()多爾袞接到皇太極的飛鴿傳數後，連夜率五萬大軍出了淶水城，開始撤退。直到年初一的時候。虜韃大軍已然繞過涿州城，退到了良鄉。
涿州衙門內。盧象升正在前堂處理軍務民事。忽听來傳報告了虜韃撤退的消息後，他喜極之下，失聲痛哭。
「殿下成功！殿下成功了！快，快叫秦軍師來，快」盧象升淚涕俱下，跪地朗聲高呼，繼而想起什麼。忙叫親兵去請秦婉萱。
片刻後，秦婉萱疾步趕來前堂。人還沒上台階，便听她的聲音傳進了大堂。「將軍，遼東那邊成功了是吧？虜韃已退軍了？」
盧象升紅光滿面，從高堂上繞案而出，「對啊，殿下在遼東肯定是擾得虜韃心神不寧，這會虜韃的大軍已經退到良鄉了？」
整整一個多年的擔憂，思念，這得到解放。秦婉萱也高興得忍不住捂唇而泣。
「想不到殿下有此神功，皇上肯定也為之大感振奮。殿下持政的r 子到了！微臣值了！」盧象升無限感慨卻又激動無比。
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大年初四。乾清宮大殿之上，跟平時一樣。崇禎皇帝正在殿上批閱著奏折。殿外厚雪撲天蓋地。殿內已燒了好幾個火爐。直把大殿烤暖轟轟的。
崇禎的勤勉是無容置疑的，這會天麻麻亮，昨夜他僅僅休息了兩個小時便起來繼續未批閱完的奏折。
「報，塘報……」
就在這個時候，一名小太監冒著大雪從東華門一路奔來。進殿顧不得滿身雪花。即跪地雙手高舉塘報。
塘報？盧象升又打勝仗了。這叛逆還膽敢用塘報來忽悠朕，崇禎鐵著臉絲毫不為塘報二字振奮。沉吟片刻，道︰「呈上來吧！」
小太監呈到階下，王承恩上前接過塘報呈放御案上，崇禎拆開塘報，面無表情地閱讀起來，看了沒幾行，他臉s 大變，整個人霍地站起身來，捧著塘報的雙手竟開始微微顫抖起來。
「好，好，好！」
崇禎將塘報往御案上重重一壓，咬著牙道了三個好字，臉部的肌肉不斷抽搐著，卻是看不出他是怒還是喜。
「皇上。」王承恩小心地問了一句，「虜韃退軍的消息昨夜不是到了麼？這又…」
昨夜陳新甲連夜將虜韃撤軍的消息報告了上來。崇禎為此高興得連年都不過了，即在乾清宮批閱了一夜奏折。只是這份塘報卻不知所以然。
崇禎皇帝大聲說道，「王承恩！即刻擬旨讓洪承疇，李自城即刻班師，出，遼，東！」
王承恩臉s 微變，卻還是規規矩矩地應了一聲︰「諾」
「如若皇兒有半分差池，朕…朕….」
崇禎手拿塘報突然墜坐到龍椅上。
「皇上…」王承恩驚叫一聲，趕緊去扶。
崇禎揚手阻止王承恩，臉上的憤怒被鎮壓著，眼里散出要大開殺戒光澤，咬著牙說道︰「再擬一道，說虜韃退兵盧象升居功至偉，即召其入京，朕要當面封賞他，」
那塘壩從崇禎手中掉落地上，王承恩低頭急覽。
原來是這樣的，這份塘報乃是盧象升所報。內容是將虜韃退兵的內情報告崇禎，並且告知崇禎朱慈烺在遼東恐有事故，讓他即可派兵前往遼東。
盧象升深知虜韃的厲害。大年初一當r 盧象升早些派去遼東的探子回來。那探子將從遼東探知的情況告知盧象升，說襲擊盛京城的兩千明軍現在只剩兩百。正被虜韃幾萬大軍困于遼東邊境平台山。盧象升大驚失s 。現在多爾袞五萬大軍還在關內。一旦出關誓必會經過平台山。到那時平台山幾百明軍更無活路可言。于是盧象升就想著為救太子。將多爾袞五萬大軍攔于關內。然後讓秦婉萱率一萬大軍急速前往平台山去救朱慈烺。可因為盧象升手中的幾萬大軍均是新軍居多。他怕力所不及。所以便冒死上呈皇上。偏偏現在他與朝廷的關系僵硬。書信奏折的速度不夠快，他便用塘報的方式來送進城去。逼迫崇禎不得不派大軍出遼。當然，盧象升這麼做已經作好了被誅九族的心理。
崇禎十二年，大年初四的上午。秦婉萱率一萬明軍出涿州急速趕往平台。下午盧象升兵出涿州，向多爾袞撤退的大軍急追而去，已下決戰之心，誓死將多爾袞五萬大軍攔于關內。
正當關內為朱太子焦頭爛額，眼看著大批大批的人頭要落地的時候。台安城這邊，朱慈烺趕到城北，發現停留在台安城北的部隊，竟就是盧象觀，盧象晉率領的一萬關寧鐵騎。
朱慈烺大喜過望正y 趕赴平台山。卻聞皇太極的三順王尚可喜，耿忠明，孔有德共率一萬多兵馬涌到了平台山去。若是以前的話，朱慈烺肯定會二話不說，率兵就打到平台山去。可現在的他已慢慢學會了冷靜，卻不再是那個莽撞的太子。他苦思冥想地想到這竟是皇太極對三順王防備。
確實是那樣的，多爾袞入關。皇太極留了一萬五的虜騎在建州。這一萬五正是防備著漢人奴隸暴動或者降清武將有變。經過朱慈烺一翻折騰。報銷掉一萬幾。皇太極一時沒了鉗制三順王的力量，多爾袞五萬大軍也不能確定什麼時候能回得來。所以只好將他們推到平台山去。反正這伙明軍都在平台山了。
你干我兩百人，老子就r 你們的皇帝。朱慈烺看出皇太極以為他的所有兵馬都在平台山上，便毅然決定放棄前往平台山。直撲虜韃老家——遼陽。(第一卷完)