()郝桂茹把疙瘩湯放在炕桌上,連忙拽過炕桌到閆麗跟前,把飯盒餃子放在炕桌,拿起筷子夾了一個餃子喂閆麗︰媽,你嘗嘗。
閆麗張嘴接過餃子,邊吃邊品味著︰嗯。酸菜餡的。挺香。郝桂茹又要去夾餃子,被閆麗攔住︰我自己吃吧。郝桂茹把筷子給了閆麗。閆麗夾起餃子先給老五一個︰老五,你吃一個。這時,辛老四辛老三先後進屋,把手里的東西放在櫃蓋上。閆麗又夾起餃子分別給辛老三、辛老四︰你們也都嘗嘗。老大,你也過來嘗兩個。
辛老大連忙說︰媽,我吃挺飽。不嘗了。
辛老四拿著餃子看著,好奇地說︰媽,你看這餃子包得這麼點,我頭一回看見。咱們家的餃子一個頂它兩個。嘿嘿,這小餃子一般人都不敢吃。
辛老三也在欣賞著餃子︰這餃子比鵪鶉蛋大不了多少,飯館要包這樣餃子指定賺錢。
閆麗明白乍回事︰你們哥倆有所不知,這是待新姑爺的餃子。
辛老三張口就說︰待新姑爺就包這麼小的餃子,顯得老丈人家太小-看看郝桂茹,知道自己說走了嘴,硬把「氣」咽回去,吐了吐舌頭,不好意思地說︰二嫂。
郝桂茹一直在微笑著︰沒什麼。老三,你猜你二哥吃飽沒?
辛老三一笑,說︰這小餃子一口一個,我二哥可能都不好意思吃。
郝桂茹一擺手,說︰你可拉倒吧。還不好意思吃,差點沒把他撐壞了。一口兩個、兩個地吃,吃的溝滿壕平,汗流浹背。
辛老四驚訝地伸出兩個手指頭︰我的媽呀,兩個兩個吃?這也太瘋狂了。
辛老二孩子似的撓著頭︰別听你二嫂白唬。
老五嘴里嚼著餃子,嘟噥著︰這餃子太小,沒吃出滋味來。
閆麗只好又給老五夾兩個︰嗯。
老五接過餃子都填嘴里。腮幫子撐得鼓鼓的。
閆麗夸贊地說︰以後我們家老五去老丈人家指定虧不著。
老五把餃子咽下去,說︰那可不。我可不管大小,吃飽拉倒。
郝桂茹指著櫃蓋上的東西告訴閆麗︰媽,這回咱們不愁了,雞鴨魚肉我都拿回來了,連包餃子的白面也拎回來了。
閆麗不無擔心地問︰那你們家夠嗎?
郝桂茹撩撩鬢發,說︰我大姐夫、二姐夫條件比咱們好,這些東西都是我姐姐送我爸媽的,我就往咱們家捯弄。反正我爸媽也吃不了,拿回來不省得咱們家花錢買了嗎。對了,眼瞅著快過年了,大伙都得添件新衣服。說著,郝桂茹從兜里拿出一卷子錢,遞給閆麗︰媽,這是你曾經給老二拿我們家的那些錢,一共是一百二十五塊錢,我一分錢都沒動,這回拿出來給大伙買衣服。
閆麗心有不忍地往回推送著錢,說︰桂茹,這、這合適嗎?要不你還是拿著吧,過完年你們串門的時候給你的父母親戚買東西不得需要錢嗎。哎喲,你看過年這些東西都是你從娘家拿回來的,再要這錢我于心不忍吶,我應該給你掏錢才對。
郝桂茹把錢塞在閆麗手里︰媽,你就拿著吧。買東西的錢我自己有,這個不用家里c o心。
閆麗有些不好意思地收起錢︰那、那我就拿著。
郝桂茹真心地說︰揣著吧。媽,你快吃吧,餃子待會兒該涼了。我去西屋收拾一下,一會兒在過來。
哎。閆麗吩咐辛老四︰老四啊,把你嫂子那屋炕燒點火。
郝桂茹轉身往外走︰不用了。一會兒我讓老二自己燒。辛老二跟著郝桂茹去了西屋。
閆麗看著他們離去,心里喜憂參半。最起碼二埋汰他媽的錢能還上了,可他二大爺的豬肉錢不夠啊。至于給孩子們買衣服,八字沒一撇,根本就沒打算那疙瘩。閆麗默默地吃著餃子,心里合計,這錢還是不寬裕。可是還咋開口和桂茹提錢的事啊?
老五趁機用手捏起一個餃子放嘴里,邊吃邊高興地在炕上蹬腿打滾︰哎,我有新衣服穿了。我有新衣服穿了。
辛老四湊過來,低聲地說︰媽,跟你商量點事唄。你把給我買衣服的錢給我吧,我和我同學一塊去買。
老五嘟噥著︰又是那個劉慧麗。
辛老四呵斥著︰滾一邊去。沒你的事。
辛老三也湊過來,笑嘻嘻地說︰媽,你現在有錢了,我的那個-用手比劃著數錢的動作,邊說︰是不是得還我了,利息你加兩塊錢就行,多了我也不要。
辛老大端著小碗湯藥放在炕桌上︰媽,一會兒你得吃藥了。接著小聲地呵斥哥倆︰瞅你們哥倆都不懂事,你二嫂給媽這錢還饑荒都不夠吶,哪兒還有錢做衣服啊。心大。
辛老大這話無疑為哥仨當頭潑了一瓢冷水,先前的高興勁蕩然無存。老五四肢一伸當時癱軟在炕上,聲息皆無,新衣服又一次成了泡影。辛老三嘴一撇,當時就蔫頭耷拉腦,暗自嘆息,血本無歸。辛老四也好比霜打的茄子-蔫了,只剩下撅嘴的份了。
閆麗心如刀絞,感嘆生活拮據無著,一聲長嘆︰嗨-然後默默蓋上飯盒蓋,端起湯藥一飲而盡,咳嗽連連。
媽,你慢點喝。辛老大輕輕地為閆麗捶著背。心里也在想著,年關年關,過年就好比闖關。外債累累,有錢還能過個好年,沒錢恐怕這年都過不消停。不是你來要肉就是他來要錢,整天都沒有揚眉吐氣的時候。壓抑的生活,困苦的家。這個家我算呆夠了,過完年我可得找地方干點啥。
郝桂茹二次走進東屋,感覺屋里氣氛不對,人人都黯然失s 。于是,笑著問︰老三、老四、老五,要做新衣服了咋都沒有笑模樣吶?
辛老三強顏作笑︰嘿嘿。嫂子。然後又低下頭轉身出去。
辛老四擠出一絲笑容,看上去比哭還難看︰嫂子,我、我去抱柴禾燒炕。說著逃也似的溜出屋。
郝桂茹沒往心里去︰媽,我過來告訴你,你買布自己絞,咱們家自己有縫紉機,我會做。
閆麗機械地點點頭︰好、好。
郝桂茹感覺不對勁,這里一定有事。她琢磨著,這家里一定有啥事瞞著我,看這把架勢過快樂年的願望要夠嗆。她知道老五大大咧咧,于是她就問︰老五,咋回事啊?做新衣服了還不高興?
老五實話實說︰新衣服穿不上了。早晨二大爺要豬肉來了,二埋汰他媽也來要錢了。你給媽那點錢還饑荒還不夠吶。說著說著老五嗚嗚哭開了,用棉襖袖子拭淚︰新衣服也穿不上了,鞭炮錢也沒有了。嗚嗚-
老五的哭聲好像刀子一樣扎著閆麗的心。過年了,孩子們都想穿上新衣服,女孩要花,男孩要鞭炮,這是老祖宗傳下來的規矩。但對于寬裕家庭來說,這些不算事,相對困苦的家庭來說,這真就事一個坎。閆麗故作堅強地說︰老五,你哭啥呀。不就是買鞭炮錢嗎,媽給你。
老五不依不饒︰那我的新衣服吶?
新-這回輪到閆麗卡殼了。就憑老五一個心眼的人,答應了就得給買,要不天天追著你後要。你要欺騙他的話,這年都過不好。閆麗左右為難。
郝桂茹實在看不下去了,問︰媽,還有多少緊饑荒啊?
閆麗挺為難。哪有新媳婦過門就給還饑荒,還有過快樂年的打算。錢都還饑荒了,過年人家要磨嘰你幾句你不得听著。所以,閆麗閃爍其詞︰沒、沒多少。
郝桂茹著急地說︰媽,多少緊饑荒你就說唄,要不誰都過不好年。要是大過年來咱們家要賬,你說晦氣不晦氣啊。
閆麗一狠心,說︰虧你二大爺家豬肉錢五十,二埋汰他媽一百。人家都上咱們家要來了,剩下的啥時候有啥時候給。
郝桂茹心里一合計,前後一百五十塊錢緊饑荒,就說︰媽,你等著。說著匆匆去了西屋。
外屋,辛老三靠著牆在听聲,一看二嫂出來趕忙把頭甩到一邊,尷尬地笑笑。辛老四往西屋灶坑添著秫秸,火都快燒出來了,他還在怔怔地仄耳听著,冷不丁見二嫂出來,趕忙低頭往灶坑湊火。郝桂茹心里明白,全家上下最關心的就是錢。馬上要過年了,誰都有自己的嗜好,穿點啊、戴點啊、玩玩樂樂,人之常情。
郝桂茹來到西屋,辛老二掃著地。郝桂茹打開衣櫃,找出一個紅布包,打開。包里包著衣服。郝桂茹從包低下翻出一個紅紙包,打開,里面是一沓「大團結」。郝桂茹數出十五張,一百五十塊錢。然後把剩下的一半重新包好,放回原位,又把包放進衣櫃,關好衣櫃門,拿著錢去了東屋。
來到東屋,郝桂茹把錢放在炕上,笑著說︰媽,這是一百五十塊錢,你拿去還饑荒吧。那些錢你該給老五他們買啥就買啥。我說過,咱們家要過個快樂年。
辛老四辛老三趴著門框探頭往屋里看著。
閆麗深受感動,沒想到郝桂茹能這麼體貼人,這一百五十塊錢無疑是雪中送炭,解了家里的燃眉之急。一年一個勞動力能掙多少錢吶,每個月也就三十左右塊錢,這幾乎是一個普通家庭近半年的收入啊。閆麗緊咬著嘴唇才沒使眼淚流出來。她顫抖的手拿起炕上的錢,很沉很沉,好像在托一塊大石頭,這塊貧困的石頭,壓得家里人抬不起頭。這塊貧困的石頭,壓得幾代人挺不直腰桿。閆麗一把抱住郝桂茹,聲淚俱下︰我的好兒媳!你給媽除去了一塊心病。這回我們家可以過個快樂年了。
老五在炕上一骨碌站起來,舉手歡呼︰哎,我有新衣服穿了!
老三老四跑進屋,哥倆四臂相挽,在屋地連跳帶轉︰過快樂年!過快樂年!
辛老大也露出了笑容~