且說李勛與管亥、徐和、司馬俱以及昌豨在臨淄城北的巨定湖之外逗留三日後，由于其他渠帥未至，于是便拔營起程十余萬男女老少各個頭裹黃巾，如一條黃色巨龍般在大地上蜿蜒。
黃巾軍中沒有騎兵，雖然能湊出貳佰匹馬，但都是負重的馱馬，不能與訓練有素的戰馬比。不過，李勛還是建議抽調出五十匹馬作為探子斥候使用。在大軍的前進過程中向東南西北四個方向一起派出。尤其是東郡倉亭一帶，李勛無時無刻不在關心那里的戰局，希望卜己能多堅持一些日子，為大軍的北進爭取時間。
李勛有生以來做過最大的官就是小組長，每天負責收齊同學的作業本交給老師。如今要指揮十幾萬男女老少從山東遷移到河北，對李勛的領導能力無疑是極大地挑戰。不過好在有司馬俱等人都願意听他指揮，很多事如在哪里扎營，如何調配糧食等事情李勛不用自己做。別看李勛在河北時侃侃而談，可那只是紙上談兵，真干起來根本不是那麼簡單的。
終于，在大家的幫襯下，青州黃巾大軍在三天後到達黃河入海口附近的蓼城縣西三十多里處下寨，黃巾軍各路渠帥開始指揮手下砍樹做木筏。又在李勛的建議下，將木材連成一排，做成檢疫的木筏，然後將木筏連接起來做成簡易的浮橋。
之所以選蓼城西面下寨，則是司馬俱的建議。司馬俱自稱是戰國時齊國名將司馬穰苴之後，家傳兵書《司馬法》，自己十歲時就已熟讀。本來司馬俱一心想要從軍報效國家，可始終未能如願，受了打擊的司馬俱一氣之下加入了太平道。
蓼城位于黃河入海口的南邊的一片半島上，北部是黃河，南部是一處深深嵌入大陸的海灣，蓼城就位于這個形似舌頭的半島的舌尖上。而黃巾軍就在舌根的位置處下寨，以狹窄的地形為依托。
對于這樣的下寨位置，李勛有點異議，他說道︰「我軍人數不下十萬，全部擁擠在這狹長的沙舌地形之中，萬一出路被堵塞，豈不是全軍覆沒？」
司馬俱笑道︰「不然，我軍之中很多人都是憑一時之勇加入我軍，心襟易動。如果置于開闊平原，稍有小敗就可能四散奔逃。如今將他們置于這種不死戰不得生的絕地才能激起他們背水一戰的決心和勇氣。」
一邊才打了敗仗的聶遠把頭點地跟雞啄米似的，「司馬兄說的對，想我那些部下，平時看似凶神惡煞，可一遭埋伏，立刻嚇破了膽，只顧著抱頭鼠竄，任我怎麼攔也攔不住~」李勛細想之下，覺得司馬俱說的有道理，于是便同意在此處扎營。
隨後，徐和提出進攻蓼城縣的建議。徐和說道︰「攻蓼城有四利︰第一，這蓼城位于海邊，如果奪取蓼城，也方便我等接受管承和白繞兄弟運來的兵器；第二，解除我軍在渡河時的後顧之憂；第三，我軍起事以來，還未予官兵交戰過。將士們既不知道官兵厲害與否，我等也不知道己方實力如何；第四，聶渠帥新敗，需要一場勝利來鼓舞士氣。」
李勛有些猶豫，雖然自己讀了不少兵書，但是從來沒有實戰經驗，萬一第一戰就打敗了，那對自己影響很大。不過，李勛轉念一想，心里暗自思量道︰「我本來就不打算在黃巾軍里發展，如果他們打了敗仗，我不是正好借機會開溜嗎？」于是李勛說道︰「徐大哥說的對，那具體事宜就交給司馬大哥、徐大哥和聶大哥去辦吧？」
「諾~」
「諾~」
「諾~」
蓼城城頭，「漢」字大旗在炎熱的陽光下有氣無力地聳拉著腦袋。大旗下那土牆象竹筍皮般層層剝落，還有許多龜裂的裂縫布滿了它的身軀，從城碟到牆角。衰敗破落的蓼城好似病入膏肓的東漢帝國的縮影般，孤零零地處理在東海邊。
兩個郡國兵手拄長戟，斜靠在門樓的陰影下，「哎，這個月的軍餉又沒」小兵甲面帶菜色，說話有氣無力
小兵乙也是苦笑道︰「昨天回家，家里的婆娘拿著空米罐抱著娃子哭，我的眼淚唰的就下來了~~」說道此處，小兵乙也是眼眶發紅
小兵甲忽然怒罵道︰「縣令把咱們的糧餉都克扣了，我听說他在縣衙里和幾個小妾天天吃肉。讓咱們在這里喝西北風~~要不是~」說道此處，小兵甲的語氣又軟了下來，「要不是家里有老娘，老子早就反了他娘的~」
「噓~」小兵乙做禁聲狀，「你不要命啦，這話也能亂近各郡各縣搜捕蛾賊那麼緊，沾上點兒邊兒就要掉腦袋。為了你家老娘，還是好死不如賴活著~~」
「活？」小兵甲也眼眶紅了，「我還頂得住幾頓餓，可我那老娘頂不住啊？要是再沒餉發下來，我老娘可真要餓死了~」
小兵乙嘆了口氣︰「就是發了餉又如何？就我們那點餉錢，能買幾斗米？」
「把老子逼急了，老子老娘也不管了，就投奔黃巾好壞還~~」小兵甲話音未落，眼角的余光就瞄到西面地平線上有些異動，「你瞅瞅~~那是不是有許多人在動啊？」
小兵乙也手搭涼棚向西望去，只見因為炎熱高溫而扭曲的遠方景物正在被一片黃色的海洋所覆蓋。
「中黃太乙~」
「中黃太乙~」
「蛾~~蛾賊啊~」小兵甲大聲喊道
蓼城令賈會率三百郡國兵和城內富戶家奴組成的部曲拼死守城。說起這個賈會，雖然平日里貪贓枉法、克扣軍餉，有時候還要勒索富戶，蓼城內沒有人不厭惡他，痛恨他的。可如今城內富戶怕黃巾多過恨賈會，富戶間流傳「縣令拿一半，蛾賊都搶光」的順口溜。為保家業，富戶們組織家丁家奴參加守城，還拿出錢糧替賈會發放拖欠的軍餉，一時間，蓼城上下反倒「同仇敵愾」起來。
「沖上城」聶遠手拿繯首刀，指著城頭，扯起破落嗓子大喊。經過臨淄慘敗之後，聶遠不光在自己的一方弟兄中威信大減，就是其他方的渠帥也對他有輕視之意。所以，聶遠急需一場勝仗。
但是黃巾乃是倉促起事的烏合之眾，再勇敢也彌補不了現實的差距。蓼城城外有一丈多寬的護城河，靠零時造出來的簡陋的攻城器，黃巾軍還沒踫到城牆，就被城頭官兵的強弓硬弩射殺。「殺進城搶錢~搶糧~搶女人~~」聶遠情急之下喊出了這樣的口號。但是即便如此，黃巾依然難以靠近蓼城。
光和七年六月十五日，青州黃巾攻蓼城已經第九天。天氣越發炎熱了，連干燥的土塊都被烤出股塵土翻揚的氣味，離地三尺都是灰蒙蒙浮沉。高溫之下，使得視線內的東西看什麼都是帶著扭曲的。城牆腳下堆積的黃巾軍的殘骸，早被城上官軍投下的火把柴草燒得皮焦骨爛，都成了黑色的灰燼倒還好些，反是那護城河中那一具具載浮載沉的尸體，被河水浸泡得浮腫朽爛，又被烈日高溫焦烤著，蒸騰出燻人欲嘔的惡臭，成群的蚊蠅嗡嗡鳴繞穿梭其上，給這炎熱沉悶的世間更添三分煩躁。
烈日烤灼著蓼城，悶熱的空氣混合著城下燻人的尸臭，連飽食之後棲息城頭的老鴇也只呱呱聒噪兩聲，展翅飛到陰涼處去。城牆上插著的代表大漢朝的破爛的絳紅色旌旗也沒精打采地耷拉著，一絲微風吹過，掀起一片旗腳，露出如篩子般的旗身，卻又無力地垂落下來。
守城的士卒們也都趁縣尉回府衙的功夫偷起懶來，除了留一兩個猜枚輸了的倒霉蛋還站在望台上負責盯著城外的黃巾蛾賊，其他的人連同帶隊的軍官都橫躺豎臥地躲在女牆的陰影里打著鼾。等到城頭上鼾聲四處響起時，那幾個應當值守哨望的漢軍士兵也徑自溜到陰涼處去歇息了。反正這大熱天，城外的黃巾也在樹陰下休息，沒什麼動靜。
還是當初發現黃巾軍的小兵甲和小兵乙，這兩個幸運的人在連日的激戰中非但沒有死傷，還殺死了幾個黃巾賊。為此，向來以克扣軍餉聞名的縣令居然打賞了他們每人三十個大錢，這讓二人激動了好幾天。其實對縣令賈會來說也是慷他人之慨。平日里瞧不起這些小兵的富戶們現如今是天天把自己家里地窖里藏得快發霉的糧食酒肉往城頭運。隔三差五還有成串的銅錢運來勞軍，有的蓼城老郡國兵當了十幾年兵了，第一次覺得自己是個大爺了。其實富戶們也沒辦法，他們知道自己平日里瞧不上這些郡國兵，這些官兵們早就對他們不滿，現在要是再不孝敬點，這些窮鬼們橫下一條心，把黃巾賊引入城中，那自己可就完蛋了。
即便如此，蓼城能保不失還是仰仗城中大戶家的數百奴婢僕僮，若不是他們每日拼命，這蓼城縣早就被攻破十幾次了。