()那天吃晚飯時，因母親不在而心中一起紛擾，無論如何也放不下紫嫣和壅玹的婚事。焦急地盼望母親回來，母親一不在場，我便感到孤單和迷惘了。
這頓不愉快的晚餐自始至終只听見父親那低沉的聲音在耳邊回響，直到發覺自己已實在無法忍受了為止。而父親卻是可內心豁達之人，他已經完全忘記了我的談話，一個勁兒地彈著他的高山流水，平時父親彈高山流水時我很認真，而且會去模仿，可是怎麼也彈不出父親的韻味來，今天我默默地琢磨自己的心事。只留意馬車轔轔聲，盼望母親早點回來了。當然，我並不想將自己心頭的沉重負擔向母親傾訴，因為母親如果知道了她女兒想嫁給一個已經同別人訂親的男人，一定會大為震驚和十分痛苦的。不過，我此刻正沉浸在一個前所未有的悲劇中，很需要母親在一在場便能給予一點安慰，每當母親在身邊時，我總覺得安全可靠，因為只要母親在，什麼糟糕的事都可以解決。
一听到車道上吱吱的車輪聲我便忽地站起身來，接著又坐下，因為馬車顯然已走到後院子里去了。那不可能是母親，她是會在汐影別苑的前下車。這時，從院子後面傳來了幾位伙計和丫鬟興奮的談話聲和尖利的笑聲，我朝窗外望去，看見剛才從屋里出去的林浩提著燈籠，照著幾個模糊的人影從大車上下來了。笑聲和談話聲在灰蒙蒙的夜霧中時高時低，顯得愉快、親切、隨便。接著是後面走廊階梯上嘈雜的腳步聲，漸漸進入通向主屋的走廊，直到堂前里才停止了。然後，經過片刻的耳語，林浩進來了，他那嚴肅的神情已經消失，眼楮滴溜溜直轉，一口雪白的牙齒閃閃發光。
「老爺，」他氣喘吁吁地喊道，滿臉煥發著喜氣，「您新買的那個女人到了。」
「新買的女人？」父親的琴聲戛然而止︰「你胡說，我可不曾買過女人呀！」父親裝出一副瞠目結舌的模樣。
「老爺，您就別玩笑了，她們……她們就在外面，要您訓話呢。」林浩激動得搓著兩只手，吃吃地笑著。
「好吧，把她們引進來，」父親說。林浩轉過身去，招呼他準新娘走進客廳，這就是今天父親剛剛從王爺府買來的如雪。她進來了，後面跟隨著她那個十二歲的妹妹，她們怯生生地看著父親。
本來傷心的我無心留意她們，可是她們是王爺府來的，我打量一眼，身材適中二十出頭，櫻唇小嘴瓜子臉，皮膚雪白。林浩可是賺著了，這麼漂亮的女孩，也能怪可以進的了王爺府，她顯得神態安祥，妹妹如冰簡直就是一個模子里出來似的，但看起來比如雪機靈。
「給小姐，老爺請安，很抱歉打擾您了，」她緩緩地微微蹲下作揖，恭謙有理︰「我和妹妹過來請安，謝謝您把我和妹妹一起買過來，讓我姐妹一直團聚，有許多先生要買我來著，可就不想把妹妹也買下，我要盡力給您效勞，以報您的恩德。」
「嗯，好好，」父親應著，不好意思地清了清嗓子，因為他做的這番好事又被當眾揭開了。如冰轉向我，眼角皺了皺，仿佛露出了一絲微笑。
「慕容小姐，林浩說，是您要求老爺把我買過來。如果您不嫌棄，我想讓妹妹伺候您，做您當貼身丫頭。」如雪說著伸手往後把如冰拉了過來。她有一雙尖利而懂事的、不會漏掉任何東西的眼楮，臉上卻故意裝出一副傻相。
「不，不……」我連忙道︰「我不用丫鬟的！謝謝你，我有姨娘照顧，我一生來就由她帶大。」
「您的姨娘已年邁，」如雪說，她那平靜的語調要是姨娘听見了準會生氣的︰「她一定很疼您，不過像您這樣一位大小姐，如今應當有幾個使喚丫頭才是。我妹妹以前伺候過人。她會縫衣裳，會梳頭，能干得像個大人。老爺能把我姐妹兩人一起買過來就已經是天大恩德了，她哪能再無所事事讓你們養著。」
聰明的如冰連忙向我行了禮，「給小姐請安，尊听大小姐吩咐！」她說著然後咧著嘴朝我笑了笑；我也只好回報她一絲笑容。我本來不喜歡丫鬟伺候，這下可好，給我這麼一個機靈鬼，而我總覺得這姑娘透著過分的機靈，
「如雪，謝謝你，這事還是等姨娘回來之後咱們再談吧！」我有點心煩了。
「是，謝謝您。請小姐老爺安，我先退下了」姐妹了說完便轉身出去，林浩美滋滋地跟在後面。
母親還沒回來，這時皖荷坐在書房的燈底下，深深沉浸于杜麗娘夢見情郎而病死的愛情故事里，同時，眼中噙著欣賞的淚花在愜意地設想自己帶上蓋頭等待柳夢梅的姿容。皖茗一面笑嘻嘻地在繡架上繡鴛鴦，也一面陶醉在張生與崔鶯鶯的愛情故事里。
父親依然在撫琴，可是屋里似乎很平靜，我的心卻在沸騰，要不是害怕父親的厲聲責問，我早就溜走，溜過黑暗的穿堂到母親的小賬房去，在那里痛哭一場啊！在整個別苑，我最喜歡母親的小賬房，在那兒母親每天早晨坐在高高的寫字台前寫的賬目，听著監工和總管們的報告。那兒也是全家休憩的地方，當母親忙著在賬簿上聚j ng會神地寫著時，父親躺在那把舊搖椅里養神，此刻我渴望到那里去，單獨同母親在一起，我想把頭擱在母親膝蓋上，安安靜靜地哭一陣子，難道母親就不回來了嗎？
不久，傳來車輪軋著石子道的嘎嘎響聲，接著是母親打發喬順走的聲音，她隨即就進屋里來了。大家一起抬頭望著她迅速走近的身影，她臉s 顯得疲倦。姨娘相隔幾步也進了廳堂，手里拿著包袱，有意把聲音放低到不讓人听懂，同時又保持一定的高度，好叫人家知道她反正是不滿意。
「怎麼你們這麼晚還都沒歇息去。」母親說，一面將披巾從肩頭取下來，遞給我，同時順手在我面頰上模了模。父親一見她進來便容光煥發了，仿佛施了魔術似的︰「那病人如何？」
「好了，可憐的小東西，都給燒糊涂了。」母親回答說︰「我本來擔心上染上風寒，那是傳染病，還好，不是。」大家都朝她望著，滿臉流露出憐惜的神s 。
「你先吃點東西吧！到現在都沒吃東西吧？」父親說。
「可是我不餓，」母親回頭對姨娘說「姐姐，你累了一天，你去吃點吧！」
「你都餓了一天了，必須吃，」姨娘命令著母親︰「我去讓廚房準備，」姨娘說，她煩惱地皺著眉頭，走出廳堂要到廚房去，一路上喊道︰「林浩，叫廚娘把火捅一捅。太太回來了。」她在前廳嘮叨的聲音也越來越高以致飯廳里全家人都清清楚楚听見了。