()西北五月的清晨雖然寒冷依舊，但山林里卻充滿了綠s 與生機。
雲隨風沒花多少時間就抓到幾只野雞，連同野菜一起遞給小璇無奈地道︰「雙極袋里怎麼又裝這些東西啊？」卡娜停止擺放餐具，紅著臉道︰「不怪她，這些都是我用慣的。」小璇輕哼︰「娜姐干嘛如此低聲下氣？s 鬼，這些都是娜姐母親留給她的，知道嗎？」雲隨風咧嘴樂道︰「原來是夫人的嫁妝！那就另當別論了。讓我來品鑒品鑒。」
卡娜道︰「自己拿吧，都很普通的！可不會入你這千年老妖的法眼！」
呵呵，是挺一般…，咦！外表樸素無華，可這工藝絕對是皇家御用一級！雲隨風揉揉眼，一時大意竟差點錯過好東西。
卡娜嬌叫︰「好夫君，別擺出絕世奇珍的神情哄我開心了。這套瓷器是母親從舊貨市場上淘換來的便宜貨s ！不值錢啦！」雲隨風笑道︰「不相信我嗎？我可以肯定岳母是撿到寶了。這玩意最少也有三百年歷史，應是天威時期西北某個大貴族家道敗落後流出來的。」
小璇訝道︰「你真沒胡說？可大貴族不都是喜歡華麗點的用具嗎？」雲隨風拿出酒倒上，慨然道︰「低調的奢華！真正的大貴族才會如此！好了，先不談這個，我問問你們，這里是什麼地方？」小璇沒理他，輕哼聲後徑直擺弄雞湯去也。
卡娜只顧替他整理衣襟也沒答理他，這人竟然還好意思開口問！沒錢交過關稅，便于昨晚帶著她們偷偷翻山繞進來。只要不是瞎子就知道這里是盤山關嘛！洛林被群山圍繞，尤以東北段山高林密不便通行，帝國在收回西北後花了五年時間才從山間開了這條路出來，雖說比起各條小路遠了不少，可最安全、最寬整！現在是洛林去d d 東北各郡的主要通道！
「不答理我？沒事，本老爺自己說，這里是盤山關，全長足有三百二十余里，沿途每座大鎮都有相應出口，給西北商人帶來了極大的便利，要知道以往要先向南繞近十多天的路呢！」雲隨風灌下一口果酒，顯得神采飛揚，指指身後山間雄關道︰「我再問你們，關上駐軍是什麼時侯有的？又是什麼時侯擴軍的？」
他話里有話啊，卡娜猶豫下道︰「關卡建成後，只每個進出口有五十人，是各地方稅務處的稅兵；其後帝國應經商之人的請求，改派西北正規軍駐扎，用以保護整個盤山關的安全，不讓商人受到魔獸襲擾；原先只有五百步兵，但不久就發現無法快速反應突發事件，所以又增派了二千人的護路軍，其中一千為j ng銳騎兵。」
雲隨風笑笑道︰「你信嗎？」
「原先是信的！現在嘛！關上擴軍的時間正是父親完全掌握西北軍政大權之時，不該這麼巧的。」卡娜輕嘆。
雲隨風道︰「說得好！昨晚也帶你們參觀了關卡內部結構，只是收稅用得著這樣嗎？」
卡娜淡然搖頭，一切都是帝王心術罷了！未必就是針對父親，換了任何人獨掌西北軍權，皇d d 會如此做，沒什麼大不了的。
「善良的夫人，岳父是去天堂了，但阿爾還有得的活呢！」雲隨風把玩著酒杯神態頗堪玩味。
卡娜聞言嬌軀輕震，很快就明白丈夫話中隱藏的意思︰阿爾北面至西北面皆是蠻族；艾利森、威廉斯分布在他後方，心懷叵測；因而弟弟唯一的後路其實就是這盤山關，除非他想退進乞鬼山脈或走命運輪盤踫運氣。
卡娜剛要開口，雲隨風站起沖路彎處大聲喊道︰「那邊的將軍，過來喝兩杯如何？」卡娜扭頭看去，正有一隊騎兵沿路出現在視線中。
騎兵們停在路旁，整齊肅穆，沒人多話。為首的一個壯漢于馬上道︰「閣下好修為！相距這麼遠卻如聞耳邊音！朋友這是要到哪去？」
「將軍，我們去東邊游歷沒什麼固定地方，早听聞護路軍j ng猛勇悍，今r 一見果然名不虛傳！」
是人就都愛听好听話，大漢跳下馬笑道︰「今早接到報告一群嘶風狼圍攻幾支小商隊，不過是些三、四階的小魔獸，倒讓閣下見笑了。」
卡娜這才注意到後面一些騎兵馬背上都馱著些東西。
雲隨風道︰「將軍謙虛了！在那些商人看來，三四階的小狼和超階魔獸沒什麼不同，若無眾位勇士，這條路上每年至少要多添近千冤魂，將軍功德無量啊。我這有幾壇好酒，不介意的話，一起喝上幾杯驅驅寒吧！」
苦寒之地大多人人好酒，大漢其實早被酒香勾得心癢難熬，聞言大喜︰「爽快！只是別將軍、將軍的，叫我胡克圖就行！」說完扭身大喝︰「渾小子們都愣著干什麼？把狼架起烤了！」小璇笑嘻嘻地抱了幾壇過去，讓他們自己分。
胡克圖搶過一壇老實不客氣地猛灌起來。小璇眼都看直了，這可是五斤的大壇啊！照這種喝法一口就能解決一半。
「好酒！」胡克圖松松衣服，吐出濃濃酒氣，這才出現身邊有兩個美女瞪著他。胡克圖豪爽地笑道︰「我在軍營呆久了，十足老粗一個，希望沒嚇著你們！朋友，這兩位是？」雲隨風道︰「我女人，都是本地人。」胡克圖艷羨地道︰「朋友好艷福啊！你是東方人吧？請問貴姓高名！」
雲隨風大笑︰「別文縐縐的，我也在軍營混過。雲隨風！老胡來干一碗，這酒是自家釀的，管夠！」卡娜盛了碗雞湯後退到小璇身旁，邊喝邊笑。小璇踫踫她，大笨熊遇上老妖j ng了！
一頓飯的工夫，雲隨風便與胡克圖混得爛熟，勾肩搭背，稱兄道弟。
胡克圖將水袋倒空灌滿果酒，走到馬旁掛好道︰「雲老弟，五月正是魔獸熬冬結束開始活躍之時，你們最好不要深入山林，沿路邊走安全些。這面軍旗你收好，在這條路上別的不好說，搭一程順風車、混幾頓飯的面子還是有的。」
雲隨風道︰「那我就不跟老胡你客氣了。還有什麼好東西？」
胡克圖撓撓胡子，探手從馬鞍處拿下一具短弩道︰「雲老弟的本事在我之上，這點我有數。這玩意就給兩位弟妹護身用，別嫌棄。」雲隨風推回去道︰「看不起兄弟嗎？武具軍備上都是有數的！沒道理讓你挨訓。其實我兩位夫人很喜歡那幾張青中透銀的狼皮，兄弟我只好厚臉開口了！」胡克圖一拍腦袋道︰「真是粗人！哪有女人會喜歡這些鐵疙瘩嘛！你，把狼皮卷好送過去。」雲隨風拋過一個酒壇道︰「不能讓老胡你吃虧！」胡克圖伸手接住道︰「這好東西可舍不得還你！保重！小伙子們上馬，出發回關了！」
小璇看著數十騎遠去，不由得彎腰直笑，這個人還真有點像哈爾西大叔！
「兩位夫人別笑了，收拾一下，我們也要出發了。」
時近正午，路上的商隊逐漸多了起來。卡娜輕輕踫了邊人問道︰「想什麼呢？一句話也不說。」雲隨風道︰「嗯，確是在想事！剛探到點有趣的消息。」小璇貼過來道︰「都是打啊殺啊的！只有男人才喜歡。娜姐，他敷衍你呢！」
「你啊！就這麼想你娜姐揍我嗎？卡娜，自岳父去世後，盤山關上就逐漸減少駐軍，現在大約還有五百余人，其中大部分是騎兵，領頭的卻還是原先那個統管兩營的千騎將！你說這意味著什麼？」
卡娜揮揮拳，再敢吊人胃口就揍你！
「首先，隨著西北局勢趨于穩定，d d 那位逐漸把心思挪到別的地方了。不過用來監視岳父的前哨，不可能一下全部撤光。」
卡娜撇嘴，我當是什麼神秘奇聞！就這？這是明擺著的事嘛，他肯定要留些人以防萬一啊！
「瞧你們什麼表情？說下一條吧，我能肯定盤山關的這個主將若非是d d 那位的暗子，就是得罪人成棄子了；這第三，西北總督就要換人了，不出意外的話，艾利森會接任。」
卡娜听到後者名字不由得目露鄙夷︰「庸才當任西北有難了。雲大哥，第三條我們早猜到了。解釋下第二條吧。」
「胡克圖正直豪爽，能讓他欽佩的人物不難想像。岳父去世後，關卡的重要x ng在某些大人物眼中便下降了不少，你說大部分人都回西北軍升官去了，怎麼偏將他這個特命千騎長給留了下來？他可是能用來監視、牽制岳父的人物喲！」
小璇晃著頭道︰「這里有什麼不好！每天大把金幣收著，還沒有那些烏糟糟的煩心事。」
卡娜低聲笑罵︰「小財迷！稅收的大部分是要上繳到西北總督那的。再說就算能都留下，盤山關也不過是個很好的養老地方而已。對那些有理想、有野心的人而言，這里和墳墓沒什麼兩樣。」
雲隨風道︰「這位盤山關大頭目據胡克圖說才四十來歲，這年紀可正是建功立業的黃金時段，何況他來之前就已經是中層軍官了。不過他是平民出身，熬到這份上難免會得罪很多人，因此我才會說暗子與棄子的機率各佔一半。」
卡娜輕輕搖頭，又是這種烏糟事。他要是在父親手下當兵就好了，就像馬卡夫大叔…，咦！雲大哥的意思莫非是……？
雲隨風笑道︰「悟出來了？你想得沒錯，不管是暗子、棄子，阿爾都有必要多與他親近！到什麼程度看機緣！至少有難時不推一把就行。」卡娜點頭道︰「你說得對！對別人是可有可無的一招，在阿爾這邊能起大用。暗子能讓皇帝少點疑心，是棄子就更好了。反正沒什麼壞處，到前面鎮上就寫信給他。」
「老大，看我弄回什麼寶貝了？」胡克圖端著酒壇沖進貝里爾辦公間。
貝里爾抬頭寒聲道︰「胡克圖，我應該說過不許欺詐過往商隊。」胡克圖猛拍腦袋道︰「瞧我這張嘴。這是路上剛結識的一個朋友送的，他不想白拿狼皮。」貝里爾神情稍霽，面帶無奈地道︰「胡克圖隊長，能說得明白些嗎？不要弄得像我們糊弄上司的報告一樣！」
胡克圖正要開口，又沖進來三個人高叫︰「胡克圖，你手下說你弄到一樣好寶貝！是什麼？快拿出來看看！」
都是受他之累不能調回西北軍的老弟兄，貝里爾只得拍桌笑罵︰「一群學不會規據的粗人，換個當官的你們早被扒掉褲子挨軍棍了！你們三個旁邊坐下，胡克圖你慢點說。」
胡克圖咧著大嘴詳說了一遍，末了咂咂嘴道︰「難得的爽快人，這酒絕對比幾張魔狼皮珍貴的多。」貝里爾也是個酒鬼，聞言卻大是不信︰「龍都被你吹上天了！口說無憑，給我倒一杯，我親自品嘗。」
四人眼巴巴地看著老大連干五杯。貝里爾放下酒杯道︰「胡克圖，給我留半壇，其它的你們分了吧。還有這是極品，要慢慢品，要是讓我看見你們牛飲，保管大棍子伺侯！」四人歡呼一聲拿回酒壇，其中一個道︰「老大，雲隨風這個名字我好像在哪听過？」
貝里爾盯著酒杯幽幽地道︰「斯邁爾大公的女婿。三招干掉索爾那個人渣的神秘高手。」胡克圖大訝，原來是他！真沒看出來！活月兌月兌一個白臉公子哥嘛！
貝里爾揮手讓四大粗人出去，雲隨風有什麼用意他這個暗子兼棄子沒必要去猜測。貝里爾望望洛林方向心中哀嘆不止，要是斯邁爾大公您還在世就好了，如今西北滿目驢、豬實在是很無聊啊！