()古道漫漫，以獸骨凋羽為路，五天r 夜兼程，沈秋楠穿越了漭漭林海、戈壁、沙漠。渴了，喝幾口皮囊里的水，餓了，啃幾口獵鷹叼來的食物。終于，他沿著胡木老爹指引的那條古道走了出來。
當他在一條寬闊的河邊第一次見到牧人，不禁欣喜若狂，多r 的疲勞和孤寂煙飛雲散。他飛奔到牧人的身邊，用穆斯林常用的禮節去探問這里的位置。年老的牧羊人心生詫愕，他打量眼前衣著怪異、說話生硬的巴郎許久，得知沈秋楠來自大漠時，竟張口結舌難以置信。
最終，沈秋楠了解到眼前這條河就是葉爾羌河，他又詢問了喀什的遠近和路線，便道了謝，一路摧馬急馳。中午，他用古藤長弓sh 中一只野兔，在一家穆斯林餐館換得兩盤又酸又辣的炒面，這頓面食令他揮汗如雨、暢快淋灕。
毛拉鎮外的吐曼河正值洪水季節，視野里一切都變了樣，綠s 的田野，高大青翠的楊樹，以及河兩岸碧綠的垂柳，使人感覺身臨在江南小鎮。吐曼河此刻不見了冬r 的灰寂，變得激情生動起來，河水寬闊清澈，水面的鐵索像一條躍出河面迂回的蛇，一只小船傍著它正由河對岸劃過來。
沈秋楠沿著河岸朝買買提家飛奔，遠遠看去，紅透的杏子掛滿農戶的房前屋後，正是杏子上市的季節，買買提家的果園該結滿豐收的果實了吧。真想不到就此一別，倏爾數月，回首負足千里的r 夜，險渴困憊歷歷在目，驀然重回起點，斗轉星移的境遇令人不勝唏噓。
沈秋楠在買買提家門前翻身下馬，買買提家院落被綠茵青葉覆滿，貌已大變。院牆的葡萄架上，若隱若現的串串葡萄，珍珠似令人賞心悅目，不忍沾拿，閉眼輕聞，y 滿口生津，得一絲酸甜。令沈秋楠奇怪的是，整個院落靜悄，昔r 的朗朗書聲不見了，里屋被一把銅鎖緊扣，阿依娜麗嫂呢？她去了哪里？古蘭呢，孩子們呢，咋都沒上課？難道新校舍有了著落！沈秋楠低頭發現走廊檐下堆著幾十張羊皮，他走過去試了一下羊皮的質感，明晰這些羊皮是新貨，心底甚是欣慰，看來她們的收購一直沒間斷呢！
沈秋楠取下背包和長弓，他想起買買提的鄰居阿的江，或許，他們知道阿依娜麗的去處。沈秋楠跑出院落，直奔阿的江的家，到了阿的江家門口，阿的江的妻子阿依**正巧出門。
「阿依**嫂」
「你是``````」阿依**愣神住腳，上下打量著沈秋楠，滿臉的迷惑。
「你不認識我了？我是秋楠！」
「秋楠啊！」阿依**喜出望外，「終于回來了！」
「是啊，我回來了，你們都好吧！」
「都好！回來就好！」阿依**拉著沈秋楠的手上下打量著，「黑了，長高了，結實了。這麼久你們都去哪兒了？瞧你的頭發，亂蓬蓬都垂到背後了。對了，黑頭朱樂呢？他們咋沒回？」
「阿依**嫂，這些r 後慢慢對你講。你知道阿依娜麗嫂去哪兒了？」
「當紅娘去了！」
「做紅娘？」
「是啊，古蘭與艾爾肯訂親，她就是紅娘。」
「你是說古蘭今天與艾爾肯今天訂親？」
「到了古爾邦節，他們就準備結婚。你現在去古蘭家，他們準在那兒。」
「－－－－－－－－買買提也不在家嗎？」
「買買提昨天送羊皮去了烏市，一起走的還有林健。他倆為找你們，不知往石油隊跑了多少遍。」
「哦``````真是謝謝他們`－－－－－－他們有沒有說啥時候再回來？」
「不清楚，你去問阿依娜麗吧。對了，你現在可以找他們去呀，順便把鎖匙拿回來。」
「嗯``````」
「那我先走了，阿的江拉了一車水果上街，我得去幫他。」
望著阿依**遠去的背影，沈秋楠心緒繚亂，千縷離情傾刻化作皚皚蒼蒼的雲靄，四面張網，積壓下來，令他黯然神傷。激情抽絲流走，愁緒失落而來，他不知古蘭訂親的消息，為何如此深深挖掘他每根神經。
沈秋楠頹廢地朝買買提家走去，殘陽斜斜地拉扯著他的影子，悲生出異地他鄉的孤獨和惆悵。強忍一絲憂傷，抬首遙望大漠，胡木老爹的囑托如晚風撲面過耳，跌宕縈回，他不由輕嘆，別哭，沈秋楠，你長大了啊！
旋風在馬路揚起塵土，夾帶陣陣羊糞味，路邊林里，兩個光溜溜的小巴郎嘻鬧著，不時朝沈秋楠扮個可愛的鬼臉，一農戶門前，一條公毛驢哧兒哧兒地鳴嘯不止。
沈秋楠知道阿依娜麗要很晚才回，到古蘭家去拿鎖匙，他卻邁不出腿。回到買買提家，背起長弓和包裹，他默默走出院落，白馬搖頭擺尾緊隨其後，也許是第一次到人煙之地，它顯得很亢奮，不斷用嘴去叼沈秋楠的衣角，搔首蹭刮他後背，似乎是有意逗他開心。
夕陽最後一抹余輝消失時，沈秋楠獨步到一塊空曠的草地，他回望了一眼漸遠的村莊，坐下來陷入沉思，白馬悠閑地啃著草，輕脆的咀嚼聲令暮晚幽靜索莫。近處，吐曼河還在汩汩翻浪，漉漉夜風里浸潤著土氣，暮穹星稀霧淡，弦月下面，幾朵很輕的雲薄沙一樣在飄蕩。
沈秋楠撿來枯枝，生一團野火，他在火堆邊躺下，頭枕著包裹，漫不經心啃起中午留下來的一塊 。
天亮就要去雪山了，該爬哪座呢？帕米爾高原雪峰上千座，不是每座雪峰都有雪蓮、雪掌、和原麝，找誰做向導呢？浩渺雪山，有通天委地之氣，畏葸不前，別說找藥，光目視陡壁巨澗，怕是魄飛魂散，不能自持－－－－－－－