()花廳內有些沉默。金步搖和董白各懷心思，而方濤則在躊躇盤算著，這一趟活兒的工錢如何。阮大鋮看著三個人的臉s 各有不同，閉目沉思了片刻道︰「听老周說，金老板以前開過青樓的，不是有沒有這回事……」
金步搖點頭道︰「有過。在如皋城開了家碧水樓，這些年掙了幾個錢，原本準備回鄉置些田地招個入贅的男人，沒想到半路上被賊人洗劫了。幸好遇上阿弟收留了我，才有了今r 。」
「唔……說句實話，今r 阮某也看出來了，東林人似乎依舊不待見我這個閹黨余孽，我琢磨著，是不是一開上這麼一家畫舫之類的……跟那些士子套套關系，金老板可有興趣幫襯幫襯？照例你拿上兩成，如何？」阮大鋮微笑著問道，語氣之中透露著自信。
方濤听了之後有些高興，畢竟這是阿姐的老本行，阿姐當年只花了兩年功夫就把一家整r 賠錢的窯子變成了通州一帶響當當的青樓，如今有了阮大鋮的資本，那賺的錢豈不是海了去了？
誰料金步搖卻搖頭道︰「雖是本業，可阮老爺也太看得起我了，天曉得會不會虧本。」
阮大鋮哈哈笑道︰「金老板！我阮大鋮當年也不過是一個普通士人，能有如今的家業，可不是靠什麼強取豪奪。倒不是我自己吹噓，我看人的本事絕對是有的！阮家在留都的鋪子有六十多家，經營的都是不同的產業，每個月各處鋪子報來的賬目我都要細細看過的。你們的第一個月，原本以為會小虧一點的，你們居然就已經進賬四十六兩三錢，第二個月變成一百五十七兩九錢，上個月的賬目上已經是三百三十八兩四錢，太嚇人了吧？這里頭方大廚的手藝自然重要，恐怕金老板的手段才是最關鍵的吧？前r 我剛剛把派到你們鋪子的賬房叫過來問了， ！谷香閣院子雖然不小，可也被你們下鄉低價收來囤積的米糧堆得滿滿了吧？都足夠開米鋪了！金老板，你這手段若是放在衙門里當差……呵呵，比如放到工部去治理河道，恐怕那些朝廷大佬無不愧殺！你還說你不行麼？」
金步搖臉s 變了變，微笑道︰「開一家青樓，首先得有當家的頭牌紅姑，清倌兒更是不能少了。阮老爺也是j ng通書畫詞曲的，應當知道練出一個清倌兒來要多少功夫，這要的是時間。留都寸土寸金，想挖一個過來，恐怕沒個幾萬兩是不行的。買一艘畫舫，若是差了，沒人光顧，若是好的，起碼得十萬銀子，還得配齊人手，普通的風塵女子，少了說都要二百銀子才能買下一個；官場上的關節在老爺看來想必是不費事的，可上下打點怎麼也得幾萬銀子出手，這還得算進開張之前請來名流士子捧場的錢鈔。如此算來，前後得二十萬兩本錢，這還只是頭一批砸下去的錢……」
「錢不是問題，」阮大鋮斷然道，「只要能給我賺足人氣，虧本干也行！」
金步搖連連搖頭道︰「阮老爺錯了，若是阮老爺想要起復，非但不能開畫舫，反而應當距離畫舫越遠越好！」
「這話如何說？」阮大鋮奇道，「難道名士風流這句話是假的麼？何況今r 董姑娘在此，我也不怕說明白了，原本請的那些當紅頭牌到府里來，為的就是談這個，只要肯轉到我這畫舫來，花多少錢都行！」
金步搖看了看董白，示意董白回答，董白微微頷首道︰「或許圓海先生不大明白，每一家有名氣的青樓背後，都有朝廷大佬甚至藩王的影子。譬如青蓮自己，雖然是在姑蘇安身，可老鴇子的後台卻是通著福王的，早年青蓮存了幾千兩想要贖身，老鴇子斷然不肯……先生若是想要直接挖角，恐怕連b ij ng城的老爺、藩王們都一並得罪了。」
阮大鋮的臉s 有些y n晴不定，金步搖見狀繼續說道︰「秦淮的青樓畫舫多有大佬支撐，若是咱們的畫舫辦得好了，自然搶了別家的生意，到時候……」
「這個……」阮大鋮猶豫了一會兒，堅定地說道，「不行，這個主意我已經拿定了！何況我本身的目的不在賺錢，到時候你只消限制每天的客人數量，保證不虧本就行。如此便搶不到人家多少生意。至于人手……留都沒有……中都肯定會有！我可以托馬總督幫忙從揚州、中都一帶幫忙挖人過來！千軍易得，一將難求，金老板阮某就等你一句話。只要你答應了，好處自然少不了的！大不了，你可以拿三成！」
金步搖躊躇了半晌，點頭答應道︰「可以。不過我只要一成，多下來的還是照老規矩，請阮老爺分給鎮守南京的這些勛貴好了，否則，這生意肯定辦不下去的。不過我還是要說，阮老爺最好別動這個心思，就算要動，也一定要秘密行事，千萬別為了一時討好那些士子而大張旗鼓，否則絕對羅不到便宜！」
阮大鋮見金步搖答應，有些興奮地揮了揮手道︰「答應了就好，這個我自有計較。」說罷，又轉向董白道︰「不知董姑娘屆時有沒有興趣來捧個場？」
董白無奈，只得道︰「這個……青蓮一向遠居姑蘇，來一趟留都並非易事，我自己也做不得主。圓海先生只消與老鴇談妥便可，只要價錢合適，應當不是問題。」
阮大鋮呵呵笑道︰「如此，就更不是問題了！」
……………………
出來一趟，原本談妥的工錢是二十五兩︰這中間包含了方濤自己帶來的佣工的價錢。也就是說，谷香閣四個人加上董白主僕兩個，總共得了二十五兩的工錢。不過，賞錢卻遠遠高于工錢。但是阮大鋮給方濤和金步搖的「意思意思」就有一百兩，單獨給董白的賞臉錢也有一百。送幾個人出門的時候，周管事額外又給了五十兩「意思意思」，回來的時候，六個人嘴巴全都咧到耳根子。
掌燈之後，六個人顧不得勞累，直接圍坐在燈下，仔細盤算著一天的收入。董白看著眼前一堆的白銀，表情有些興奮︰「哼哼！這回可是我的體己錢！老鴇子一個銅板都沒有的！我自己掙的！還不是賣笑的錢！」
碧荷也有些高興︰「小姐，明兒是不是買些小吃回來慶祝一下？」
「去！去！就知道吃！」董白吞了吞口水道，「回頭吃胖了又讓我扎針，跟殺豬似的……」
碧荷的表情立刻垮了下去，痛苦與祈盼交織于臉上，格外分明。金步搖笑了一陣，從二十五兩白銀中分出了兩枚五兩的銀錠推到董白面前︰「董姑娘，你們的！雖然少了些，可到底要把賬算清楚的！」
董白有些手足無措，連忙推辭道︰「不行的！不行的！我又沒出什麼力……何況我還是個學徒呢……」
「學徒也得拿工錢養家不是？」方濤笑著道，「我當學徒的時候，一個月還有八錢的養家錢呢！後來便了幫廚還兼了跑堂，一個月也有二兩，南直隸的大官兒經常去如皋巡察，踫上這種大場面，連同主家官爺的打賞，五兩一個人已經算少了。」
「可我今天已經得了不少了……」董白有些遲疑道，「斷然不能再要了……何況我還吃你們住你們的呢……」
「兩回事！」進寶也笑眯眯地說道，「我還跟董姐姐學扎針呢！這個咱們不是兩清了麼？」
「對對！」方濤連聲贊同道，「這十兩是工錢里面來的，你不但出了力，而且還出了一大把汗，怎麼能不拿？這銀子清清白白，拿了不燙手的。」
金步搖沒有再說話，硬是將銀錠塞到碧荷手上，讓碧荷收好。看到碧荷將兩枚銀錠放入一百兩的包裹中之後，金步搖這才說道︰「若是我估計得不錯，打明兒起，咱們的生意恐怕就要一天比一天好了，尤其是今r 的鳥雀花草形的面點，明r 里就應該有酒樓來下訂單了。咱們幾個可得打起j ng神來，可不能砸了招牌。」
進寶連連點頭道︰「嗯！嗯！我還要跟董姑娘學畫畫著s 的技藝！否則將來董姑娘回了姑蘇，這活兒還真沒人干了！」
方濤亦是道︰「還有就是胖子明r 起除了打听低價的薪碳，還要多打听各種果品，花瓣的價錢，買回來咱們調制顏s ；實在不行，可以找胭脂鋪下訂單，好一些的胭脂都是直接用花瓣做的，可以放心吃；不要怕多，明天看你能收回多少來，我再教你們一個法子來腌制這些東西長期保存，冬天也能用上……」
「哈！那我將來豈不是可以有既能吃，有能擦臉的胭脂了？」董白一下子興奮起來，鼓掌道，「這個我要學！」
「呵呵，人人都要學！」方濤笑道，「這個東西說起來是哪里哪里的秘方，其實簡單得緊，一學就會，包管比外面賣的要好，而且還擦了之後臉上還不犯癬！」