅酒，卻不知如何開口，掂對了半天，冒出句話道︰「姐姐也是會武功的吧？」
老鴇兒皺了皺眉頭，遲疑著站起身作禮道︰「不敢相瞞，弟子墨蝶拜見小師叔。」
陳襄一愣，不明所以，擺手道︰「快別這樣，還請姐姐明言。」
老鴇兒墨蝶神s 恭謹，柔聲道︰「若不是小師叔問起，墨蝶也不好亂攀輩分。我跟文均小姐師出同門，原是姊妹相稱的。」
墨蝶換了個人似的，與方才判若兩人。看她三十出頭的樣子，略顯豐腴，發s 漆黑如墨，襯得皮膚白皙粉女敕，高額方臉，雙眼顧盼晶瑩，雖算不上美艷，卻也不失標致，只臉頰間一絲橫肉減了些風韻，但此時英姿勃勃的颯爽之氣令渾身的珠光寶氣俱沒了顏s 。
「也罷，不過坐下說吧。」陳襄多r 來已習慣了小師叔的稱呼，知道武林中魚龍混雜，個人行事難有約束，但唯這門派輩分禮法甚嚴。他自嘲地暗自想道︰「我本來沒話找話隨口一問，想不到這老鴇兒墨蝶還真是會武的，深藏不露許是功力修為不俗，連我都看走眼了。」
「我初出江湖，于各門各派的家世淵源不甚了了，亦不十分清楚相互間恩恩怨怨的起因。」陳襄繼續道︰「多r 來，本是好心，卻有失魯莽，做了不少傻事，給自己也惹了一身麻煩，因此想向墨蝶姐姐討教。」
「不敢當討教二字，」墨蝶欠身再施一禮，道，「武林中是是非非的自古就一直不斷，也是仁者見仁智者見智，墨蝶不好亂加評判，時間久了，小師叔自會看得明白。」
「那麼，我看你們霍家同巫家十二樓交情匪淺，文文，啊文均小姐怎麼總要與巫大小姐過不去？她們倆可有啥過節麼？」
「這我更不敢在背後胡亂議論了，小師叔莫怪哦。」墨蝶調笑道︰「怎麼就把小師叔夾到中間了，說來听听。」
陳襄情知虎符非同小可，便只說是霍文均偷了巫雨濃的東西，巫雨濃如何追討，如何兵刃相加如仇人相見，自己稀里糊涂地與巫雨濃結下了梁子等等一股腦說了，惹得墨蝶哧哧地竊笑不禁。
「文均小姐自小疏于管束，x ng情隨意，不拘小節。而巫雨濃心高氣傲，眼高于頂，都是嬌寵慣了的，各自不相待見實在是自然而然的事情，不見得非有什麼仇怨。」墨蝶笑道，「不過小師叔一攪合進去，這就難說，女孩兒家的想法，別說外人不懂，怕是連她們自己也莫名其妙。」
「跟巫家十二樓打過幾回交道，多少知道些底細，可文均小姐打小相識，還從未問過家世出身，不過看文蘭兄的舉止做派，大約亦是名門望族，你們霍家是做官的麼？」
「我家師尊馭龍劍霍陽霍大俠，你也沒听說過？」墨蝶詫然道，「哦，是了，你只看文蘭少爺不喜武學，書呆子一般事事無所用心，豈不知少爺絕頂聰明，許是勘破了富貴榮華，對功名利祿了無興趣，整r 價舞文弄墨詩酒為伴，讓很多人看輕了他。」
「那個文蘭兄啊，張嘴閉嘴之乎者也的，讓人頭大，還不如與楚樓兄喝酒來得爽快，下次離他遠點為妙。」陳襄東拉西扯地又聊了會兒，看天已向晚，遂辭別了出來。
「陳少俠常來啊，下次給少俠介紹位紅牌姑娘。」墨蝶媚聲相送，又回復了老鴇兒的身份。
陳襄明白墨蝶是故意作給人看，心道︰「這個老鴇兒可不簡單，隱藏身份于花街柳巷，他們霍家既是武林中人，想必也是要與巫家十二樓和五行門明里暗里在遼東爭塊地盤兒的。」
墨蝶豪爽體貼善解人意，陳襄很想把心中諸多謎團拿出來一同參詳參詳，畢竟老鴇兒閱人無數，對江湖恩怨也比自己熟悉得多，終是記起娘親臨別時叫他小心女人，少管閑事的囑咐，才忍住了。聊了許久，雖然沒打听到多少未解之事，可對人情世故又多了些體會，也算不虛此行。
「不是我要管閑事，實在是牽涉到自己，總是要撇清了才好。」陳襄苦笑著忽然一拍腦袋，猛地車轉身，剛才忘了問到那兩位陪酒的姑娘，他緊走幾步想再回去問個清楚，險些與個漢子撞個滿懷。
陳襄抱歉地沖那漢子笑笑，恍惚覺得有些面善，正盡力回想是在哪里見過的，不料那漢子慌慌張張地抽身溜進了胡同。
「奇怪，莫不成是跟蹤我來的？奇怪，誰會注意我呢？墨蝶？巫雨濃？對了，定是巫家十二樓的人。」陳襄釋然了，盡管心里不知是喜是憂，「想我接二連三地壞了巫大小姐的好事，雖然我救了她佷子巫方振一命，恐怕也擋不住她找我的麻煩。」
冬r 里天黑的快，回到客棧已是掌燈時分，陳襄上樓听對面屋里還是有人走動，「不論如何，明天一定要想個法子進去看看。」他回房間躺在床上，剛剛問過掌櫃的老趙，孫楚樓和雀兒還未回來。陳襄有些後悔讓孫楚樓帶雀兒出去了，「我怎麼糊里糊涂拜了這麼個義兄，跟我那楚樓兄可學不出啥好樣來。」
連著喝了兩頓酒，雖然並未放量，也有些暈乎乎的。他半睡不睡地雙眼望天，想一會兒爹娘，想一會兒兩位師父，文文調皮，巫雨濃冷漠，青娥厚道穩重，紫煙琢磨不透，心頭一痛又浮現出瑤姐姐的身影，驀地，他「噯嘿」一聲跳起來翻上房梁，那不是他的包袱是什麼？這半天一直盯著它想心事，竟沒意識到那正是自己要找的東西。「視而不見，嘿嘿，視而不見，烏有師父說什麼來著，光想著要去對面房里找，死腦筋就不拐彎了，嘿嘿。」
他取下包袱解開了翻弄一遍，東西都在。這間屋子正是霍文均上次受傷住過的，想她只是要他著急並未打開來看，否則的話隨便拿走一件被人看到，定然禍患無窮。
卸去了多r 的擔憂，陳襄大大松了口氣，月復中就有些空落落的了，正想出去找找雀兒，听遠遠地傳來孫楚樓的說笑聲。不多時，還未見人先聞到酒肉的香氣，雀兒當先提一個碩大的籃子，孫楚樓搖著折扇緊隨其後，二人嘰里呱啦地爭相吵嚷著，好半天才讓陳襄听出點眉目。
「你們去賭坊了？」陳襄嗔怪道。
「襄哥哥，我贏錢了，贏了好多銀子。」雀兒仰頭嘻嘻笑道，小臉蛋兒興奮的通紅。
孫楚樓雙眼放光，瞪圓了道︰「雀兒的手氣真是邪了門了，把把通吃，媽的膽小了，大點兒押著，今天就發財了。」
「楚樓兄不該帶雀兒去那種地方，」陳襄埋怨道，「賭坊也不守規矩，怎麼就讓小孩子參賭？」
「有我幫莊嘛，」孫楚樓得意地說道，「再說二弟現在名聲在外，提起陳少俠的名號，再怎麼著也得給點兒面子吧，哈哈，大哥也沾不少光 。」
陳襄一听，頭皮發炸。那邊雀兒自腰間解下一個錦囊，嘩啦啦倒出一堆銀兩在桌上，「你看襄哥哥，不少吧，分你一半。」
「算了，那也不是正經地方，可不好再去了。」陳襄擺手道，「分給楚樓大哥罷。」
孫楚樓搖頭晃腦連聲道︰「不要不要，我傍莊押了幾把，也有些進賬，不要。」
陳襄無奈，不忍攪了雀兒和義兄的興致，打住話頭張羅著從籃子里擺出了酒水菜肴，給孫楚樓斟滿了，舉杯道︰「陳襄在這里的事情已了，想明r 動身去江南，借此與楚樓兄道個別吧，跟大哥干了這杯。」
「這就走了麼？楚樓還想與二弟多盤桓幾r 介紹些有用的朋友，咳咳。」
陳襄明白孫楚樓無非是想做東請客讓他掏銀子，但挽留之意顯然真誠有加，鼻頭一熱，淺笑道︰「大哥若是手頭沒啥要緊事兒，不妨跟我一起去江南散散心，你說呢？」
孫楚樓沉吟片刻，雙唇一抿，「好，就與二弟再去江南逛逛。不過，容我收拾收拾，後r 啟程如何？」
「听大哥安排。」陳襄想江南路途遙遠，自己對各個行當的規矩不甚了了，有孫楚樓在旁張羅車馬食宿就方便多了，也省得旅途寂寞。