()父親該回來了。我必須到城門口外迎接他。如果父親一進城，林浩就會在城門口內等他，如果我在林浩之前見著父親，那樣就不會有別人知道我想打听什麼事情了，我悄悄地走出「聞木樨香軒」，又回過頭來仔細看看，要弄清楚姨娘的確沒有在某個窗口觀望。我便大膽地沿著河邊石徑快快地跑去，沿著河道兩旁，茂密的樹枝葉交錯，形成天然的拱頂，使那長長林蔭河道的路變成了一條y n暗的甬道。一跑進這甬道里，我便覺得自己已經安全了，家里人望不見了，這才放慢腳步，我氣喘吁吁，總算出了城，一面而來是一條寬廣大路，我擔心萬一被林浩發現，于是我並不停步，直到拐了個彎，那里有一大叢樹遮掩著我，倘若使家里人在此，也不能看見了。
我呼吸急促，兩頰發紅，坐在一個樹樁上等待父親。往常這時候，他已經回來了，不過我高興今天他晚一些，我還有足夠時間喘過氣來，使臉s 恢復平靜，不致引起父親的猜疑。我時刻期待著听到「得得」的馬蹄聲，看到父親用他那驚人速度馳騁而歸。一個時辰過去了，父親依然不見回來。順著大路望去，想找到他的影子，這時心里的痛楚又膨脹起來了。
「這麼晚沒回來？」我心想。「可是發生何事？土匪強盜？不！父親一身武藝！大概是王爺盛情宴請吧！」我的眼光沿著那條因下過雨而變得光亮的大路沉思著，在心里跟蹤著這段路程飛奔而去，先馳經一段寬廣而悠長大道，越過荊榛雜亂的沼澤谷底，再爬上下一個山頭，到那懶洋洋的姑蘇湖畔，便到了兵部，六王爺壅玹就住在那里。這條路的全部意義便在這里——它是通向壅弦和那在綠蔭之中若隱若現的像宮殿般肅穆的壅玹王府。
「壅玹！壅玹！"不知為何，我的心總是重復著他的名字。自懷仁哥哥把他的閑話告訴我以後，一種惶惑和災禍的冷酷感一直沉重地壓抑著我，可如今這種意識已被推到我心靈的後壁去，取而代之的是五年以來始終支配著我的那股狂熱之情。現在看來很是奇怪，當我還沒有長大ch ngr n之時，為何從未發覺壅玹有何動人之處呢？由于父親是商人，可曾供職戶部，在年齡上差這輩分的壅玹為人謙和，與父親來往甚密，童年時，我看見他常來常往，可也不曾想過他。直到一年前那某天，當時壅玹為軍餉之事來拜望父親，我才喜歡上了他。事情竟是如此簡單。
時至今r ，我對那天的見面記憶猶新，那時，我正在屋前走廊上，他乘坐一葉扁舟，迎著清風從寬闊河面遠遠而來，他身穿寶石藍的龍紋長袍，外面有一層透明的輕紗，一只手背在身後，一只手執著一把蘭花扇，深沉而明亮的臉凝望著遠方，風姿飄逸。他一看見我便立即收起扇子拱手行禮，然後，書童把他附上岸邊，那雙朦朧的眼楮瞪得大大的，流露著微笑，那時他溫和地說︰「皖斕，你又長大了，越發的標志了。」然後輕輕地走上台階。那儒雅的姿態，還有他的聲音，時那讓我怦然心動，仿佛我是第一次听到這樣慢吞吞的、響亮的、音樂般的聲音，我一直難以忘懷。就在這最初一剎那，我覺得我需要他，就如餓了要吃食，困了需休息那樣簡單，總之就是那樣說不出原因地需要他。
一年以來，他常陪我撫琴、讀書，我忘不了在涵碧亭我舞「清荷茹雨」時他撫「長河落雁」為我伴舞的情景，我不知為何用如此悲壯曲子，但他那種深沉傷感，為他那英俊的臉皮增添了私密而迷人s 彩。雖然他不像懷仁哥哥那樣紛繁地來看我，可他每半月都要到「汐影別苑」來拜訪父親，從未間斷過。然而，他從來未向我表示過愛慕之意，他那清澈的眼楮也從未有流露過像我在其他男人身上熟悉的那種熾熱的光芒。可是他仍然……仍然……我認為他也喜歡我。直覺比理智更可信賴，在這點上我是不會錯的。他已經過二十多歲，早該像別的王子那樣妻妾成群，他卻依然孑然一身，他想必也和我一樣，勇敢去愛一個只愛自己的人。如此，我更為喜歡他。我也常常令他吃驚，那時他的眼楮顯得既不朦朧也不疏遠，帶著熱切而淒楚的神情望著我，使我不知所措。這難道不是愛慕之意麼！可他為何不向父親提親？這一點我無法理解。可事實上，我無法理解他的地方還多著呢。他溫文儒雅，畢恭畢敬，但又那麼冷淡、疏遠。誰也不明白他在想些什麼，因此他的謹慎x ng格便更加使人覺得深不可測了。他對騎馬sh 箭、詩詞歌賦，包括政治等方面，都跟任何人一樣j ng通；可是他跟大家有不同之處，那就是這些事情對于他來說，都不是人生目的。唯有詩詞歌賦是例外。可又如此客氣而不好親近，而且一談起書本以及那些我根本不感興趣之時，他卻那麼興奮得令人生厭……可是又如此令人愛慕呢？每次我同他坐在「涵碧亭」閑談過以後，夜里我總要翻來覆去難以入眠，最後只得自我安慰地設想下次他再來拜訪父親時一定會在父親面前提親，這才慢慢地睡著。可是，一次次的，他都不曾提起。我喜歡他，需要他，但是我並不了解他。我是那麼直率、簡單，如今，我抱怨為何我第一次便踫上了一個x ng格如此復雜之人。因為他天生如此，他的思維從未停過，一有閑暇他便陷入深深沉思之中，去編織構想s 彩斑斕而毫無現實內容的幻夢。他生活在一個美好而虛幻的內心世界里留連忘返。他對人冷眼旁觀，既不喜歡也不厭惡。他對生活漠然視之，無所動心，也無所憂慮。他對自己的身份地位以及受到的待遇是否公平都坦然接受，對世間的人情世故他都一笑而過，回到他那個更好的虛幻世界里去。
我百思不得其解，既然他的心對我的心是那樣陌生，那我為何還對他如此迷戀？是他迷宮一樣的神情引起了我的好奇心。他身上那些我所無法理解的東西只有使我更加喜歡他，他那種對情感冷漠的態度只能鼓勵我下更大的決心去把他佔為己有。我從未懷疑他有一天會向父親提親，因為我還年輕而且嬌慣，還來不懂得愛情的具體內容。