()d d ，國王大廳
伊蒙似乎感覺到了自己有些失態，給自己又倒了些酒，一個黑影突然出現在了他的身後。
艾瑞抬頭看去，眼楮不由的一亮，眼前的這個家伙穿著灰s 的滾黑邊斗篷，將身體捂的嚴嚴實實，艾瑞感受到了一股前所未有的壓迫感。
「陛下，這是給您的信。」影子伸出戴著厚皮黑s 手套的右手，將一封用紅印密封的信件遞給了伊蒙。
「好的。」
伊蒙接過信，影子就轉身離開了。
「這位就是影子先生？」艾瑞望著影子的背影，壓低聲音問。
伊蒙拆開信封，掏出褶皺的信紙，點了點頭︰「你知道？」
「我在狼鳴城有所耳聞，他怎麼不參加宴會？」
「他就是這樣，脾氣古怪，三年來，我連他的臉都沒見到過，但是這不妨礙他展示他的能力。」伊蒙把信紙遞給了艾瑞，若有所思地喝了口酒，「有些消息是連樊締和阿克迪都搞不到的。」
「伊曼。」艾瑞皺了皺眉頭，「他在野蠻之地？」
「嗯，影子先生的消息從來沒有出錯過，艾瑞這件事情就交給你了。」
「陛下，他只是個孩子，而且在野蠻之地，他不死，也會淪為奴隸，你又何必呢？」艾瑞懇切地看著伊蒙，伸出右手按在了伊蒙的左臂上，加重了語氣，「他，是個孩子。」
「他更是我佷子！」伊蒙又一次提高了嗓門，「必須斬草除根，而且他也已經不再是孩子了！」
「陛下……」
要是在二十年前，艾瑞肯定會據理力爭，規勸到底。可是現在，眼前這個曾經出生入死的兄弟，已然成為了王國里最至高無上的男人。
「那白鐸的事兒……」
「白鐸的事兒不著急，現在沒有什麼比伊曼還活著更讓我徹夜難眠了。」伊蒙抽出了艾瑞壓著的左手，堅定地說。
「陛下,我先失陪一下。」
艾瑞放下酒杯，起身尋找著艾德，發現他正一個人坐在角落里。
不善社交，這和我年輕的時候有點像，只是在這樣的宴會上，太讓人丟臉了。
艾瑞想著，邁開步子，朝著艾德走去。
「艾瑞大人。」一個蒼老的聲音傳了過來。
艾瑞扭頭一看，原來是佔星師樊締，這位六十六歲的老人雖然已經是白發蒼蒼，但是那黑s 的雙眼始終流露出深沉的智慧。
「原來是樊締學士（佔星師的別稱），你看起來還很j ng神啊。」艾瑞打量著樊締道。
「老了。」樊締苦笑著說。
「是啊，你可是服侍了兩位國王的學士。」
艾瑞的話里帶有一定的不屑，在伊圖當政的時候，這位佔星師從來沒有對國王的行為作出正確的引導，反而是縱容。而當伊蒙和他包圍了d d 時，這個老頭也是第一批投降，並列數了伊圖一百條罪狀而讓百姓拍手稱好的牆頭草。
「我明白您的意思，艾瑞大人，我想說我只是做了一個政客應該做的事情。」樊締平靜地說。
「你這話可污蔑了很多人。」艾瑞說完，點頭向樊締示意了一下，正要離開，卻被一個人攔住了去路。
艾瑞抬頭打量了一下眼前這位年輕人，約莫三十歲不到，紅s 的短發，細致的眉宇，紅s 的雙目，小小的鼻子，薄薄的嘴唇，穿著一件紅s 滾白邊，較為緊身的衣服，脖頸上掛著一根純金打造的細鏈，看起來十分的j ng神。
「你是？」
「艾瑞大人，我叫阿克迪，國王的新任財政官，來自……」
「蘭迪克斯，我看得出來。」艾瑞友好地笑了笑，「我發現d d 到處都是蘭迪克斯人，特別是王宮里。」
阿克迪微微地笑了笑，溫文爾雅地點了點頭︰「是的，自從國王陛下娶了我們蘭迪克斯之女（領主瑟亞之女瑟琳）之後，來這兒的人就越來越多了。」
「你們蘭迪克斯人對管理錢財都是駕輕就熟，財政官對于你來說似乎沒什麼難度吧。」
「大人，真的沒有您想的這麼簡單。國王永遠只管花錢，他們甚至認為他的財政官可以有變幻財富的魔法。」阿克迪指了指四周，一臉地無奈，「今天，您的到來讓這兒蓬蓽生輝，也花了一大筆開銷。」
「因此國王才花錢雇你，很高興認識你，我還些事，失陪一下。」
艾瑞想去看看艾德，卻被阿克迪喊住了，將一塊綢布遞給了他。
「南城……紫雲……」艾瑞皺起眉頭，稍顯吃驚地盯著面前這位神態自若的年輕財政官，疑惑地問，「你怎麼知道我想要的？剛才我甚至都沒有問伊蒙。」
「要做成一筆生意，一定要知曉你的客人需要什麼。」阿克迪微笑著答道。
艾瑞將綢布折疊起來，塞進了腰帶里︰「我可沒有東西給你。」
「會有的，先生，現在您去找您的兒子吧，他似乎看起來有些奇怪。」
艾瑞看了阿克迪一眼，轉身朝著艾德走去。
「怎麼了？」
「嗯？父親。」艾德回過神來，抬頭看著艾瑞。
艾瑞將邊上的一張椅子拉了過來，坐在艾德的身邊︰「默不作聲是我的作風，但是在宴會中這樣實在是很丟臉的事情。」
「額，剛才我和伊琪小姐聊得很開心。」艾德說這句話的時候，眼神有些飄忽，「後來瑟琳王後把她和她弟弟伊皓叫走了，她還叫我……」
「什麼？」
「沒、沒什麼，父親我們走吧，我感覺有點累了。」艾德放下酒杯，懇切地說。
艾瑞點了點頭︰「也好，我去和陛下說一聲就走。」
狼鳴城，領主堡
艾莉和艾諾坐在蠟燭前，看著艾瑞寫給他們的信，這信還是艾瑞在貢林堡是寫給他們的。
身後的梅莉坐在床沿邊上，給孩子們裁剪著布料，那封信從下午到現在她已經看了不下二十遍了，雖然整封信也只有短短得兩百字。
梅莉是個外剛內柔的女人，她深愛著艾瑞和這個家。即使艾瑞才走了半個多月，也足以讓她常常在沒有依靠的黑夜里難眠，人也消瘦了許多。
「爸爸什麼時候回來啊？會從d d 給我們帶好吃的嗎？」艾諾扭頭看著梅莉問。
「就知道吃，」梅莉瞪了艾諾一眼，扭頭看著窗外寂靜的黑夜，長長地吐了口氣，「不知道為什麼，我總有種不祥的預感。」