()八
一陣刺骨的寒風,從窗戶縫隙里鑽進了屋里.吹的喜蓮打了個寒噤.打斷了喜蓮對往事的回憶.于是她用袖口擦了一下被淚水模糊的眼楮.又搖起身前的紡車,接著紡起線子來.她紡著,紡著,就听到屋外的院子里,有拖拉,拖拉的腳步聲.腳步聲有遠而近.
喜蓮听了心里就是一驚,心想;這深更半夜的,上門的肯定不是好人.’’她想到這,就扭過頭去噗的一口氣,先把掛在牆上的小油燈給吹滅了.然後把身子縮到,靠近窗戶的牆角里.屏住呼吸.靜靜的听著屋子外邊的動靜.
這時,就听得屋子外邊的腳步聲越來越近。喜蓮的心也跟著越揪越緊。不大一會的功夫，就到了窗戶跟前。喜蓮的心也跟著提到了嗓子眼上。緊接著窗戶框就被外邊的人,砰砰的敲了幾下,喜蓮听了也不敢滋聲,但她的心也隨著,窗戶框的被敲打聲,快速的跳動起來.喜蓮見了就一邊強迫自己,把心平靜下來,一邊在心里想到;這可如何是好,前天張貴就被人搶了,開始也是先敲窗戶後砸門.昨天,張老栓家的一頭驢,被土匪給劫走了,也是先敲的窗戶.後砸的門.
今天就輪到我們家了.我們家可沒有什麼值錢的東西,讓你們搶.最值錢的東西,就是我眼前的這輛紡車了；」她想到這，無意間看到了，睡在炕中間的兩個孩子。她一看到兩個孩子，心就往下一沉。接著想到；「這兩個孩子可別出事，他倆要是有個三長兩短的，我可怎麼向他爹交代呀。他們可是我們倆的命根子，他倆要是出了事，我也就不活了－－－－－－。」
喜蓮正痛苦的想著，就听到窗戶外邊有人斷斷續續的說道；「喜－－－－－喜蓮，是－－－－－－是我回來了－－－－－－。」開始喜蓮還沒听清楚，只是听著有點耳熟。于是她就把身子往窗戶跟前靠了靠，側過臉去仔細一听，不由得大吃一驚。月兌口說道；「是孩子他爹回來了，你等著，我這就給你開門去。」她說完就趕緊下炕穿上鞋。點上燈，三步兩步來到外屋的房門前。象是有人跟她搶似的，趕緊一伸手拉開了插門是栓。
她拉開插門栓後，剛要開門。就听得「 鐺「一聲門板響，兩扇門板就被夾帶著雪花的大風給刮開了。刮得喜蓮隨著大風雪倒退了好幾步。她好不容易站住腳，往門口一看，門口卻連個人影也沒有。
喜蓮沒看到人，就以為自己听錯了聲音。于是她就想關上門回屋里去。她伸出手剛要去關門，就听到從屋外傳來的聲音。喜蓮听了就趕緊走出屋去，借著灰蒙蒙的雪光，，往窗戶前一看，就見一個骨瘦如柴的身影，已經扶倒在窗戶台上。
喜蓮一看著人的身材和個頭，就立刻認出了，扶倒在窗戶台上的人，就是自己的丈夫ch n祥。于是喜蓮就趕緊朝窗戶台前跑了過去。她一邊往窗戶台前跑，一邊在心里想到；「這才幾年呀，就把人折磨成這樣。」她心里想著，就跑到ch n祥跟前。伸出手一把把ch n祥從窗戶台上扶了起來。並叫道;「孩子他爹，你這是怎麼了。」
ch n祥已經好幾天沒吃東西了。周身上下象一塊長條冰，手和腳早以凍的失去了知覺，嘴張了張，說不出一句話來。
喜蓮見了，就趕緊把他扶進了屋里，扶他坐在炕沿上。喜蓮把ch n祥扶坐下後，又趕緊把兩個正睡覺的孩子，往炕里邊推了推。然後幫ch n祥月兌外衣，她一幫ch n祥月兌外衣，就見自己的丈夫是又黑又瘦。從前的兩只漂亮的大眼楮，便成了兩個深深的大眼窩。亂蓬蓬的頭發，連著頜下的花白胡子。胡子上凍滿了細碎的小冰塊。喜蓮伸出手去搬動ch n祥的胳膊。就見ch n祥的胳膊瘦的象兩根麻桿。原來那兩只粗壯的胳膊，不見了蹤影，喜蓮去給ch n祥月兌鞋，卻怎麼也月兌不下來。仔細一看，鞋和腳已經凍到了一起。
喜蓮見了，就趕忙讓ch n祥先躺在炕上，用被子把他的上身蓋好。然後到外屋去燒熱水，她來到外屋，先把灶堂里的火點著，再往鍋里添上水。把水燒開後，掏進洗衣服的大木盆里，端進里屋，放到ch n祥的腳邊，然後撩開蓋在ch n祥身上的被子。搬起ch n祥的腳，就要往熱水盆里泡。
這時，身後忽然有人說道；「佷媳婦，這可使不得。」後邊的人說著，就趕緊走過來，伸出手托住了ch n祥的雙腳。
喜蓮听了下了一跳，她趕忙用雙手護住了前胸，想到；「這是誰呀，深更半夜的不敲門就闖進來，真是嚇死人了。」她心里想著，抬起頭來一看，見是前院李麼大叔，懸起來的心才落了下去。但她還是下意思的說道；「李麼大叔你這是－－－－－－？」
李麼大叔听了，沒等喜蓮把話說完，就接過話茬來說;「我巡更走到你家院門口，看見有兩趟腳印，走進了你家的院里。又見天這麼晚了，你家還亮著燈，我以為你和孩子們出了什麼事。就走進來看看。」
喜蓮听了就忙說；「大叔沒事，是ch n祥回來了。」李麼大叔一听是ch n祥回來了，就非常高興的問道；「什麼時候到家的，怎麼凍成這樣子。」喜蓮听了就嘆了口氣說；「剛到家一會，我看他腳和鞋凍到了一起。怎麼月兌也月兌不下來，就燒了一鍋熱水，想把他的腳和鞋燙開。」
李麼大叔听了，就趕忙說；「這可使不得，你用熱水一燙，就把他的腳給燙熟淌了。腳凍了要用涼水，慢慢的泡開，他的腳才能保住。」
喜蓮听了李麼大叔的話,就把大木盆里的熱水倒掉,換成涼水,才把ch n祥的腳泡了進去.
李麼大叔幫著喜蓮忙活完了後,見沒有什麼事了,就告辭回家去了
九
再說ch n祥被抓走一後,當天就被趕到前線去打仗.ch n祥拿著強塞給他的槍.即不會上子彈,也不會放槍.更不會瞄準,槍到了ch n祥手里就象一條燒火棍。前線指揮官見了就讓他去給炮兵扛炮彈，炮彈小的十幾斤，大的幾十斤。一天扛下來，把ch n祥累的筋疲力盡。累也就罷了，還經常吃不上飯，要是趕上y n天下雨，那就更倒霉了。不但身上的衣服常濕布干，兩只腳踩在爛泥湯子里去扛炮彈。動作稍微慢一點不是挨打，就是挨罵。有一次ch n祥扛炮彈時，不小心摔了一跤。當官的見了，掄起手里的鞭子就打，一鞭子打下去，就是一道血印子。一頓鞭子把ch n祥打的遍體鱗傷，血肉模糊。他一邊打，還一邊張開臭嘴罵道；「媽個巴子的，吃起飯來一個頂三，干起活來半個不頂。叫你扛個炮彈，你還摔跤，你吃的飯都吃到狗肚子里去了。今天老子我，就把你打發去西天見閆王爺去。」他嘴里罵著，手上就使上勁。旁邊的人見了，就趕忙走過來，把當官的拉開，把ch n祥扶起來，趕緊給架走了。
後來，ch n祥又被合並到一個新兵團。新兵團的團長叫李萬三。李萬三原是山東的一個土匪頭子，後來被直軍招了安。直軍戰敗後，他又投奔了奉系的張宗昌。張宗昌看他長的人模狗樣的，再加上是老鄉，就封了他一個團長當。
李萬三做夢都想當官，如今當上了團長。可把他樂壞了。樂的他神魂顛倒，都不知道自己姓什麼了。于是他在心里想到；「我現在是一團之長了，是既有權，又有錢。同時還給我們老張家光了宗，耀了祖。接下來我就該為老張家傳宗接代了。」
他想到這，就讓手下的人，給他搶了幾個年輕女子做老婆。他想；「要傳就多傳幾個，傳少了沒什麼意思。老婆搶來後，他就忙活開了。今天這個，明天那個……忙活了一年後還真有收獲。頭一年女人們就給他生了好幾個娃。接下來幾年又給他生了一大堆男女女圭女圭。
李萬三一看自己祖耀了，代也傳了，剩下來就該自己逍遙自在的享受了，于是他就吸起了大煙……他一吸煙，下邊的營連長們，也都跟著學。一時間，新兵團變成了大煙團。
當官的一吸煙，當兵的可就倒了霉。李萬三沒錢買大煙了，就克扣兵響。他手下的營連長們也就跟著他學，本來就不多的響錢，經過層層克扣，等到了大兵們的手里，就所剩無幾了。更糟糕的是，當官的煙隱越來越大，響錢就越扣越多，最後響錢都扣下了，還不夠他吸，就扣起了兵糧。整得大兵們常常吃不飽肚子。吃飯時那個大兵要是多吃一點，當時就會死死的盯著他看，他要是再不識相，就立刻會招來拳腳，棍棒的胖揍，揍完了還要受罰。到了後來，克扣了兵糧，還是不夠他們吸大煙的，他們就把士兵過冬的棉衣給賣了，供他們吸食大煙。他們吸上了大煙，士兵們卻沒有了過冬的棉衣。到了冬天，士兵們沒有棉衣穿，一個個被凍得抱著肩膀，擠在兵營的牆角了，相互取暖。有的大兵凍的實在忍不了了，就干脆一走了之。可ch n祥為人老實本分，心想著能忍就忍著吧。他忍來忍去，就得上了傷寒病。當官的一看他得上了傷寒病，就一腳把他踢出了兵營。