()自首次出現以後,圖拉尼游民每個世紀總有兩次活動高峰期,他們成群結隊地出沒于星系內的各條主要商路。從來沒有一個zh ngf 能夠成功清剿圖拉尼人,他們總是能夠在一些隱藏起來的基地中避過風頭,風聲過去後又出來活動。在一次次這種生長-退卻的周期循環中,他們或者襲擊孤單的飛船,或者劫掠沒有護航的商隊,以此來解決自身的生存問題,並緩慢地增加自己的力量。當這支外來族的力量處于頂峰時,他們擁有完整編制的航母戰斗群,能夠強行攻陷整個行星殖民地。
這個所謂的顛峰,是在銀河標準歷95世紀(瑟卡12世紀)到來的。原因是他們受到了泰坦皇帝銳斯丟四世的暗中資助。當然,此時大部分詳細資料和證據都被皇帝封存起來,只有一些相關的傳聞,然而銀河各種族毫不懷疑地接受了這種說法。
因為接受了泰坦方面的資金和補給,圖拉尼自然成為皇帝秘密的雇佣艦隊。從這時開始,圖拉尼人襲擊的很多目標都具有特別的軍事價值,在那些劫掠和攻擊中搜集到的情報幫助泰坦皇帝有效的阻礙了鄰國抗衡他的努力。據可靠的估計,在家園戰爭(即大回歸期間)這段時期內,圖拉尼族在泰坦皇帝統治的整個疆域內擁有將近20個航母戰斗群。
在目前為止的戰斗中,卡拉克人曾經遭遇過圖拉尼的「仇恨號」航母戰斗群,並艱難地戰勝了它。仇恨號宇航母艦由此成為家園戰爭中被擊沉的第一艘主力艦。
迅速地接觸外星人對卡拉克人來講有弊有利。弊端是他們無法獲得正常的發展機會,尤其當這種接觸是戰爭的時候,所有卡拉克人一直在疲于奔命,滿負荷運轉;有利的是,他們迅速地從一個航天文明成長為一個宇航文明,雖然視野驟然拓寬讓他們眼花繚亂,但視野畢竟是拓寬了。
當熬過了最初的艱苦時期,一切都慢慢步入正軌,人們開始習慣邊戰斗邊回歸的生活。不過,泰坦作為一個老牌星際帝國,強大的實力可不是紙老虎,卡拉克人還是不敢回到正常航道,只能在條件惡劣的非正常航道上繼續尋找著泰坦防御體系的薄弱之處,一點點接近自己的家園。
在經過一片星雲的時候,卡拉克人的心ch o再次起伏萬狀。
在進入那片星雲之前,卡拉克人曾經向再次相遇的本圖西人詢問有關那里的事情,本圖西人極力勸阻他們,說那片星雲是一個禁區,一切進入那里的船只都有去無回,甚至連蠻橫高傲的泰坦人都懼怕那里。然而,母艦已經無路可走,只能硬著頭皮冒死前往。進入星雲之後,人們發現那里超高的能源密度使一切感應器都無法正常運轉。正在卡拉克人開始采集資源,進行補給的時候,一艘有著圓滑表面的飛船慢慢接近了母艦。有了初遇本圖西人的經驗,卡拉克人認識到並不是所有外星種族都是敵對的。使者與到來的外星人進行了接觸,這個新的外星種族自稱「卡德什人」,並稱這片星雲為「卡德什花園」,他們聲稱自己在過去的十三個世紀中一直在守護這片星雲的神聖免受骯髒的外族玷污,任何侵入這里的外星船只都被摧毀。但是卡德什人對卡拉克人網開一面,邀請他們留在星雲里一起生活,但是從此不許離開星雲一步。
對于強烈渴望回歸家園的卡拉克人來講,這樣的條件當然不能接受。同星雲守護者的戰斗打響了。本來,為了避免爭斗,母艦打算在卡德什人的攻擊空隙跳躍而走,但是跳躍失敗,原來卡德什人的母艦具有超空間抑止能力。
數據顯示卡德什人的超空間技術與母艦所使用的極其相似。卡拉克人在交戰中偶然發現了一片飄蕩在空間中的古老飛船殘骸,經過仔細的分析發現,它的結構竟與卡托巴一模一樣!考察飛船從上面收集到一些數據,經過更加嚴格的辨識可以確認︰這艘古老飛船是卡托巴的姊妹艦!
一個大膽的想法激蕩著所有卡拉克人的心胸︰這些卡德什人與自己是同宗兄弟!事情很可能是這樣的︰當卡托巴飛往卡拉克太陽系的時候,一艘同樣運載了大量居民的飛船設法躲藏在這片星雲里。他們靠掠奪進入星雲的飛船來維持生計;長此以往,這里就成了所有飛船的禁區。他們開發了超空間抑制場技術,這樣不離開星雲的保護就可以捕獲遠處的獵物;最終,這片星雲成為了卡德什人生存的中心、信仰的中心。
母艦向卡德什人申明了雙方可能具有共同祖先的事實,邀請他們共同進行對家園的偉大回歸。然而卡德什人回答︰「你們注定會失敗的。那些把我們趕到這兒來的邪惡勢力會發現並消滅你們,進而他們也會發現我們,找到這里來。這是絕對不行的。」從這樣的回答中不難看出,卡德什人很可能一直知道自己的來歷,也大約知道卡拉克人經過這里的目的,這也可以解釋為什麼會對他們網開一面。
面對著向命運低頭的同胞,卡拉克人別無他法,只能發動所有武力擊毀了卡德什人的母艦,殲滅了卡德什艦隊。
在母艦充電完畢,安然地跳躍離開卡德什星雲的時候,人們心ch o起伏,久久不能平靜。為什麼同種同宗的人,對同樣的家園會有截然不同的態度呢?卡德什人是否會就此亡國滅種呢?
雖然一直在不斷地同泰坦人進行著殊死戰斗,但是卡拉克人一直不明白為什麼泰坦人會那麼熱衷于對自己趕盡殺絕,甚至不惜甘冒天下之大不諱使用禁用技術,難道僅僅是因為那條已經在歲月的流逝中變得無人記得的古老條約?
另一方面,泰坦皇帝很快知道了本圖西人暗中幫助卡拉克人的事情,為了不讓他們把卡拉克人回歸這件事傳達給銀河理事會,他命令帝國艦隊開始圍追堵截本圖西人。
一次偶然的機會,卡拉克艦隊營救了一艘正被泰坦軍艦圍攻的本圖西商船。這是有史以來,本圖西人第一次受到別人的恩惠。作為報答,本圖西講述了一段古老的歷史,敘述了卡拉克與泰坦恩恩怨怨的起源︰
大約3000年前,古老的希格拉帝國與泰坦帝國之間爆發了一場可怕的戰爭,其結果是卡拉克人的祖先戰敗,希格拉帝國土崩瓦解。其敵人泰坦人是那麼的殘暴,使用行星毀滅技術屠殺著戰敗者,如果不是幸存的古希格拉人徹底放棄抵抗,全體無條件投降,幾乎所有星球就要被屠殺一空了。在銀河理事會的調停下,為了緩和關系,原希格拉帝國的所有領土都劃歸泰坦所有,但是泰坦人必須饒恕戰敗者,行星毀滅技術也必須禁止使用,(大氣抽離技術似乎就是此時被禁用的。)另一方面,作為生存的代價,希格拉方面被禁止再開發任何超空間技術,而且全體古希格拉人都被押送上運輸船,流放遠方。流放者不許攜帶任何人造物品,不許攜帶任何記載他們以往歷史的記錄,甚至不許再以「希格拉」為名。任何種族的任何人都不許跟隨或幫助戰敗者,關于他們的所有記憶都被抹去,古泰坦語中的污辱x ng詞語「庫申」成為對他們的唯一記憶。
在許多世紀里,「庫申人」的流放船隊依靠常規動力在太空中靜靜地滑動著。經過差不多2000年的艱難歷程,他們終于發現了一個適合居住的行星,雖然它是那麼的荒蕪,這就是卡拉克。這個沙漠星球成了希格拉幸存者的救星。他們真正的起源漸漸被遺忘,取而代之的是一種新的文化——卡拉克文化。
只有一樣被偷偷帶上船的人造物品在旅途中殘存了下來,那就是指示石。它來自希格拉的天然衛星「天使之月」。
盡管整件事情的起因已經流轉3000年,絕大多數人都已經徹底忘記了它,但是在極少數熟知歷史的人中間,一直流行著一種觀點,認為「庫申人」的後代終有一天會回歸銀河舞台,索回本屬于自己的領土和地位。今天,卡拉克人的突然出現,正應驗了這個觀點。
為泰坦人的攻擊所激怒,如今的本圖西人堅定了幫助卡拉克人的決心,他們答應一定把卡拉克人對古老家園的領土要求轉達給銀河理事會。
古老迷題的徹底揭示所帶來的振奮人心,加上終于得知敵人卑劣行徑所帶來的憤怒,一同將卡拉克艦隊的復仇火焰點燃至極點。卡拉克人開始更加執著地投入到回歸之戰中,他們對泰坦艦隊的作戰更加勇猛而忘我,他們開始主動向泰坦人索戰。一把名叫「卡拉克」的鋼刀,深深插入泰坦世界中!
在一次同泰坦地方守衛艦隊的交戰中,突然有一艘泰坦驅逐艦向母艦發出友好信號,艦長拉爾森說他們準備起義,苦于力量不足而向卡拉克人求助。為了提防詐降的y n謀,卡拉克人試探x ng地與拉爾森進行了接觸,發現他所說的一切都是真心的。在幫助泰坦起義軍消滅了追擊他們的帝國艦隊後,卡拉克人從拉爾森口中得知了泰坦帝國內部的共和革命的情況。
銳斯丟四世所施的暴政使帝國的整個政治體系**不堪,行將坍塌。雖然表面上還沒有大規模的起義爆發,但是冰層下面的潛流一直暗暗流動著。
帝國j ng銳守衛艦隊中的一個很有實力的軍團很久以來一直在密謀策劃著政變,不過在當時而言,廣大泰坦人民仍然對那個高高在上、擁有「神力」的皇帝敬若神明,這個軍團找不到一個強有力的理由能夠號召人們支持他們的行動,最後只能不了了之。
可是卡拉克人意外的回歸行動改變了這一切。造成這種後果的,並不是卡拉克人行為本身,而是帝國方面的應對之策。泰坦邊境艦隊偵察到卡拉克軌道上的巨大母艦,報告給銳斯丟皇帝。皇家政治顧問提出了應對計劃︰在卡拉克人進行跳躍實驗的時候,將母艦與卡拉克分別摧毀;同時將帝國將士消滅膽敢違反皇帝意願者的畫面向全帝國實況轉播,以顯示皇帝威儀,達到殺一儆百的效果。銳斯丟四世對這種安排非常滿意,命令實施。按照以往的經驗,每次銳斯丟發動對外族的戰爭並取得勝利的畫面總是使泰坦百姓對皇帝的信任之情更甚,敬畏之心更重。然而這次邊境艦隊在卡拉克的所作所為所取得的效果恰恰相反,這一戰斗畫面的實況轉播所激起的,僅僅是幾乎全體泰坦人民的恐怖和厭惡。他們被迫一次次收看帝**對3億外星人的種族滅絕行動,僅僅因為他們違反了一項超空間跳躍條約。——這展示的根本不是對那一古老得已經被人遺忘的敵人的另一次勝利,而僅僅是令人作嘔的屠殺。
不僅對此次軍事行動的轉播沒有成功,連軍事行動本身也沒有成功。卡拉克人的母艦還在,並且開始了預定的回歸計劃。銳斯丟四世迅速做出了反應,他命令本土艦隊趕在那些流放犯深入泰坦空間之前去獵殲他們。但是,他已經遲了。這一切所疊加的政治損害已經產生了,一直在等待時機的那支軍團終于發動了政變。
在政變的初期,起義軍依托行星的地面支持,取得了重大勝利,這使政變的領導者和一般民眾嚴重低估了倉促應戰的帝**隊的實力,而且萬分不該的是,革命者過早的開始了爭奪權利。當全國各地大鬧革命的激動人心的r 子過後,皇帝向整個泰坦世界發布了戒嚴令。根據他的布告,在他的王位保衛戰中所采取的一切行動將不受民事法律的約束。
緊隨著布告而來是橫掃帝國的屠殺和破壞,其慘烈情景是難以想象的。帝國的另兩支部隊向那支「背叛帝國」的軍團發動了瘋狂的獸x ng報復。不願意執行屠殺命令的爵士和總督被撤職,換上願意執行的。被帝**的護航艇切斷生命支持系統後,所有發動叛亂的小行星城市都被鎮壓了;接著就是數百萬血腥屠殺的記錄,它們被拿去給那些活著的人當作j ng示。在最初的一個月內,除了最最樂觀的估計都充分顯示著皇帝牢牢掌握著整個泰坦世界,根本無法撼動。
整個起義的終曲,是沃珊星空裂谷戰役。幸存的起義海軍聚集在沃珊裂谷,準備重整旗鼓,但是指揮部的最高層領導出現了叛徒,將革命最後的火種引入陷阱,使他們遭到了毀滅x ng打擊。拉爾森所指揮的艦隊僥幸逃月兌。這些泰坦人面對此次起義的徹底失敗,在帝國追兵的緊追不舍中,決定投靠到目前為止銀河中唯一成功地對抗了皇帝的勢力︰卡拉克流放犯艦隊。
拉爾森的情況講完了,但是他說共和的火種並沒有被徹底撲滅,還有一些沒有參與此次起義的共和主義者在做著東山再起的準備,但是他必須進入義軍的通訊網絡,才能把自己這方面的消息通報過去,進而與其匯合。他請求卡拉克人把送他到卡洛斯飛船墳場,那里隱藏著一個義軍通訊中轉站。作為交換,拉爾森可以把泰坦帝國zh ngy ng區域的防守薄弱點告訴卡拉克人。卡拉克人馬上意識到這是一個對自己回歸大業十分有利的局面,于是「慷慨」地幫助了他。
拉爾森回到共和革命者中間後做了些什麼,卡拉克人無從而知,但是泰坦世界在不久之後果然陷入了混亂。而且他所提供的防御弱點果然有效,母艦艦隊成功地深入泰坦帝國的心髒地帶。讓所有卡拉克人魂牽夢縈耿耿于懷的希格拉就在不遠的前方了!
卡拉克流放犯幫助叛軍的消息是對皇帝尊嚴的最高侮辱,瑞斯丟四世宣布他將御駕親征,親自指揮泰坦最高守衛艦隊痛擊闖入者。
另一方面,卡拉克艦隊也在積極準備最終之戰。可以預見地,他們將面臨有史以來最為激烈的戰斗,作為一支在艱難旅程中逐步建立起來的艦隊,作為一支在戰爭中學習戰爭的後起之秀,如何對抗曾經橫行銀河的泰坦艦隊是一個棘手的問題。但是沒有一個卡拉克人退縮。
最終戰斗發生在卡拉克人的遠古家園——希格拉星附近。在戰斗開始時,母艦的總指揮卡倫?斯葉特突然離奇死亡,醫療小組馬上進行緊急搶救。突然的變故雖然使卡拉克艦隊一開始有些許混亂,但戰士們隨後就成功地把悲痛轉化為戰斗的動力。一時間,整個希格拉太陽系為一張血肉的大網所籠罩。戰斗正酣時,拉爾森帶領一支義軍艦隊作為卡拉克人的援軍出現了,他們也帶來了帝國大部分地區已經落入義軍控制之下的消息。
戰斗結束的時候,卡拉克人竟然奇跡般地勝利了!此時卡倫?斯葉特也離奇復活,銳斯丟四世卻暴崩。——有人猜測,在敵我雙方戰士們浴血奮戰的時候,銳斯丟一直在運用「神力」對卡倫實行j ng神攻擊,可是最後卡倫獲得了勝利。可是這都不重要,不管這些離奇的事情到底真相如何,我們只需要記住,銀河歷史的一個轉折點已經形成了。
戰斗結束不久,本圖西和銀河理事會的飛船跳躍而來,剩下的14個常任理事國代表一致宣布承認卡拉克人對自己古老家園的領土要求。作為起義軍代表的拉爾森為了取得理事會的支持,宣布遵守這個決定。于是,整整歷時八年的家園戰爭,最後以卡拉克人如願回歸家園而告終!
千萬人的犧牲
在我們的身後留下了破壞的痕跡,
像一條道路橫貫銀河,
直到希格拉,
我們的家園。
造成如此嚴重的破壞,
犧牲如此繁多的生命,
就是為了這個地方,
希格拉,
我們的家園。
按照卡拉克的歷法,卡拉克人于瑟卡1216年回到了希格拉,按照銀河各文明通行的標準歷法,這一年應該是9510年。為了紀念這個意義重大的時刻,斯葉特基斯宣布,從歸來的卡拉克人第一腳踏上家園的土地之時起開始實行新的歷法——回歸歷。按照法令,在希格拉上的著陸標志著回歸歷元年。從那一天起,「天」采用希格拉j ng確的自轉周期,「年」則依照希格拉圍繞它的太陽的公轉周期確定。從此,卡拉克人開始自豪地自稱「希格拉人」,「卡拉克人」已經成為一個歷史名詞,「庫申」這一泰坦強權所遺留的污辱x ng詞語更是被新希格拉人踐踏于腳下。
防衛自己得到了新希格拉人最嚴肅的關注。由拉爾森那一派義軍為主體建立的泰坦共和國正式承認了銀河理事會的決議,將希格拉歸還所謂的「卡拉克流放犯」,並且將以其地心為圓心、直徑約5光年的宇宙空間劃歸希格拉領土。本圖西和泰坦共和國在整個希格拉國土周圍形成一個小型緩沖帶。新希格拉人認為自己有責任有義務保護來之不易的家園,若干戰斗基斯動用武裝艦隊維持定量的巡邏,以維護航路不受到確實存在的s o擾和破壞︰敵人不僅有圖拉尼海盜的雜牌船,而且還有頗具實力的帝國艦隊殘余。
曾經在沒有完整導航圖的情況下,成功橫穿三萬五千光年空間,安全地把卡拉克人最後的幸存者運抵希格拉的母艦已經無法完全c o縱了。在家園戰爭期間發展出來的空間醫學已經成功的把卡倫?斯葉特的神經與生物電路分離開,卡倫得以恢復z y u。在登陸的時候,她堅持最後一個離開母艦,成為最後一個踏上希格拉土地的人。因為無私的奉獻,以及對整個回歸大業的杰出領導,卡倫被人們虔誠膜拜,她的每一句言語都會給希格拉社會帶來巨大的影響,然而謙遜的她自從離開艦隊指揮官的位置後,絕少發號施令。通過生物電路與超空間核的長久連接似乎已經改變了她思考的模式,她的舉止與眼神越來越具有神聖的氣息。新希格拉人對她的個人崇拜甚至深入到她r 常的一舉一動,不計其數的組織開始深入研究她的每一句話,描繪她矗立于母艦艦橋的畫像在世界各地被搶購一空。
失去了卡倫的母艦的發動機被鎖定為自動模式;它被改造成一個軌道空間站和造船廠。在由8000名工程師組成的殘骸工作隊的c o縱下,母艦為低軌道空間工作提供生活住所;它從希格拉降臨之後已經制造了超過30艘宇航母艦級的飛船。這非凡的輸出量使希格拉海軍構成了六支大型艦隊,納貝爾、帕克圖、索班、李爾赫、馬南和卡勒爾六個基斯的艦隊共同承擔著星系外圍的巡邏任務,他們保護著希格拉的貿易航線,守衛著家園。
在「大回歸」尚處于準備期間,卡拉克上一共有3億人口,這是那個貧瘠的星球的最大生物承載量。這3億人只有55萬安全抵達夢想中的家園,如此巨大的人口變遷使得原有文化受到了極大破壞。卡拉克社會在大回歸之後正經歷著一些不算平穩的過渡。
瑟卡1155年全民公決之後成立的聯合zh ngf 在整個大回歸期間將全體卡拉克人有力地團結在一起,尤其是瑟卡1208年以後的大戰期間,母艦上的所有成員完全拋開了基斯之別,同心同德,親密無間。有不少人以為聯合zh ngf 和這種可以稱之為「統一基斯」的狀態在回歸希格拉以後也會長久地存在下去,然而事實讓這些理想主義者徹底失望了。一旦有了確確實實的落腳之地,一旦生存環境變得舒服愜意,一旦最大的敵人分崩離析,人們便開始了對權利的索求。大登陸結束沒有多久,聯合zh ngf 就解散了,各個基斯的薩忙不迭地重新拿回了闊別了一個世紀的權利,然後立刻在全球範圍內掀起瓜分土地的狂ch o。
當初在安排冬眠志願者的時候,主要考慮的是未來建設工作的需要,因此一些工業基斯和農業基斯往往在冬眠者中佔有很大比例,由于卡拉克的意外毀滅,造成了人口比例和基斯實力的重大變遷。一些在卡拉克上人口眾多實力雄厚的基斯因為很少有人參與冬眠計劃,現在在希格拉上成為人丁稀少的弱勢基斯;而一些在卡拉克上人口並不算多,卻因為技術原因而有很多人參與了回歸計劃,到了希格拉就搖身一變成為人口興旺的基斯。卡勒爾、帕克圖、馬南、斯葉特、納貝爾、李爾赫和索班是這種人口比例大變遷的受益者,他們的人口加起來差不多有30萬,與之相對照的是,卡拉克上的其他基斯往往以能擁有兩三百人而自豪,一些基斯甚至只有幾十個人,還有不少零散人員,他們的基斯都與卡拉克一起成為歷史。
但是,畢竟外部的軍事和政治壓力沒有完全消除。泰坦帝國雖然覆滅了,但是仍然遺留下很多手握軍力的遺老遺少,他們把卡拉克人視作顛覆他們帝國的罪魁禍首,時刻想著奪回希格拉、殺光「庫申人」。這是軍事壓力。在政治方面,銀河理事會總是借口新希格拉作為一個新興的星際國家恐怕無法獨力對抗泰坦帝國余黨的武裝威懾,總是試圖在希格拉建立一個監管zh ngf ,——這當然是一種冠冕堂皇的對主權的侵犯。為了應付這些壓力,新希格拉人延緩了內部的肆意亂為,于回歸歷4年(銀河標準歷9514年)重建戴阿米德議事會,這一次它被建立在一個公共城市「阿薩姆基斯城」,這座城市被指定為星球首都。戴阿米德議事會仍然是卡拉克族的主要權力機構,盡管它的批評者認為新戴阿米德無法像卡拉克上的舊戴阿米德做得那樣好。這些x ng情激進的批評家公開斥責現在的議事會不過是個傀儡,三兩個基斯支配了過多的權力。這種政治影響力的偏差所產生原因,與一個基斯有多少人在母艦上清醒著經歷回歸有著直接的關系。比如上文所提到的七大基斯,他們因為或軟或硬的技術優勢,有很多人都在母艦上服役或者服務,因此在回到希格拉後,他們因為為「回歸大業」作出了巨大貢獻而獲得了極大的政治影響力,這種影響力進而演化成實實在在的權利。與之截然相反,很多小基斯因為他們的大多數人口是在低溫吊艙中渡過的航程的,所以他們在現今論功行賞、論資排輩的政治體系中毫無發言權。在剛剛登陸希格拉後的土地瓜分浪ch o中,他們往往因為沒有或者很少有人清醒著為自己說話,而只能揀那些偏遠的地方作為定居地。一開始,這些小基斯還曾經想要通過爭取謀得自己的政治權利,無奈他們無論是地位還是人口都無法和那些主宰了一半大陸的大基斯競爭,最後他們終于灰心喪氣,默默的接受了事實。近年來,很多冬眠基斯選擇了放棄自己古老姓氏的道路,成為僕從家族,把自己的血統加入到一些像帕克圖或納貝爾那樣的強力基斯里。基斯榮譽的匱乏比不上生存的延續,屈服于生存需求是卡拉克人的古老傳統。
每次看到他們悲痛的樣子,
我都好像回到了八年前,
卡拉克上的大火燒灼著我的心靈,
讓我跟他們一起痛不y 生。
對于親身在希格拉上登陸的人來說,最難以解決的一個問題就是喚醒那些所謂的「冬眠基斯」,這些在從卡拉克到希格拉的航程中都在低溫吊艙里冬眠的人佔希格拉現有人口的92%。對于抵達希格拉這一事件,大多數冬眠者都面臨著非常無知的蘇醒;社會仍然在努力進行著妥善的安排,在他們從冷藏庫走出來的時候告訴了他們事情的經過。
其中當然有好的消息。所有睡眠者都雀躍于看到母艦和它的船員安全抵達夢想中的家園,雀躍于自身的起源之謎已經被徹底解答,雀躍于曾經把自己驅逐到遙遠的外層空間的暴虐制度已經被戰勝。但是其中也有非常非常壞的消息——而且和那些一直戰斗著的人不同,這些冬眠者听到卡拉克業已毀滅的時候,他們沒有足夠漫長的時間為震驚和恐怖做好心理準備,他們也沒有活生生的敵人可供泄憤。
沒有任何一個在希格拉上醒來的人不負有隨即而來的悲痛和損失的j ng神重擔,有時還有自責和氣憤。當開始進行冬眠的時候,大部分睡眠者已經準備好接受將永遠無法再見自己至親至愛之人的可能x ng,但是它一般被認為是母艦的隨艦者會處于遠遠大于留在後方的人的危險之中。冬眠者開始了他們的任務,抱著主動犧牲的心情和覺悟。可是現在,母艦的乘員(不管是清醒著的還是冬眠著的)是整個種族唯一的幸存者,這一生者與死者意外的置換是那麼的帶有諷刺感,讓每一個正常人都無法忍受。在降落到希格拉之後一開始的幾個星期里,有很多人選擇了自殺來解月兌自己的深刻自責。
由于當初錄取冬眠志願者的年齡限制,現在的希格拉上沒有孩子,也沒有老人。大多數冬眠者跟他們的家族和家庭失去了永久的聯系,失去了共同的過去和未來;人們除了從卡拉克衛星上取下的那幾秒鐘記載著親人被泰坦帝國活活燒死的電影膠片之外,什麼也沒有了。
卡拉克的毀滅已經在新希格拉人中燃起了巨大的怨恨,這是毋庸置疑的。帝國不僅在卡拉克上而且在低溫冷凍盤上攻擊的野獸行徑已經使幾乎所有冬眠者充滿了只能被形容為嗜殺的狂怒。在這一方面,從泰坦護衛艦上繳獲的錄像也起到了推波助瀾的做用,出于一些原因,它們被進行了一些剪輯,使得稍稍偏離了一些實際情況,卻極度煽情。整個新希格拉社會正在因為對泰坦的怨恨而沸騰著。
一邊是殘酷的對待自己的泰坦帝國,另一邊是幫助自己重新奪回希格拉的義軍建立起來的泰坦共和國——雖然大多數人民應該都有能力在兩者之間進行區分,但遺憾的是,並不是每一個人都能夠冷靜的做出這種判斷,或者說是不願意作出這種判斷。出于對帝國主義統治的一定擔心,對于很多卡拉克人來講,只有一個死了的泰坦人才是好人。甚至連中間派都在促使以保護希格拉的名義吞並附近的前泰坦領土。
對泰坦人來講十分幸運的是,當前新希格拉人還無暇他顧,對希格拉的建設工作已經使他們焦頭爛額了。
雖然隨著冬眠者的不斷復蘇,越來越多的人投入到各項建設工作中,但是幾乎在所有領域里人員還是捉襟見肘。雖然對于習慣了沙漠行星卡拉克的人們來說,希格拉的環境不啻于天堂,然而景s 再美麗,氣候再宜人,這畢竟是一個全新的生態環境,人們必須重新進行各項基礎試驗,才能夠掌握它的規律,才能夠重新建立起全套的種植產業以養活55萬人的生計。這個問題咋看起來似乎沒有多麼難辦,可是實際情況中的復雜程度遠遠超過了所有人的預計,回歸歷11年(銀河標準歷9521年)之前,由于食物的缺乏,希格拉各地廣泛實行著配給制度。
基建方面,由于泰坦居民搬走之時,幾乎搗毀了一切基礎設施,想要進行新的生活,新希格拉人必須在常常填不飽肚子的情況下一切從頭干起。人口的枯竭需要人們盡快繁衍後代,增加新的生命。敵人不斷的軍事威脅需要大量的軍人去組建國防……
卡拉克人想要在希格拉上站穩腳跟,發展下去,仍然任重而道遠。
卡拉克流放犯回歸他們家園的事件不僅標志著希格拉上新生活的開始,更引發了幾乎連續統治了4000標準年的泰坦帝國政權的結束。
在卡拉克人宛如鋼刀般直插泰坦世界內部所帶來的混亂中,本來已經處于滅亡邊緣的革命志士抓住了這一難得的機會,他們趁帝國海軍最j ng銳的部隊集中在希格拉附近之時,在各個地方發動了成功的起義。隨著銳斯丟四世在家園戰爭的最後一戰中暴崩,起義軍也獲得了革命的勝利。他們搗毀了皇帝的基因庫,使得整個泰坦皇族的最後血脈也中斷了,于是整個皇權的統治體系崩潰了。就在帝國的遺址之上,新的泰坦共和國建立了。
不過即便在銳斯丟皇帝死後,新的泰坦共和國仍然無法順利的從**制度向m nzh 制度轉換。就在希格拉戰斗之後不久,原本迅捷而又平穩的革命突然演變為超大規模的內戰。整個象限都在大鬧d l 戰爭,各種派別都在下大力氣奪取帝國對各個地區的控制權。經過五年的沖突和全面戰爭,泰坦共和國終于安定下來,並且建立了雖然不夠穩定,但確實存在的和平……但是在真刀實槍的戰爭停下來之時,原帝國制下的150個有人居住恆星系中只有60個願意繼續接受泰坦的稱號,這些忠誠的星球大都處于國土的中心部位,也即銀心區;而舊帝國的旋臂地區已經分裂成各種小型的王國、公國和d l 的m nzh 政權。
共和國仍然力圖重建內省和邊區共同的政治秩序,而且也取得了一些成功。在回歸歷6年(銀河標準歷9516年),共和國與流放犯們公開簽署了「‘不對抗’與‘合作’公約」,承認了他們對希格拉這塊古老領土的主權,同時把一個直徑5光年的空間範圍劃歸給新希格拉人,以報答他們在革命中那些暗無天r 的r 子里對共和國的援助。現在,共和國和希格拉有著非常融洽的國際關系,促成這種和睦的鄰邦關系功勞最大者,莫過于共和國主動引渡了參加卡拉克大屠殺的戰犯。銳斯丟與圖拉尼人的秘密交易的相關檔案也被公開。同時,共和國已經再次與謎一般的本圖西人建立了貿易關系,有傳聞說本圖西人在為新共和國提供技術、基礎設施和情報等方面佔據著關鍵x ng地位。除了這些,共和國繼續著兼並邊區那些d l 政權的工作。由于那里的一些掌權者認為與其被卷入到同強大的泰坦人的沖突中,不如放棄自己的d l 要求,共和國常常能獲得不少成功。
大多數分析家仍然在討論著對于泰坦共和國來說,最糟糕的情況是否已經過去,不過所有人都同意穩定的局面需要以前帝國的軍事保護為基礎。經過幾年時間的規劃,共和國停止了同帝國余黨在武器數量上的軍備競賽,改為力圖建立軍事技術上的優勢。
泰坦軍方把他們很大一部分財政預算和人力資源投入到兩三個主要研究站,希望他們能夠設計新型艦船,同時在武器研究上有所突破,以便運用少量的艦隊就能守衛住共和國的邊疆。
共和國所辛苦建立起來的威望在一夜之間化為烏有,幸存的帝國余黨找到了打擊共和國人心靈的方法︰把一個新的皇帝推上古老的寶座。
帝國破滅時,很多重要的帝國名士從共和國逃往位于邊疆地區的自己的領地。這些保皇黨把自己稱作「忠臣」,並且擁護著數百個突然冒出來的「失蹤的皇位繼承人」。雖然余黨的艦隊只是前皇家海軍剩余的一些不怎麼樣的隊伍,但他們仍然是邊境上的重大威脅,他們有很多秘密的海軍基地,它們從帝國時代起就一直完好無損地運作著。保皇黨的勢力被艦隊掌握著,雖然這些曾經自豪自傲的軍艦被迫像海盜一樣出沒,或者像雇佣兵一樣維生,但他們仍然是不容忽視的力量,仍然給共和國的穩定與和平帶來巨大的威脅。所有敵視共和、宣稱仍然忠于已經不存在的帝國的勢力,被統稱為「帝國泰坦」——仍然帶有帝國s 彩的泰坦勢力。在銀河標準歷9510∼9525年這15年間,帝國泰坦曾經兩次將各個割據的王國聯合起來,戰勝了他們自己的黨派之爭和銀河理事會的武裝干涉。
除了推翻共和國這一願望,唯一能夠把帝國泰坦的各個派系團結在一起的,就是對新希格拉人亙古不變的仇恨。保皇黨人認為流放犯和他們探索家園的行動對皇帝的死亡和帝國的覆滅負有不可推卸的責任。在帝國泰坦的支持者之間,有人不止一次預言,當皇家海軍再一次控制了希格拉,然後再一次堅決果斷的實施如同卡拉克上那樣的大屠殺之時,帝國就會再次崛起。
不言而喻,在希格拉和帝國泰坦之間存在的是一種明顯的戰爭狀態。保皇黨人有數次強大的軍事行動推進到了希格拉的國境。其中有三次最為成功的進犯,突襲艦隊甚至抵達了希格拉本星,只是因為兩個側翼損失太過慘重而被迫撤退。希格拉的航運一直受到各股帝國殘余勢力以及跟他們有勾結的圖拉尼海盜的s o擾和破壞,不過近四年來他們沒有任何一支大型艦隊出現在希格拉的領宇。這使一些分析家認為,相對于把力量和技術都消耗到跟一個統一星球的長期對抗中,保皇黨們對穩固自己的割據勢力更感興趣。然而另一些人則認為,這不過是另一場無可避免的風暴前的寂靜罷了。
沒有人能比圖拉尼在爭奪希格拉的混亂和隨之而來的泰坦內戰中取得更多好處。
在銀河標準歷95世紀,銳斯丟四世為了對抗銀河系的其他國家而開始秘密資助圖拉尼人,這使得圖拉尼海盜的力量空前迅速地成長起來。作為回報,圖拉尼人暗中為泰坦皇帝進行一些軍事行動,然而有一個讓人捉模不透的事,那就是當卡拉克流放犯和泰坦皇帝在希格拉進行最終決戰的時候,圖拉尼艦隊並沒有為銳斯丟提供約定好的火力支援,可以說這也間接的影響了戰斗的結局。從道理上來講,活著的泰坦皇帝將會繼續為圖拉尼提供資助,他們應該會竭誠為其服務,可是圖拉尼人作出了不合常理的舉動。也許下面的事實可以作為解釋,當泰坦帝國由于內戰的壓力而破裂的時候,圖拉尼人及時而準確地取得了很多偏遠省份的控制權,如此j ng準的舉措不可能是沒經過詳細策劃的。
圖拉尼人開始擁有了自己的星球,這些「強盜王國」越來越為人所知,他們已經成為圖拉尼人在這個星系的力量中心;極具諷刺的是,帝國余黨的各個小派系都要反過來到圖拉尼人那里尋求保護。帝國余黨和外來族之間的關系到底達到一個什麼樣的水平,沒有人確切知道,但是有傳聞說近幾年在一些襲擊-打劫的軍事行動中,已經見到了他們的混編艦隊。
且不去管這些傳聞,外來族們的活動頻率明顯減弱,因此很多專家都認為圖拉尼外來族在相當一段時間內會更熱心于鞏固現在業已取得的權力。少數反對的聲音來自希格拉的幾個戰斗基斯。他們在對圖拉尼人的分析報告中列舉了一些數據,以說明希格拉的戰艦和商務船只在過去兩年中損失的數目不斷增長。沒有人能比圖拉尼在爭奪希格拉的混亂和隨之而來的泰坦內戰中取得更多好處。
在銀河標準歷95世紀,銳斯丟四世為了對抗銀河系的其他國家而開始秘密資助圖拉尼人,這使得圖拉尼海盜的力量空前迅速地成長起來。作為回報,圖拉尼人暗中為泰坦皇帝進行一些軍事行動,然而有一個讓人捉模不透的事,那就是當卡拉克流放犯和泰坦皇帝在希格拉進行最終決戰的時候,圖拉尼艦隊並沒有為銳斯丟提供約定好的火力支援,可以說這也間接的影響了戰斗的結局。從道理上來講,活著的泰坦皇帝將會繼續為圖拉尼提供資助,他們應該會竭誠為其服務,可是圖拉尼人作出了不合常理的舉動。也許下面的事實可以作為解釋,當泰坦帝國由于內戰的壓力而破裂的時候,圖拉尼人及時而準確地取得了很多偏遠省份的控制權,如此j ng準的舉措不可能是沒經過詳細策劃的。
圖拉尼人開始擁有了自己的星球,這些「強盜王國」越來越為人所知,他們已經成為圖拉尼人在這個星系的力量中心;極具諷刺的是,帝國余黨的各個小派系都要反過來到圖拉尼人那里尋求保護。帝國余黨和外來族之間的關系到底達到一個什麼樣的水平,沒有人確切知道,但是有傳聞說近幾年在一些襲擊-打劫的軍事行動中,已經見到了他們的混編艦隊。
且不去管這些傳聞,外來族們的活動頻率明顯減弱,因此很多專家都認為圖拉尼外來族在相當一段時間內會更熱心于鞏固現在業已取得的權力。少數反對的聲音來自希格拉的幾個戰斗基斯。他們在對圖拉尼人的分析報告中列舉了一些數據,以說明希格拉的戰艦和商務船只在過去兩年中損失的數目不斷增長。外來族對新希格拉人的仇恨是眾所周知的,這些損失可能是外來族艦隊從帝國余黨那里引進了新的技術所帶來的。
星海之中,幸運多多;
星海之中,危機重重。
由卡拉克人大回歸所引起的整個銀河政治格局的變化,漸漸為人們習以為常。泰坦共和國-帝國余黨和邊境的d l 小國、泰坦共和國-希格拉、泰坦帝國余黨-希格拉、圖拉尼-帝國余黨、圖拉尼-希格拉、新希格拉人-陌生的身存環境和一切外部壓力、銀河理事會-泰坦世界、銀河理事會-希格拉……所有這些或敵對、或利益結合、或干涉的關系慢慢形成了一種微妙的平衡。
在過往的數年中,星際形勢都圍繞著平衡的坐標軸上下波動,雖然有時升到波峰,有時降入谷底,但都沒有大的動蕩。直到銀河標準歷9525年、回歸歷15年,發生了一場插曲。
說它是支插曲,語氣有些太過輕松了,用「驚世浩劫」或者「災難」等字眼來形容才更恰當。
事情還得從新希格拉人的一個基斯——薩木塔基斯說起。在回歸歷15年的時候,薩木塔的一支遠洋采礦船隊「昆蘭船隊」在一次偶然的機會打撈到一件飄蕩在太空中、不斷向外發sh 信號的外星遺棄物。這件遺棄物的設計風格與已知的一切銀河文明截然不同,它發sh 的信號也無法解讀,從其功能上分析這可能是一個信號吊艙。
從在卡拉克的理x ng時代起,薩木塔基斯就以礦產業為主要生計,隨著航天時代的發展,他們把業務範圍擴展到太空,去卡拉克太陽系的小行星上去開采資源。回到希格拉後,他們先後興建了數艘超大規模的深層空間礦物船,去浩瀚星海尋找著自己的幸運。由于頻繁的星際航行與杰出的礦產經營,本圖西人常常向他們購買礦石,有時也會拜托他們幫忙尋找一些不知道何年何月來自何方的太空遺棄物。漸漸的,薩木塔人對外星物品也感興趣起來。昆蘭船隊打撈起那個的外星信號吊艙後開始了研究,想發現其中的秘密。驅動這種研究行為的,一方面是好奇心,另一方面也是薩木塔人渴望找到可以增長自己基斯力量的催化劑。這是可以理解的,薩木塔基斯也屬于所謂的「冬眠基斯」,他們在新戴阿米德中同樣沒有發言權,為了能夠同那些列強基斯相抗衡,薩木塔渴望力量。
災難就是由此而起。當昆蘭船隊進行分解研究時,從外星信號吊艙中迸發出一種奇異的生物-機械病毒,它們迅速地感染了船隊指令船昆蘭號的底層甲板,幸虧船隊指令長當機立斷,緊急拋掉底層甲板,保住了飛船主體。
這種生物-機械病毒能夠迅速同化所遇到的有機物和無機物,甚至能夠附著在電磁波上跨過宇宙真空感染飛船。昆蘭號的底層甲板在這種病毒的感染下,成為了一個巨大的霉菌團和感染源。由于害怕受到感染,昆蘭船隊幸存的力量開始逃離。他們準備向本圖西人詢問這種暫且被稱為「異獸」的病毒的來歷,然而本圖西人也不清楚它們的底細,而且還因為輕敵而被異獸感染了數艘貿易船,損失慘重。
異獸病毒可以形成一種集體智慧,它們有選擇地感染所在星區的最有威力的大型船只,其勢力迅速膨脹。它們似乎只有一種尋找食物的本能,向一切具有更多物質的地方蔓延。幾乎整個這四分之一銀河都感受到了它們的威脅。無論是新希格拉人還是泰坦共和國,都緊急動員一切力量力圖遏制異獸的擴散。可是,帝國泰坦出于對自己的盲目自信,妄圖研究異獸病毒使其為自己服務,結果隔離設施失敗,將災難引入泰坦世界。
正當自己的同胞在正面抵擋著異獸艦隊的蔓延之時,闖下大禍的昆蘭艦隊冒著危險深入敵後,四處探尋著克制、消滅異獸的辦法。雖然藉由從帝國泰坦那里偷來的隔離技術可以部分地抵制異獸病毒的感染,但是想要徹底消滅它們,必須搞清楚它們的底細。經過不懈的努力,薩木塔人解讀出從外星吊艙上發出的信號,知道了異獸病毒的起源。原來,在不知幾千年前,銀河中有一個先進的文明正在進行高效超空間推進器的實驗,一艘名「奈格羅克」號的試驗飛船進入了超空間,在那里發現了一種低等生物病毒,這就是異獸病毒。奈格羅克號把病毒樣本帶回正常空間,試圖研究它,不過人們馬上發現這種生物的x ng質和它潛在的破壞力與擴散力。他們嘗試著把它封閉在奈格羅克號上,並破壞了飛船的推進器和通信設備,希望能夠借此避免災禍的發生。這個古老的文明隨著時間的流逝已經沒落,他們封閉異獸病毒的努力只差一點就成功了︰由于推進器被非正常關閉,奈格羅克號的求救呼叫程序被激活,它自動發sh 了一個信號吊艙,一個包含有零星異獸病毒的吊艙……不幸的是,這個吊艙被薩木塔人打撈起來,並激活了已經沉睡數千年的病毒。
再次為自己對力量的渴望所帶來的昏庸而自責後,昆蘭船隊意識到奈格羅克號很可能還停留在太空的某處,如果找到它,采集上面未經變異的異獸病毒原始樣本,就有可能研究出具有針對x ng的技術來徹底消滅它們。根據發現外星吊艙時的軌道數據,薩木塔人艱難的算出了奈格羅克號現在可能的位置。
歷盡千辛萬苦之後,昆蘭船隊終于找到了奈格羅克號,卻驚訝的發現帝國泰坦的人正在修理那艘已經徹底被異獸控制的飛船!一番苦戰後,從俘虜口中得知,原來帝國余黨們見到了異獸的強大力量,改變了最初的「利用」念頭,轉而想要與之「結盟」,利用異獸的力量來增加自己的實力,攻陷希格拉,復興帝國。異獸也與帝國泰坦人達成了協議,如果泰坦人幫助它們取得了銀河,可以分出一半土地給泰坦帝國。
多麼幼稚而可笑啊!帝國余黨真是幻想力量想到如痴如狂。——可是,回頭想想薩木塔基斯,又何嘗不也是如此啊!
從奈格羅克號上成功取得病毒樣本後,昆蘭船隊開發出了專門針對異獸的武器和抗感染技術。當他們帶著這些成果返回銀心區時,異獸已經在帝國泰坦的幫助下建立了大軍,並感染了泰坦共和國剛剛開發出來的「游獵戰星」,準備向各星際國家發動總攻。
在異獸威脅的錘煉下,已經成長為名副其實的武裝艦隊的昆蘭礦船隊成為希格拉方面的先頭部隊,直接尋找異獸的核心母艦和可以稱之為「異獸始祖」的奈格羅克號進行決戰。在本圖西人的高深科技的幫助下,薩木塔人成功的消滅了由自己的底層甲板感染而來的核心母艦和奈格羅克號。失去了最基本的感染源,異獸病毒被人們逐步清除,銀河經歷了短暫的浩劫,又恢復了平靜。
不過,這種平靜與原來相比,暗中的局勢卻發生了顯著變化。希格拉方面,薩木塔基斯因為在這場浩劫中的突出貢獻,成為了一股舉足輕重的勢力,他們對力量和權利的渴望通過這種慘烈的方式實現了。泰坦方面,在最終的戰役中,帝國泰坦人終于發現了異獸的欺騙行徑,而與異獸撕破臉皮,這招來異獸的猛烈報復;共和國那里,由于帝國余黨的引狼入室,被折騰得元氣大傷。表面上,平衡再一次到來,然而未來歷史的波瀾,正是由這一次次的「恢復的平衡」積攢起來的。
在宇宙之中,
永遠不要自以為是;
因為總有更偉大的存在,
藏匿于群星之中。
銀河局勢再次的相對穩定對新希格拉人來說再難得不過了。他們可以繼續進行他們建設家園的繁重工作了。
緩慢但是堅定地,一座座新希格拉人自己的城市出現在星球廣袤的大地上。越來越多的人擁有了自己安定的居所,食品和生活用品逐漸豐富起來,人口也在穩步增長,軍事自衛的壓力隨著自己變得越發強大以及敵人自身的沒落而r 漸減弱,從中解放出來的資源更加提高了人們的生活水平。
生活的r 益安定,使人們終于有時間進行一些回憶,思考一些東西了。
用今r 的眼光去衡量,在卡拉克上理x ng的時代氛圍中顯得那麼可笑的宗教觀點有了新的涵義。遠古的「天堂傳說」不正說的是如今腳下的希格拉麼?關于卡拉克人起源的「天堂驅逐」學說不正是「大流放」的神化描述麼?「擾亂天堂是最為傲慢的行為,這種行為將極大的觸怒神靈」這種教旨是否是卡拉克人對遠古的超空間技術限制條約的印象留存?「如果執意如此,滅頂之災必將降臨」不正應驗了「卡拉克大毀滅」麼?對于卡拉克文化這種非正常產生的文化來講,一切古代的蛛絲馬跡都似乎帶有更久遠的先進的遠古時代的信息碎片。人們曾經以為「薩尤克」不過是卡拉克人自己創造出來的一個上帝,然而隨著與外星文明的接觸,他們發現在很多外星文化中「薩尤克」也被廣泛提起,最直接的例子就是,泰坦人的一級標準離子炮艦就是用「薩尤克」的名字來命名的。被理x ng時代徹底否定的宗教,會不會在描述自己古老祖先歷史真相的領域里具有更大的準確x ng呢?這樣的想法帶來了新希格拉人的一次宗教復興運動。
對自己祖先歷史的極度渴求使人們對考古投入了近乎狂熱的關注。一面深入挖掘希格拉的地層,一面去各銀河國家搜羅關于古希格拉帝國的書籍和記載,慢慢的,有關遠古歷史的脈絡漸漸清晰起來。卡托巴超空間核的起源,古希格拉與泰坦恩恩怨怨的每一個細節,本圖西人的一些由來,薩尤克的問題,真相在一點點顯露出來。關于這些遠古歷史的詳細敘述,請參閱本史附錄。
數千年來終于完全搞清楚自己歷史的喜悅之情,崔發著新希格拉人更加熱情高漲的投入到開創新生活的建設中去。古老祖先的輝煌成就,激勵著新希格拉煥發出戰勝一切困難和敵人的豪情壯志。
在大回歸中,超空間核被嵌入母艦的超光速推進器中帶到了希格拉。雖然一直在進行各種研究,但無論是卡拉克人還是新希格拉人都一直搞不清楚它的工作原理和它真正的起源。從遠古歷史的殘片中,人們了解到銀河中的第一枚超核是由本圖西人發現的,並且被他們一直使用至今;新希格拉人現在手中的超核是第二枚,它導致了自己遠古帝國的覆滅和卡拉克流放,但是它也幫助流放者的後代重新回到了希格拉。不過,對歷史的粗淺了解仍然無法幫助人們打開它的神秘之門。
直到回歸歷40年,這個問號才算徹底大白。這一年,人們在希格拉的地層下發掘到一份科技文獻,詳細記述了超核的啟動方法和工作原理,以及由此仿制出的超空間模塊的設計細則。關于超空間核的記載是帶有啟發x ng的,而那些超空間模塊的設計圖與當初人們在卡拉克上的仿制成果是何其相似。
隨後對這些文獻的深入剖析揭示了超核的真正起源。本圖西人和希格拉人的這兩個超空間核,其實只是三枚遠古遺留物品中的兩個,它們是「薩尤克」的禮物。
現在,新希格拉人可以肯定,「薩尤克」一詞並不是卡拉克先人的專有,不僅早在古希格拉時期人們就崇拜著薩尤克,甚至銀河各種文明中都有供奉他的宗教存在。不同的記載之間差別很大,一些認為薩尤克是一個確實存在的實體神靈,他把超空間核作為禮物送給他所喜愛的銀河子民;一些認為這三個超核是和宇宙本身同時鍛造的,薩尤克就是那開闢混沌的創世大神,是一個超意識的存在;另外一些認為薩尤克讓這些超核代代相傳,從一代文明傳到下一代文明;還有一種觀點認為這些超核只是超古時代的一個崩潰的大帝國的遺物。其中以最後一種觀點最為通俗,但是在一些嚴肅的歷史記載中都有其身影。
盡管這些記錄在很多地方有沖突,但都肯定一個事實,那就是如果第三個超空間核出現,一個「終結之時」就會到來,薩尤克的子民將面臨「末r 審判」,只有「薩尤克迦」——上帝的選民會逃月兌劫難,屹立不倒。
在掌握了超空間核的使用方法後,戴阿米德對如何處理它開始了曠r 持久的爭論。納貝爾基斯和馬南基斯支持將其投入現役,組建一支如同古希格拉帝國艦隊那樣的武裝力量;而索班基斯和薩木塔基斯認為最好把過去珍藏起來,用自己的力量開創新的輝煌。各個基斯各種勢力爭執不下,沒有哪一方能夠一錘定音。
作出最後決定的,僅僅是一個人,然而這不是一個普通人,而是卡倫?斯葉特。與超空間核的長時間連接徹底改變了她,數十年的歲月流逝無法改變她的青ch n與活力,在第一批回歸家園的卡拉克人已經相繼離世的時候,她看上去仍然如同當年在母艦艦橋上領導艦隊時一般無二。
在處置超核的問題上,卡倫難得地發表了自己的意見。她認為,雖然這枚超空間核可以提供超強的能量和能力,但與其將其投入現役,更好的處理方法是將其作為一座紀念碑豎立起來,供人民瞻仰,以此祭奠希格拉曾經遭受的苦難和來之不易的勝利,並提醒人們它的未解之迷。是啊,雖然超核可以賦予希格拉艦隊無限的跳躍能力,但也容易讓人陶醉在巨大的力量中,而忽略自己應有的責任。況且希格拉的地面重建工作仍在緊張進行中,新希格拉人的力量將將只能夠保衛自己的領宇,暫時不需要去遨游銀河。
根據卡倫的意見,在星球首都阿薩姆基斯城建造了一座博物館,存放寥寥幾件從卡拉克上帶來的東西,以及一切與回歸、與遠古歷史有關的物品和文獻。這座博物館就象是一面鏡子,折sh 著希格拉的昨天、今天和明天。
倏忽間,卡拉克人回到希格拉已經過去一百多年了。隨著他們把自己的家園建設得越來越美麗,越來越舒適,新希格拉人的各個方面都表現出蒸蒸r 上的勢頭。
然而,並不是銀河中的所有人都一直過著這樣的好r 子。隨著泰坦世界的衰落,一片濃黑的y n影在東銀河膨脹開來。y n影的發源地是原來處于泰坦制下的一個與世隔絕的行星「維格爾星」,它所孕育的生物就是「維格爾人」。維格爾人的文明是一種完全建立在擴張與殺戮之上的嗜血文明。在久遠的以前,維格爾人一直在以軍閥部落為單位進行著自相殘殺,因此外界很少听得到他的消息。然而在最近幾十年中,一個名為馬坎的強力軍閥將維格爾的所有部落統一在麾下,成為維格爾霸主的馬坎將自己征服的目光擴大到整個銀河,一時間東部銀河狼煙四起。
馬坎聲稱自己是「薩尤克迦」,並宣布終結之時已經到來,他將指引維格爾戰士對整個銀河進行末r 審判。從維格爾艦隊令人毛骨悚然的戰略機動能力來看,他的所言並不虛假,因為那種只在本圖西母港和「薩尤克之怒」號戰艦上見到過的遠程跳躍能力,印證了「馬坎已經在赫斯利姆冰原找到第三枚超核」的傳聞。傳說中將給整個銀河帶來腥風血雨的第三枚超空間核,毫無疑問地已經驚現于世!
維格爾人使「泰坦」之名重新崛起,他們接連不斷地進攻、進攻、再進攻,他們沒有任何領土要求,只是如蝗蟲過境一般,榨干所過之處的一切資源,增強實力後再對另一個目標發動侵襲。他們也吸收了一些願意加入他們的種族,這使其實力滾雪球般逐步增強。
維格爾人肆虐的消息也傳到新希格拉人的耳中,雖然咋看起來維格爾人的行動凌亂不堪,但他們的大體趨勢是明顯的︰他們的最終目標是希格拉。這種現象與傳聞是相一致的,傳說馬坎之所以能夠統一維格爾世界,維格爾人之所以能夠學會使用一種名為「三一跳躍門」的跳躍方法橫行星海,都是拜薩尤克所賜。薩尤克要求維格爾人幫助他恢復在銀河各族中至高無上的崇高地位,又要求維格爾人奪回另外兩枚超核。擁有一枚超核的希格拉自然成為維格爾人的目標。
短短幾年中,整個的內旋臂宇域都陷入戰火之中。許多人懇求本圖西人打破誓言介入這次危及整個銀河的戰亂,然而此時他們卻不知所蹤。有消息表明,擁有第一枚超核的本圖西人遭到維格爾人的瘋狂追殺,由于本圖西人在古希格拉帝國國破家亡之時承諾不再使用武力,因此他們被屠殺得數量驟減。
隨著戰爭的加劇和局勢的惡化,在使用了超空間核巨大力量的馬坎鐵蹄之下,存在了數千年的銀河理事會崩塌了。
面對如此嚴峻的局勢,戴阿米德又一次征求卡倫的指示。這次她建議啟動超空間核,組建一支強大的自衛艦隊。她只有一個請求,這次也要讓她擔任艦隊指揮官,將其神經與超核連接在一起。用她的話來說︰「如果現在可以無視我的人民慘遭屠殺的話,當初我就不會帶他們回到家園來了。如果保衛希格拉的號角業已吹響,我就必須奔赴前線。我這麼做並不是因為責任,也不是因為義務,僅僅因為——宿命。」
戴阿米德請卡倫重新考慮一下,因為現在已經有很多人更勝任這個工作,他們經過更好的訓練,並且已經掌握了曾經為卡倫所獨有的神經接駁技術。更重要的是︰卡倫現在儼然成為新希格拉人的j ng神領袖,她對家園是如此的重要。然而卡倫對她的主張毫不動搖。最終,一艘新的母艦「希格拉榮光」號在坦尼斯基地開始建造,它將使用超空間核,圍繞它將組建希格拉海軍的第十五艦隊。「希格拉榮光」號不同于以往的那些母艦,它生來就被設計成一艘巨型戰艦,一座移動的戰斗基地,而不是什麼移民運輸船或者采礦船。它是有史以來最大的一艘母艦。卡倫?斯葉特親臨坦尼斯基地監督新母艦的建造工作,在其建成後再次接受了神經接入手術,又一次成為掌握希格拉未來的舵手。
回歸歷115年,即銀河標準歷9625年,希格拉榮光號開始進行發sh 前的最後檢測。如同宿命的輪回般,百余年前的母艦在意外下開啟了一個時代,創造了一個傳說;一百年後的新母艦,同樣在措不及防的情況下揭開了另一段歷史的序幕——
終結之時來臨了……
---------全文完------------