()除夕，在家中吃完年夜飯後，劉屹便送穎兒回武昌，然後又回到家中陪伴老母。算算時間，這應該是十年來劉屹第一次在家中與母親團聚過年。
「屹兒，你把穎兒安全送回去了？」
「娘既然擔心。方才何必急著趕我們走？穎兒都同意在這里陪娘了。」
「你這孩子。穎兒是郡主，金枝玉葉，雖說皇上已有意賜婚，但終究尚未過門，此時便在家中過夜，傳出去豈不被人笑話？」
「其實倒也無妨，我與穎兒是著便裝出來的，連一個隨從都沒帶，故而無人知曉。」
「就是如此，娘才擔心。天都這麼晚了，你們身邊又沒帶些隨從，方才說派幾個下人去送送你們，你們也不要。娘在家里總有些不放心。」
「我親自把穎兒送回征西將軍府的，娘放心。這次我帶穎兒回來，就是想讓娘高興。穎兒可做得我劉家的媳婦？」
「你啊，少得意。娘平時如何教導你的，你現在雖然是少年得志，然仍應慎言慎行，要做一個謙遜君子…….」
「是是是，這不是在家里嘛？娘也該允許屹兒偶爾得意一番。」
「不過說起穎兒這姑娘，娘真是喜歡。雖說是郡主，但一點架子也沒有。還做得一手好菜。」
「娘，如果你一年前吃到穎兒做的菜，就不會說這話了。」劉屹想起第一次吃穎兒做的菜時候的情形不禁笑了起來。
「看來穎兒是真心對你，你要是敢辜負人家？娘都不放過你。」
「我對她也是真心的，其實穎兒過去也吃了不少苦。」
「穎兒是郡主，豈會吃苦？對了，穎兒的父親究竟是哪個王爺，怎麼沒听你提起過？」
「唉…….」劉屹嘆了一口氣後，將穎兒的身世全部告訴了母親。
「想不到穎兒也是個可憐的孩子，連親生父母面都沒見過。」劉母听完擦了擦淚道。
「好在穎兒的苦r 子已經全部過去了，皇上、瑯琊王、南康公主皆十分在意這個小妹，對其關愛有加。皇上已許諾，在其出嫁之前，必定恢復其公主之位。待穎兒嫁過來後，便可與屹兒一起孝順娘了。到時候把娘接到建康，我們一家便可團聚了。」
「若是此刻，你爹、你哥、還有你姐姐都在家里就好了。」
此番劉屹回武昌，本來是想勸說母親隨自己一同搬到建康。但是此刻看出母親心中的憂傷。雖與自己一樣，不抱多大希望，但還是要在武昌等著，等著父親帶著兄長與姐姐來此地一家團聚。劉屹便決定放棄勸母親去建康的想法，還是讓母親在這里守著那點微乎其微的希望，也許會更好受一些。
正月十五，也到了劉屹與穎兒起程返回建康的r 子了。庾亮及江州部分文武皆至武昌城外為二人送行。劉屹正與眾人話別。劉母也拉著穎兒手言道︰
「穎兒，這些時r 過得太快，今r 便要與你分別，心中真是有些舍不得。」
「穎兒自幼無娘親在身邊，從未體會過母親般的慈愛。這些r 子老夫人對穎兒照顧有加，如慈母一般。穎兒也舍不得與這麼快與老夫人分別。若是老夫人不嫌棄，穎兒想提早叫老夫人一聲‘娘’，不知老夫人是否覺得有些突兀？」
「怎麼會？我高興還來不及。」
「娘！」
「誒，」劉母高興地笑道，「若是以後屹兒敢欺負你，娘為你做主，定饒不了他。」
而在一旁，劉屹與眾人告辭之後，被庾亮拉至一邊。
「安和，何必急著回去？叔父本想與你再聚數r 。」
「小佷謝叔父大人盛情，此番多有打擾，小佷已然慚愧，再加已離開建康月余，心中惦記皇上與京中諸事，還請叔父大人見諒。」
「好，想必以後如此機會尚有不少，叔父也不強留了。」庾亮頓了頓又言道，「安和，不知皇上對數月前襄陽之戰有何意見？」
「回叔父大人，皇上對此戰相當滿意，亦贊叔父大人治理有方，執掌荊、江二州不到一年時間，便可挫胡賊兵鋒。另外小佷亦要多謝叔父大人，正因叔父那道保薦的奏章，小佷才順利升任羽林中郎將。」
「安和，此為你之功勞，不必謝我。相反叔父還要謝你，若非你從中助陣，那役也不會如此順利。我只是帶頭提議，不想你王叔父、毛叔父，還有桓大人立即響應，亦願聯名保薦。此正是你立下大功之明證，足可使朝中那些眼紅之人住口。」
「不管如何，小佷記下叔父大人這番提攜之情。」
「安和，此番雖小勝胡賊，然于全局無大改觀，若y 早r 實現我與你義父共同之志，還需我等一同努力。如今，石勒已死，李雄亦亡，石虎、李期之輩殺其主，奪其位，朝政動蕩，人心不穩，此或可為本朝之機？不知皇上有何打算？」
劉屹立即明白過來，庾亮這是有開復中原之意，故而試探皇上心意。
「小佷愚鈍，無法參透皇上聖意。皇上雖時刻不忘北伐中原，然鑒于本朝軍力財力，面對胡、蜀二寇，據江、漢天塹或可勉強支撐，若棄天塹與胡騎決戰于中原空曠之地，皇上亦覺得勝算不大。去歲襄陽之戰，石遇所部僅為胡賊偏師，我軍勝之已屬艱難，若遇胡賊j ng銳……請叔父大人見諒，允許小佷說句實話，若遇胡賊j ng銳野戰于中原之地，本朝無一軍可當之。」
庾亮听完，有些失望，緩了緩後又恢復方才和順的口氣言道︰
「安和所言，不無道理。請你將此物帶回建康交予皇上，」庾亮拿出一件盒子交給劉屹，繼續言道，「此乃荊、江二州全部府庫詳盡圖冊，是叔父花了一年多時間才整理清楚。陶公經營二州近十年，府庫糧倉充實，若是皇上意y 北伐，荊、江二州府庫可供十萬兵馬一年之用。另外還要轉奏皇上，臣在此自會r 夜加緊練兵，為皇上煉出一支虎狼之師。」
「小佷定當將叔父之意轉奏皇上。小佷今r 與叔父暫且別過。料不久之後，去歲一幕便會重現，小佷願在叔父麾下，隨叔父北復中原。」