()破曉
斯提爾王城︰聖奎恩城
斯提爾的王都從未如此忙碌過,舉國上下的貴族、領主和騎士們都聚集到了這里,他們在沉痛悼念先王和儲君離世的同時,又一邊準備著新王儲的ch ngr n禮和加冕儀式,以至于城內的黑紗和紅綢緞同時供不應求。王城的廣場上和祈願堂內到處擠滿了人,人群中各種流言被議論︰有的關于那場戰役里的背叛,有的關于莫立安•萊恩的突然暴死,有的則關于斯提爾和洛德蘭兩大王國君權的歸屬。總之,這些r 子所發生的天翻地覆的變故,需要人們花上很長一段時間去適應。
布里特ch ngr nr 的前一天下午,在群臣的陪同下,換上黑斗篷的布里特王子率領萬民來到王城的英烈祠前,裴蒂拉夫人和伊莎貝爾身披黑紗,站在一旁。細雨中,侍衛抬著莫立安王子的靈柩緩緩走入英烈祠大堂,讓他回歸先人們的懷抱。靈柩在吟游詩人的挽歌聲中被安放在靈堂內,眾人單膝跪地,武士們拔出佩劍為其哀悼。
葬禮完成之後,布里特王子在首相拉維奇的陪同下走上高台,目光掃視台下的人群,爾後說︰
「我的王兄,莫立安•萊恩,暨爾等之儲君,曾是一個偉大的王冑。他不負爾等對他的誓言和忠誠,在父王出征期間領導國家,直至病體殉國。
而今,先王戰死沙場,王兄亦隨先王而去,斯提爾王國面臨著最困難的時刻。我,布里特•萊恩,將繼承夫兄的遺志,接受爾等的宣誓,帶領王國度過為難。我將親率軍隊奪回先王和陣前戰死的將士的遺體!奪回我們失去的榮耀與土地!爾後清算那些背叛盟軍的叛徒!我,布里特•萊恩,葛瑞斯•萊恩之子,以亞申之名,將加冕為斯提爾與洛德蘭之王!」
「斯提爾與洛德蘭之王!斯提爾與洛德蘭之王!」台下群臣及萬民齊聲高呼,聲浪一陣接一陣傳到王城城郊以外,唯有伊莎貝爾異常憤怒,想抗爭,想反駁,一旁的裴蒂拉夫人看出異樣,緊緊地拽住她的手,示意她要冷靜。伊莎貝爾看著布里特那得意的樣子,捏緊了拳頭。布里特察覺到了她的神情,得勢的他輕蔑地笑了一下,那神態完全超出了他這個年齡所應該有的。
「竊賊!懦夫!篡位者!」伊莎貝爾掙月兌了裴蒂拉夫人的手,上前大喊,「你休想偷走洛德蘭,那是我父兄的王土和子民,你休想偷走!」伊莎貝爾字字斬釘截鐵,引得眾人一片唏噓聲。
「你的父兄已經戰死!洛德蘭的蒙德薩王族已經後繼無人!根據神聖而古老的鐵律,我將從我的王兄,你的丈夫手中繼承它的王位!請你對你的國王放尊重點,女人!」布里特王子反駁她。台下眾人見狀,紛紛點頭贊同。
「竊賊!你休想!」伊莎貝爾不顧旁人的勸阻,歇斯底里地大喊。
「衛兵,把這個瘋女人押回城堡,關到塔樓上去!」布里特王子怒不可遏,幾個御前侍衛架著伊莎貝爾拖往彩紅堡,他們想讓她住嘴,但只是徒勞。
布里特王子看著伊莎貝爾被帶離人群之後,整了整衣領,對身邊的拉維奇首相說︰
「首相大人,我想請你去祈願堂找來稍微理智一點的主教,我不希望明天的加冕儀式有何閃失。」
「一切照您的吩咐,陛下。」拉維奇首相行禮之後,帶著人往祈願堂的方向走去。
洛德蘭王城,拂曉之都,聖光堡
國王大廳內燈火通明,洛德蘭駐守各邊境的領主、騎士少有地聚集到了這里,連同城里剛完成受洗儀式的聖堂騎士也到了。王後徒琳夫人在首相戴爾威廉的陪伴下站在空蕩蕩的王座前。眾人雖未被告知,但已經猜到了個大概。王國眼前正面臨著空前的危機,國王和儲君同時戰死,王族沒有男丁,鄰國覬覦本國王位。大家憂心忡忡地互相看著,如今唯一能做主的只有面前的王後徒琳夫人了。這時,大門外走進一個人,正是幾天前被斯提爾王國流放的伊利斯大主教。
「您來得正好,伊利斯大人。」徒琳夫人發話了,她的神情雖然掩蓋不住悲傷,卻依然鎮靜,「想必大家都知道了吧,卡梅隆和艾德,我的丈夫與兒子,你們的國王和儲君,如今尸骨未寒,整個王國都在動蕩。眼下,萊恩家的狂徒,布里特不僅宣稱他對洛德蘭的王權,還囚禁了伊莎貝爾公主!光明聖堂的大主教,伊利斯大人——」她的目光轉向伊利斯,「他以亞申之名告訴世人,根據古老而神聖的法律,我們的伊莎貝爾公主才具有真正的繼承權,不管洛德蘭,亦或斯提爾!」
「確實如此,秩序之下,王權只認血親長者,不分男女。」伊利斯告訴眾人。
「感謝您的公正,伊利斯大人。」徒琳夫人向伊利斯點頭致意,繼而對眾人說,「無論如何,斯提爾人囚禁我們的公主。諸卿,我想問你們,你們是否依然履行自己的誓言,效忠于我蒙德薩家族和洛德蘭王國?」她鏗鏘地說著每一個詞,信任地看著每一個人。
「至死不渝!」眾人高喊著拔出佩劍舉過頭頂。
「那誰願意領導軍隊救回公主?」徒琳夫人問道。
「由我去!」人群中一個身影走上前來,眾人朝他看去,是獅鷲崖的守將索羅斯爵士。
「索羅斯爵士,國人會永遠銘記你的忠誠與勇氣。」徒琳夫人激動地看著他。
次r 清晨,聖奎恩城,彩紅堡
天空剛剛破曉,雖然是多雲的天氣,但是今晨的第一道曙光仍舊劃破了黑夜,照在彩紅堡的大門上,王城內赤底金獅旗迎著晨風習習招展。在城堡外守候了一夜的群臣和平民紛紛涌到城堡台階下。城堡的大門緩緩打開,群臣上階梯進入大殿,站在兩旁的柱子下。等待加冕的布里特王子身穿華服,坐在王座上,首相拉維奇佇立在旁,後座上是太後裴蒂拉夫人,人們看不到先王妃伊莎貝爾的身影。
人群就位之後,聖奎恩城的祈願堂的考特林主教在兩個衛兵的護送下,帶著王冠和聖油走進大殿。考特林主教在人群的注視之下,走到布里特跟前,高舉裝滿聖油的水晶瓶,瓶子透著從大門外照進的曙光,發出一陣柔和的金光。
「聖光在上,在此神聖的時刻,吾以亞申之名,授予汝,布里特•萊恩,偉大斯提爾王國之儲君,王者的洗禮。」考特林主教宣讀著涂油聖言,將聖油抹在布里特王子的額頭上,一瞬間,布里特連同座下的王座一起,泛起一陣淡淡的光芒。
「至此,亞申見證之下,吾宣布,你,布里特•萊恩,聖光國度,斯提爾及洛德蘭王國之王!」考特林高聲宣布,並將王冠戴在了布里特的頭上。
「國王萬歲!!!」台下群臣紛紛單膝跪地高呼,彩紅堡和祈願堂的鐘聲頓時齊鳴,城堡外,萬民一片歡呼,玫瑰花瓣和彩帶漫天飛舞。
年輕的國王布里特•萊恩從王座上站起來,在群臣的簇擁下走出大門,揮手朝城下的萬民致意。他滿足地沉浸在這片歡騰之中,就在一周前,他還只是國王的次子,儲君的王弟。
「拉維奇首相,」他微微側身,對一旁的拉維奇說,「你安排一下,一周之內,我要親自去洛德蘭宣示王權。」
「已經吩咐元帥巴洛克爵士去準備了,陛下。」拉維奇回答。
突然,天空中傳來一陣尖銳的叫鳴,眾人紛紛抬頭望去。只見一大群獅鷲從一片雲層後面俯沖下來,那數量,大約有六百只,如此規模的獅鷲,是洛德蘭的空軍借助多雲天氣的掩護奔襲了過來。
「那是什麼?空襲嗎?」布里特國王驚恐地喊道。
「是洛德蘭人,陛下。」拉維奇用身體擋住布里特,以防有箭矢飛來,「衛兵!護送國王進入城堡!拉響j ng鐘!」他大聲命令。
聖奎恩城頓時亂作一團,城里的百姓紛紛往室內逃跑,衛兵匆忙跑上城頭,弓箭手們還來不及集結。
「這是叛亂!公然的叛亂!」布里特國王狼狽地回到大殿之內,氣急敗壞地大喊,「我們的空軍在哪?命令部隊還擊!」
「我們的空軍駐扎在八十里外的魯特堡,陛下,而且我們空騎兵的數量不及他們。」拉維奇說,「杰姆斯爵士會率領王城衛兵保衛王城,他們的數量還不至于能攻破這里。」
「巴拉克爵士在哪?我們的軍隊在哪?把他們調到這里來!」
「他們正在路上,陛下。請您稍安勿躁,臣下能保護您的安全。」首相拉維奇邊安撫著布里特國王,邊命令衛兵加強彩紅堡防御。
天空中,漫天的洛德蘭空騎兵分成幾十個編隊,用弓箭輪流襲擾著彩紅堡的城頭上的衛兵。城堡上的士兵由于未來得及就位,被壓制得不能有效還擊,他們只能等待聖奎恩城其他地方的衛兵的增援陸續到來。城樓監獄里,伊莎貝爾听到了外面的喧鬧聲,踮起腳往窗孔外看去,她清楚地看到了空騎兵們的藍底金獅鷲胸章,那是洛德蘭皇家空軍的徽記。
「洛德蘭沒有放棄我!」她喜極而泣地自言自語。
她回顧著四下,她焦急地想著辦法,她得讓他們知道自己的位置。她最後從長裙上撕下了長長的一段,努力地用手伸出那小小的窗孔。
「我是伊莎貝爾!我在這,塔樓上!」她用盡力氣朝外面大喊,希望有洛德蘭人能听到她。
不多時,一支十五騎編隊的空騎兵俯沖至塔樓的平台上,騎兵們抽出腰間的長劍,將這里的衛兵砍翻,為首的正是索羅斯爵士。他帶著人跳下坐騎,從天台的門進入塔樓,一路殺死了前來阻攔的零星守衛。
「伊莎貝爾公主!你在哪?」他邊與衛兵搏斗邊呼喊。
「我在這!」伊莎貝爾听到了他的聲音,趴在牢房的鐵欄上往走廊外大聲呼叫,邊用手銬的鐵鏈敲響鐵欄。
索羅斯爵士聞訊一路殺來,牢頭獄卒根本抵擋不住j ng銳的空騎兵,他找到了伊莎貝爾。
「公主殿下,我們來救你回去!」索羅斯邊用鋒利的寶劍砍斷牢門的鎖鏈邊說。
「十分感謝您,大人。」伊莎貝爾激動地說。
索羅斯爵士和他的部下帶著伊莎貝爾公主一路殺回了天台,將她扶上了自己的坐騎,然後自己也騎了上去。眾人勒緊韁繩,獅鷲扇動翅膀騰空而起,天空中余下的空騎兵編隊得到撤退的信號,一邊掩護著公主一邊撤退,聖奎恩城的守衛們還沒來得及阻止有效的反擊,就只能眼睜睜地看著他們揚長離去。