()鄴城外的一處農房之中，劉屹等人已在此地待了兩r ，正焦急地等待消息。夜里，一人趁黑來到農房之中，此人便是先前在鄴城之中所遇到的江大哥。
「江大哥，情形如何？」
「回公子，自公子于邯鄲城外行事之後，胡賊于邯鄲、鄴城、襄國三地皆進行了大搜查，抓了不少人。而且襄國、鄴城兩地皆加強了守衛。」
「王掌櫃與手下眾人可曾暴露？」
「請公子放心。王掌櫃那邊已傳來消息，那r 眾人奉公子之命，已安然撤退，現已暫逃他處避開胡賊搜查。不過那個被收買的衛士已被抓住，好在只有張兄弟與其聯絡過，故而胡賊此番還是一無所獲。」
「有勞王掌櫃、江大哥及眾位兄弟了。此番事敗，由我慮事不周之故。」
「公子切勿自責，此番我方毫發未傷，卻殺傷胡賊數十，還毀掉其十余車財物。王掌櫃與在下，及眾位兄弟皆對公子是欽佩之至。據消息，那批寶物已運至鄴城皇宮之中。胡賊已在鄴城加強守衛，並嚴格盤查過往人等，我今r 出城都廢了好一番功夫。在下擔心胡賊早晚會到城外搜查，還請公子早作打算。」
「謝江大哥提醒，如今已打草驚蛇，在下亦自知不可強行為之。因而已決定，我等四人幾r 便返回本朝。然那顆明珠至關重要，還請江大哥代為打探。待此地風聲平靜之後，在下必復來。」
「遵命。在下自知不該問，然心中疑惑又不得不問，一顆明珠而已，何故讓公子數次以身犯險？」
「江大哥，請恕我現在無法將實情告知。然此物確是極為重要，若是本朝有了此物，便可提早十年北復中原。」
「在下知道了。在下父母妻兒皆死于胡賊之手，故此生與胡賊不共戴天。公子既言此物與北伐相關，在下必當竭力。」
「對了，在下還想請問江大哥一事。不知胡賊軍中可有一少年將軍，其年歲大概十七八，勇武非凡，手持一柄兩刃矛，騎著一匹赤s 馬。」
「听公子所言，極像是一人，此人為石虎之孫，據說其勇力過人，軍中將其方之于西楚霸王項羽。」
「不瞞江大哥，此次事敗，皆因此人。其不但驍猛無比，且臨危不亂，r 後必為本朝大敵。為r 後計，還請江大哥對此人多加留心。」
劉屹領著三人回到晉國，來到建康城外。
「劉將軍，我等三人任務已完，便不隨將軍進城了。」張宜言道。
劉屹駐馬，看了看三人，雙手抱拳行禮道︰
「張宜、潘復、孫虎，想必此刻只是暫別，不久之後便又可一同為國效力。此番你等隨我劉屹出生入死，我在此謝過，你等此番功勞我亦會向皇上言明。」
劉屹徑直前往皇宮，皇帝正在太極殿中批閱奏章，一見劉屹，便連忙放下筆，迎了上來。
「臣叩見皇上，皇上萬歲……」
「還講這些虛禮干什麼？你這一去數月，可是讓朕擔心死了。」皇帝扶起劉屹，又朝殿內一太監言道，「快去傳瑯琊王進宮，就說安和回來了。」
「皇上，臣有許多事…….」
「不急，待會兒二弟來了，再詳談。你回來的真是時候，過幾r 宮中便有喜事。」
「不知是何等喜事？」
「朕的皇姑，尋陽長公主過幾r 便要出閣，此也算是了了會稽王叔的一件心事。」
「不知公主駙馬為何人？」
「荀羨，荀令則，昔時曾與你一起，充任朕的伴讀，安和，你可還記得此人？」
「回皇上，臣幼時便與其相熟，現今仍時常有往來。荀羨，為魏太尉荀彧之六世孫，其父為荀崧，曾于洛陽舊都任官，南渡之後，又接連輔佐元帝、明帝與皇上，可謂是三朝元老。」
「荀崧，朕也記得此人，昔蘇峻逆賊作亂之時，其雖年老病篤，然猶侍從不離朕側，賊平之後，不料其也病亡。朕正是看中了其父忠義之心，有司一報上其名錄，朕便即刻核準。會稽王叔對此人亦頗為滿意。」
「臣恭喜皇上，或又可得一良臣，臣與之相熟，知其清和有準，胸有大志，r 後必有助北伐大業。」
「安和，你與荀羨、皇叔、尋陽皇姑皆相熟，到時可要多喝幾杯喜酒。」
「哈哈哈…….」從殿外傳來一聲笑聲，一听便是瑯琊王司馬岳，「安和，你何止是與皇姑相熟？若不是有穎兒在，你便作了皇姑的夫婿，我和皇兄見了你，都要叫聲皇姑父了。」
「殿下莫要玩笑，公主即將大婚，倘若此刻傳出閑言，有損公主清譽，豈非陷臣于不義之地？」
「朕看你不是怕被陷于不義之地，而是怕被穎兒知曉此事，不肯與你罷休吧。」皇帝亦笑道，「二弟，你來得怎麼如此之快？朕剛派人傳你，你便到了。」
「臣弟本要進宮，正好踫上皇兄派去的那名公公，一知是安和回來了，便趕緊前來。」
「皇上、殿下，此番臣前往中原，……」
劉屹將此番遠赴中原所遇之事，全部述說了一遍，最後還請罪道︰
「臣雖知曉明珠所在，卻實在無法拿到，又險些打草驚蛇，還請皇上恕罪。」
「安和，你的功，朕都記不過來，何談請罪？既然知曉那顆明珠所在，其早晚定會回歸本朝，不必急于一時。」
「安和，先不言那顆明珠。你在石虎**布下的那盤棋有些大，若是劉昭儀那顆棋子果真有用，便可為本朝省下至少數十萬兵馬。或許果真到了那r ，本朝只需遣一軍直入鄴城，中原便可不戰而定。」司馬岳亦興奮道。
「臣也是如此想法。此顆棋子若是無用，亦不會威脅到本朝。若是如願，則可使胡賊自相殘殺，本朝便可坐收漁人之利。」
「若果真如此，正是應了那段讖語，‘天道輪回，胡夷自戕’。」
「待數月後，鄴城之中風聲平靜，臣便再次前往，一來為奪取那顆明珠，二來也為此棋局加把火候。」
「不急不急。待喝完皇姑的喜酒，便快要過年了。安和，你也忙碌多時了，也該回去看看你母親了，順便帶上穎兒，朕這妹妹這幾個月想你都想瘋了。朕特準你告假一月，帶上穎兒去武昌陪你母親過年。」
「謝皇上美意，郡主為金枝玉葉，就如此出宮，豈非有違朝廷法度？」
「此事你就不必擔心了，皇兄已然想好，對外而言，穎兒此番出宮，乃是回鄉祭祖，你率羽林軍沿途報護。此乃孝道，本朝素以孝治天下，無人敢非議。」
「二弟所言甚是，若非穎兒年紀還小，朕即刻便下旨賜婚。朕的幾個至親的婚事，也是朕的一樁心事。」
「皇兄是言不由衷吧，臣弟看是皇兄想把我等終生大事快些解決了，然後為皇兄自己選取一位美麗賢德的皇後吧。臣弟可是听說朝中有司已開始甄選皇後人選，供皇兄欽定。」司馬岳笑道。
「二弟又取笑了，朝中確有立後之議。然依朕之意，朕之婚事無論如何也不可趕在會稽王叔、尋陽皇姑、南康皇姐三位之前。故而有司才為此三位廣選佳偶，尋陽皇姑便是最先。」
「此為必然，乾坤定位，男女流形，y n陽相合。自古天子立後，為國之大事。皇上已然親政，立後便是首要之事。臣便恭祝皇上覓得一位佳後。」
「安和，你已有了穎兒，朕自不必c o心。不過二弟…….」
「皇兄，先前不是已有約定。臣弟之婚事由臣弟自己做主，不勞皇兄與朝廷費心。」
「你呀，你呀，朕真是拿你沒辦法。不過話又說回來，若是你已有佳人，朕倒不介意你在朕前面成婚。」
「臣弟要找的是讓臣弟真正動心之人，若是找到，必請皇兄做主。可惜現在此人尚未出現，臣弟還是想早些喝倒皇兄的喜酒。」
「呵呵呵，」皇帝笑道，「朝中大臣催得急促，看來先前朕與你等兄弟三人皆覓得佳人後，一同成親的約定，已不能實現。不過，二弟、安和各自成親之時，朕必定都是主婚之人。」