()生意出奇地好，不過這個好是相對的。主要的收入來自于酒樓下的訂單，足足賺到了十二兩之多，相比之下，街頭的售賣就少得可憐，因為折價賣，還要留下抽頭，五擔的糕點只賺到了三兩出頭。不過拿了糕點出去售賣的人卻都是喜氣洋洋，半天的功夫，他們當中最多已經掙到了五天的飯錢，最少的也足夠全家過兩天。r 頭西斜的時候人們漸漸散去，灶上的火也暫且熄了，金步搖給干了一天活兒的佣工結了工錢打了賞，便派下了晚飯，吃過晚飯，所有人都漸漸散去。
方濤破天荒地享受到了別人給他的行禮，當那些燒火挑水的佣工們領了工錢吃了晚飯恭恭敬敬地行禮叫方濤一聲「爺」的時候，方濤頓時有些手足無措。若不是金步搖在方濤的身後猛拉方濤的後襟，恐怕頭一回當「爺」的方濤會當場出丑。
四個人圍坐在桌邊看著整錠的碎銀和堆放的銅錢，半晌沒有言語。招財的手在抖，進寶恨不得立刻抱住這些錢去睡覺。這不是他們變賣祖業得來的錢，那種錢拿著有負罪感；這是他們靠自己的雙手和汗水掙來的錢，看著就有滿足感。
方濤盯著錢看了一會兒道︰「阿姐，謝謝！」
金步搖伸手輕輕擰了方濤的耳朵一下，微嗔道︰「我也是為我自己！」
「明天……會不會更多？」招財戰戰兢兢地問道。
「應該不會，或者說只會多這麼一二兩，」金步搖微笑道，「從幾個酒樓下的訂單來看，這已經是他們每天客人的極限了，數量上不會再多，在阿弟拿出更j ng細的點心之前，應當不會再有什麼增減；如果一定要多，那應該是街面上販售的這一頭會增一些，因為開ch n之後商賈會越來越多，南下避禍的富戶也多，隨行的腳夫、家奴自然會買咱們米糕充饑，濤哥兒的米糕好吃，分量也足，雖然略貴一些，可還算實惠。」
「今r 十五兩，就算不增，也算不錯了！」招財滿足道，「一個月就有四百多銀子，半年不到就能開鋪子了！」
「頂多兩個月！」金步搖肯定地說道，「只要阿弟能做出更好的糕點，咱們就等著數錢吧！」
進寶聞言立刻就是一陣雀躍。金步搖將桌上的錢收好，吩咐道︰「咱們的錢得存好，從今r 起，不論咱們出去做什麼，這院子就不能離人，不管誰留著就得好好看著些。等會兒我和阿弟先睡，半夜的時候我們起來趕做送到酒樓的糕點；你們兄妹兩個把該準備的都準備上，晚一些再睡，明r 早上再起身安排佣工們干活。白銀我存著，這些散錢留著明r 米面鋪的伙計送貨過來結賬用。」幾個人都點頭答應，招財立刻起身去準備柴火，進寶則出門去漿洗四個人換下的衣衫。
金步搖帶著方濤進了房間，左看右看，吩咐方濤將房間靠牆的一塊地磚撬起來，刨掉一些土，把整錠的銀子放下去，又蓋上地磚。掃去浮土，金步搖干脆抱著兩人的鋪蓋墊到地磚上，踏踏實實地睡了上去。方濤想了想說道︰「阿姐……要不我去幫你和進寶收拾個房間來？這幾天四個人擠在一起，都不敢解衣，睡著難受……」
金步搖側過身想了想道︰「暫時不用吧！這院子小，那間空房間我還準備留著囤些米面……唔……看來要先買些石灰回來灑灑……」
「哦……」方濤也在地鋪上躺了下來，呆呆地望著屋頂，總是合不上眼。
「睡不著？想什麼呢？」金步搖輕笑道，「是不是想著將來當老板是個什麼樣子？」
方濤嘆了口氣道︰「不！我在想我爹娘……如果我早點學成手藝出來討生活，或許他們就不會……」
「世事哪能料得這般清楚！」金步搖勸說道，「或許正是因為你背井離鄉沒了退路才會有了今r 一番作為呢？你可別喪氣，如今你肩上挑著的可不是你一個，是我們四個！」
「如果可以選……我寧可回到以前那般的r 子……」方濤嘟囔了一句，沉沉地睡了過去。
…………………………
宣府。
盧象升自打崇禎九年就職宣大總督之後就一直沒能安生過，如今又總領了山西軍務，更是被如海般的軍務折騰得焦頭爛額。缺錢！哪兒都缺錢！還好，青甸鎮的劉侯爺每季都能按時送來不少軍資，否則自己這個宣大總督還是早點回家歇著吧！
「尤掌櫃，不知天雄軍可曾達到侯爺的要求？」看著校場上正在演練陣法的天雄軍，盧象升頗有些得意地問道。
站在盧象升旁邊的是一個身材高大，金發碧眼，高鼻梁、深眼窩的異域男子，听到盧象升的問話，c o著標準的官話連連搖頭道︰「不，盧大人，我不姓尤，請叫我尤金！說實話，您的部下在我看來實在是有些……弱不禁風！」
盧象升眼中浮起一抹痛苦的神s ，艱難道︰「唉！侯爺練兵的要求實在太高，盧某做不到啊……」
尤金皺了皺眉頭問道︰「盧大人，每一次我送來的物資都是有固定標準的，為了降低損耗，侯爺甚至讓我親自押送！說句難听的話，一年多下來，就算您招來的士兵全都是豬仔，也應該出欄了，為什麼還是這麼瘦弱？我建議您最好徹查您部下的財務狀況，這里面一定有很大的問題！」
盧象升臉s 一黯，低聲道︰「不關他們的事，是我扣下了……」
「你！」尤金憤怒了，高聲道，「你這是不道德的！你觸犯了光明帝國的法律！你的士兵處在帝國的最前線，如果他們不能作戰，那麼整個帝國都會陷入危機！你這樣做太不負責任了！我要向侯爺匯報！你必須為你的行為付出代價！」
「蠻夷鬼敢放肆爾！」一個中年漢子往前跨了一步，怒發沖冠，「你個白皮蠻夷，哪里知道盧大人處境！你自己看看城外有多少陝西過來的流民！難道眼睜睜地看著他們餓死麼？盧大人扣些軍糧用來招募流民修繕邊牆開渠屯田有什麼錯！為了不讓上頭那些王八蛋找茬，盧大人年節還要孝敬大筆的銀錢！你看看盧大人這身戰袍，穿了這麼多年都沒舍得換過！你還有沒有良心！」
「伯祥住口！」盧象升冷聲道，「錯便是錯了！身為宣大總督安撫流民也是份內之責，縱然錢糧不夠也應該是多方籌措，籌措不到自然是我這個當總督的辦事不力，挪用軍餉更是置天下安危于不顧。尤金掌櫃說得沒錯，若是邊牆有失，流民就算招撫得再多也不過便宜了韃子……」
男子急了，連忙道︰「督台大人！可流民……」
盧象升微微搖頭道︰「不是我不管流民，而是我知道，以侯爺的x ng子，要不了多久，自然會派人送來安撫流民的錢糧……」說罷，轉而朝尤金拱手道︰「尤金掌櫃，都說君子言義，小人言利，盧某今r 便以小人之心度侯爺的君子之月復，盧某知道尤金掌櫃回去稟報之後，侯爺必定會如此做；可是還請尤金掌櫃原諒，盧某實在是沒辦法，只得如此……」
尤金微微笑了起來︰「盧大人，我為一開始的誤會向您道歉！您挪用軍資是實事，雖然您是為了拯救那些瀕死的百姓，可是依然違背了原則，所以，我必須向侯爺報告這件事情；至于其他，我在這一路上已經看得很清楚，盧大人您做得非常好，我想侯爺也會理解您的苦衷，回去之後，我建議侯爺增加安撫百姓的錢糧，並且會以私人身份捐助一部分以表達我對您的敬意。」
盧象升聞言一揖到地，激動道︰「盧某代數十萬百姓謝過尤金掌櫃！」
尤金還了一個禮，恭敬道︰「盧大人，您不是小人而是一個君子；您這樣的人應當回到光明帝國的權力中樞里去，您出現在這里對光明帝國來說是巨大的損失。侯爺讓我告訴您，最遲在今年的下半年，女真人又會再次南下，請您時刻做好準備；在這之前我們會給您送來充足的補給。不過侯爺也提醒您，目前整個光明帝國能夠支撐局面的人並不多，希望您在作戰的時候不要過分信任您的友軍，尤其是b ij ng的那些官僚率領的友軍，他們會讓您陷入災難。」
盧象升的眼神迷離了一陣，點頭道︰「我明白了，多謝侯爺！」
尤金聳聳肩膀道︰「說實話，侯爺也非常想把您手下士兵的鎧甲武器換成最好的，可是我們現在也無能為力！在南方的大海上，我們即將遇到最凶殘的敵人，侯爺必須為了所有人的生存而戰斗！我們足足準備了十幾年，但是現在依然只有不到三成的勝算……」
盧象升很吃驚，指著尤金身邊的護衛問道︰「尤金掌櫃，據你所言這些親兵不過是侯爺封地上普通的衛兵，可這些人放在大明的九邊之中，就連關寧鐵騎都比不上你們，韃子恐怕也不是對手，若是如你說的那樣，你們在大海上的戰兵豈不是比他們厲害百倍？到底是什麼樣的敵人會讓你們連三成勝算都沒有？」