()佛界，梵眾天。
小靈山腳有一戶人家，三間青瓦房，七八畝薄田。主人家喚作李修善，相貌還算端正，只因家貧，三十有三還未成親。種七八畝地，一頭牛，三只羊，十來只雞，自給自足r 子還算過得去，一半月還會送些瓜果蔬菜到小靈山上的小靈山寺中，全做香火佛貢。
這天正是九月初九，李修善琢磨著正當重陽佳節，地里青菜冬瓜剛熟，自己又吃不完，不如挑一擔給小靈山寺的師傅們送去，順便上柱香緬懷先祖。
小靈山山道上，一個漢子挑著擔子不時停下來擦擦汗。
「這鬼天氣，怎地到了這時節還如此悶熱。」李修善望望山道，「今r 路上怎不見來往香客？小靈山寺雖然不大，平r 也有些許香客，怎地今r 卻不見半個？怪哉怪哉……」
小半個時辰之後，李修善來到了小靈山寺前，卻見寺門緊閉，連掃地僧人也不見半個。小靈山寺的匾額上那四個字一如既往的威嚴他心感納悶卻未曾多想，繞過正門往後門奔去。
離後門還有百十步，只見一十七八歲相貌清秀的小和尚正合掌立在門前。
「慧能小師傅,慧能小師傅……」李修善邊喊邊走，十數個呼吸便已奔到門前。
「哦，是李施主啊，可是又來送菜？」那年輕和尚微笑著問道。
「慧能小師傅，地里青菜冬瓜又熟了，我一人也吃不完，就尋思著給寺里師傅們送些來。」李修善抬起衣袖擦擦汗說。
「李施主，有勞了。想小僧剛入寺里是還只四歲，六歲時方才出家，那時你就來送菜，如今小僧已十八，一轉眼都快十年了。」小和尚感慨道。
「慧能小師傅不必掛懷，我在山下也常受到寺里照拂，偶爾也會踫見下山的弟子，他們也會幫做點活，我誠心向佛咱們便是一家人，又何必說兩家話？」
「呵呵，李施主，你把擔子放在這吧，自有弟子挑到廚房。你且跟我來，喝些茶水也好。不瞞你說，我在此已等候多時，主持大師有要事找你呢。」
「啊？怎敢讓師傅久等，咱們這邊去見主持大師吧。」
「也好，李施主且跟小僧來。」……
卻說大殿里一群老和尚正吵得不可開交，個個爭得面紅耳赤。
「弘一師兄，此事萬萬不可。此子干系重大，怎能留他在世上？若是r 後釀成大禍，卻怎生得好？」只見說話之人身穿一件大紅掛金袈裟，胡子全白幾近垂到胸口，正揮著雙臂激憤的說道，雖盤坐在蒲團上，卻似乎要隨時起身一樣。
「弘法師弟，此事已有定論，此子雖系那人之子，如今只不過是一待哺嬰兒，會有何禍患？況且有我佛慈悲，怎可奪他人x ng命？」卻見此人著一件紫金袈裟，雖有老態，卻滿面紅光，眉宇之間皆是正氣。
其他幾個蒲團上盤坐的也盡皆高齡，盤坐在大殿兩邊，卻並未說話，只是靜靜听著，似乎已有了主意……
正不可開交之時，門外傳來聲音，「弟子慧能見過師父、諸位師叔，李施主已在殿外等候。」卻正是慧能。
剎時一片寂靜。三四位大師面有苦s ，卻又帶一些無奈，似乎知道此事不可改變。
弘一大師頓了頓，對慧能說道，「慧能，帶李施主進來吧。」
「是，師父。弟子這便去。」
不多時，慧能又進來了，身後跟一人，卻正是李修善。
李修善低著頭，似乎很是拘謹。
「李施主，我乃小靈山寺主持弘一，此番召你前來是有一事相托。」之前的弘一大師說道。
「這、這、主持大師但有吩咐不敢不從。」李修善似乎不曾想到有這麼多大師，一時聲音都有些顫。
「是這樣的，李施主。我前些r 子雲游途中撿到一男嬰，我小靈山寺近來事務繁多，撫養一嬰孩實是多有不便，你在山下生活多年，為人老實一心向善，這個孩子便托付給你了，你悉心教導，將來也好贍養你。」
「啊，這、、、主持大師，那便如此吧。」李修善一臉樂意。
不多時，一小沙彌抱來一個嬰孩，嬰孩裹在被子里，一臉稚女敕，還在熟睡中。李修善小心翼翼的接過孩子抱在懷中，似乎懷中是一絕世珍寶……
天將黑之時，李修善已回到家中，一手將扁擔靠在門後，又很快的拖住孩子，快走幾步，將孩子放在床上。回身關好門，不想孩子突然大哭起來，他一時手忙腳亂。半天才意識到是孩子餓了，到羊圈里模黑擠了些羊n i，小心的拿回屋內，又生了火，將羊n i溫熱，自己嘗過，這才扶起孩子，一勺一勺的喂與他吃。
半個時辰後，那嬰孩吃飽了，似乎一路顛簸有些疲倦，又沉沉睡去。
李修善拿開裹著的被子放在一旁，卻見孩子脖子上掛一枚玉佩，造型奇特，當中好似一「元」字，怕孩子冷了未多想便鋪好床鋪，又將枕頭細心地枕在孩子頭下。
李修善看著孩子，滿眼愛意，「孩子呀孩子，你便叫做李元罷。以後我必定把你當做我的親生兒子一樣好好愛你，教導你。」
孩子頭微微一動，小嘴不知囈語些什麼。李修善一笑，把屋內收拾妥當方才和衣而睡。
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卻說這小靈山寺中，大殿還是燈火通明。一干人等皆已不見，只有一老一少二人。
「師傅，這孩子究竟是何來歷？竟值得你和諸位師叔如此？」慧能似乎不解，朝弘一大師問道。
「慧能，你在師傅門下已有一十二年了，師傅這次在外搶得這孩子回來，根基已毀，若非你幾位師叔相救，只怕就回不來了。即便如此，根基已毀，我憑《觀無量壽佛經》強行壓下傷勢，已是將死之人了。」話音未落，弘一大師原本滿面紅光的臉立馬變得蒼白，身軀搖晃，似乎站將不住。
「師父！師父！你怎麼了？」慧能嚇壞了，連忙扶住弘一胳膊。
「慧能，我坐化後你便是小靈山寺新任主持。這孩子干系重大，不過現在不能告訴你。你r 後有機會多多照拂，引導他向善，若是以後有什麼變故，你可去小雷音寺找你師叔弘法，他會告知你一切的。須知《無量經》乃一切之根本，大劫來時，萬望慎行！」說罷，掙開慧能，月兌上的紫金袈裟披到慧能身上，連著手中烏黑念珠一齊交到慧能手里。便坐在蒲團上，緊閉雙眼，稱一句「阿彌陀佛」，就此不再動。
「師父！師父！」似乎已有預感，慧能含著淚跪倒在地，念珠握在左手，右手張開，兩臂平鋪于前，頭磕在地，不住的抽噎著。