十二月的天氣依舊寒冷，風吹在臉上還有些刀刮似得感覺趙延帶著一肚子的郁悶返回雒陽，就在他遠遠可以望見城垣之時，早有一隊紅翎騎士在前方等候
為首一人身身材壯碩，穿鐵葉鱗甲，頭戴紅櫻鐵兜鍪，**一批棗紅色高頭大馬，與其他騎士無異。唯一的區別在于其余的騎士都有或短或長的胡子，而此人的下巴是光光的
「蹇黃門？」趙延實在無法再那群尖聲做作的宦官中想到第二個如此有陽剛之氣的，「蹇黃門？怎麼勞煩蹇黃門出城迎接，這傻在下~~」趙延趕緊在距離蹇碩老遠的地方就跳下馬來，同時用自己能發出的最大聲音喊道
蹇碩沒有客套，只是用那雄渾的聲音說道︰「不必多禮，陛下急著召見你上馬，隨我來~~」
「諾~諾~~」趙延趕緊翻身上馬
依照漢律，不管是州治抑或縣城，都禁止在城內騎馬，雒陽作為京城就更是如此。但是，蹇碩率領著一群騎士和趙延奔馬入城無人敢阻，在大街上橫沖直撞也沒人敢攔，一時間東門大街之上雞飛狗跳，百姓慌忙躲閃。手腳不靈活的，就被飛奔的戰馬帶倒，摔個頭破血流
「為啥蛾賊不殺到雒陽呢？」有一人在暗處暗罵
西園之內，皇帝劉宏全然沒了尋歡作樂的興致，宮女和小宦官們各個噤如寒蟬地站在一邊小心伺候著，惟恐一不小心觸到逆鱗就掉了腦袋。常侍趙忠、張讓、太尉鄧盛、大將軍何進、司徒袁隗、太僕張延都在場。
按照漢律，臣子見皇帝，需要解下武器，月兌掉鞋子，而趙延隨著蹇碩快步走進皇帝的逍遙宮，甚至連鞋都沒月兌。
「城門校尉趙延覲見」一個小黃門高聲唱名
「臣~~趙~趙~趙延覲見陛下~~」趙延心里忐忑不安，空氣中的脂粉香氣和侍女若隱若現的**絲毫沒有讓趙延覺得輕松，反倒說話不自覺地結巴起來，直到他看到站在皇帝身邊的趙忠暗暗向他示意，劇烈跳動的心髒才稍稍放緩
「趙延~~」張讓的聲音溫和地很，「陛下待會兒問你話，你可得有一說一，不得有半點隱瞞，否則就是欺君大罪，你可知道？」
趙延偷眼看了看趙忠，趙忠微微點頭，于是趙延行禮道︰「微臣一定如實稟報，不敢有半點欺瞞~~」
「那就好~」張讓向斜靠在龍榻上的皇帝欠身
「朕問你~~蛾賊人數多少？可有衣帽鎧甲？士氣如何？」劉宏一口氣問了三個問題
「這~~」趙延為難了
「大膽~~」趙忠趕緊喝罵道︰「陛下問你話，你看見什麼就說什麼，吱吱嗚嗚，這是大不敬之罪」
趙延趕緊噗通一聲跪倒，「微臣不是有意瀆聖，而是先請陛下贖了微臣的罪，微臣才敢」
「朕恕你無罪~~」劉宏輕輕動了動手指，「平身吧~」
「謝陛下~~」趙延這才站起身來，「蛾賊人數眾多，以微臣所見，少壯之人不下二十萬~~所執旗幟，遮天蔽日~~好似天幕；那些蛾賊雖然衣衫破舊，但是卻不襤褸，手中兵器都是好鐵打造；至于士氣~~呃~~氣勢囂張地很~~」
劉宏顯然對這個「囂張」很不滿意，「那倒是士氣如虹，還是萎靡不振呢？」
「呃~~」趙延又用求助地眼神看了看趙忠，趙忠還是點頭
于是趙延答道︰「士氣~~雖然談不上士氣如虹，卻也不是垂頭喪氣~~」
鄧盛插嘴問道︰「趙校尉，你說的可都是真話？」
趙延答道︰「陛下面前，哪里敢妄言？哪些蛾賊還會妖術，可令風雲變色；據說還有一本天書，噢噢~~不對，是妖書，開啟之時妖光四射，有仙樂~~噢噢，不，是妖音發出。蛾賊自稱此書包羅萬象~~而無知草民多為其蠱惑」
何進冷冷道︰「這些也是趙校尉親眼見到的？」
趙延答道︰「那賊酋施展妖術，令風雲變色是某親眼所見。至于妖書，整個廣武縣的百姓都在傳，某並為親眼見到~~」
「哼~~道听途說之言，也拿來玷污聖听？」司徒袁隗冷哼道
趙忠也冷哼一聲，說道︰「司徒此言差矣，趙延只是把自己听見和看見的事情如實稟報而已，趙延只是盡了人臣之責。至于妖書、妖術，吾皇聖明，自然不會采信」
「那是~~難道朕九五之尊，會想那些黔首一樣？」劉宏對趙忠的話深表贊同，「好啦好啦~~朕召你們來，不是為了听你們拌嘴~~」說罷皇帝劉宏稍稍轉了轉脖子，問道︰「趙延，你的八百里快騎奏報朕已經看過了~~」
趙延聞听此言，又是噗通一聲跪倒，「陛下，恕微臣無能~~有辱使命，可~可不能全怪微臣啊」
「那你說來听听」劉宏顯示出無比的寬宏大量，于是趙延將招安的經過詳細地說了一遍，自然忘不了添油加醋、濃墨重彩地渲染一番皇甫嵩如何專斷、自己如何臨危不懼，深入賊窩、皇甫堅壽和皇甫酈如何不識大體，出言威嚇李勛，以至于李勛惱羞成怒的
趙延還沒說完，只听啪的一聲，一樣東西砸到了趙延的腳邊，趙延嚇得一**跌坐在地上，「陛下」趙延惶恐不已，好不容易看清楚那是一個專門用來裝加急文書的火漆木函
「皇甫嵩不是說蛾賊號稱二十五萬，能戰者不過三五萬人嗎？皇甫嵩不是說蛾賊缺少兵器，俱以農具竹木為兵刃嗎？皇甫嵩不是說張氏三賊酋已死，蛾賊失魂落魄，覆滅可期嗎？」皇帝劉宏怒不可遏，一連用了三個「皇甫嵩不是說~」
「為何朕的使者所見，與其所奏相左？」劉宏見嚇得癱倒在地的趙延，忽然覺得不好意思起來，「趙卿家平身你有功無過~~朕自有封賞~~」
「謝陛下~~」趙延好不容易松了一口氣
「陛下~~」張讓說道︰「奴臣听說在冀州，黔首們都唱這麼一首歌謠‘天下大亂兮市為墟，母不保子兮妻失夫，賴得皇甫兮復安居’。並將此歌謠取名《皇甫盼》。剿滅蛾賊，靠的是陛下的天威，這些黔首無知也就算了，皇甫嵩世食漢祿，卻竊皇威為己用。還縱容兒子和從子破壞招安大計，是在沒把陛下放在眼里~~」
趙忠也在一邊煽風點火，「這皇甫嵩故意把蛾賊說的不堪一擊，自己不日就可以剿滅，還不就是不希望有別人去搶功勞？他明知陛下天威浩蕩，天兵到處，賊兵四散，卻把這些陛下的武功竊為己有，為自己博名聲，實在是有違人臣的本分想必城門校尉趙延，為了完成陛下的使命，不惜深入賊巢，大義凌然，不辱朝廷體面，才是可以依靠的忠臣呢~~」
「嗯的不錯~~」劉宏說道︰「趙延，怎麼你只是個城門校尉而已？」
「能比陛下效命，做什麼都是微臣的福分~~」趙延趕緊做無怨無悔狀
劉宏擺了擺手，「朕賞罰分明，剛才已經說了要賞你~~這樣朕看你生得雄壯，就出任郎中令吧，替朕率領虎賁軍~~」
趙延大喜，趕緊拜倒︰「謝陛下隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲」
這時，劉宏有掃視了一遍大將軍何進、太尉鄧盛、司徒袁隗、太僕張延，「怎麼樣，現在諸位卿家相信這份紅翎急件不是空**來風吧？」
「呃？」趙延莫名其妙，原來不是為了我招安不成功的事啊？趙忠示意趙延撿起那個木函，趙延撿起木函雙手恭恭敬敬地捧著
「趙卿家，你也」劉宏抬了抬手
「諾~」趙延拿出木函內的白帛一看，不經吃了一驚，原來這是雁門太守發來的定襄郡太守發來的急件，說在馬邑一帶耕牧、專門向京城供給御馬的一股雜胡被蛾賊屠盡，以至于定襄郡、雁門郡今年的御馬一匹也上交不了。帝國雖然開始腐朽，但是龐大的國家機器依舊照常、高效的運轉