()眼下暫別安平，只身前往江陵城。心中擔心蓋玉陽一行追來，暗運真氣，加快步子。不想內力枯竭，猶若滿盤燈油而無燈芯，實在苦不堪言。邊跑邊嘆氣，直至出了山麓，直達山下。
小徑悠長無垠，一眼望去，不見邊際。前方霧氣繚繞，雲橫縱生，說不出的詭異。一股錐心的涼氣從腳底板處直升心間，黃蘊風不禁打了個寒顫，渾身抖了一下。
再行一陣，前方霧氣略微散開，淡黃s 的太陽慢慢的爬出地平線，枯樹斷枝上白雪逐漸融化，地上的枯草也布滿了露水。被敵人追了一夜，與此處一派和諧安逸相映襯，黃蘊風竟有些倦意，一個踉蹌，險些跌倒在地，穩住身後，倒也清醒不少。
太陽越發金黃，冉冉升在空中，霧氣被r 光一掃而空，想必已是晌午。仍然不見蓋玉陽追來，黃蘊風放緩了j ng惕，忽想到步行一夜，饑餓之意頓生，此地荒郊野嶺，寂靜無人。想找吃的，確是難上加難。只能忍著月復中饑餓，走一步算一步。
小徑雖然悠長，終有轉彎。幾顆大樹聳雲而立，擋住了小路的另一邊。黃蘊風確實再無氣力，未及轉彎，即懶坐地上。陽光灑下，無比溫馨舒適。伸手抹去額上汗珠，嘆了口氣，道︰「不想我玉鼎鳳凰竟是餓死的。」
休息一陣，感覺地面ch o濕，起身一看，竟是高處積雪漸化，後背濕透。正要責備，忽听見水流涓涓之音，悅耳清晰。黃蘊風心頭大怔，喜上眉梢，叫道︰「原來有水流。」只怪沒有堅持，他繞過大樹，小路轉彎而過，一座石橋跨河而過，積雪逐漸融化之後，小河的流水也得以如初。
黃蘊風異常興奮，因為他知道有水流的地方一定有人家。
石橋下，正是茅店一舍，遒勁的行楷書了一個偌大的「酒」字當風搖擺，積雪化成雪水沿著「酒」緩緩滴下，倒真有幾分「酒氣」橫生，茅店中熱菜與熱酒的大火蒸炒，白汽升騰，與滴水聚在一起，仿若仙境迷人。
酒店後數座破舊的草房橫七豎八的圍在一起，算是一座小村莊。幾只雞鴨忍著寒冷在圍欄里啄食，也不見人煙。
黃蘊風確然歡喜，因為他看到酒店里不僅有酒，白汽幽升的暖酒；而且有人，不只一個人，不僅有酒保，而且還有一桌三人，談吐風雅，似是文士，卻又佩重劍在身，其中一人佩的是一把金絲九環大刀，如綠林莽夫。兩佩劍之人作道士打扮，端坐品酒，一股正派君子之氣，叫人無法假裝。九環大刀衣衫有些不整，頭發稍亂，坐在椅上，瞠目而談，威嚴畢露，眉宇不凡，卻不是一般人物。
黃蘊風倒也不被威嚴懾住。毅然昂首走去，找了個桌子坐下來，三人談話戛然而止，目光聚齊，投向黃蘊風。黃蘊風明白這江湖中「防人之心不可無」。並不在意，叫來酒保︰「暖一壺好酒，配上兩道熱菜。」
酒保應聲，奉上熱酒熱菜。黃蘊風不等酒保離去，說道︰「請問小哥，此處離江陵城還有多遠。」酒保滿面喜s ，答道︰「前方五里不到，就是江陵城北門。」
本該因即近江陵歡喜，黃蘊風卻皺起眉頭，問道︰「此前我來江陵，北門繁華一片，此處近郊，為何人煙如此稀疏？」酒保斜眼瞄向左右，見無多生意，再上下打量黃蘊風一番，覺得不似壞人，索x ng坐來，與黃蘊風詳談︰「想必客官是外地來的吧，您有所不知，這江陵城戰火連天，民不聊生啊。」
黃蘊風故作遲疑︰「莫非江陵城又在打仗，陷入戰事？」這話卻是故意激將旁邊桌上三人，那三人一直注視著黃蘊風，令他很不自然。此語一出正應「實則虛之，虛則實之」，坦白自己對江湖世事毫不知情，使這三人打消對自己的擔心。三人面面相覷，始終不敢輕信，疑慮卻也減少幾分。
酒保哪知黃蘊風深意，慌忙搖頭道︰「客官誤解了。」黃蘊風故技重施，假裝怔住，瞠目結舌。酒保接著說道︰「這江陵城第一大幫會總該知道吧，天和會歷來目中無人，仗著天柱魔幫，橫行無忌。此次江南三大門派連同丐幫分會合力剿滅天和會。本是好事，不想天和會不但不知道悔改，反而變本加厲，與四大門派反抗，而致民不聊生。四大門派財力物力大量投入，高手傾巢出動。對峙半年之久，天和會依然不知認輸。」
酒保一番言語，對于黃蘊風來說，既是情理之中，又是意料之外。「天柱魔幫」指的便是「天幫」。天幫一統武林之後，賞善罰惡，一應俱全。但因所謂的名門正派作風表面淳樸，實則作假欺騙。天幫作為江湖之首，理應懲治罪惡，長此以往，天幫殺戮頻增，江湖各大門派都與之結下深仇大恨，再加之內部矛盾激化，被名門正派視作最佳時期，齊攻天幫，以「殺戮太重」為由，將至高無上的天幫硬生生加上「天下第一魔幫」的稱號。
黃蘊風故意淬了一口，便罵道︰「好個天和會，如此囂張跋扈、為非作歹。遲早給四大門派拿下！」他嘴里雖罵著，但實在不願咒怨天和會，故一語雙意，即可理解為被四大門派拿下，也可理解為拿下四大門派。
酒保大喝道︰「客官說的在理！」
旁邊吃酒的兩道士、一窮酸文士，這三人被黃蘊風蒙混一番，上下打量又不惹眼，倒也相信黃蘊風與江湖毫無瓜葛。當下三人又是談笑風生。
黃蘊風邊和酒保搭訕，邊听得這三人話音，看似談笑風生，實在正在商議機密，具體事由，卻也不甚清楚。但知他們似乎還在等人，胖的道士，鼻大如牛，話音粗糙，有些不耐煩，再三催促道︰「他們兩當真成了大人物，要我們等到何時？」
瘦道士勸導︰「師哥別急，秦大爺生意繁多，r 理萬機。卻最重信義，約在巳時，眼下時辰未及，再等一會不妨。」轉向窮酸文士，問道︰「請問休寧師兄，你家主人約我等巳時，眼下將近，卻也不見前來。」「休寧」莞爾，緩緩道︰「家兄已迢迢千里赴會，必不會失約的。」
三人似乎發現黃蘊風有竊听之嫌，即便壓下音去，聲細如蚊。黃蘊風只當沒這般變故，依然與酒保聊得熱火朝天，所聊無非是關于江湖中的歪門邪派以及江陵城的民生治安。黃蘊風附和一番，酒保就越發來勁，兩人你一言「我一語」，甚是「歡心」。
約莫一盞茶的工夫，寥落的村莊後緩緩出現一行人，寬大的十六人抬錦繡大轎，七s 相間、百彩齊配，宛若荒郊升起七s 彩虹。轎頂璀璨刺目，共瓖四四一十六顆各s 寶石，迎著晨光，每顆都能反sh 出彩s 光芒，足見價值連城。轎門上方一排小匾，十足黃金作底，鉑金嵌字，七彩金鑽描邊，從左到右「花財主」三字金光熠熠，頗是刺目，轎簾擺動，如珍珠敲撞之聲，將主人嚴實的隔在轎中。
茅店中五人齊將目光投了過去。大轎如此，轎夫裝扮也頗是五彩華麗，十六轎夫共抬一轎，也顯得吃力，想必這大轎盡是黃金做成，才顯如此沉重。大轎前方四人引路，一抱特大元寶、一捧滿盆首飾珠鏈、一拿玉如意一枚，一端武財神徐公明雕像一座。
大轎後相繼跟隨四人，面無表情，目環四周，想必是重金雇佣的護衛。
一行人徑直走向小小茅舍酒店，這酒店與主人相比，實有天壤之別，忒不相稱。轎子走近酒舍，緩緩地慢了下來，引路的四人兩邊散開，轎子逐漸停了下來。前方八名轎夫緩緩，動作輕巧無比，生怕有了一絲沖力，驚了轎中主人。前八人落轎，後方八人也相繼緩緩矮身，手執如玉意之人面不改s ，目不斜視，對空喊道︰「花財主秦大爺財身駕到！」
酒保頓地打了個寒顫，驚得動也不動，傻站原地。黃蘊風皺了皺眉，此地想必有大事發生。胖瘦道士與窮酸都長身而起，向轎鞠躬。
一只手緩緩伸出轎簾，大玉扳指悠然若現，綠中透紅，紅里生黃、黃中蘊青、青中現紫……看似一種顏s ，實則百s 相混。任何人去看，第一顏s 都如自己最為喜愛顯現。大玉扳指很快拿下轎簾，不禁咳了兩聲，矮身走出大轎。彩冠彩服、彩靴彩佩，連同身上瓖玉也是五彩，錦袍華麗無比，財光畢現。他一擺大袖，背手向前，三人齊躬身道︰「恭迎秦大官人財駕。」
「花財主」秦大官人微笑說道︰「兩位陸兄本是道友，何必客氣，陳兄與我是至交，這就忒也為過了。秦某遲來，願三位見諒。」三人眉開眼笑，回身座上，卻又不敢下座，只等秦大官人現行入座。
黃蘊風瞧得清楚，這「花財主」秦大官人就是江陵城第一首富秦振林，又稱「東財神」，專于銀號生意，富甲一方。
秦振林笑了笑，正要下座，捧玉如意之人叫道︰「主人且慢，待小人換上彩椅！」他一心為秦振林考慮，此地污穢，小小酒店中椅凳想必不干淨，才叫人換上隨身攜帶的彩s 大椅。一轎夫早已備好彩椅，正要送上前來，不料秦振林怒道︰「我與三位兄弟說事，講究作甚！你等統統退去！」
侍從沒討到好，反而被訓一通，有些懊悔，遵言一一退了回去。;