()雲夢的話又勾起了我的心事，讓我不由得想起了環伺在旁的洋人。無論是捻子會還是清水教這些不過都是我們自己的家事，我們打得再厲害也不過是兄弟間的爭權奪勢。只有洋人才是凶猛的餓狼！他們想要的不僅僅是我們的財富，還有我們的國土和人民…！
由此，我不禁想到了屈辱的近代史，鴉片戰爭、甲午戰爭、辛丑條約、馬關條約、旅順慘案…，這一條條一樁樁都刺得我心痛。
雖然我的前身是個神偷，其實說得難听一點就是賊！雖然我一門心思地收集珠寶，一門心思地想讓自己有權有勢，過得舒舒服服的。但是，有一點不可否認，我也是炎黃子孫，是一個中國人！我的良知並未泯滅！但凡一個有良知的中國人就沒有不對這段歷史感到屈辱、憤慨的！
既然我已經站在了這里，處于了這個特殊的歷史時刻，而且我手中還掌握著一支不大不小的軍隊，有一塊不大不小的地盤，那我就要竭盡全力地為飽受苦難地中華民族做一點事情，至少我要對得起我的良心！
也正是因為此，我將親自手繪的手雷和地雷的樣圖交給了陳孝…。
當然，我心里很清楚，無論是鴉片戰爭還是甲午戰爭，敵人都是來自于海上！要想征服敵人就必須有現代化的艦隊！僅憑區區手雷和地雷並不足以震懾敵人。
但目前的情形卻又讓我不得不從這些最簡單的武器做起。先不要說中國有沒有軍艦設計人才，單說最基本的鋼材就是一座不可逾越的障礙。
其時，中國還沒有象樣的煉鋼廠，仍是停留在土窯提煉的水平上，不僅產量小而且也生產不出真正的鋼，而是鐵！這種鐵雜質多，鐵質差，含有較多的氣孔。用來制作槍炮都要炸膛，更不要說做軍艦了…。
唉！一口吃不成個胖子，還是慢慢來吧。好在這個時代還未出現過手雷和地雷，如果一旦投入使用必將對敵人的心里和**產生雙重的傷害，起到意想不到的效果。
加上他們制作簡單，攜帶和使用方便，能很快裝備部隊。暫時還能緩解一下我的心里壓力。
但即便如此，我也不敢有絲毫的松懈。我一方面派陳孝想方設法地從中間商那里購買煉鋼設備和兵工設備，另一方面又花血本從軍火販子手中訂購了2000支線膛槍！這批槍支我並不準備將它們直接裝備部隊，而是要進行改造，充分利用洋槍槍管質量好，抗壓能力大的優勢，改造成我心目中理想的步槍！
就在定購的洋槍到來之前，我先將朝廷剛剛調撥給我的200支線膛槍進行了改造。一來是為了做試驗，二來也是為了反復檢驗我的改造計劃。
我剔除了原有的槍機機構和古老的槍托，只留下槍管部分，稍作加工之後安裝到了仿照古老的德國毛瑟98K步槍設計的全新的槍架上。
當然，如果按照AK47或者更先進的AK74、M16制造槍架也並非不可以，但我之所以沒這麼做，也同樣是因為考慮到了洋槍槍管的強度，在連續設計狀態下容易炸膛！另外還有一個原因就是在目前的這種情況下以我現有的能力根本無法供應連發步槍所要消耗的大量的子彈！
要知道，我現在的兵工廠只有七八十個鐵匠和木匠，每個鐵匠每天只能打造10顆左右真正的「純手工制造」子彈…！︰（…
200支步槍的改造絕非一r 之功，不知不覺三天過去了，我卻只改造了兩支步槍。這天清晨，我正忙著校驗步槍，門口的衛兵前來通報︰「啟稟大人，門外有個洋人求見！」
「洋人？什麼人？」我奇怪道。
「這是他的名帖，他自稱是英國商人！」衛兵答道。
我接過名帖掃了一眼，上面的一個名字引起了我的注意——霍華德！這不就是雲夢曾經提起過的王倫的後台麼？嘿，我這里還沒顧得上公審王倫呢，他卻找上門來了，看來來者不善吶…。
「貝勒爺，這些洋鬼子金發碧眼的，一看就不是善類，不如讓小的去把他打發走得了，免得進了咱將軍府給咱帶來晦氣！」順子在一旁說道。
「哈哈…，那不顯得咱們小家子氣了？」我笑道︰「讓他進來吧，我在客廳等著他。」
「那小的招呼大伙兒去給您助陣！」順子又說道。
「不必，要那麼多人干什麼？有你和陳孝跟著也就行了！我倒要看看這個霍華德有什麼道行…！」
我換好官服，來到客廳，見早已有一個高挑個子的金發洋人等在了那里。看到我進來，他忙不迭地站起身，c o著生硬的漢語說道︰「想必您就是將軍大人了吧？早就听說大人年輕貌美，今r 一見果然如此啊…。」
「年輕貌美？」我怎麼听怎麼像是在罵我，不由得瞅了他一眼，淡淡地說道︰「那您就是霍華德先生了吧？哈，真沒想到，霍華德先生還能說得一口流利的漢語，當真是口舌生瘡，驢唇不對馬嘴啊！」
「哈哈…，將軍大人過獎了，」他沾沾自喜地說道︰「鄙人的父親就是研究中國古董的專家，所以深受感染，對地大物博的中華古國也是非常向往的。此次能來到中國，實在是三生有幸…！」
原來是個學漢語學了一半的二百五！我心中釋然，繼續問道︰「但不知霍華德先生來找我有何貴干呢？要知道，根據大清和貴國簽訂的《江寧草約》貴國的公民是不允許深入內地的。」
「這個我自然知道。」霍華德換上了一副傲慢的面孔，「不過草約上也同樣規定，我國公民是要受到保護的，必須受到公正的待遇。而現在卻有一位我國的公民，…」
我知道他是想借題發揮，替王倫說情，索x ng先下手為強，嚇他一嚇。于是，口氣強硬地打斷了他的話道︰「哼，是貴國的公民，我自然會保護他的人身安全，但若有人造謠生事，欺上瞞下，我也要辦他一個欺君之罪！霍華德先生，你可知在我國欺君就是藐視天子？無論他是何人都不會被寬恕的。你知道對這種人將如何處置麼？」
他茫然地搖搖頭。
「凌遲！」我緊緊地盯著他又問道︰「你知道什麼是凌遲嗎？」
霍華德咕嚕吞了口唾沫，不自然地說道︰「是不是砍頭？」
「不，不，不！霍華德先生，砍頭太溫柔了。」我逼近了他，y n仄仄地笑道︰「一般說來就是將人身上的肉一刀刀割去，使受刑人痛苦地慢慢死去。在我朝又分為二十四刀、三十六刀、七十二刀和一百二十刀的幾類。按照規矩一、二刀切雙眉，三、四刀切雙肩，五、六刀切雙r ，七、八刀切雙手和兩肘間…。直到犯人全身骨骼盡露，腸肚外流而死…。」說完，我又補充道︰「哦，對了，你父親既然是考古的，那你想必知道在明朝有個作惡多端的太監劉瑾吧？據說他在行刑的時候被割了三天三夜，共四千七百刀…。」
霍華德听得冷汗直流，臉s 變得煞白，身不由己地倒退了兩步。「咕咚」一下坐在了身後的一把太師椅上，雙手哆哆嗦嗦地在胸口劃起了十字架。
「剛才這番話我說的有些過了，哈哈…，」我又笑道︰「霍華德先生是英國人，向來奉公守法又怎麼會欺君呢？是不是啊？哈哈…，剛才我說的就權當一個故事听听罷了。」
「是的，大人說得對極了…。」霍華德忙不迭地站起來連聲應道。
「哦，對了，剛才我沒听清楚，霍華德先生是想說什麼來著？好像是有位貴國的公民怎麼了？」我明知故問道。
霍華德狡黠地轉了轉眼珠，臉上又恢復了笑容，「尊貴的將軍大人，我的意思是說，按照貴國的法律我們是不能在貴國內陸開設基督教堂，這是不公正的！您是知道的，虔誠的基督教徒是沒有國界，也不受世俗的法律約束的，他們是上帝的使者！他們的一言一行都代表了萬能的上帝的旨意…。」
「直說了吧，你想要干什麼？想在濟南開辦教堂？」我直截了當地問道。
「嗯，其實這也不是我的意思，我只是代一位朋友轉達一個虔誠的基督教徒對貴國的一點點的看法，他沒別的意思，只是希望能在您的領地內開設教堂，傳播上帝的福音…。」霍華德解釋道。
「哈哈…，開設教堂自然是沒有問題。」我微笑道︰「不過我看霍華德先生不單單是為了教堂而來吧？」
「嗯…。」霍華德微微一怔，滿臉堆笑地湊到我跟前，「尊貴的將軍大人，不瞞您說，我還有一樁買賣想與大人商議…。」
從他的眼神中，我感覺得到他這次不是為了王倫，而是另有其事！他這是為什麼呢？是他打算拋棄王倫？還是另有圖謀…？