()周老慌忙站起抱拳還禮，稍一思忖喟然嘆息道︰「老朽十二歲跟隨父親打漁為業，輕舟孤帆縱橫大海，現已五十三年之久。平r 里閑來無事，愛琢磨舟船構造與大洋風向，並結合數十年駕舟航海模索出自己的一套經驗，如要總結，便是一句︰大洋行舟不依人力，唯賴風向！」
「不依人力唯賴風向？」一直凝神傾听的蒙信劍眉一擰，追問道︰「周老伯此話何解？」
周老捋著白花花的胡須笑道︰「遠洋航行，單憑人力劃槳前進不僅航速緩慢，而且船工亦是勞累不堪，遇到逆風吹拂更是事倍功半，不得不停下來等待順風的出現。以風力行舟乃借力上天之舉，大洋雖然浩淼無垠y n晴無定，然則其風向還是有跡可循。依老朽多年觀測，每年暮ch n時節大洋習慣吹起西南風，而仲秋時分則是東北風，如能憑借風向行舟，當真是一r 百里也！」
听著听著，蒙信輕蔑地笑了，不由揶揄道︰「老伯當真是船工？如何有此等不切實際之言！利用順風行舟誰人不曉，然則有一點，即便是風向有定，也不可能一直朝著海風吹拂之方向前進，如照老伯所說，這等隨風行舟何r 才能抵達目的地也？
周老不以為杵地笑了笑，淡淡開口道︰「公子此言不差，目下大齊所有舟船皆是只有一張橫向風帆，的確只能順著風向才能鼓帆前行，老朽打造之船只，除了掛置橫帆外，另單獨設立縱帆兩面，除了當頭風不能利用外，可以八面借風，逆風之時亦可憑借風力前行。」
「如何如何，縱帆？」蒙信匪夷所思地睜大了眼楮，望著早已听得一臉茫然的吳玄與趙策，自嘲自笑道，「呀，我也是雲里霧里也！」
「口說無憑，老朽有一物請諸位一觀！」周老說完，打開隨身行囊找尋片刻，掏出一物放在案上笑道︰「這是老朽前不久制作的袖珍船舶，各位可看一看船體之風帆！」
聞言，廳內諸人全部離座圍了一圈，注視這眼前這艘只有手掌大小的j ng致小船，吳玄已忍不住贊嘆道︰「如此細致巧妙，當真是巧奪天工也！」
周老將袖珍小船托在手掌，指點著解釋道︰「老朽這船舶，共有四根桅桿，其中前桅和主桅掛方形橫帆，後桅掛三角縱帆，另從船頭向前伸出一根斜桅，掛上一張小帆，並在前桅和主桅各加上一面頂帆，這樣既能利用風力航行，又能靈活掌舵c o縱，航行大洋上不僅船速飛快，亦是如履平地。」
蒙信雙目驟然一亮，炯炯目光盯在周老臉上沉聲道︰「此小船能否下水一試？」
周老點頭笑道︰「可也，此處哪里有水池？」
「噢呀，去後院池塘邊，我來帶路。」趙策興致沖沖地說了一句，便領著眾人來到後院。
池水粼粼，閃閃生光。眾人信步來到池水邊，周老俯身將袖珍小船放入水中，接過遞來的大扇便正面對著風帆用力一扇，倏忽之間，小船風帆鼓起，帶著道道波紋猶如離弦之箭般飛快地向前掠去。
「此乃借用順風。」周老低聲解釋了一句，又抓起袖珍小船對著船體桅桿一陣搗弄，將縱帆輕輕地側移些許，放在水面開口道︰「現在看側風。」說罷，走到小船側面，又是揚起大扇如法炮制，小船悠悠而動，卻是與先前那般直線向前仿若順風。
「呀，當真也！」蒙信終于看出了一絲眉目，不禁對這個其貌不揚的老人刮目相看了，「如能使用此等風帆航行，必定能節約不少時間人力，老伯此法不愧為遠航創舉也！」
周老捋著白須笑道︰「此船乃老朽新的構想，將大齊慣用的首寬船身改為流線船體，比起當初為王季所造之船更進一步，公子如要遠洋航行必定能察覺到此船好處。」
聞言，吳玄連連頷首，走到周老身前長身一躬道︰「老伯高才，請你助我們造船如何？」
周老不禁笑了︰「此事容易，老朽閑來無事，也想將手中這小船化為真正的遠洋大船，再說能幫安娜姑娘返回西方家鄉，也算是善事一舉。」
「噢呀，那好，需要多少金錢工匠，老伯盡管開口。」趙策不由振奮高聲。
周老沉吟一陣，緩緩開口道︰「老朽不通商事，唯知造船。金錢方面公子可安排j ng細人員采購所需造船材料，至于工匠需遴選善作者百人，如無意外，完工r 期大約要到明年夏季，正好可以順風出海。」
「那好，就暫定明年五月。」吳玄沉聲一句，隨即又笑道，「不如就老伯專司造船監督工事，王兄c o持金錢采購材料，安娜則前往涼州將其余羅馬戰士帶來，大家覺得如何？」
眾人紛紛點頭允諾。趙策笑著問道︰「噢呀，全部都有正事忙碌，那從雲做甚？」
吳玄微微一笑，又肅然開口道︰「如今越國叛軍勾結外敵荼毒天下，正值我大齊內憂外患國危命艱之際，身為八尺男兒豈能苟全x ng命于亂世，視國家危難庶民疾苦而不見？玄略有薄才，願跟隨義兄從戎征戰，報效國家，血戰疆場，請義兄允諾！」
趙策驟然雙目生光，喜不自禁地高聲道︰「如何如何？從雲願隨我一道前去汝南？」
吳玄鄭重點頭，深深一躬道︰「吳玄不才，請趙校尉收在下做個隨軍幕僚參贊軍機。」
「噢呀，那真是太好了！」趙策頓時一陣歡暢大笑，執著吳玄雙手道︰「如有從雲相助，必定是如魚得水相得益彰也！」
「噫？策兄要前去荊州平叛？」蒙信這才知曉消息，不由驚訝地高聲一句，接著又頗為遺憾地搖頭嘆息︰「為何這次竟不動用舟師，否者我們三人並肩而戰何其快哉！」
吳玄略一沉吟，笑道︰「荊州江河縱橫水網密布，大軍馳騁，軍輜輸運無不賴以舟船，如此之下，朝廷豈會不征用舟師出戰？說不定出征詔令已至軍營，只是信弟還不知曉罷了。」
蒙信一番琢磨，頓時明白了因由，不禁哈哈笑道︰「還是從雲兄見事透徹，我怎麼就沒想到此點，如此一來豈非大大的快事。」
「噢呀，既是快事那就該當浮一大白，話不多說，走，喝酒去。」趙策對著眾人昂昂揮手，談笑間便一道回到了廳中。