()天s 漸漸暗了下來，將這片森林陷入一片黑暗，幾只不知名的蟲子嗡嗡地扇動著翅膀，從月復腔里發出難听的聲音，與靈獸的陣陣號叫交織在一起，顯得異常恐怖。透過華蓋一般的茂密枝葉，一輪彎彎的明月掛在天際，點點星光在浩翰無際的蒼穹中閃爍著迷人的光芒。
天將降大任于斯人也，眼前的苦難又是一輪新的考驗，秦朗能夠活下來嗎？黑暗與光明永遠同時存在，屬于秦朗的人生將會如何？
不知過了多久，秦朗再一次從昏迷中醒來，嘴里發出微弱的嗚嗚聲。他的臉上蒙著黑布，盡管看不到東西，但是光線的變化和周圍的聲音告訴他，現在已經是晚上，自己正處于極度的危險之中。
「唔！唔……」
秦朗廢了半天勁，終于將嘴里的破布吐了出來。用力吸了幾口氣，一股濃烈的血腥氣從唇角涌入鼻中，感覺十分難受。四肢盡斷，秦朗疼得直咬牙，數道繩索捆得很緊，根本不可能掙月兌，令他感到莫名的無助。
「救命……」
「有人嗎？……」
秦朗試著發出嘶吼，發現自己的聲音竟然啞了。劇烈的疼痛與折磨令他心力交猝，強壯的身體已然虛弱不堪。
嗚……
數聲靈獸的號叫從不遠處傳來，令人不寒而栗。秦朗打了一個哆嗦，心中一片冰涼。這里人跡罕至，沒有生的希望，過不了多長時間，他將成為靈獸的盤中大餐，從此尸骨無存。
嗚……
又是一聲號叫，聲音比剛才近了許多，秦朗的心里格登一下，再也沒有任何希望。靈獸這麼快就來了，看來自己真是死定了。
「不知道來的是什麼？希望它能先咬我的脖子，讓我再也沒有痛苦。」
生命的最後時刻，秦朗的腦海中紛紛擾擾，漸漸趨于空白。層層的迷霧中，一張俏麗的容顏在他的眼前浮現出來，依然是那麼的美麗，就象天上謫落的仙子。
「小櫻，你我今生無緣，請您忘記我吧！」秦朗喃喃自語，痛徹心肺的感覺油然而生。
「罷，罷，罷，死就死吧！再過十八年，我又是一條好漢！」
靈獸的腳步聲越來越近，似乎不只一頭。反正一死，被一頭靈獸吃掉，還是眾多靈獸分而食之，根本沒有兩樣，秦朗再也不抱任何希望。
「狗r 的霍克，等我變成鬼，再向你索命！」
秦朗咬牙切齒地發出詛咒的時候，霍克正在領主府中，聆听父親的教誨，臉上帶著謙和的笑容，仿佛戴著一張完美的面具。
晶石作為能源的明燈照得大廳一片瑩白。蒙坦穿著一身輕便的袍服，端坐在椅子上，一副軍人姿態，顯得有些志得意滿。成為薩達克領主之前，他曾經是王國的一名將軍。十幾年來，邊境沒有重大戰事，國王海格特念及蒙坦守邊多年，于兩年前格外開恩，將蒙坦的爵位提升一級，任命他為薩達克城邦的領主，成為王國七大領主之一，幾近事業的頂峰。
蒙坦看了一眼自己的兒子，接著說道︰「霍克，最近城防及周邊安全出現了一些不安定因素，你要小心為上，安排人員經常巡查。」
霍克點了點頭，言語謙恭地說道︰「是，父親提醒得極是，我馬上就去安排。」
蒙坦問道︰「那個逃奴抓回到了沒有？」
霍克臉s 微變，輕聲說道︰「此人逃走後，我安排了一組靈修和三組劍師共同圍捕，最後在黑暗森林附近將其重創。據追入林中的部下回報，親眼看到此人被一頭血蟒吞掉。」
「這樣就好，可以對泰斯米爾家里有個交待。」
右手在椅子扶上打著拍子，蒙坦對二兒子的表現十分滿意。三個子女當中，當數大兒子德格里斯最為成器，現為王家衛隊的近衛官，一年前被封為二等子爵，未來前途無可限量。二兒子霍克稍不了多少，身為本城的劍師團長，同時兼任本城的城防長官，無論武技，還是智謀以及統領才能都相當不錯，不愧為我蒙坦的兒子。至于小女兒雪菲，一直令他十分頭疼，不過今天，這丫頭表現不錯，大大出乎所有人的意料，不僅在壽宴上表演了一段舞蹈，還為父親送上了一顆雪狼珠作為生r 禮物，令蒙坦感到老懷安慰，心情十分愉悅，開始考驗另一個問題。
「霍克，你妹妹最近乖巧了許多，看來真是長大了。」
霍克從父親的這句話中听懂了其中的意思，順著話頭說道︰「雪菲今年已經十七歲了，父親大人是不是應該考慮她的婚事？」
「我正有此意！」蒙坦點頭同意，詢問道︰「你有什麼好的提議？」
霍克其實早有準備，仍然裝作思考地停頓了一下，方才說道︰「縱觀整個帝國，有資格與我們家聯姻的只有王子殿下以及各大公爵家的公子。不過，王子殿下剛剛與克里特國的公主訂婚，似乎不宜考慮。我的建議是，帝國元帥的二公子、迪里斯公爵的兩個兒子是最佳的人選。具體與哪一家聯姻，還請父親大人最後定奪。」
「嗯，我也是這個意思。」蒙坦贊同道，同時嘆了一口氣︰「可惜王子殿下已經訂婚，不然將雪菲嫁給他，倒是一件美事。這件事讓我好好想想。」
說到這里，蒙坦看了二兒子一眼，含笑道︰「霍克，你也到了大婚的年齡，有沒有好的對象？」
呃！霍克的腦海中閃現出依蘭雅的身影，強笑了一下，說道︰「父親，我的事情不用著急，兒子心里有數。」
「有數就好！」蒙坦不以為意地說道。霍克今年二十歲，可以慢慢挑選良配。小女兒雪菲則不一樣，這妮子x ng情刁蠻，還是盡早選擇一戶合適的人家，不然就嫁不出去了。（注︰亞特大陸女子的結婚年齡很早，通常在十五至二十歲左右。二十歲尚未婚嫁已屬于大齡。）
兩人說到這里，霍克見父親談興已減，神情略顯疲憊，正要向對方躬身告退，大廳外面傳來一陣輕快的腳步聲，不見其人先聞其聲。
「父親大人，你現在有空嗎？」
話音剛落，一個紅s 的身影蹦蹦跳跳地走了進來，正是三小姐雪菲。今天的壽宴，她可是大大的露臉，被父親好好地表揚了幾句，心里很是高興。雪菲本想趁此機會，向父親提及合作生產牙刷和牙膏的生意，可是父親和二哥談起話來就沒完沒了，讓她等得脖子都長了，終于忍不住跑了進來。
「你這小丫頭，沒看到我和你二哥在談公事嗎？」蒙坦故意板著面孔說道。
雪菲噘起嫣紅的嘴唇，搖晃著父親的胳膊撒嬌道︰「不嗎？你們的公事可以明天再談，我有重要的事情找你。」
「你也會有重要的事情？」蒙坦奇道。
「當然啦！而且非常重要。」雪菲理所當然地說道，用眼楮掃了二哥一眼，示意他趕快出去。
霍克立刻會意，起身說道︰「父親大人，我還是告退吧，不然這丫頭該要生氣啦！」
蒙坦無可奈何地搖了搖頭，見霍克已經出去，隨口問道︰「雪菲，你有什麼事情，現在可以說啦！」
（本章完）
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