()才不到一盞茶的功夫，里面就飛也似的跑出來一個家僕，手里拿著墨跡未干的字據。方濤大咧咧地接過字據，仔細瞧了又瞧，對招財笑道︰「要說還是熟人好辦事。姓吳的自知理虧，寫起來倒也痛快！收工，走人，這下卞姑娘應該好受一些了！富貴，你把人都帶回去，到我老婆那里領一兩銀子的辛苦錢。對了，回去記得讓劉公子到鴻臚寺說道說道，答應咱們一天派一次雙餉的事兒可別耽誤了，酉時之前沒錢的話，咱們可得鬧事！我還有點兒私事，得跑一趟成國公府。」
方富貴眼楮笑得眯成了一道縫，連忙打千道︰「得令吶！爺慢走，小的先回去發財了！」說罷招呼一聲，帶著歡呼雀躍的家丁們一溜煙地往鴻臚寺跑了。
「這混蛋……看見錢就不要命了！」方濤無奈地搖搖頭，拍拍招財的肩膀道，「走，陪我走一趟成國公府，回來的時候咱們買點兒小玩意兒給寶妹，哦對，還有卞姑娘的一份兒……哦，還有阿姐的……和朝雲的……」
招財跟著方濤並肩而行，語氣不善道︰「濤哥兒我可得j ng告你，你若是動了朝雲姑娘的歪心思對不起我妹子，我就……我就……」
「你就怎地？」方濤似笑非笑地問道。
「我就……」招財實在想不到自己還有什麼能夠要挾方濤，只得苦著臉道，「濤哥兒，求你了行不……」
「切！我還以為你能有那麼點兒骨氣呢……」方濤大失所望，有些恨鐵不成鋼，「你哪怕說跟我玩命也好啊，就是打不過，也得把道兒劃下來，怎麼就這麼容易服軟了？沒出息……」
招財傻乎乎地搖搖頭道︰「那不成。爹娘死了之後，我就是為了我妹子活著，我若是跟你玩兒了命，我妹子一下子沒了丈夫還沒了哥，她還怎麼活？我想了很多次了，雖說以前整天都要同生共死，可咱倆還真不能一塊兒死了……」
方濤一把摟住招財的肩膀，認真地說道︰「兄弟，咱們一塊兒走過這麼多路，我什麼時候對不住你們兄妹倆了？咱們就是一家子，什麼是一家子人？活著，血流在一起，死了埋一塊兒！放心，這輩子高官厚祿我沒有，一場富貴少不了你的！憑我現在的本事，就算到江南做個江洋大盜都夠了！」
「江洋大盜？」招財一下子興奮起來，「大塊吃肉大碗喝酒大秤分金？還有十個八個壓寨夫人？」
「娘的，你能不能先別想女人？」方濤頓時氣結。
兩個人走在專門居住官員的宅邸街上，顯得有些冷清。這條路若是有人出行，必然都是車馬大轎，兩個孤單的背影顯得有些寥落。兩側都是高牆，高牆里頭是深不可測的王侯宅邸，一切寂靜得可以听到兩人腳步的回響。
「百年繁盛帝王家，一朝寥落野草花。冷雪ch n寒凍枯骨，高牆朱戶鎖榮華。興衰成敗封侯事，蒼生血染凋旗畫。寧為屠狗驅胡虜，敢作縱馬長颯踏！」方濤有感于心，隨口吟道。
招財吃了一驚︰「濤哥兒會念‘干’了……哦，‘濕’了……」
「好句！」兩人身後傳來一聲叫好，方才的那個中年書生又出現在身後，笑吟吟道，「小哥兒少年俊才出口成篇，何須自比屠狗之輩？只是此律前半太過悲沉了一些，既有心封狼居胥，又何苦嘆興亡？」
方濤回過頭，看見這中年書生的模樣，只是微微搖頭道︰「錯了。我嘆的是興亡。這一次我帶著千把潰兵轉戰北直隸，雖不雲大捷，可也有了幾場小勝，可小勝又能如何？被擄走的青壯還是沒能救回來幾個，先生沒到外面去看看，整個北直隸如同遭了巨災，韃子所過之處，無不是斷壁殘垣骸骨遍野，可嘆王師之中除了盧督師居然無一人敢纓韃子兵鋒，坐視百萬生民引頸就戮……這場仗，就算勝了又是如何？到頭來，還不是遍野寥落，滿地枯骨？」
中年書生聞言，亦是嘆息一聲，滿臉愁苦。
方濤不意勾起了對方的心事，心下也覺得有些歉然。何況人家進去不到一會兒就說服了姓吳的寫下字據，最起碼也是個明事理的人，當下方濤扯開沉悶的話題對書生拱手道︰「小子方濤，表字海ch o，南直隸如皋人氏。還未請教先生？」
中年書生從安黯然中醒悟過來，亦是拱手微笑道︰「某姓簡，單名一個由，表字示宗，順天府人氏。」
方濤連忙深深一揖，客氣道︰「原來是簡先生！」
簡由呵呵笑道︰「方才見海ch o帶得一支甲士，雖不甚眾，可卻都是久經征戰之徒，本以為海ch o是個少年將軍，沒想到匆匆趕來，能听到海ch o老弟口佔一律，實在大出所料！」
方濤淡然笑道︰「讀書無甚用處，遣興而已，當不得真。」
簡由奇道︰「十年寒窗，為的不就是金榜題名衣錦還鄉？他r 牧守一方若是能有政績，亦是少不得青史留名，讀書如何無用了？」
方濤深吸一口氣道︰「先考讀了一輩子書，結果全倒霉在書上了。以在下看來，區區孔孟，于太平盛世去讀倒也能夠修身養x ng，正人品行，可以立德；可在如今這世道，還是腰間寶刀更有用一些。畢竟，孔孟之道，說不退韃子、念不出糧食、解不得饑寒、撫不得萬民，大明國祚，不是靠孔孟來延續的……」
簡由想了一想，又問道︰「何以解之？海ch o所言之家事，似對大明頗有成見，為何又言大明國祚？」
方濤也是想了想，直接回答道︰「說句大不敬的話，這天下，誰當皇d d 一樣……別急，這可是本朝太祖多次下詔明言的，讀書人不會連這個都讀不出來吧？不過，什麼人當皇帝還是有區別的。至少方某覺得，韃子不行，流寇更不行，這幫人只知道四處掠劫八方裹脅，卻不知道安撫百姓恢復作業，長此以往，天下百姓十之七八都難免一死；若無聖人出，現在的皇帝勉強湊合……」
「勉強‘湊合’？」簡由一愣，旋即苦笑道，「怎麼就‘湊合’了？」
「我阿姐說，當今皇帝心眼兒雖然小點兒，脾氣雖然差點兒，還有些偏听偏信不听勸，可還算勤勉，也挺節儉，比起大明以前那些個帝王來說已經好了不少了。可惜運氣不太好，登基之後又是天災又是**，還得收拾幾位先帝留下來的爛攤子……挺倒霉的人……」方濤滿不在乎道。
「倒霉……」簡由的臉s 不太好看了，「用這個來評價當今萬歲……」
「我覺得挺合適！」方濤點點頭道，「好比一個學生，挺用功，可惜不是家里房子塌了，就是老爹老娘病了，整天為了照顧爹娘跑東跑西耽誤了讀書，不是每個人都是天才，也不是每個人都是鐵打的，要吃飯要睡覺要過r 子，一天十二時辰緊巴點兒過能當十三個時辰用，可沒辦法當一百二十個時辰過哪！這就是倒霉，沒辦法的事兒！如今的皇帝老兒就是這麼個倒霉蛋，若是他跟英宗皇帝換個個兒，沒準能干出成祖皇帝的功績來，可惜了，生不逢時……」
簡由的呼吸一滯，苦笑道︰「這話倒是實話……」
方濤輕松道︰「所以說呢，形勢逼人。也就是因為皇帝老兒倒霉，所以他的脾氣才會更古怪，在他手下當官兒也就跟著倒霉了。還不如像我這樣，市井屠狗也能做自己的事業。我最喜歡李白的那句‘事了拂衣去，深藏功與名’，帝王事本來就不歸我管，若是我現在還在江南，那麼北直隸百姓的死活還真跟我沒關系，可既然我來了，這就是我的事。在這大明王城之中，若是有朝一r 金殿面聖，我不提他老朱家欠我方家一條人命的事，只提一個，那就是韃子在北直隸殺了那麼多人，不能就這麼算了，大明應該用自己的長刀，砍得遼東建奴血肉模糊，把這筆血債討回來！大明，應該是太祖成祖那樣的大明，不是武宗、神宗那樣的大明！」
「說得好！」簡由臉s 通紅，興奮了起來，「走走！就為你最後一句話，今r 須得暢飲！不知海ch o老弟……」
「喲，不巧了，」方濤委婉道，「在下正有要緊事去拜見成國公呢……」
「成國公？」簡由身後的男子一臉古怪地問道，「你還認得成國公？」
方濤搖頭道︰「不認得。在下在高陽協助孫閣老守城時，承蒙閣老不棄收入門下，拜之為恩師。恩師殉國前有遺奏一封，囑托在下無論如何要尋得成國公與英國公，煩請兩位公爺轉達天听……」
「哦！」簡由恍然，連忙道，「那這會兒你肯定尋不著成國公，近r 成國公一直隨駕，恐怕一時半會兒也不會回去，不若你我先到附近茶樓小坐片刻，喝杯香茶暖暖身子？」
方濤搖了搖頭，說了一句讓人絕倒的話︰「沒錢請客。」