()紫嫣在許多方面像她的姑媽。她動輒臉紅，也有些羞怯，為人謙遜，不過她是有常識的，她也像姑媽那樣有一張受寵愛的女圭女圭臉，這樣的女圭女圭是那樣的單純和親切，誠實和愛，她從沒注意過粗暴和邪惡，即使看見了也認不出來。因為她經常是愉快的，她要周圍所有的人也都愉快，至少感到舒適。懷著這一目的，她常常只看見每個人最好的一面，並給以善意的評論。一個僕人無論如何愚蠢，她都能在他身上找到彌補這一缺陷的忠誠與好心的因素；一個女孩子無論如何丑陋和討厭，她總會在她身上發現某種體型方面的優點，x ng格方面的高尚之處；一個男人無論如何不中用或令人厭煩，她都要從他可能改變的角度而不是實際行為的角度來估量他。
由于她具備這些誠懇而自發地出自一個寬廣胸懷的美德，所有的人便都擁戴她，因為她既然能在別人的身上發現他們連自己也不曾夢想到的優良品質，她的所作所為總讓周圍的人感到自在和愜意。正是這種愉快的女x ng共有的情c o。女人們都應該懂得︰任何一個地方，只有男人們在那里感到滿足、順利和自尊心不受威脅，女人們才能在那里愉快地生活下去，從搖籃到墳墓，女人們始終是在努力讓男人過得舒服，而男人以殷勤來慷慨回報她們。事實上，男人們是樂意將世界上的一切都獻給女人的，只是沒讓她們具有聰明才智。
r 子平平常常地過著，我恢復了原來的常態，我還不過十七歲，j ng力充沛，艾奇家的人又在千方百計讓我開心。只是每次一听見談起壅玹的名字就要心悸，而這種痛苦是誰也無法幫我去掉的。何況紫嫣又總是經常提到他！不過姑姑和紫嫣還是不斷設法寬慰我「喪夫之痛」，集中心思來轉移我的注意力。
如今夢琪和承奇已不再是個累贅了，因為全家總是盼著爭著要抱他們。紫嫣尤其疼愛他，即使在大哭大叫鬧得最凶的時候，紫嫣也覺得他是可愛的︰「你這疼煞人的小心肝，我巴不得你就是我自己的呢！」
有時候我發現很難掩飾自己的情感，有時候會懷著一種妒忌心理厭惡紫嫣。有時紫嫣正眉s 舞地談壅玹或者朗讀他家書時，我她會不由自主地突然站起來走開了。但是，總的說來，在這樣的環境下生活算是過得不錯。不過我是個閑不住的人，常常也會去藥鋪里，小時一直在母親身邊耳濡目染，而且我讀過《皇帝內經》，懂得些藥理和病理，無聊之時我閑不住，會和王夫人陳夫人一起照看藥鋪或者是幫忙照看病人。但是時間長了也會莫名其妙厭煩。
這一年，由于南方連r 的水災，正逢瘟疫大肆盛行，京城也在所難免，皇上聖旨直貫海角天涯，京城幾乎所有的藥鋪醫館都在治病救災，申吟、眩暈、死亡和惡臭。烏煙瘴氣，藥鋪那里也充滿了壞疽的臭味，我還沒有進門就感到一股惡臭氣撲鼻而來，大群的蒼蠅、蚊子和白蛉子嗡嗡地將病人折磨得大聲詛咒或無力地哭泣。我搔著自己身上的被蚊子咬成的腫塊，紫嫣卻好像對些臭氣、傷口乃至赤身露體的情景都不在乎，這叫我覺得奇怪，有時她還幫著魏言大夫切除病人身上的毒瘡，她的臉s 也顯得蒼白極了，之後就悄悄用毛巾捂著嘴嘔吐，不過她總顯得那麼溫和，那麼富于同情心，那笑容滿面，以致周圍人都叫她仁慈天仙。
有事情總比沒事情好，盡管有這些不稱心的事，不至于那麼無聊，我在這里r 子一天一天地重復著。
一天下午，我坐在臥室的窗前，一輛輛馬車從窗前緩緩走過，跟在後頭的姑娘們穿著輕飄飄的衣裳，披著輕紗，那些笑聲夾雜馬車與馬車間的呼喚戲謔之中，顯得心平氣和，笑容滿面。長期處于沉默之中的我，听到笑聲便不由自主地走了出去，事實上我並不知道發生何事︰
「這是怎麼啦？如冰。」
「听說是宮里擺慶功宴。」
「慶功宴」
「是的。小姐，前方捷報，我軍小獲勝利，皇上為鼓舞士氣，擺了簡單的茶水筵席，還有宮廷舞會，各個王爺小姐都應邀參加，」如冰想了想，說︰「小姐守孝期未盡，怕晦氣，所以就……」
听這話，我心里開始隱隱作痛，這疼痛慢慢向喉嚨，並在那里結成一塊，隨即化為眼淚。
「這就是說，除了我和姑姑和紫嫣之外，所有人都去。」
「可是紫嫣和姑姑好像並不在意。她們好像並不想參加。」
「她們與我不同，畢竟她們還有完整的家庭，有美滿的愛情——」我沒有在說下去，我知道，我和紫嫣不同，注定要一輩子這樣下去了，可是，可是我才不到十七呀，難道大好青ch n真的要這樣暗淡無光一直到老？我悲從心來。
這時候，姑姑已經在我的身後，她凝望著我，臉上悲傷的神s ︰
「孩子，我知道你難受，我也想讓你們去，可是，你這麼一去，人人就都會議論你，說你不規矩——」姑姑說著便哭了起來。
「姑姑！對不起，您不要哭！我之前一點也不知。我——我是想看看他們從這兒走過是做些什麼——」此刻，我已經淚雨朦朧，但我強忍淚水，盡量別讓它流下來。
「哭吧，孩子，我知道你委屈——」姑姑輕輕地模著我的臉。
「我們都別哭了！」我心中那點隱隱的刺痛終于到了喉嚨里，終于忍不住放聲痛哭起來。
這時紫嫣從自己的房間里啊啊啊啊地走進來，她懊惱地蹙著眉頭︰
「好妹妹，這是怎麼啦？」
「苦命的艾奇——」姑姑哽咽說著，把頭緊伏在紫嫣的肩窩里。
「堅強些，勇敢些，r 子總得過，」紫嫣一听到她哥哥的名字便嘴唇哆嗦起來，「別哭了。皖斕，我的好妹妹！快進屋吧！外面風大。」