()「烏市」中國西部最大的城市從晨曦中醒來，已迷霧漫天。九點鐘，是這座邊垂城市剛剛開始的時間。它比首都晚兩小時迎來天明，又晚兩小時送走暮霞。它的雨天很少，常年幾乎都以晴朗的笑臉俯視這片廣袤的大地。哪怕地中海水氣逼臨的季節，雨點也只是飄飄灑灑，輕輕揚揚蜻蜓點水般一吻就逝。它太需要滋潤！在它周圍幾十萬平方公里的沙漠戈壁。荒山禿嶺、死灘，每天都坦露焦黃的肌膚煎受烈r 炙烤，盼望著能披紅掛綠，裝換彩衣的那一天。然而，這夢想幾十萬年來依舊隨風，且一天天遠去，變得遙不可及。
在中國社會科學院——x nji ng分院的考古研究所內，人類考古學家馮保真正對桌前一堆零碎的顱骨進行修復整理。他發現其中五具顱骨，有狹長顱骨、鼻骨突起、低眶闊鼻的這類似西方人種形態特征外，它們同時又表現出某種古老的‘原始歐洲人’的特征，即是低而寬的面，突起強烈的眉、鼻、及額較後斜等特征。憑深厚的專業功底，他馬上意識到這五具顱骨很可能與東歐舊石器時代，類似克羅馬農人類型的晚期智人有直接聯系。難道萬年前，具有某種古老形態的西方高加索人種成分已深入x nji ng月復地？他們又何時找尋此地呢？他們是不是在x nji ng繁衍生息的古代祖先呢？如果不是，又比現代維吾爾原始祖先早多少年呢？
馮保真踱著小步，此時的他既興奮又困惑。當近幾年‘古西域研究’已陷入僵局時，幾天前在巴楚縣考古挖掘的幾具顱骨，實在令他j ng神大振，幾夜都能寐。更重要的是，據考古碳測年代，這所墓葬約有一萬兩千年之久，為x nji ng目前發現最早的石器時代墓冢，比現知x nji ng最早人類提前五千年。
沈秋雲雙手捧起蘇辛的顱骨，他想起蘇辛生前曾說過的一句話︰「在我死後，我願獻出自己的頭骨供科學院研究。」如今想來，活著的人，冥冥之中能看到身後的事，真不假！
馮保真獨自修復顱骨時，一旁的沈秋雲也整理起桌上的地質資料。他于清晨乘車從南疆返回科學院，又負責把在巴楚發掘的文物及幾具顱骨送到研究所。他與馮保真二十年前就認識，只不過交往甚少。馮保真與蘇辛是同學，典型的學儒，而他是實干家，只會指導隊伍勘探。
研究所內光線灰暗，沈秋雲走到擺放著幾盆‘胖姑娘’的窗台前，拉開窗簾。外面的天空y n霾沉沉，霧障低低彌漫在樓房與山巒，看來又要下雪了。沈秋雲不由得為即將遠征南疆的勘探隊擔起心來，南疆路途遙遠，道路復雜崎嶇，如果再下一場雪，豈不要斷送為這次遠征而做出的努力。
「老沈，听說你要掛帥上南疆，這事是真的？」
沈秋雲回頭望了馮保真一眼，他把手中的資料疊在一起，揚起一絲笑意︰「咋！不行啊？別看我頭發白了，一染，也是風度翩翩。」
「哎！歲數不小了，那位子該留給年輕人，回烏市坐辦公室，豈不更好。」
「我可是在烏市呆不住的，再說，出野外錢又多，等到退休，回老家，蓋一棟既防風又防震的房子，跟父母在一起，晚年就舒坦啦！」
「沒出息！」馮保真笑著搖頭又，「我專程要你送文物過來，還有些不解。二十年前，你們發現了那些古墓沒有，當時蘇辛消失前，他有啥反應，或者說些什麼？」
「那是七三年的事了。地質大隊長蘇辛帶著我和趙東海奔赴南疆考查工地，我當時是團支書記，趙東海是副隊長。四月五r ，我們在喀什考查工區回來，蘇辛忽然提出要到巴楚的原始森林作一番考查，我當時就問，巴楚哪有原始森林，蘇辛就說有。在六七千年前，巴楚葉爾羌河兩岸就有一片廣大的原始森林。我說森林早死完了，有什麼好考查的？蘇辛說他與父親蘇教授最近在一次考古研究發現，在巴楚某處很可能有一片古代城址。」
「他有無告訴過你，研究的根據為何？」
「嗯－－－－－－對了，他說是一塊虎骨，骨上刻有圖案及路線，這都是蘇辛的父親告之于他。當時蘇辛的父親在特殊時期中身身陷囹圄，無法走月兌，便把這個秘密授托他－－－－－－」