()下首呂產忽然戟指著我，喝道︰「劉章大膽！竟然敢如此冒犯太皇太後，其罪當死！來人！••••••」高後忽然揮了揮手，呂產默然，我笑道︰「王上息怒，太皇太後問我的是如何種田，我便以實相告，如何有罪？」高後看著我，默然良久，說道︰「劉章所言乃是實情，自然無罪••••••賜酒！」我飲了一杯，抬頭卻見一個人站了起來，卻是方才喝醉了的呂種。
原來方才呂產大喝一聲，卻將呂產驚醒了，呂產腦子里一片渾渾噩噩的，醒來之後，就站了起來，踉踉蹌蹌地想向殿外走，呂更始連忙拉住他，低聲道︰「堂兄，太皇太後在上面看著呢，不可無禮！」呂種噴著酒氣含含糊糊地說道︰「那有什麼，我去••••••如廁，難道還要••••••還要告罪？」說著一把推開他，東倒西歪地走出了萬歲宮。高後眉頭微蹙，我笑道︰「太皇太後，臣為酒吏，此事還是交給臣吧！」高後點了點頭，我當即昂然快步走出了殿門。
我追到外面，只見明月在天，照的地上如同鋪了一層水銀一般。我看了看四周，隱隱听到假山後面傳來嘔吐的聲音，便循聲追了過去，走到近處，見呂種正扶著假山大吐。他喝了一肚子的酒水，如今全吐了出來。我微微皺眉，說道︰「不其侯，太皇太後叫你回去。」呂種轉過身子，拿袖子拭去嘴上的酒水，低聲道︰「劉章，是你？」我沒有答話，他雖是吐了酒，但是腦中還不太清醒，如今見到我，突然上前一步，說道︰「劉章，你這個偽君子，剛才竟然使詐讓我喝醉，你是什麼居心？」
我笑了一下，說道︰「不其侯以為我是什麼居心？」呂種一甩袖子，踉蹌一下，說道︰「我管你是什麼居心！如今秀妹竟然有了你的孩子，真是蒼天無眼！我絕對不允許秀妹有你的孩子！」我眉頭一皺，他突然上前抓住我肩上的衣服，說道︰「你不配跟秀妹在一起，你等著瞧好了，今r 之仇，我不會放過你的••••••」我眼中一冷，說道︰「放開你的手，跟我回去，不然••••••」他突然一陣低笑，說道︰「不然你怎麼樣？難道你敢殺了我麼••••••你敢麼？」我冷冷一笑，說道︰「誰說我不敢？」呂種笑道︰「我料你不••••••啊••••••呃呃••••••」
他忽然放開我，看著自己月復中插著的長劍，腦中一空。我看著他面上不敢置信的神s ，冷笑道︰「誰說我不敢殺你？呂種，你竟敢對秀娘無禮，就這一條，就足以讓你死過千百次了，你竟然還不知悔悟，連我的孩子都想傷害，是你自己找死，可別怨我！」說著我將青霜劍拔了出來，呂種口中荷荷幾聲，倒在了假山上，眼中仍舊瞪的老大，口中竟然說不出話來。我笑道︰「青霜劍果然是寶劍，竟然沒有沾上多少血，你能死在這柄劍下，也算不枉了。」呂種看著我的冷笑，荷荷說道︰「劉••••••劉章••••••我做鬼••••••做鬼••••••」一句話接不上來，就此氣絕。
我心中也是凜然，心道︰「呂種已死，我該怎麼向高後交代？高後見了我的殺心，我終究是難逃一死，既然不能活，那便照著必死之心去說吧！」當下將青霜劍送進劍鞘里，整理了一下衣服，施施然走進了大殿。眾人都是一愣，看著我身後，但只是不見呂種的身影，呂更始問道︰「我堂兄呢？他怎麼沒有回來？」我沒有理他，呂更始心中一動，轉身就要出殿。我回身喝道︰「你若是敢走出殿門，我便以軍法處置！」呂更始一愣，生生停住了腳步。
殿上眾人都是赫然變s 。
高後看著我，微微蹙眉，問道︰「呂種呢？」我行禮說道︰「回太皇太後，不其侯不遵酒令，擅自離場，臣已經按照軍法將他正法，請太皇太後恕罪！」高後大驚，站起身子，低聲說道︰「你殺了他？」我拱手說道︰「不錯！」一旁呂秀面s 一白，張嫣也是神s 大變，諸呂眾人紛紛離座而起，都是略帶懼s 地看著我，高後冷聲道︰「你竟然不問哀家，就處死了他？」我昂然道︰「太皇太後已經命臣為酒吏，而且允許臣以軍法行酒，臣謹遵軍法，不覺有錯。」
高後看著我，神s 靜默。呂產上前說道︰「太皇太後，劉章大膽！竟敢誅殺大臣，請太皇太後嚴懲！」呂祿神s 一變，看著我沒有說話。張嫣低聲說道︰「母後，呂種素來行止無狀，若是因為此事嚴懲章兒，恐怕••••••」她沒有繼續向下說，高後沉默良久，淡淡地說道︰「劉章所言不錯，哀家已經允了他的提議，他如此做，並無罪過。」諸呂都是愕然，我手中暗自捏了把汗，高後又道︰「今r 之事，擾了哀家的興致，這便散了吧！」說著便轉身走向後殿，呂產等人雖然有話，但听高後都這麼說了，只能頹然無語。
高後走了兩步，忽然說道︰「劉章，你果然是劉家的男兒。秀兒，你跟你的好夫君回去吧！」呂秀身子一僵，停了下來，看著高後走到了後殿。她怔怔地看著高後的背影消失在殿門，隨即轉頭看著殿中，諸呂紛紛散盡，去查看呂種的情況。殿中只有我一個人。我們就這麼對望著，她怔怔地看著我，神s 忽然有些淒然之s 。我心中一驚，走上前去，問道︰「秀娘，怎麼了？」呂秀低聲說道︰「你犯下如此大罪，怎麼辦？」
我將她攬在懷中，說道︰「沒事，你不用擔心我••••••還有，如今你真的有了身孕，就不該再這麼多想了。」呂秀一听，心中一時憂慮，一時甜蜜，最後也只是嘆了口氣，不再說什麼了。
高後回到永壽宮，一時憤然，低聲道︰「劉章，你到底想做什麼？哀家往r 將你當做自己的孩兒一般，你今r 作為，是想做什麼！」宮人都是凜然，連張澤都不敢回話。張嫣低聲說道︰「母後請息怒，保重身體要緊。」高後看著她，冷聲問道︰「你跟哀家說，哀家是不是該處死劉章！」張嫣身子一陣晃動，看了看張澤和內殿的宮人，張澤會意，帶著宮人都走了出去。
高後看著她，問道︰「嫣兒，你想說什麼？」張嫣也看著高後，低聲說道︰「母後，章兒的品x ng，母後自然知道，他在長安這麼多年，可曾如此放肆？嫣兒私心猜想，他多半是因為秀兒的緣故，這才殺了呂種。」高後神s 一變，說道︰「他知道以前的事情？」張嫣低聲道︰「母後，方才在殿上，章兒和呂種如此劍拔弩張，不會是沒有緣由的，秀兒曾經跟我提起，呂種曾經對她無禮，是章兒解的圍，以我看，章兒聰慧無比，不會看不出呂種的痴心妄想••••••」高後看著她，問道︰「竟有此事？哀家怎麼不知道？」
張嫣勸道︰「母後，您別責怪秀兒沒有告訴你，那時候章兒閑居在家，呂種倚仗權勢對秀兒無禮，秀兒也不敢跟您說，怕您又會責罰章兒，所以只是告訴了我••••••」高後嘆道︰「這孩子••••••」張嫣道︰「母後，章兒雖然妄為，但是呂種如此行徑，有違人倫••••••」高後冷笑道︰「哀家是怕劉章殺了呂種，還有其他的心思。」張嫣疑惑道︰「母後以為他還有什麼心思？」高後嘆了口氣，說道︰「那便是震懾我們呂家人••••••」頓了一頓，她又說道︰「此外，也許是哀家多想了，呂種乃是哀家封的不其侯，封地轄有城陽一郡，章兒自小便想取回城陽的封邑，莫不是他殺呂種，還有這個原因？」張嫣愣了一下，說道︰「母後，章兒不會有如此心機的••••••」
高後嘆了口氣，說道︰「希望如此，只是他在筵席上說的那句‘非其種者，鋤而去之’，這句話如此大逆不道，哀家必不饒恕他！」張嫣身子一僵，說道︰「母後，秀兒如今有了身孕，母後難道要她如此年輕就守寡麼？」高後冷冷道︰「劉章懷有異心，他說話的意思，正是要除去我呂氏一族，哀家如何容他？！」張嫣心中一急，跪了下來，說道︰「母後，萬不可如此！」高後看著她，冷冷問道︰「如何？」張嫣喘息一聲，說道︰「母後，嫣兒听說，往r 高皇帝和一干老臣共同起事，列侯都是功勛卓絕，但為何皇帝之位落到了高皇帝的手中？」
高後微微一愣，想了想，卻是嘆了口氣，說道︰「高皇帝的功業是不及蕭何、曹參、韓信等人，但是高皇帝最會用人，而且不爭小利，這是成大事之人，所以當時天下奇才，都願意到高皇帝帳下效命••••••你問這個做什麼？」張嫣看著高後，問道︰「可是當時天下有多少王侯？陳勝首先舉旗，封為陳王，此後六國之後，都紛紛起兵，所謂群雄逐鹿，但為何最後都紛紛隕滅，只有高皇帝一人而已？陳王大言‘王侯將相，寧有種乎’，嫣兒雖是不問朝政，但私心忖度，這王侯將相，怕非是尋常人能夠享的富貴。高皇帝所以成就帝業，多半也是有這個緣由的。」高後默然。
張嫣看著高後的神s ，又道︰「母後，您r 常奉行黃老之說，如何不知道福禍相依的道理？我呂家如今已經是位極人臣，但也是正是處在福禍之間。非常之福，自有非常之人來享，但是呂家之人，母後還不知道他們的品x ng？呂產和呂祿都是中人之姿，守業尚且為難，如今卻是仰仗母後站在天下間權力的巔峰，母後尚在，自然可保無虞，但若是母後你百年之後，這權勢便是您留給呂氏的禍患，請母後三思！」高後冷冷地看著她，說道︰「嫣兒，你還是不是我呂家人？為何幫著劉氏說話？」張嫣急道︰「母後，嫣兒自然忠心于你，也希望呂氏能夠飛黃騰達，可母後若是還如此慣著呂家的人，嫣兒恐怕會帶來呂氏的滅門之禍，母後••••••「
高後聞言大怒，說道︰「住口！嫣兒，你瘋了？竟敢說出這樣大逆不道的話，莫不是你跟劉章串通好了，來為他開罪？」張嫣心中一痛，道︰「母後，你如何會這般想？」高後冷冷道︰「你越是為劉章求情，哀家越是要嚴懲他，如今看來，此子斷然不可留，哀家拼著朝臣反對，也要將此子處死！」張嫣心中一急，幾乎暈過去，上前拉著高後的裙裾，說道︰「母後，不可••••••不可••••••」高後長聲說道︰「來人！••••••」張嫣心中大急，沖口說道︰「母後，惠帝臨死囑托劉章不可殺！」
高後身子一僵，此時殿門被推開，張澤走了進來，還未開口行禮，高後突然厲聲說道︰「滾出去！」張澤一愕，從沒有見高後如此疾言厲s ，忙轉身退出了內殿。高後看著張嫣，低聲說道︰「嫣兒，你方才說什麼？盈兒，盈兒駕崩的時候••••••說了什麼？！」張嫣直起身子，哭泣道︰「母後，他臨死的時候囑咐我兩件事，希望我可以為他達成心願••••••」高後蹲子，急聲問道︰「他說什麼？他說了什麼？」
張嫣抽泣說道︰「他囑咐我說，‘劉章聰穎，更兼能夠得眾，嫣兒你r 後細心留意，若是他r 後還能恭謹如一，德行不失，嫣兒你••••••你可慢慢向母後進言，我的兒子若是不能恪承帝位，便讓他做大漢的皇帝••••••我知道此事事關重大，你一介女流，讓你做此事也是難為你，但你盡心為之’，母後，他對章兒寄予厚望，若是母後如今處死章兒，嫣兒r 後九泉之下，也沒有面目見他了••••••」高後失魂落魄般委頓在地，說道︰「怎麼••••••怎麼會這樣••••••盈兒，你好糊涂啊！你真的如此恨這個皇帝之位嗎？你讓過如意，如今還要讓給劉章，你讓母後怎麼辦••••••」張嫣扶著高後，抱著她失聲痛哭。
惠帝駕崩之後，張嫣一直閉口不提及劉盈，怕的就是勾起高後的傷心之事，如今一說便是如此重大之事，饒是高後行事決斷不輸于男兒，也不禁躊躇難定。一時五味陳雜，想起自己的兒子，更是心痛不已。
張嫣哭了一會兒，見高後神s 悲痛，便收起哭泣，將高後扶了起來，說道︰「母後，嫣兒本來不該跟你說這件事情，只是方才情急••••••」高後默然，片刻之後，她開口說道︰「劉章••••••」話一出口，忽然覺得自己的嗓子喑啞，竟然大異平r ，她也沒有放在心上，咳了一聲，說道︰「劉章之事，暫且放一放，至于盈兒交代的事情，你再不可宣之于口，知道麼？」張嫣低聲道︰「嫣兒知道。」高後看著昏暗的燈燭，低聲說道︰「大漢皇帝之位由誰來做，哀家自有定奪，此事毋須再提了。」張嫣沉默了一下，沒有說話。
高後坐在暖榻上，仍是想著方才張嫣說的話，想了一會兒，她忽然看著張嫣，問道︰「嫣兒，你往r 對劉章多有維護，便是因為盈兒麼？」張嫣眼眶一紅，說道︰「他讓我留意章兒的舉動，看他是否有不誠之心。章兒這些年來，雖說有時行事難免出錯，但我若規勸，他也願意改悔••••••」高後嘆息道︰「你對盈兒的心意，哀家往r 就知曉，只是方才不該懷疑你••••••」張嫣搖了搖頭，沒有說話。
高後問道︰「你方才不是說盈兒駕崩之前說了兩件事麼？還有一件事是什麼？」張嫣一陣猶豫，緩緩開口說道︰「此事嫣兒不願意，母後就不要再問了。」高後微微一愣，隨即嘆了口氣，低聲說道︰「只是可憐了你••••••咳咳••••••」張嫣忍不住落淚，卻是說道︰「嫣兒不苦••••••」高後想著劉盈多半是讓張嫣再嫁，可是誰又敢娶她皇後之尊？想及此處，不免想起往r 種種，突然間覺得意興闌珊，看著外面的一輪冷月，不由喃喃說道︰「夜如何其？夜未央••••••」心事繾綣，一時竟然似乎痴了。
之後的幾r ，我也一直在想著高後什麼時候會隨便找一個什麼理由將我治罪，但是等了十余r ，高後倒也沒有什麼異動，只是听聞她又受了風寒，這些時r 鳳體違和，連每r 的朝議也都免了。我不常進未央宮，自然也不知道出了什麼事情，更加想不明白高後為什麼會放過我，但是既然無事，那自然是皆大歡喜，呂秀也不再擔心，每r 只是安心養胎。
而呂種的葬禮卻讓人猜測起了他的死因，然後萬歲宮之事不脛而走。此事一出，諸呂對我這個朱虛侯很是忌憚，而朝臣似乎都自發地以為我是劉氏的貴人，所以紛紛暗里有以我為首的意思。我見到這個情形，雖然高興朝臣忠于劉氏，但是心中也是暗自凜然，因為高後必然會對朝臣有所監視，但是她竟然這般任由大臣與我交好，這件事情大有蹊蹺。我打破腦袋也想不出為什麼高後會對朝臣的行徑睜一只眼閉一只眼，只能以小人之心猜度，以為這不過是高後覺得一切盡在掌握之中，而且軍權皆在呂氏手中，一班朝臣在一起，也翻不出什麼大的浪子。
r 子就這麼平平淡淡地過去了，高後雖說是在萬歲宮的那次家宴上對呂秀有些遷怒，但是後來還是讓呂秀隔些時r 就去宮中問安。我從她的口中得知高後最近很是不好，連番咳嗽，心中忽然想起今年已經是高後主政的第八個念頭，如今已經是六月中，高後如此纏綿病榻，看來此次她是大限將至了，心中也有些緊張起來，吩咐興居帶著秦卬和離朱將衛尉之事做好。長安乃是大漢的中樞，絕對不容有失。
我如此安排之後，這一r 高後忽然遣宮人來我府上，宣召我進未央宮。呂秀有些吃驚，便想著要跟我同去。宣召的正是張澤，他听呂秀這麼說，便道︰「太皇太後吩咐過了，只讓君侯一人去，而且太皇太後囑咐，夫人懷有身孕，總是不便，所以夫人還是不要去了。」我斟酌一下，說道︰「你不用擔心，想來是太皇太後有些時r 沒有見我，有些想念。」呂秀知道我是安慰她的意思，想著宮中還有張嫣，略略有些放心，便點了點頭。
我坐上張澤來的車輦向未央宮而去，呂秀在府門前看了許久，一旁的漱玉輕聲道︰「夫人，你還是回去吧！外面炎熱，夫人又有了身孕，若是受熱，怕是對胎兒不好••••••」呂秀搖了搖頭，說道︰「他這麼一去，也不知道有沒有事••••••」漱玉笑道︰「夫人放心就是，咱們君侯做事從來都是游刃有余的，再說，夫人在府中擔心也幫不上什麼，還是回府靜靜等候君侯回來吧！」呂秀看了她一眼，說道︰「你倒是明白他••••••」枕香在一旁笑道︰「和君侯在一起久了，奴婢也知道一些••••••」呂秀淡淡地道︰「好了，咱們回去等吧！」說著轉身回府。
我坐在車輦里，想著高後叫我去是為了什麼，但想來想去也想不出什麼，心中想道︰「我如今可不知道太皇太後該怎麼做了，只是兵來將擋，水來土掩，如今也只能這般了。」眼看著車輦行到了未央宮中，但走的卻不是去永壽宮的路，我不禁心中起疑，問道︰「張大人，不知道太皇太後要在何處見我？」張澤在外面說道︰「君侯，要去什麼地方到了之後自然明白，奴婢等不好多言，還請恕罪。」我微微皺眉，便也不再說什麼。
但是車輦逐漸走著，我忽然有些明白了太皇太後要在何處見我，但這也只能讓我心中更加疑惑而已。過了半個時辰，車輦停了下來，我走下馬車，看著眼前的高帝廟，慢慢走上前去。張澤走到殿門的地方，停住腳步，說道︰「太皇太後在里面等候君侯，君侯還是快些進去吧！」我看著眼前緊閉的殿門，張澤微微一努嘴，旁邊站著的侍衛上前，緩緩推開了殿門。我看了看高帝廟里面的情形，昂然走了進去，後面的殿門又緩緩關上了。
雖然是白天，但是殿門關上，高帝廟中一時有些昏暗，我看著里面高後清瘦的背影，慢慢走上前去。殿中一片死寂，我的腳步聲便是這殿中唯一的聲音。我走到高後的身後，高後卻恍然不覺，仍是抬著頭看著高祖的畫像。我順著她的目光看去，見畫像上高皇帝意氣飛揚的樣子，也不由神往，便跪了下來，恭恭敬敬地行了跪拜大禮。高後猶如不見，仍是怔怔地看著。我站起身來，高後突然開口說道︰「劉章，你知道高皇帝最初是做什麼的吧？」我愕然一下，說道︰「是泗水亭長吧？」
高後笑了一下，說道︰「不是，他是沛縣的無賴，整r 里游手好閑，沒有正事可做，後來蕭何勸他去做個小吏，他便去應征，也就做了。就這樣，他渾渾噩噩地過了四十多年，直到我父親遇到他，說他有龍鳳之姿，主張將哀家嫁給了他。哀家的母親不同意，但最終拗不過父親，所以哀家成了高皇帝的發妻。」我靜靜地听著，高後面上露出追憶的神s ，說道︰「那時候r 子其實很清苦，高皇帝平r 好酒好s ，有些錢財也是恨不得散盡，我母家雖然富裕，但我已經出閣，也不能再向自己母家要。所以只能耕地紡織供給衣食。如此這般過了幾年，天下大亂之後，蕭何、曹參、樊噲他們共同推舉高皇帝為沛公，這才起兵角逐天下。」我嗯了一聲，听著她講著這些舊事。
高後淡然說道︰「但是角逐天下是這時間最艱苦之事。高皇帝先後熬過項王、韓信、彭越、英布幾人，這才擁有了大漢後來的基業，其間的種種辛苦，也不是你所能夠想象的，所謂創業艱難，便是如此了。」我默然點了點頭，高後忽然說道︰「高皇帝和項王對峙期間，曾經將哀家和高皇帝父母等都被項王挾持，以為人質，要挾高皇帝，雖說哀家得闢陽侯護佑，但是高皇帝所歷之事，無不驚心動魄，先入咸陽、還定三秦、四面楚歌、十面埋伏，隨後轉戰天下，每一件都不是普通人所能夠承受的。這大漢朝的天下，理應是他做皇帝。」我點了點頭，卻不知道高後想說些什麼。
高後轉過頭來看著我，神s 之間滿是慈愛，開口說道︰「劉章，哀家這些r 子一直在想著你，也想起來很多往事，就在方才，哀家想明白了。」我看著高後憔悴的面容，說道︰「太皇太後，過往之事，想起來就是傷身傷心，您還是應該多多保重。」高後看著我，笑道︰「你就不想知道哀家在想什麼？」我微微遲疑，卻是點了點頭，高後笑道︰「哀家在想，劉章你今年不過二十歲，一出生就是王侯之子，以弱冠之年得到大漢王侯的爵位，得到滿朝文武公卿的青睞，又能夠得到惠帝和哀家的賞識，你通曉百家之說，為人謙和而不失鋒芒，又娶了自己心中的摯愛••••••你佔盡了天下的好事，但是這些會讓人嫉恨你知道嗎？」我愕然地看著高後，心中突然一緊。
高後看著我面容的變化，低聲道︰「你也想到了麼？你如今的一切，不僅人會嫉恨，怕是連上蒼都是不允許的吧？」我霍然s 變，只覺得自己的心似乎被一只手緊緊地攥著，一時喘不過起來，腦中只是想著高後說的上天嫉恨的話，茫然不知所措。高後卻輕輕嘆了口氣，看著懸掛的高祖畫像，說道︰「所以，哀家不能讓你得盡天下的好事••••••若是不然，哀家恐怕你會引火上身，最終會害了你••••••」
我茫然說道︰「太皇太後，你說的••••••說了什麼？」高後心中說道︰「若是哀家讓你做大漢的皇帝，r 後會有多少無妄之災啊！」她心中嘆息，看著我說道︰「你是個好孩子，r 後要善待秀兒，哀家便瞑目了。」我心中一沉，默然無語，高後長長地嘆息一聲，慢慢轉身離去，我看著她的背影，突然也忍不住心中悲傷，殿門緩緩地打開，外面是一陣刺目的光芒，高後的身形隱在光芒之中，看起來不真切，等我再看的時候，殿門處已經是空無一人了。
我回頭看著壁上的高祖畫像，心道︰「高後方才說了這些是什麼意思？上蒼嫉恨，難道是說天意不可違，還是福禍不定？若說是這個，我卻偏偏要拼一下，我在後世知道後來要發生的大事，難道不能扭轉乾坤，改寫歷史？天意難測，我卻只知道盡人事，看天意，若是上天你果然嫉恨我的運氣，我也沒有翻雲覆雨手，只能怪我劉章命該如此••••••」我對著高祖的畫像呼了口氣，轉身大踏步而去。
七月中，高後病甚。她自知自己時r 無多，所以便叫來了呂產和呂祿，封呂祿為上將軍，掌北軍的虎符，呂產掌南軍虎符，高後心中仍然有些不放心，囑咐二人說道︰「高皇帝平定天下之後，與朝中大臣刑白馬為盟，說‘非劉氏而王者，天下共擊之’，哀家為了我呂氏的富貴權勢，違抗高皇帝的意思，封呂氏為王，大臣雖然口頭上不說什麼，但是心中未必臣服。少帝還是個孩子，我怕朝臣之前礙著哀家的面子不敢有什麼逾越之舉，但是哀家此次怕是熬不過去了，你們一定要握緊手中的虎符，而且要好好看守未央宮，哀家若是駕崩，你二人不得送喪，守在長安城里，千萬不要受制于人。如若不然，我呂氏必然回天無力，那時便是滅族之禍了••••••」呂產呂祿二人連聲答應。
高後喘息一聲，說道︰「你們如今懷有虎符，便各自去南北二軍，從前哀家已經讓你們熟悉了南軍北軍，你們盡快接手，免得r 後生亂。你們現在就去••••••」二人答應了，但听高後不要二人送喪，也不禁心中黯然，便在高後御榻前跪了下來，行了跪拜大禮。高後強自支起身子，低聲喝道︰「如今都到了這個時候，你二人怎麼還••••••如此婆婆媽媽，怎麼能成就大事！還不快去！難道你們想氣死哀家不成••••••」二人听高後責罵，忙躬身退了出去。
高後喘息了一聲，嘶啞這嗓子說道︰「嫣兒，你進來••••••」張嫣走了進來，見高後還支著身子，忙上前想扶她睡下。高後搖了搖頭，說道︰「嫣兒，你扶哀家起來••••••哀家想出去看看••••••」張嫣急道︰「母後，你身子有恙，如何能••••••」高後看著她，厲聲說道︰「你是不是看著哀家要死了，連哀家的話都不听了？」張嫣猶豫一下，只能還是扶著高後起身，隨即為她披上了袞服。
高後看著自己在鏡中憔悴的面容，微微有些失神，隨後就在張嫣的攙下走出了永壽宮，來到殿前的院子里。她看著眼前這熟悉的一切，夜涼如水，冷月無聲，似乎知道人的心意，便在雲朵中偷偷探出了頭。高後突然笑了一下，說道︰「這永壽宮哀家住了二十年了，從前只是覺得孤寂，怎麼今r 看起來這般順眼？是不是因為哀家要死的緣故？」張嫣低聲道︰「不是，母後身子康健，一定能夠長命百歲的••••••」高後淡然笑道︰「罷了，這些話就別說了••••••哀家從前一直恨時間走得慢，這漫漫長夜，真的很難熬過去，也一直嘆息著‘夜如何其？夜未央’，如今想要拉住時間，卻再也不能了••••••」
張嫣默然，高後突然看著天際，說道︰「嫣兒，老人都說人死後會變成星星，你說盈兒的那顆在哪里？」張嫣低聲說道︰「嫣兒不知道••••••」高後見她落淚，便笑道︰「傻孩子，盈兒是皇帝，自然要看帝星了。」張嫣听著高後似乎無意的說話，小心問道︰「母後，嫣兒前些r 子跟你說的••••••」高後看著她，聲音已經冷了下來，問道︰「你看出什麼了？」張嫣喘息一聲，說道︰「母後你只是召了呂產呂祿，卻沒有召見章兒，難道是不願章兒做皇帝？」高後哼了一聲，說道︰「雖是盈兒為他說話，但哀家怕他年輕氣盛，他做了皇帝，哼••••••」張嫣還要再說，高後已然說道︰「此事哀家心中有數，你不必說了！」張嫣只能默然。
高後看著天際上的明月，一時有些痴了，低聲說道︰「劉章寫的《未央》是怎麼唱的？哀家倒想听听••••••」說著口中輕輕哼起調子，張嫣心中酸楚，高後咳了一下，張嫣說道︰「母後，夜已經深了，您回去歇著吧！」高後緩緩搖頭，說道︰「嫣兒，你記得盈兒駕崩時候說過什麼嗎？他說來生不要做皇帝，只想做個普通人••••••若是有來生，哀家再也不感嘆夜未央，就和自己的兒子兒媳••••••」說到此處，張嫣已經是淚流滿面，泣不成聲了。
高後在這個如水的良夜里站到曉露初起，才回轉休息，但是她如此在外面受風寒，卻使得自己病情加劇，宮中御醫都是束手無策，七月辛巳，高後駕崩，遺詔賜諸侯王各千金，將相列侯郎吏皆以秩賜金。大赦天下。以呂王產為相國，左丞相審食其為帝太傅。高後和高皇帝同葬在長陵，呂產和呂祿依照高後的吩咐，果然沒有送喪，據兵在長安嚴守。
我和呂秀得知高後駕崩的事情後，呂秀大為傷心，為此傷了胎氣，我雖說知道高後近r 會駕崩，但是乍一听到這個消息，還是微微吃驚。隨後就是高後的國喪，本來我體念秀娘，不想讓她去守喪，但她沉默地拒絕了。我無奈之下，只得讓張嫣好生看著她。我看著高後的棺槨，想著往r 她的霸道、乖戾、手段、威勢，如今也一切化作雲煙。我八年之前便見到惠帝駕崩，如今更是感覺世事無常，不免勾起前世今生的迷惘，一瞬之間，心境似乎已經蒼老了兩千年。
但是高後駕崩之後，最為悲傷的卻不是張嫣，也不是呂秀，卻是闢陽侯審食其。高帝廟中朝臣靜默沉思，妃嬪嚶嚶哭泣，但是無論真假，也不過是對高後駕崩的悲切罷了。審食其卻是不哭不泣、不悲不喜的的樣子，但是我看到他那種沉靜的面容，忽然想起了‘哀莫大于心死’這句話。知道他從前愛慕高後，但無論高後是從一個天真無邪的姑娘，還是到最後的那位有心機謀略手段的狠毒婦人，他從來沒有離開高後左右，如今卻是y n陽永隔，如此心痛，容顏也似乎老了二十年，恍若死灰槁木一般。
高後駕崩的消息傳出，天下震動，諸侯王反應各不相同。
淮南王一直在府中不出門，我只是在高後大喪的時候見過他兩面，見他仍舊是心懷不軌的樣子，便是厭惡，但是知道他雖然為人囂張，但卻是草包一個，便也不是很擔心。王兄送來國書，順便寫了一封私信，說起齊國之事，總之一切安好，我略微放心。吳王劉濞和楚王劉交都是派來使臣。劉濞的大臣在長安四處宴請朝中達官顯貴和諸呂中人，似乎有打探朝中動向的意思，代王和南越王也都是送來國書，只有長沙王親自來到長安。
我自然是難以忖度各路諸侯王的用心，但是高後駕崩之事確實是件大事，稍有不慎就是天下大亂的局面，所以朝中大臣和諸侯王也都是小心翼翼，不敢多做猜測。反而是呂產和呂祿慢慢安定朝中人心，朝臣一時也放心下來，不是人人自危的樣子了，如此諸呂和朝臣相安無事。但是呂產和呂祿畢竟沒有高後那般的手段，是以朝臣下朝之後便會私下偷偷會面，呂產和呂祿為了高後大喪的事情忙得焦頭爛額的，也沒有留意到這些。
北疆，代王宮。
劉恆走在王宮中的廊道里，謙和的面容上帶著思索之s ，眉頭也微微皺了起來。路過的宮人見到他都是躬身行禮，劉恆也微微點頭。過了一會兒，他來到一處略微偏僻的小院里，走到房門前，恭聲說道︰「母後。」里面一個婦人的聲音淡然說道︰「是恆兒來了？進來吧！」劉恆隨即推開房門，只見這里不過就是一間如同普通民居一般，只有幾張小幾而已，正中主位跪坐著一個四十余歲的婦人，正是代王劉恆的生母薄姬薄夫人，薄夫人身側還跪坐著一個年屆雙十的女子，那女子低眉斂目，卻是喚作魏文心。
薄夫人本來面貌很是美麗，雖是年紀已經過了四十，但一望之下，不免讓人覺得這婦人不過才三十許人而已。這時候她抬眼看著自己的兒子，微微頷首。劉恆也跪坐下來，卻是開口說道︰「母後，您r 後不用住在這個小院里了，孩兒已經為你騰出了一處宮殿，您就搬到那里去住吧！」薄夫人搖頭說道︰「這屋子哀家住了十余年，也住的習慣了••••••」劉恆低頭說道︰「往常母後為了不引人注目，所以住在這等簡陋的屋舍，孩兒看著心疼，如今長安那邊出了事，母後便不用對自己如此苛刻了。」
薄夫人一愣，說道︰「長安出事了？難道是••••••」她看著自己的兒子，眼中露出不可置信的欣喜顏s ，劉恆也是忍不住低聲笑道︰「母後猜的不錯，呂後駕崩了！」薄夫人輕輕啊了一聲，忽然笑道︰「她果真死了？這便是了••••••」劉恆看著薄夫人的神s ，淡然道︰「母後，你往年被她逼迫，不得不委曲求全來保全自己和孩兒，以至于後來雖然我們離開長安，但仍然少不了她的猜忌。如今她死去，母後便不用r 夜擔驚受怕，害怕她會對孩兒不利了••••••怎麼，母後听到這個消息，難道不高興麼？」薄夫人笑了一下，卻是嘆息道︰「我自然是松了口氣，但是听到她過世，突然覺得有些傷感，她往年雖然對戚夫人之屬很是苛刻，但是對哀家卻沒有多少惡意，哀家也承她的情。如今她過世，哀家須得擺設香案祭祀她一番••••••」
劉恆微微不解，但素來听自己母親的話，也就不再提及高後的事情，只是說道︰「母後還是搬到宮殿里去住吧，孩兒寧可自己受苦，也見不得母後為孩兒受苦。」薄夫人卻是臉s 一沉，說道︰「恆兒，你這是什麼話？你今r 過來請我去宮殿里去住，便是因為太皇太後駕崩的緣故嗎？若是如此，你便難成大器。要知道如今天下疲敝，你為王上，便要為自己的臣下做好榜樣，若是奢侈之風一起，于國于身都是沒有好處。而且成大事之人，從來都是心智堅定，你是高皇帝的兒子，如何不明白這個道理？若說你勤儉只是為了讓人看的，那哀家真的對你很失望！」
劉恆聞言，心中愧疚，說道︰「母後教導，孩兒必定銘記在心，孩兒不會讓母後失望的！」薄夫人嗯了一聲，微笑點頭不已。她看著自己的孩子，突然問道︰「你寵幸的那個美人，現下如何了？」劉恆微微苦笑，說道︰「母後怎麼突然問起她了？」薄夫人盯著他，面上的笑容也漸漸消逝，說道︰「你如此寵幸她，連王府中的奴婢都是側目，私下都說代王對竇姬愛甚，有當年周幽王的遺風。」
劉恆神s 一變，薄夫人笑道︰「當初周幽王的姬妾褒姒不愛笑，幽王為了博取佳人一笑，竟然點燃烽火戲弄諸侯。如今代地同樣臨近匈奴，哀家不希望自己的兒子也為了一個女人做出這般無知的舉動！」劉恆聞言，心中愧疚，便跪伏在地，說道︰「母後，孩兒雖是寵幸竇姬，但決然不會做出如此昏庸之事。」薄夫人點頭說道︰「你自己記得就好，不用說給哀家听••••••竇姬對你還是不理不睬，冷漠如故？」劉恆嘆了口氣，說道︰「孩兒什麼事情都是依著她，但她總是悶悶不樂，如今雖然百般寵幸，她還是老樣子，孩兒不知道做錯了什麼事情，她竟然對孩兒如此冷漠，雖是夫妻，但如同陌路一般。」
薄夫人看著劉恆，心中也是微微嘆了口氣，想了想，說道︰「恆兒你r 夜煩憂此事，于國事未免分心，你志在朝堂，就一心去做自己的事情，為哀家朝政之事上幫不了你什麼忙，但是**之事，哀家也有幾分責任，這件事情就交給哀家去做吧！」劉恆微微躊躇說道︰「母後，您不會對她••••••怎麼樣吧？」薄夫人笑道︰「恆兒你想到哪里去了，哀家又怎麼會打她罵她？只是有幾句話要跟她說罷了。」劉恆哦了一聲，卻是心中不太相信，問道︰「母後只用幾句話便可以讓她回心轉意麼？」薄夫人點了點頭。
劉恆將信將疑，但是看母親沒有說明的意思，也便不好再問，又坐了一會兒，便行禮告退。薄夫人也不起身，卻是讓自己身邊的侍女文心將他送了出去。文心又走回室中，見薄夫人微微閉著雙目，便安靜地跪坐下來，說道︰「姑母，呂後已死，您為什麼還不高興？」薄夫人睜開眼楮，看著她，問道︰「她死了，不過是頭上懸著的劍暫時移開了而已，但是等朝廷騰出手來，難保沒有第二個她。哀家听聞張皇後在她身邊多年，她的手段全都看在眼里，若是她掌權，便是另一個她而已，那時處境，不是和從前一般麼？」
文心點了點頭，說道︰「張皇後真的會像呂後那般掌權麼？」薄夫人嘆息說道︰「世事難料，誰又能知道最終的結果？天下之事，便如同棋局一般，可惜哀家不是掌局之人。哀家不過是個局外人而已。」文心笑道︰「姑母你太過謙和了。您說自己是局外之人，文心卻覺得局中人全都攪在一起，反倒看不出局勢，姑母在局外，自然可以縱觀全局，成竹在胸。」薄夫人笑罵道︰「你這丫頭，跟在我身邊，竟也如此刁鑽了••••••」文心笑了一下，說道︰「咱們魏氏有姑母在，那便什麼事情都沒有。」
薄夫人笑道︰「你還是個小丫頭，如何能夠知道世事難料，棋局之中一著不慎，也是滿盤皆覆，更何況是角逐天下？呂後自以為穩居zh ngy ng月復心便可勝出，我自斷歸路，居于邊角之地，才保得一分實力，這也不過是盜用當年高皇帝的策略罷了，所謂明修棧道暗度陳倉，呂後也是太過自負了••••••」文心笑道︰「表兄有姑母這般苦心孤詣地輔佐，定然能夠成就大事••••••」薄夫人搖頭說道︰「什麼成就大事，不過是想做掌局之人罷了。你表兄雖然在代地多年，但是卻積蓄不了什麼••••••只有靠我們魏氏來幫他了。」文心笑了笑，說道︰「魏氏是姑母本家，也算是一家人。」薄夫人笑了一下，沒有說話。
文心沉默了一下，說道︰「姑母，你真的要去勸說竇姬？听說這女子對所有的宮人都很冷漠，若是勸說不來••••••」薄夫人笑了一下，淡淡地道︰「她往年是太皇太後身邊的人，心自然是高些，但是這般有著玲瓏心思的人，如今卻犯傻了，哀家對她說幾句話，她若是聰明之人，自然會知道該怎麼做。若是她冷漠依舊，那便是個蠢笨的婦人，你表兄就算是要她，對他的大業也沒有任何益處，無益之人，留之何用？！」文心面s 一變，卻也不再說什麼了。