()這是倚老賣老的時候了。方老太爺口氣很堅定地說︰
「去！我告訴他們，打戰是什麼回事，我馳騁疆場大半輩子了。」原來方老太爺是疆場老將了。
他急忙踉蹌著走向人群，一路上揮著手杖叫嚷著；因為他听不見周圍的聲音，便很快無可爭辯地把講壇佔領了。
「你們這些年輕人，听我說。你們別想打仗，我打了大半輩子的戰，也很清楚，你們全都不明白戰爭是怎麼回事。你們以為英雄凱旋是很榮耀的一件事情吧！不是這樣。那是噩夢。當夜晚的時候，在夢里，讓無數死去的靈魂，總在夢里出現，面目猙獰，你會從夢中驚醒，再也難以入眠。還有就是挨餓，是因為睡在濕地下而出疹子，得傷寒，得肺炎，有多少得了傳染病的士兵們被活活燒死——」大家听得有點臉紅了。方老太爺記起一個更為粗野的時代，而那個時代是人人都想忘掉了。
「快去把你爺爺拉過來，」這位方老太爺的一個閨女輕輕對站在旁邊的小女孩說。接著她又向周圍那些局促不安的夫婦們低聲嘟囔︰「這方老太爺呀，你別看他帶著赫赫戰功頤養天年，他這輩子算是被戰爭困住了，常常夢里大聲喊叫……」這以後聲音便成了耳語听不清了，這時那位小孫女正溜出去，想把方老太拉回到樹蔭下去坐下。
在整個熱鬧的王府，中間只有一個人顯得很平靜，那就是四爺。我的視線落到他身上，他獨自坐在較遠處的涼亭里，眼看大家談得越來越熱火，也不過來發一言一語。他那兩片紅紅的嘴唇似乎微微蠕動著往下彎著，一雙黑溜溜的眼楮似乎閃爍著取樂和輕蔑的光芒——這種輕蔑就像是在听小孩子爭吵似的。多麼令人不快的微笑呀，我心想。他靜靜地听著，直到趙慧將軍重申︰「我們現在不要在這里爭論，皇上自有定奪。」
人群沉默了好一會，然後才再一次爆發出嗡嗡的議論聲。涼亭里的英蘭從座位上疲憊地站起身來，怒氣沖沖的向姚懷仁走去。我听不見她說些什麼，但是從她仰望姚懷仁面孔的眼神中流露出一種像是良心譴責的意味。英蘭真的在愛懷仁哥哥。我這時想起，如果在去年懷靖姐姐跟英蘭姐姐說懷仁哥哥心儀我，說不定他們兩早成親了。姚懷仁低頭向英蘭笑了笑，但這不是情願的，接著又點了點頭。英蘭剛才也許是在求他不要去跟大家討論那些戰事之事，那樣儷妃會不高興。這時壅玹突然起身漫步向我和艾奇坐的地方走過來，臉上掛著一縷沉思而快樂的微笑。
「難得慕容伯伯，都辭官那麼多年了，還對朝廷之事如此關心」他望著我父親的背影說︰「他那志氣不減當年啊！」
我連忙尋思，可是一時有不知道說些什麼？
「這才是慕容伯伯的真實本x ng，無論在哪兒，都心系天下，造福百姓」艾奇臉上露出一種古怪的神s 。
我依然不知道說什麼，只是給了壅玹一個最美的微笑，可不知為何他這時沒有注意我。他正看著艾奇，臉上流露出理解和一絲憐憫的神情。
我站在涼亭里，倚著欄桿留心看著院子，外面已經沒有人了。大家都進屋休息，等待晚上的舞會，屋里傳來無休止的低聲細語，時起時落，中間插入一陣陣尖利的笑聲，丫鬟們把窗關上，于是在溫暖的半明半暗中談話漸漸變為低語，最後歸于沉寂，只剩下柔和而有規律的呼吸聲了。
我確信紫嫣已經跟和倫公主她們都休息了，我悄悄地走進書房，我知道，壅玹把客人送走後進會到書房來，這是他閑暇的習慣。
書房半明半暗，因為要擋陽光，把窗簾放下來了。那間四壁高聳的y n暗房子里塞滿了書，書本多了只能給人一種壓迫感，我把門掩上，只留下一道縫，然後極力鎮定自己，讓心跳漸漸緩和。我要把頭天晚上計劃好準備對壅玹說的那些話從頭想一遍，可是一點也想不起來了。究竟設想過一些什麼，可現在忘記了，還是我本來就只準備听壅玹說話呢？我記不清楚，于是突然一個寒噤，渾身恐懼不安。急促的心跳加快了，因為我已經听見腳步聲。
我惟一能想起來的是我喜歡他——喜歡他所有的一切。
「皖斕妹妹！你怎麼拉？」壅玹的聲音突然沖破我耳朵的轟鳴，使我陷于狼狽不堪的地境地。他站在大廳里，從虛掩著的門口注視著我，臉上流露出一絲疑或的微笑︰「你這是在躲誰呀——是艾奇還是懷仁？」
我哽塞著說不出聲來。他站在那兒，眼楮熠熠閃光，仿佛沒有意識到我很激動，那神態是多麼難以言喻。我不說話，只伸出一只手來拉他進屋來。他進來了，覺得又奇怪又有趣。
我渾身緊張，眼楮里閃爍著他從未見過的光輝，即使在y n暗中他也能看見我臉上泛著玫瑰似的紅暈。他自動地把背後的門關上，然後把我的手拉過來。
「怎麼啦你？」他說，幾乎是耳語。
一接觸到他的手我便開始顫抖。事情就要像我所夢想的那樣發生了，腦海里有許許多多不連貫的思想掠過，可是我連一個也抓不住，所以也編不出一句話來。只能渾身哆嗦，仰視著他的面孔。他怎麼不說話呀？
「怎麼啦你？」他重復說
「我想…我想…」我鼓起勇氣，一口氣把話說完整︰「我喜歡你。」
霎時間，一陣沉重的沉默，仿佛誰也不再呼吸了。然後，我的顫栗漸漸消失，我如釋重負，這些本可簡單地說出來，我的眼光徑直向他搜索了。
他的目光里流露出狼狽的神s ，臉上仿佛罩上了一個很好的面具，好一會兒，他已經明白了我的意思了，他殷勤地笑了。
「其實艾奇是個很好的小伙子，我們眾所周知，還有懷仁。」他用往常那種戲謔而親切的口氣說︰「或者你在和我開玩笑？」看來有點不對頭——完全對不對頭了！這不是我所設想的那個局面。