()鎮江城外，一隊隊的明軍步兵正悄然無聲地行進間，鴨綠江岸連同了大江和鎮江城的狹長半地上石頭堡壘，如同一條嬰兒的臍帶，護送著過往的人們。
這條軍事堡壘是早些年明軍修築的，後來，皇太極和阿敏率兵三千，驅逐了毛文龍後，又征發附近的漢民重加修繕，成為一道奇怪的要塞，一個冷兵器時代的經典，堪比歐洲雅典的海城。一丈八尺高的城牆約兩丈寬，周圍有護欄垛堆，上面並行六人而不覺擁擠，可以迅速增調兵力于兩點之間。
江岸邊，一些軍民正在翹首以待，大隊的軍兵沿著長堡蜿蜒而來，慷慨激昂的步伐，嚴正的軍姿，已經宣告了戰場的真相。
「回來了？」
「回來啦！」
水師戰艦一溜兒擺開，橫貫江面，鮮艷的軍旗發出噗噗的微響，恐嚇著糾纏不止的水鳥，高高的桅桿上，狹小的刁斗里，一個衣衫襤褸的小兵j ng惕地觀察著遠處。天s 轉晴，y n雲漸開，江面上一片橘紅s 的光焰紛紛揚揚，間或幾片水花翻騰，若干肥魚或者青s 的江豚展露崢嶸。
毛家家眷乘坐的大海船上，人頭攢動，衣著樸素而得體的女子們站在二層的艙樓上眺望。
總共有四十多人，是毛家父子的妻妾子女和丫鬟，媽子，少帥已死，只留下兩個幼子尚在襁褓之中，年輕的母親抱著孩子西向觀望，眼角有淚簌簌零落。
「大帥呢？怎麼不見大帥？」
「是啊，大帥應該在前頭啊。」
一個穿著青棉布衫的媽子擔憂地說。
「阿彌托佛，趕緊保佑大帥平安無事吧！」
隨著這一聲提醒，數串佛珠在幾個年輕或者中年的女人們手里快速捻動。
陳繼盛的女兒和沈世魁的女兒也在其中，陳氏小名叫秋芳，沈氏小名叫宛珠，倒是很符合兩位武將和商家的世態環境，秋芳腰間佩著把彩帶長劍，英姿勃然，宛珠手撫羅扇，清麗婀娜。
「姐姐，」沈氏畫眉輕顰，星眸凝視江岸，憂郁道︰「大帥真是執拗！怎麼能親身犯險呢？」
陳氏搖搖頭，回手在她的肩頭從容一壓，桃腮瑤鼻玉芙蓉，居然英武中絕代艷麗︰「妹妹，放心吧！不會有事兒的。」
沈氏嘆息一聲，雙手握緊了羅扇，身體微微顫抖。
「妙茗呢？她在哪里？」陳氏不經意地問。
「我在這里，姐姐！」妙茗在樓下的甲板上閃出，對她招手。
「小美人，不要亂跑，小心風把你吹進江里。」陳氏爽朗地笑說。
「吹進江里又怎樣？不就是洗個澡？」妙茗笑嘻嘻地回嘴說。
「洗澡？小心龍王把你抓去做了壓寨的……」陳氏恍然覺得此話不雅，生生停住，淡化了玩笑的口吻，關懷道︰「外面郁熱，江水y n寒，你可入不得水！」
「我怎麼入不得水？難道只姐姐將門虎女才能洗得澡？別個女子家就不能了？」妙茗嫣然一笑，百媚俱生，不久，就從下面走上。
陳氏有些沉默地怔了片刻，等她上來，終于帶著些落寞，嘆一口氣說︰「難怪大帥對你寵愛有加，夜夜不離，果真是一個顛倒眾生，傾國傾城的絕世小妖j ng，剛才那一笑，連姐姐都覺得心動呢！」
「是啊是啊，妹妹，你真漂亮，」沈氏噗哧一笑，臉上一閃而過的嫉妒神情換成了戲謔和調皮，見周圍再無其他人，就大扎膽子，低聲問︰「妹妹，大帥那麼雄偉有力，不知道你每天吃不吃消？」
「唉呀！死姐姐！你好壞！」妙茗上來抓住了沈氏的肩膀，狠狠地掐了下，听著她有些做作的尖叫，說︰「我要把你這朵鮮花掐成老果子，看你還氣人不氣人了？」
見妙茗又氣又急，陳氏的心中隱約也煙消雲散，代之以突然的噴笑。笑過，她問︰「妙茗妹妹，你的家人呢？不是在這鎮江一帶嗎？三年前你隨了大帥，大帥當時答應幫助你尋找家人的，可是，到底找到了沒有？」
「沒有！」妙茗的臉上現出一絲的惆悵，烏黑的眸子濕漉漉的，j ng致的臉部輪廓顯現出隱隱約約的哀傷，靈氣四sh 的臉龐，玲瓏剔透的體態，那種清純鮮女敕再加上少婦些許的成熟風韻，真是無與倫比，連女子也要受到誘惑。
「怎麼會沒有？你不是有哥哥，有嫂子，還有表家親戚？那麼多人就找不到一個啊？」
陳氏驚訝地問，情敵的悲慘身世讓她慈悲的母x ng泛濫，徹底丟掉了淺淺的妒意。而更多時候，她也是通過這個話題來平衡自己的。
「嗨！姐姐，你忘記了？我找到一個小佷兒呀！」妙茗的情緒好起來，妙目一閃，笑著說︰「姐姐整天想著大帥大帥的，連妹妹家這麼大的喜事都不知道嗎？」
陳氏恍然，也嘻嘻哈哈地笑起來︰「哦，我忘記了，是那個小崽子啊。」
三個人說笑著散了，這時，听到江岸上一片歡呼之聲，艦隊上也驟然響起了得勝鼓，水軍和步軍數千人馬亂成一鍋皺，顯然，水軍將領正式知道了大戰勝利的消息，正在向全軍通報。
夕陽西下，萬丈輝煌傾灑在江面上，碎金點點，波光粼粼，在鴨綠江的海口附近，正在揚帆的明朝水師艦隊上，妙茗目光y n冷，獨對西天。
「我真沒想到！真沒想到！」她喃喃地說著，懊惱地嘆息。
未已，一個眉清目秀的小廝鬼鬼祟祟地走過來。
「姑姑！姑姑？」
小廝年紀在十三四歲，雖然瘦弱矮小，身體單薄得令人擔憂，可是，兩只眼楮活靈活現，骨碌碌亂轉，只是在有人時才立即收斂許多，作出忠厚老實的傻小子模樣。
妙茗宛然一笑︰「佷兒來啦？給姑姑帶來什麼？」
「什麼也沒有！」小廝高聲說道︰「佷兒忙了半天，一條魚也沒有捉到，反被幾個丫頭笑話了，」
說著，突然，他湊到了妙茗跟前。
妙茗長袖一擺，把一卷短紙交給了他，他的眼楮里驟然放sh 出攝人的光芒，兩人相互點點頭。
「去吧，整天調皮，不務正業的紈褲小哥兒！以後要學乖點兒，多跟軍爺們學學。」
「是叻！姑姑！明天我就去營中找他們！」
入夜，噗 一聲，翻起一陣小小地水花，一個烏黑的瘦弱身影從船側輕輕沒入水中，再也沒有了蹤影。
妙茗緊咬著牙關，面對江岸，若有所思。