()說完，準備到門外大聲叫喊。眾多衙役還有師爺、縣尉、縣史等人正在不遠處朝這邊張望，以探听事情進展情況。趙縣令一看情勢不妙，趕緊叫住趙太太，哀求道︰「快快回來，我全部說給你听，還不行嗎？」趙太太說︰「這還差不多，說，你們是怎麼認識的，苟合過幾次，你給了她什麼好處？必須一一交待，待會兒我再去審問那個*，如果你弄虛作假，或者避重就輕，必然與*口徑不一。所以，你必須老老實實交待，否則，可別怪我不客氣！」趙縣令這才明白她不放走杏花的原因。心想︰這個女人真夠老練狠辣的。于是，只好一五一十地將前因後果都交待出來。趙太太點點頭，表示相信他的話，她啐了一口︰「呸！一定要查出這*的表哥究竟是誰，為了自己能夠得到舉薦，竟然使出美人計，我看應該舉薦他到監獄去！」趙太太又審問了杏花，覺得她與趙縣令的口徑比較統一，故而放了她。杏花狼狽不堪，在眾人鄙視的目光中逃出縣衙。趙太太看到她縮頭縮腦、戰戰兢兢的樣子，感到很解恨，她趾高氣揚地打道回府。縣衙暫時恢復了平靜，趙縣令一顆懸著的心總算落了下來，他喝了一口茶，心想︰看來舉孝廉這個名額只能給趙昊了。
正在這時，衙役送來一封信，他拆開一看，原來是喬燁寫的親筆信，信中除了客套之外，主要意圖是想叫他舉薦周瑜。為了說服趙縣令，喬燁在信中極力褒揚周瑜的才德孝行。趙縣令感到很躊躇，他倒不是怕舉薦不公耽誤了人才，貽誤了公事，而是衡量自己的得失。很明顯，趙大山給自己行了重賄，如果舉薦他的兒子，自己在錢物上還能再撈一筆——他說過，事成之後，還會重謝。況且趙昊是廬江太守陸康的遠房親戚。可是，這個喬燁，雖然沒給自己錢物，但是他聲名赫赫，朝野上下，同事、門生、朋友很多，而且許多是大人物，此外，周家是廬江郡的世家大族，周瑜的父親周異曾任洛陽縣令，周瑜的堂祖父周景、景的兒子周忠都做過太尉，顯赫一時。眼下，周瑜的伯父周尚任丹陽太守。目前兩家的勢力相差不大，但就才德來說，趙昊絕對比不上周瑜。如果自己不秉公舉薦，萬一喬燁告我徇私枉法，我會吃不了兜著走的。他長吁短嘆，連連搖頭，感到很難決定。
就在這時，趙太太派家僕告訴他︰「小姐臥病不起，茶飯不思，夫人請老爺趕快回家。」
趙縣令听了，大吃一驚，趕緊回去。他走進高大的府門，听見趙太太哭哭啼啼，大罵他不顧家，不心疼寶貝女兒。趙縣令不敢回嘴，徑直到了趙燕閨房。他看到女兒雙目黯然無光，臉龐瘦削，臉s 蒼白，心里感到十分酸痛，他悄悄將莞爾拉出去，問道︰「小姐前幾r 還好好的，現在怎麼成了這個樣子？她生了什麼病？」莞爾說︰「老爺，我猜是心病。」「心病？什麼心病？快快說出來！」莞爾說︰「當初小姐遇到周瑜，對他一見鐘情，費了九牛二虎之力找到他家，卻得知他即將要結婚，小姐感到萬念俱灰，故而一病不起。」「周瑜？！」趙縣令一听，心想︰原來燕兒喜歡的人是周瑜，他的老師喬燁寫信請求我舉薦他。事不宜遲，我要馬上問周瑜，如果他答應同燕兒好，娶燕兒為妻，我肯定舉薦他，如果不答應，他永遠別想從我手中得到這個機會。于是，趕緊叫莞爾將夫人請來，高興地對她說︰「燕兒的婚姻大事不用發愁了，周家世代為官，而周瑜至今還是個儒生，因此他肯定非常渴望通過舉薦踏上仕途，但是，若想得到我的舉薦，必須娶我的女兒，這是前提。我想他不會不答應這樁婚事。」
趙太太和趙燕一听，都興奮起來，趙燕坐起來說︰「可是，孩兒听說他準備結婚了。」「是啊，是啊，你總不能讓燕兒嫁過去做他的二房吧！」「怎麼可能呢？他的婚不還沒結嗎？我即刻派人送信給周瑜和他的母親，勸說他們毀棄已經訂下的婚約，立即娶燕兒為妻。」趙縣令滿有把握地說。趙太太母女一听，立即眉開眼笑。于是，趙縣令派人給周家送去一封信，曉明利害。