()披肩的直發，花格子的睡衣。一臉迷糊迷糊的表情。嘴角上還沾著面包渣之類的碎屑，整個人看起來非常可愛。
可能是自己也注意到了，少女用衣袖擦了擦嘴角。還慌慌張張的對兩人解釋起來。
「撫子有在認真工作哦，絕、絕對沒有在幫人做背景時偷吃點心什麼的！」說完後，叫做撫子的少女又連續抹了幾下嘴附近。碎屑之類的東西被碾成粉末沾在她嘴唇附近，看起來就像是偷吃東西的花貓。
「編輯先生，還有那位陌生人哥哥？」
撫子注視著站立于門外的兩人，滿臉純真無邪。
——這就是介紹的助手？伙伴？
折木覺得自己的世界正受到了第三次沖擊般，開始晃動。
冷靜下來。
這麼小的孩子怎麼可能。
一定是她的家人，應該是哥哥、姐姐什麼的吧。
不過，她剛剛也有說認真畫。
「沒什麼的喔，不過要注意別把原稿弄髒。」
站在折木身邊的編輯似乎終于緩過神來，用沒有什麼大不了的語氣安慰起少女。
「進來吧，折木。」
喂，服部先生，你的角s 是不是有哪里不對！剛剛那名成熟可靠的少年Jack編輯，似乎一瞬間轉職成某些漫畫中常見的中年蘿莉控大叔。
折木心中的吐槽已經快要月兌嘴而出了，他沉默地點點頭跟隨服部哲進入房門。
心中開始不安起來。
房屋使用面積大約是六疊左右，打掃的也不算很干淨。看到折木與服部進屋後，叫做撫子的少女才想起來似的慌慌張張拾掇東西。
等她挑挑揀揀把屋子整理出讓兩人坐下的空間時，已經過去了大約十五分鐘。
「不用太麻煩了~」
從玄關處換下鞋後，服部坐在了沒有坐墊的榻榻米上。
「……」
折木實在不知道該如何表達自己的想法，那種自然隨意的態度，表明這位編輯先生肯定不是第一次來這里了。
他實在不好判斷兩人的關系，尤其是叫做撫子的少女身材嬌小。從外表看起來與中學生沒什麼區別。
不，說話方式也和中學生相似，弄不好本身就是中學生也說不定。
「抱…歉，榻榻米很髒吧！」
「誒？」
沒等折木反應過來，撫子就來到他的位置蹲下，手上拿著濕毛巾不停擦擦抹抹。一臉快哭出來的表情。
「因為，根本沒想到會有人來嘛。又不是撫子的錯…」
搞不好真的哭了起來，眼眶附近已經開始濕潤。
「沒關系沒關系，只是在想事情罷了。」
「好啦，折木也快坐下。」
衣服下擺一被往下拖，折木就無法維持平衡的坐在了服部旁邊。
撫子則站起身去灶台附近弄著什麼，不一會兒端了三杯茶來到兩人旁邊。將茶放三人間的矮桌上後，與兩位客人面對面。
「那~那個，編輯先生。」
「背景還沒有處理完，所以…」
撫子像是做了什麼錯事似的，低著頭不太敢看服部的臉。應該是把兩人的來意理解成了某些工作方面的事。
「啊，這次來不是因為那個。」服部的話讓少女稍微鎮定了些。
「我來介紹一下。」
「這位是折木…，與你一樣是以職業漫畫家為志向的人。」
服部開始向少女介紹起身邊的折木，折木則也配合著微微點頭說了請多指教的客套話。
「這，這邊才是！小女子不才~還請您…」
「啊啊，那個說法不是用在這里。」
「是，是呢！」
因為還是有些緊張的緣故，撫子望向折木的眼神有些躲閃。並不太願意與他面對面直視。
「折木君，剛剛你很失禮的想了些東西吧？」服部哲看著折木，悠悠說道。
「您誤會了…」
「把我認為是蘿莉控什麼的，還覺得我是一名……」看起來剛剛折木的眼神確實讓服部很受傷，他滔滔不絕地說了很多。
「這位是千石撫子，如你所見，本身還是個很年輕的孩子。現在高中一年級。」
啊，一年級嗎。折木又打量了下對面的少女，使得撫子耳根都紅了起來。
「不過，她和你不同。她在作畫上非常有才能。即使達不到讓人沉迷其中的等級。可那柔和的線條與人物塑造卻非常好。」
「雖然很失禮，不過撫子也有正在畫的東西吧？能拿出來讓他看看嗎？」
「誒。」
少女沒有遵從月復部指示去拿畫稿，而是兩根手指不安的抵在一起。很困擾似的斟酌用詞。
「其，其實前幾天那畫稿突然…」
糾正，應該是用編謊話來形容更合適。
「總之，就是不想讓他看對吧？」服部一眼就看透了撫子想法。
「對喲！」
「……」
看著折木y n沉起來的臉s ，撫子心中更是不安起來。剛剛下意識就回答了編輯的話，現在想來更是後悔不已。
于是，為了補救似的，少女撫子一臉不情願的站起身，來到自己的工作台旁。翻翻找找後，拿出一本厚厚的畫簿。
放在矮桌上後，千石撫子整個人認命一般失魂落魄。折木沒有在意少女表情，打開畫簿欣賞起來。
「全部都是少女漫畫啊。」
慢慢翻動，確實少女的等級與他不同。是非常高明的作畫者，從構圖到人物都非常完美，背景的處理更是顯出一種縴細小巧感，因為細節方面的處理非常好，給人一種看上去就知道是女孩子畫的j ng致感覺。
當然，除了作畫之外什麼都沒有了。
比白開水還白開水的劇情，不知從什麼時候開始女主身邊就圍繞起了不同男人。之後的劇情，更是無聊的r 常以及少女幻想。
「你懂吧，她的畫很好。不過劇情實在很難懂…」
「另外她還不知為何執著于少年Jack，明明已經建議過她拿到其他出版社也許可以順利發表也說不定。」服部在折木旁邊解說起來。
「有，有那麼糟嗎？」撫子小聲的看著折木臉s 。
「僅僅見一面，就喜歡上你？這種一見鐘情的劇情在漫畫里出現了五次…」
「還有那種英雄救美似的劇情，難道東京都j ng察全部去喝茶了？」
「太頻繁了吧！請用常識考慮下再畫出來啊。」
折木真的無語了，雖然也知道年輕的女孩子想些什麼。可第一次看見少女漫畫家的原稿還是給他極大震撼。那仿佛另一世界般的設定，真得讓折木領略了下何謂少女情懷。
「嗚嗚…」撫子被枕木打擊得不敢還嘴，眼楮又濕潤起來。
「還有啊，這上邊的阿良良木君到底是何方神聖啊，竟然不僅與女主外的女x ng保持關系，還和自己的男x ng朋友有奇怪關系？」
「嗚…阿良良木君。」似乎對自己創作角s 被如此貶低感到難受，撫子真的哭出來了。
「……」
「夠了吧，折木，只是想讓你看看她的畫，並沒有讓你做些事。」服部示意折木冷靜下來。
「抱歉…」
「嗚嗚…」撫子還在抽泣。
結果，還是需要自己來打圓場麼。服部看著有些亂糟糟的現狀，將折木原稿遞給了千石撫子。
「他的故事很有趣，也許你會喜歡。」
「唔。」
少女小心翼翼地打開文件袋，拿出原稿一張張翻看起來。慢慢地也停止了抽泣。
「呵哈哈，好有趣這個。」不一會兒，笑聲傳出。
「是吧？」服部當然相信自己眼光。
「嗯，風格上感覺像是少女漫畫一樣。不過，卻是用男x ng視角展開故事。」
「不過…」撫子的手指點在自己下唇上。
「這里處理的太業余了，還有y n影的明暗根本沒有體現出來。男主的頭發也沒畫好，女x ng角s 的清爽短發配上發卡之類的可能更好？背景方面應該更下些功夫。」
不一會兒，撫子立刻從自己角度提出意見。隨著她的評價，折木臉s 也越來越差。雙方角s ，在這一刻瞬間逆轉。
因為大約有兩話左右的量，所以撫子看的時間也很長。等她終于看完後，自己也意識到了服部哲的目的。
「編輯先生，難道說？」
「就是那個難道…」
服部哲看著千石撫子，非常嚴肅認真地道︰「可以請你與他成為亞城木夢葉那樣的組合嗎？」
「亞城木老師那樣…」
稍微回憶了下幫亞城木夢葉做助手時的感覺。撫子非常喜歡那種，一人作畫一人負責故事原作的漫畫創作方式。
那次雖然只是接受編輯拜托，才在背景方面與其中作畫的那位交換了意見。不過，短短的面談卻給她留下了非常深的印象。
拿著《Hyouka》原稿，少女眼中燃起斗志。
憑借自己的話，需要靠多久才能在少年Jack上連載？
認真說，雖然喜歡漫畫，撫子卻沒怎麼考慮過真的通過審核後開始連載的事。她現在還是依靠自己表姐的幫忙，才能說服父母在有些喧鬧的東京住下來。
畫漫畫的事也是瞞著那位表姐偷偷進行。
「我想試試看！」
「可以嗎？」
下定決心，少女看向折木的眼中燃起充滿干勁的火焰。手緊緊攥著原稿，用力太過邊緣褶皺了她都沒察覺到。
「……」
「喔，歐尼醬！」
「嘛，Oreki，叫我折木就行了。」
折木可不是什麼蘿莉控，本身沒有妹妹的他也對這方面的事情沒什麼興趣。
所以，他遵從自己心意，希望借這次短篇考驗下自己。
「我也有很多想法還沒有確定下來，不過還是請多關照了。」
「誒！我，我這邊才是！」
折木本來是打算利用助手形式來創作《Hyouka》，不過撫子的年紀實在讓他有種雇佣童工的罪惡感。無奈之下，只好先采用一人作畫，一人負責原作的形式試試看了。
至于以後會怎麼樣，折木還沒有打算。
現在的首要目標，就是于下次的增刊Next！中推出Hyouka。
「打擾了~」
走出202號的房門後，折木便離開了這棟叫做「民倉莊」的老舊公寓。
那之後他與撫子交換了郵件地址，同時商談了一些問題。比如筆名，是需要分開寫還是像亞城木夢葉一樣創作一個可以代表兩人的筆名？
還有作品內容的發展，因為是以連載為打算畫的原稿，所以劇情上節奏很慢。折木必須重新畫用于短篇的Name才行。
電車停在南末次站時，折木下車往櫻花莊方向步行前進。
因為需要考慮的事情太多，他沒有選擇近路，而是打算走商店街那條有些繞遠的路。
千代田區似乎已經被巨大建築群完全吞沒，無論是老舊的雜貨鋪，還是小時候他經常去的冰棒店都完全被便利店與各式各樣的現代建築物所代替。
「櫻花莊的小哥，要不要吃章魚燒？看在空太的關系上，可以給你八五折哦。」
踩在商店街地面上的紅磚上，食物香氣混合著空氣竄入折木鼻腔，本來心事重重的他立刻感覺肚子開始咕咕叫，還有旁邊商販們的招呼聲更是讓他蠢蠢y 動。
于是，折木來到賣煎餅的攤位前，看著大嬸慢慢制作。
「拿好！」
接過用咖啡s 包裝紙裹好的煎餅，折木繼續往櫻花莊的方向走。吃著的同時他又幽幽的想，假如從這條街上長大是不是就能像空太一樣白吃白喝？
偶爾在這里見到空太時，折木總能見到後者拿著一堆慰問品。實在非常羨慕。
在折木的前進路上不遠處，魚販正在向土生土長的神田推銷自己商品。
「怎麼樣，神田家的小子。這條魚可是非常新鮮哦~」
「唔…」
「不要猶豫了！難得女朋友也在身邊，就大氣一點吧。」
「那個，我們不是那種關系。」
「啊哈哈哈，以前我和老婆談戀愛時也常對周圍人這麼說呢。」
即使被魚販大叔不停推銷，空太還是有些猶豫不決。
真白站在他身後，好奇地望著周圍形形s s 的建築物。無論是有些奇怪的理發店，還是蛋糕店的甜香味道，都讓她臉上露出神往。
折木拿好煎餅來到空太身邊，僅僅是靠近他，真白就立刻反應過來緊緊盯著他手上的煎餅。
在不引起空注意的情況下，折木握緊煎餅從上下左右四個方向無規律移動。
「…」
有意思的畫面出現了。
真白像是動物似的，眼楮一刻不離他手上的煎餅。
更是會很有趣的跟隨折木手的動作，來調整自己的頭部位置，好讓煎餅時刻處于自己監視之下。
「好了，椎名，該走了。」
終于被大叔打動的空太買了兩條鮪魚，因為真白很挑食，所以買食材時空太都要挑選可以讓真白完整吃完的東西。
雖然不知道是基于什麼準則，不過真白對大部分炸的東西都能很好的接受。
「喂……」
「在做什麼呢。」
把新鮮活魚放進以粗毛線編織的購物袋中後，轉過身的空太面前是一副讓其崩潰的光景。
「折木學長，你想把椎名帶到哪里去啊！！！」
「？」
「喔，只是玩耍一下罷了。」
折木收回一直高高舉起的煎餅咬了一口。他慢慢後撤的腳也立即站定，不再移動。
「說什麼玩耍一下，學長你是哪里來的寵物訓練師嘛！！」
「還有椎名也是，不要看見吃的東西就隨便到處走啊，搞得自己好像真的是寵物一樣。」
「我的錯嗎？」
「那你以為是誰的錯啊？！」
真沒有爭辯，只是快步走到空太身邊，然後瀟灑地一個轉身，伸出手指指著折木手上的煎餅。
「空~太~」
「干什麼？先說好，東西都買完了，我可是要回宿舍咯。」
「我想吃那個…」
看起來很想吃的樣子，在折木往空太方向移動時她的手也沒有放下來，一直懸于半空中跟隨折木移動。
「走過去很遠誒。」
神田空太意識到麻煩終于來了。
「那我就先走了，你們兩位也要好好相處哦。」
「折木學長！」
擦身而過時，折木這名始作俑者還用輕松的語調在空太耳邊留下不負責任的話。
「學長，你就沒有什麼想說的嗎？」
「要說些什麼嗎？嗯，要說的話就是…」
「注意安全。」
「喂，那到底是什麼意思啊，我根本搞不懂折木學長你想說什麼啊？」
折木背影漸漸消失在商店街中，空太只能無奈的喊住像是犬科動物的椎名真白。
「真白，不要跟過去啦！」
「知道了，知道了。我買給你就是了…」
折木把思緒來回到現在。他在來到櫻花莊正門前時把煎餅完全吞下肚，包裹在煎餅外邊的咖啡s 紙則被他扔入櫻花莊圍牆內的垃圾桶中。
仔細一想，今天負責處理衛生的人貌似就是折木自己，于是他看著裝得滿滿的垃圾袋苦惱起來。
來到宿舍里，折木自覺屏蔽了外星人美從二樓傳出的噪音。
他回到房間給最近使用頻繁的筆電插上電源，同時開機。
一旦確定要在Next！上發表，那麼小說方面的事情就要試著緩緩了。雖然折木有自信小說與漫畫可以兼顧好，不過他的體力恐怕不那麼認為。
初中三年間參加的是有些奇怪的社團，高中時則是回家不的擁護者。折木從來沒有怎麼鍛煉過自己的體力。
另外，就算體育課上他有好好按照老師指示去做，也不代表他的體能多麼優秀。
拿起觸控筆，折木開始在數碼板上創作Hyouka需要的分鏡。
首先，主人公的故事必須盡快帶入進去，這麼想著他不自覺手下加快了動作。把主人公們的相識盡量簡化，劇情發展上也很快的引出了女主人公家的謎團。
不過，在他開始專注進去時。床上的手機開始不安分起來，刺耳的鈴聲響徹房間。
「這里是折木。」
「我是赤阪，能麻煩你幫忙測試下軟件嗎？」
听到話筒那邊傳來的聲音，折木沒法說不。于是他坐回電腦前，臉上局域網開始下載龍之介上傳好的壓縮包。
下好後，折木按照龍之介的要求安裝上後，啟動程序。
「怎麼樣？有反應嗎？」
「嗯，倒是沒什麼問題？」
根據龍之介講述的那樣c o作，程序慢慢開始變成預想中般工作。
「這樣就可以了嗎？」
「嗯，不要亂踫。」
進程大約十分鐘左右。
「好，我要回收程序了。」
大概是數據收集差不多了，折木面前的屏幕慢慢回復原狀，各種c o作窗口都被關掉。同時，剛剛下載安裝好的軟件也被龍之介利用遠程c o作卸載掉。
「雖然不知道你在想什麼，不過你的漫畫不怎麼有趣啊。」
「……」
留下這句話有些打擊人的話後，連給折木回話的機會都不給。有些任x ng的赤阪龍之介就單方面掛斷電話。
「真讓火大啊。」
折木不滿的嘟囔兩句，重新把注意力投入面前的工作中。;