()我跟肖興等八人談興正濃，忽然肖興提出了一個我從未想過的尖銳問題。
「大人，請容屬下問一個問題。」他說道。
「有話但說無妨！」我毫不在乎地答道。
「從大人的話語中，屬下知道大人是真心實意地想要保一方百姓平安的，而要達到這個目的就必須有一支強有力的軍隊。以大人的真知灼見想必早已認識到了這點。但在這里就存在一個問題。」
他抬頭看了看周圍，見沒有外人，繼續說道︰「大人是打算為朝廷訓練一支軍隊呢，還是私養？」
「哦，這個麼…。」我一是不知該怎麼回答︰承認私養無異于說明我想要造反。而說為朝廷訓練又讓人生疑，我手下只有編制為一千多人的八旗兵，在眼前這個動蕩的局勢下，這一千多人不要說保護百姓，打造太平盛世了，就連我自己都保護不了。這不等于是在說︰我以前跟肖興他們說的那番激動人心的話是謊話嗎？他們勢必會離心離德，對我失去信任。
「其實大人也不必說什麼，咱們都是自家人，心里都清楚。還是我說，大人听吧。」肖興見我為難，他又說道︰「近年來山東大旱，莊稼欠收，您說現在最缺的是什麼？銀子？不對！銀子沒了死不了人，但有一種東西沒了不僅會軍心渙散，還會死人！對，正是糧食！縱觀本朝的戰事，無論是康熙朝的收復準噶爾之戰，收復雅克薩之戰，還是乾隆朝的大小金川之戰、甚至是道光朝的平定白蓮教之亂…，這一次次戰爭看似打的兵馬，其實是打的錢糧！沒有糧，一切都是空談！可是據屬下了解，現在不僅山東嚴重缺糧，就連整個大清朝都缺糧…。」
「唉！」他憂慮地嘆了口氣，「大人，咱不能總指望朝廷撥糧，屬下說這番話的意思是說，咱要自己想想辦法呵，總不能仰仗旁人吧？否則，一旦有事，咱們的人不戰自亂呵…。」
肖興的這番話如醍醐灌頂一般提醒了我，我不禁一陣陣後怕︰幸虧他提醒得早，不然我如何養活自己的軍隊？靠朝廷撥糧？哼，戶部連正規駐軍的糧餉都發不齊，他還會理會我的民團？從當地征收糧草？更不行。百姓們連自己的肚子都填不飽他們還會給我糧食嗎？想來想去，就只有一個辦法了…。
雖然我心中有了主意，可我還是問道︰「那依你說當如何？」
「說來也簡單，軍墾！」肖興說道︰「當年諸葛武侯不就是用這個方法擺月兌了北伐糧食不足的困境嗎？」
「英雄所見略同！」我不禁暗嘆一聲，心中暗自點頭。但我還有我的想法，于是又補充道︰「此法果然不錯，當能解決根本問題。不過我還有一點補充，山東缺糧還有一個至關重要的原因︰土地兼並嚴重！山東並非沒地，也並非真正缺糧，而是土地多被地主惡霸們佔據著，百姓們要想有口飯吃，只能依附于地主，忍受著他們的殘酷盤剝。更令人氣憤的是，這些地主惡霸多數都跟朝中的官員們有著千絲萬縷的聯系，他們仰仗著朝廷里有人，明目張膽地拒不上繳賦稅。所以，糧食既沒到朝廷手里，也每到百姓手中，都堆在了地主們的糧倉里…。嘿嘿，軍墾自然是咱們自力更生的一條必經之路，但想方設法地從地主們手中‘購買’土地，然後再租給百姓們耕種，收取地租以保證糧食供應也不失為一個快捷的方法。」
「著啊！」陳先勇拍案而起，「大人的字字句句都說到了我的心坎里去了！大人，您的話我都听明白了，對付那些為富不仁的惡霸，咱就是要不擇手段，是不是？怎麼辦您就發話吧，屬下願當馬前卒！」
「不是不擇手段，是千方百計！」我更正道︰「還有，咱們可是買喲。哈哈…，咱們還是以軍墾為首選，購買土地的事情不能c o之過急，飯要一口一口地吃，不是嗎？」
「大人的意思是…。」陳先勇不明所以地撓撓頭。
「大人是說吃飯的時候要先吃肉再啃骨頭！」王三勝一語雙關地笑道。
「吃肉？吃骨頭？不明白，買地跟吃飯有什麼關系？」陳先勇問身旁的紀秉義。
偏偏紀秉義同樣是憨直可愛的角s ，他同樣是听得一頭霧水。听到陳先勇的問話，他本想說不知道，但當著眾人的面又怕惹人恥笑，于是，不懂裝懂地說道︰「嗯，這麼嘛，嘿嘿…，你問我可算問對了。我告訴你啊…，這個土地啊，跟我們的吃飯是有密切關系的。你想啊，沒有地咱哪來的糧食，又怎麼養豬養羊？沒了這些，咱不就沒肉吃了嗎？所以，他們的意思是說，要先買地，再養豬、養羊…，讓大伙兒都有肉吃…。」
「哈哈…！」不等他說完，房中眾人再也忍不住了，爆發出了沖天狂笑，「哈哈…，養豬，養羊…，哈哈…，笑死我了，還吃肉…，咱們以後有肉吃了…。不如把地主們拉來殺了吃肉，更簡單些…，哈哈…。」
只有陳先勇和紀秉義瞪著大眼莫明其妙地看著眾人，一個勁兒地問︰「你們笑什麼？笑什麼？難道不對嗎…？」
不知不覺，已過了午飯時間。多虧順子提醒，我才忽然想起，昨天跟陳孝約好，要在軍營會見新招攬的二十八名綠林人物的。雖說他們是為了錢投靠我的，但總歸是我的屬下，還是需要籠絡一下他們的，以免使他們生出怨恨之心。
當下，我又安撫了肖興等人一番便打馬揚鞭，向軍營奔去。
在路上，順子湊到我跟前顧慮重重地說道︰「爺，小的有句話不知當不當講。」
「講，咱們之間有什麼不好講的？」我感到奇怪，瞅了他一眼說道。
「如果小的說的有什麼不當之處，還望貝勒爺見諒…。」
我不滿地斜了他一眼，「你什麼時候變得婆婆媽媽的了？有話快說！我沒功夫跟你打扯淡！」
「是！」順子又想了想這才說道︰「小的倒不是懷疑什麼，只是有些擔心…。您不僅將組建風鳴堂這麼重要的事情都交給那八個人，還將他們都安排在您身邊，這是不是有些…。畢竟咱們還不了解他們的底細…。」
「哦，你說的是這個事情啊。」我贊賞地瞥了他一眼，「咱們倒也無需多心，還是那句話‘用人不疑，疑人不用’。我相信陳孝，也相信自己的眼楮！」
「可是…小的還是有些擔憂，畢竟他們一次就來了八個…。」
「你的意思是說風鳴堂吧？」我微微地笑道︰「沒關系，咱們現在一清二白，他們若是真的有什麼圖謀，咱們能失去是麼？嘿嘿…，只有風鳴堂！現在的風鳴堂對咱們來說是什麼？不過是一個名字！沒什麼好可惜的。」
「可他們要銀子怎麼辦？」
「給他！銀子算個鳥！」我輕松地說道︰「有弟兄們在，還怕賺不來銀子？」
「唉…！」順子重重地嘆了口氣，沒繼續說下去。
看他仍是憂心忡忡的樣子，我寬慰他道︰「不要擔心，以歐陽老先生的品行他的徒弟準錯不了！要知道，這些江湖人物在選擇徒弟的時候尤重人品的考察，而他們的徒弟也對師門有極深的感情，受師父的影響極大，多半有什麼樣的師父就有什麼樣的徒兒，你看江湖上有幾個被叛師門的？不過，你說的也對，害人之心不可有，防人之心不可無啊。現在不是事情緊急，咱們人手不夠嗎？用他們也是沒辦法的辦法…。放心吧，我心里有數，時間會替我們檢驗一切的…。」
說話間，已來到了軍營大門外。接到消息的蘇察爾，早已會同陳孝和幾個佐領恭候在了那里。見我來到近前，眾人紛紛打千道︰「奴才恭迎大人。」
「都起來吧。」我跳下馬背，掃了一眼營區，見營內靜悄悄的，只有十幾個哨兵釘子似的站在那里，卻沒有我想象中的熱火朝天的訓練場面。
「蘇察爾，士卒們呢？怎麼這麼安靜？」言語間我已經透露出了不悅之s 。
「回稟大人，」蘇察爾上前答道︰「現在正是午時，是您規定的午休時間，士卒們正在休息！」
「哦，原來如此。」我恍然大悟，抬頭看了看頭頂明晃晃的太陽，訕笑道︰「是我糊涂了，我還以為是上午呢…。」
「對了，新兵招募得如何了？」我邊邁步向里走去，邊問道。
「回大人！」蘇察爾仍是公事公辦的模樣，「如今山東糧荒，一听說當兵吃糧，還能拿豐厚的軍餉，故而百姓們都非常踴躍，只一天的時間奴才已經招募了二百余名青壯！」
「嗯，很好，辛苦大家了。」我滿意地笑道︰「咱們一同去瞧瞧我招募的‘陷陣營’…。」
「哦…，大人。」蘇察爾猶豫了半晌，開口說道︰「奴才想跟大人討個人情。」
「人情？什麼人情？」我停住腳步，轉頭問道。
「就是、就是訓練的時候，我們…我們能否特例不參加…？」蘇察爾不好意思地說道。
「為什麼？說個由頭听听。」我追問道。
「就是、就是…」蘇察爾支支吾吾了半天才說道︰「奴才們體力不支，實在、實在是受不了…。」
「你們都是這樣嗎？」我掃視著幾個佐領問道。
全場一片黯然，幾個佐領低垂著頭不敢應聲。
本來我也沒指望這些個腐朽的舊軍官能達到我的要求，我的想法是籠絡住他們，只要他們不給我搗亂就行。等平定了小天王，解決了燃眉之急，我就一步步地從基層的士兵中提拔一批新的將領替換掉他們，給他們一筆錢，讓他們回家養老便了。所以，對他們提出的要求我並未在意，大度地說道︰「成，看在你們辦差得力的份兒上準了你們！但我得跟你們說清楚，我什麼都可以寵著你們、慣著你們，但我交代的差事絕不容半分馬虎，半月之內訓練必須顯出成效！出了差錯，我擰掉你們的腦袋…！」
幾個佐領驚喜交加地剛想要說些表示決心的話，突然，前面的營房「轟隆」一聲破了一個大洞，一個手持大椎的j ng壯漢子破牆而出，向我撲了過來…。