()當雨停下時，已是傍晚時分了。陳青陽出了廟外，看見天青青白白的，空氣異常清新，只是地面還是難行，腳踩下去，稀軟無比。陳青陽對素娘說︰「這下怎麼辦？到前面的鎮子還有好遠呢！這一場雨把我們耽擱的前不著村，後不著店的。」
張氏听了，忙熱情的說︰「不如兩位到我家吧。我家到此地很近，你要尋找村子投宿，還要很遠呢。」曹喜貴也在旁表示歡迎。
素娘和陳青陽听了，相視一笑，今晚有著落了。
高個太監听到他們的對話，對周公公附耳了幾句。周公公听了點頭，走過來對他們四人說︰「這荒郊野外的，大雨把我們也耽擱了。不如我們這一隊也到你們那兒去歇息一晚，明r 再走，如何？」
張氏當即面作難s ︰「你們這一二十人到我家去？我家也款待不開呀。我們窮家破業，怕是難接這皇差呀，還請公公體諒。」
周公公對高個太監努努嘴，高個太監當即從袖中掏出一大錠銀子。高個太監拋到張氏手里，輕慢的說︰「我們是一大堆人，可也不白吃你的。這錠銀子，你將就使著。」他轉身又對小個太監說︰「你看我們這趟差出的，落難到如此的窮鄉僻壤，還要靠這些人周濟咱們！」他一說罷，小個太監陪著他搖頭。
張氏接了銀子，握在手里硬實實、沉甸甸的，還帶著一點人的體溫。她便陪著笑臉︰「既如此。那我們小民，說不得也得辦這趟皇差。只是委屈了各位公公，官爺和姑娘們。」
他們這一行便擺車到路上。那群姑娘便從廟里魚貫而出，各自走進各人的馬車里。陳青陽和曹喜貴招呼著騾車。有他兩人擺弄，雖然地下濕滑，但省力多了。
素娘和張氏陪著三個太監，還站在廟門前，等待他們收拾。素娘在周公公旁問︰「不知公公這一趟辦的什麼差使？怎麼這麼多姐姐妹妹的？」
周公公說︰「我們這一趟是辦的太子的差。太子雖然天x ng靜默，但最喜音律。最近新近得了個古曲，說是要排練，還欠缺人手。我便接了這趟差使，到這一帶，點選樂女。」
素娘听見趙五郎說過，田婉ch n就是蒙東宮樂府選中，在樂女之列。她听周公公並沒提到東宮樂府，便說︰「既如此，那東宮樂府可有得忙了。」
周公公點了點頭，便不再說話。素娘听了，連忙在魚貫而行的姑娘中打量。但那麼多姑娘，她怎認的出田婉ch n。
他們這一行的車隊，便轔轔而行，只是地下濕滑，走的卻不方便。陳青陽的騾車，這下換成曹喜貴驅趕，陳青陽和素娘、張氏坐在車內。素娘對陳青陽說︰「你的田姑娘，也在太監的隊伍里面？等會兒，你幫我指認出來吧。」
陳青陽說︰「你如何得知？你也別亂說，怎麼成了我的田姑娘了。」
素娘笑著說︰「我掉了兩個字，是你村里的，可以了吧。至于我如何得知，我打听的唄。等一會兒下了車，你要指給我看的。」
陳青陽說︰「有什麼好看的，沒有你漂亮的。」
素娘說︰「那不一定，趙五郎說她好看的。」
陳青陽說︰「那是因為趙五郎心里喜歡她，情人眼里出西施的。」陳青陽說完才覺得不妥，因為自己剛才說過素娘更漂亮一些的，好在素娘並不在意。素娘說︰「既然你不想幫我指認，等會兒我去她們中間，我自己叫田姐姐的名字，田姐姐自會出來見我的。我有個什麼由頭見她呢？有了，你把田姐姐托你買的紗巾包給我吧，我幫你交給她。」
陳青陽本想親自交給田婉ch n，但又怕素娘開玩笑，說自己想見田婉ch n，便依言從包袱里取出了紗巾包，遞給了素娘。
他們還沒走到，便听見兩只獵狗在狂吠。張氏笑著說︰「那是我家的狗。我們當家的，不僅種著田，閑時還打打獵的。我家住在荒郊野外，到還是需要兩條狗護著。」素娘點頭稱是。果然，快到曹喜貴的家時，陳青陽見一個十來歲的男童牽著兩只狂吠的狗迎著他們走來，陳青陽想，這就是他們的狗尾巴草吧。
眾人依次下了車，素娘還記掛著辨認田婉ch n。但曹喜貴一到他的家，便下車跑去收拾打掃。原來他乃是主人，這一大群人到他家去了，他作為一家之主，免不了要他主持。這騾車還得陳青陽歸置。好在他已經是熟悉了全套活計，當下，他便開始卸騾、飲水、喂料、檢查車棚等事情。他這一忙開了，便顧不得去找田婉ch n。好在素娘並不無理取鬧，一直幫襯著青陽完成這些活計。
曹喜貴的房舍並不如何寬敞，且處在荒郊野嶺。太監軍士到了曹家，便一直嚷嚷要找地方官府，他們哪耐煩在這樣的地方歇息？但這時天s 已晚，在來之前已經來不及通報官府，現在更是無從提起，那些人也無非白嚷嚷而已。所以說歸說，但都還是安定了下來，他們還在屋內生起了篝火，一干軍士還喝起了自帶的酒。
等到素娘和陳青陽到達篝火邊時，天已經黑透，火光更顯得煞亮。篝火邊只是圍坐著太監、軍士、車夫，一干姑娘卻在屋內歇息。素娘見這群人中，只周公公說話隨和，便和陳青陽想挨坐在他身邊，小個太監倒沒什麼話，他讓了讓，兩人便坐在了周公公身邊。
素娘未語先笑，柔聲問周公公︰「周公公請了，剛才听周公公說到長儀公主。公公既然說在公主身邊，有偌大的前程，小女子倒有心想試一試，不知公公可否引薦？」
周公公說︰「這個倒容易，原不需要我來引薦。你可在顯京街頭，打听公主府邸芸翥宮，這個倒是路人皆知的。你到了府邸，只說你是听說公主招收賢德知書的姑娘伴讀，你想進宮伺候。以姑娘的人才品貌，倒是不會有差池的。只是為了安全起見，芸翥宮府邸詹事還會細細考究你的身份來歷，才會讓你見到公主，在公主身邊伺候。若不然，你卻只能做些雜役差事，那出頭可就難了。」
素娘一想，這考察起來就麻煩了，我原本是從韃靼越河而來，如何有他們的引憑？她想了想，說︰「不知道太子和公主的關系如何？」
周公公說︰「那自然是親密了的。太子作為弱弟，又是儲君。公主雖然得寵，但從無窺測王位之心，故對弱弟倒是周全的很。」
素娘接著問︰「那公公在東宮所居何職？不知能否引薦小女子到公主身邊效力，小女子必感盛德。」
高個太監听了，在那一邊高聲應了︰「你卻不知道，周公公原是皇上身邊的紅人，如今太子新立，皇上愛惜太子，便派周公公到太子身邊照料起居。周公公是太子和皇上最看重的人，如今官居東宮都總管太監。」高個太監介紹完畢，神情得意洋洋的。
素娘心里嘀咕，那倒未必，如果真是得用，如何派到這般苦差使來。她心里如此想，臉上神s 卻是歡欣一片，說︰「既如此，還請公公賜小女子一份前程。」
小個太監在陳青陽身邊說︰「你何必投遞到公主府邸，還不如到太子府中。太子是儲君，以後就是天子。你這姑娘倒生的好，要是太子看上了你，你忝列後宮，倒是你天大的福分。」
素娘說︰「公公說的是正理。但既然有如此福分，只怕太子的宮中早就佳麗成群了，我只怕難于出頭。在公主府中，雖說不一定能得用，卻能讓家室生輝，父母安心。」
高個太監說︰「我卻知道，你們一定是沒有引憑吧。看你們的情形，一定是私奔出逃的小情人。既如此，那我們也沒有辦法。你要是在公主府上有個閃失，那我們這些人可要跟你一起吃掛落的。」
素娘听他說是私奔出逃的小情人，面上便羞紅了臉，陳青陽倒是心里甜絲絲的。素娘本想辨白兩句，但想到和陳青陽的情形，怨不得別人這麼猜疑。
周公公靜默了半晌，這時忽然開口說︰「這個我擔待了。我給你寫個引憑，你到了芸翥宮，亮給他們看，他們必會給你安排個妥當職位的。只求姑娘在公主府里，有個高就什麼的，能幫襯太子和我們這些奴才的，還請姑娘顧念些。「
素娘听了，頓時放了心，說︰「請周公公放心。在下記著公公的恩典。」
素娘剛說完，便听見遠處人聲喧囂，他們抬眼看過去，卻見一隊人馬舉著火把，向這邊沖過來了。夜s 卻是墨黑，所以顯得火光更是明亮，一眼看過去，亮糊糊的一大片。