()涿城上的軍民見到虜韃撥營撤退，無不興奮得拍起手掌，尤其民丁們望著前方又跳又叫起來。他們不同于明軍對于虜韃的撤退僅僅是因為j ng神上的高興。而既是j ng神上的又是物質上。因為他們在涿州城里又有了家。
秦婉萱回到城樓，居高遠眺，
夕陽撒血，天地間。多爾袞的大軍攏集在一起，陣勢甚為磅礡，彷如旁晚中的一面大湖。揚旗飄影，像來時一般從容往河間府的方向徐徐撤離。
當多爾袞趕到淶水城的時候。已是三更天。
淶水，虜營中軍帳中，多爾袞坐在案後正撫額深思。他想不明白為什麼涿州城里民丁都可以打敗他。他入關這麼多次，所攻得城池不下百座。像這一次的敗攻僅僅是第一次。前後六天總共損失了三萬兵力，兩萬五漢人八旗。七千左右滿洲勇士。這讓他感到不安，煩躁。始終無法入睡。
「報…」
一個虜韃軍兵雙手抓著一只信鴿。進帳便跪︰「稟都統，皇上的信鴿!」
「拿過來」
「是！」
多爾袞心中驀地一突，一種不祥預感傳遍他全身。從軍兵手中捉過信鴿，從鴿腿上取下信卷。將鴿子遞回軍兵手中，手一揚。「你可以出去了！」
「是」
待軍兵退出了軍帳後，多爾袞才打開信卷看了起來。看著看著，單眼皮的眼楮霎時瞪得溜圓。臉s 慘然，呼吸越來越急促。他猛地站起來，大手掌將信紙按在矮案上。低著頭吼出一聲︰「來人啊！」
守在帳外的兩個親兵急忙入了帳來，單膝跪地︰「主子有事吩咐奴才？」
「你們速速把豪格，岳托給我叫來。讓他們馬上來見我！馬上！」多爾袞霍地抬起臉來，雙眼被淚水彌漫。他大吼著。
「是！」
頓飯的時間，右路，左路軍都統豪格和岳便急急趕了來。
兩人剛好在帳外撞到，便一起入了帳。只見多爾袞站在帳頂，背對著他們，昂著頭不知在干什麼。帳內的氣氛異常壓抑。
豪格和岳托向多爾袞行起禮來︰「親王何事召見我們？」
多爾袞沒有說話，仍然那樣站著。
豪格和岳托對望了一眼，眼神中都是不解。
多爾袞抽了抽鼻子，低下頭似在擦眼淚。他轉過身來，聲音有些沙啞「你們起來先！」
豪格和岳托緩緩站起來，同時看了一眼多爾袞，只見他眼楮通紅。顯然哭過，頓時驚愕起來。
「剛才我接到了皇上的飛鴿傳書，盛京被襲擊，就連皇子皇妃他們都已經死在賊人的手里了，我們必須馬上出關，否則各地阿哈，包衣作亂，皇上就有大麻煩了？」
「什麼？」豪格和岳托同時驚叫出來，他們瞪大眼楮，不敢相信道︰「這不是真！一定是南蠻朝廷的詭異，詭異！」
「你們自己看吧」多爾袞將信卷丟了過來。
岳托慌忙接住信卷，展開看完後，雙手已顫抖不止，他雙目失神，「這…這不可能，蠻…蠻人沒有這膽子」
「讓我看看！」豪格從岳托手中奪過信，急忙拿起來看。
「額娘！嗚……」豪格這個五三大粗的漢子竟說哭就哭。
注︰愛新覺羅，豪格，皇太極的長子，生母繼妃。
入關虜韃撤軍的當天。正是崇禎十一年的最後一天——除夕。
一大早，京城內的大街小巷就被喜氣彌漫著，戶戶家家都在門口爭先恐後地打著鞭炮。 里啪啦， 里啪啦……在鞭炮聲里，濃厚的白硝煙中，大門兩邊鮮紅的對聯清晰可見。
除夕早上家家戶戶必做之事就是祭拜。而這也成有錢人家，大臣門戶的一個最為合適的顯擺理由——為敬上天，要多打煙火花炮，祈求來年大明天下風調雨順。五谷豐登。
所以天還沒亮的時候，什麼陳府，袁府，楊府，趙府……。已讓下人在府門外打起鞭炮來， 里啪啦地一直打到現在仍未停止過。就這幾個時辰算下來，買鞭炮的錢都可以頂上尋常人家一年的生活費。
一時間。夾帶濃重硝藥味的白煙，把整條大街都給籠罩。確切地說應該是整個京城。京城的皇孫貴族，高官大戶實在太多了。
相比遼東，相比涿州，同樣是硝煙硝味，可京城里面的卻討人喜歡多了。
無數穿著新衣，戴著新帽的小孩子提著燈籠，踏著厚雪滿街跑，在濃煙濃味中穿來穿去，大人們也不怕小孩子聞多了煙味會對身體不好。只道今天的鞭炮煙就是喜氣，多沾沾。小孩明年保準長得快。
無可厚非，這是自京城戒嚴後，氣氛最好的一天。就連紫禁城內，崇禎的一家人也大清早起了床，一個個穿了彩衣花裙其樂融融地聚在承乾宮準備開年宴。
崇禎家里人口實在是有夠多，整整開了好幾桌才夠坐。席上田妃不斷地提起朱慈烺，故作關心地去問周皇後「皇後娘娘，太子殿下呢？大過年回來了吧？大早上怎麼還沒見到他？」
周皇後臉上的氣s 十分不好，因著朱慈烺離宮給他造成了十分大的打擊。一直都病著。人已是消瘦了許多。這會受田妃一問，臉s 便更加難看了，
與皇後並肩而坐的崇禎聞到田妃問起朱慈烺，臉s 一緊。沉聲說道「今天是大過年，誰也不許提到那個逆子。就讓他死在外面好了，」
周皇後听到崇禎這一句話，臉s 更加慘白了，使勁地捏著唇，本來有些紅腫眼楮，淚水又浮了起來。「皇上…臣妾想皇兒」
「都說不許提他了，當朕的話沒听到啊」崇禎怒言道。
嚇得周皇後趕緊收聲，再也不敢說話了。
側圍的田妃見皇上作怒，蔑了一眼周皇後，眉目中盡是冷笑。
別看崇禎把話說得很絕的樣子，可他在年宴上的暴躁，分明就是朱慈烺不在而造成的。
京城的雪也臨天明才下的。這個冬天的雪一直拖到除夕這天才下。這讓欽天監的那群長白胡須，白頭發的老家伙們一度認為明年非好年。
京城忙著過年。
而遠在遼東的台安城，卻冷淡之際。茫茫天空，大雪紛飛。漫長的街道，星羅棋布的屋頂，都蒙了一層厚厚的白雪，整個台安城就像蓋了一面巨大的棉被似的。
諾大的台安城竟找不到一絲生氣。彷如空城一般。
自萬歷後年，女真族崛起到努爾哈赤的後金國到皇太極的大清國。至今遼東已經經受了數十年的戰亂。如今整個遼東地區到處都是空城空寨。像台安這種靠近虜境的城市。已是撩無人煙了。
一騎神駿，急蹄翻飛，撩撥積雪。如閃電一般從北城門馳入台安城中。入城即入大街。騎在馬上之人，全身披甲，無盔，他彎低著腰。背上頭上蒙一層雪，想必他有好長的一段時間保持著這個動作。
他懷中抱有一人，此人被大棉襖裹著緊緊得。原來他躬著腰是為護住懷中之人不受雪侵。
轉入大街，只見筆直的街道前面不遠處，飄有一面舊旗，旗r ︰「長白藥堂」，原來是面招牌旗子。在風雪中時展時皺。
朱慈烺心下大喜，喝「駕」了一聲，馬速更急。轉眼便到了旗下。五明冀竟自動停了下來。
「好馬兒！」
朱慈烺念了一句。抱著馬英怡，急急忙忙跳下馬，奔上台階。用肩膀猛撞這藥堂的鋪門。「踫…踫….踫…」許久都沒人開門。
「有人麼？快開門啊………他媽的有沒人？再不開馬，老子就殺了你們全家，」朱慈烺低頭看到馬英怡的臉已和死去的s 澤沒什麼分別。萬般悲急之下。再也忍不住撕吼出來。
他不知道台城已在戰亂形同廢城。在極度焦急的情緒亦沒察覺到入城這麼久還沒有見到一個人。他繼續撞著門，幾乎要把門給撞翻。撞啊，
「誰啊？來了」一把快要腐朽似的聲音從里面傳了出來。
朱慈烺喜極落淚，大叫出聲︰「有人！有人！快….快開門啊，我有個病人等著救治啊」
「咿呀，」門打開一道縫。從縫里朱慈烺看到一個只有米來高的老人，昂起臉，眯著眼楮打量著他。只見這老人滿臉皺紋，頭須皆白，瞧模樣至少八十有幾。
驀地老者打開雙眼，眼中煥發出不應該是一個垂老之人應該有的光芒。
「老人家你幫我救救她吧，求求你吧」朱慈烺病急亂投醫。哭求道。
老者目光徐徐拉下來，瞧了一眼朱慈烺懷中的少女將軍。冷然道了一聲︰「抱進來吧」
「哦」朱慈烺趕緊抱著馬英怡進了屋。
「把人抱到屋內來。」老者原來是個駝背的，撐著拐杖，步子雖輕卻走得跟朱慈烺一般快。
朱慈烺抱著馬英怡，情急之下，腳步已是加快了許多。當下也沒有注意到這些。只跟老者入了內室。
老者指角落的一張平榻道，「把她放到榻上去吧，背朝上」
「哦」朱慈烺急急將馬英怡抱過去，輕輕放下，讓她趴到榻上。同時納罕著︰要是躺放到榻上，我的英怡還有命麼？可現在都是生死未卜啊。念及此處。朱慈烺哀求道︰「老人家你無論如何也要將她救活啊…」
老者看都不看朱慈烺一眼，直接走去過去查看馬英怡的傷勢。同時道︰「堂堂男子漢這般低聲下氣，虧得還穿了一身甲衣，去，去外頭把藥櫃豎第五列，橫一百二十三格里的銀刀，銀針拿來。」
朱慈烺正想著為了我英怡，給你老磕頭我都干，別說低聲下氣。咋听老者吩咐。應了一聲，急急出外堂，這會才看清楚外堂的模樣，堂外左側是藥架子，架子上放著一層層篩子，篩子上面放滿了各類草藥。正對門靠牆而立的是一個十分龐大的藥櫃。橫橫豎豎少說也有數百個櫃格。只是奇怪的是，都沒有貼上標簽。當下朱慈烺也來不及多想。趕緊按照老者說的格數找到幾把銀制刀具和一個針袋後。轉身回到內房交予老者。
「這個火盤你拿去，外頭左邊的角落里有一袋木炭，你去生一盤碳火進來！快點！」老者接不過銀刀具和針袋一腳從床底下撩出個銅制火盤道。
「哦」朱慈烺二話不說，從地上揀起火盤就外頭跑去。
老者督了一眼朱慈烺出去的身影。露出一絲笑容。搖了搖頭。便從針袋里取出銀針，開始對馬英怡施針。
朱慈烺很快就生一爐炭火端進來。放到老者旁邊腳旁。說道︰「老人家火生好了」
「出去」老者冷冷地說道。
朱慈烺此刻心中本對這個老頭多有疑惑，只是因著要救馬英怡，又被他使來喚去的，根本就沒有機會開口去問。這會听他讓自己出去。心中擔心老頭是虜韃的ji n細，會對馬英怡動手。另來這老頭的脾氣十分奇怪又怕自己不听他話惹氣了他，便不肯救馬英怡。正遲疑著不知道出去好還是不出去好。
「老朽孤身獨住台安城十數年，若是你想的虜韃ji n細便在剛才你出去取物生火的時候殺掉這小女孩兒了。何須現在。出去！」
朱慈烺心里一虛，趕緊轉身走出外堂去。
朱慈烺心里對這個全身透著奇怪的老頭疑惑，又擔憂馬英怡的安危。正在外堂撫掌來回渡著步子。時而發出一聲焦慮的嘆聲。
「外邊的跟我安生地坐著，千萬別影響我給你的小姑娘救治，否則救不活可不關我的事啊」里面響起那老頭甚為不滿的聲音。
朱慈烺只好找張凳子安安生生地坐了下來。
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