()朝雲輕嘆一聲道︰「剛才你跟太子的對話早有人傳進去了，別說我，就連大小姐都服了！你知道不知道，太子對著侍衛的那一禮意味著什麼？若是太子以後都以此禮對待那些微不足道的人物，長此以往，焉能不君臨天下？大小姐說，當皇帝未必真要有什麼才華，先帝大字不識幾個，還不是照樣當了六七年的皇帝？雖然干得並不好，可大明朝也算維持下來了，太祖皇帝更甚，連天下都打下來了！憑的是什麼？憑的就是那些起于草莽的國士！一個皇帝要把書讀得那麼細做什麼？聖人典籍讀個大概，然後帶著一批無雙國士，自然能垂拱而治，若萬事都靠皇帝親力親為，那這個當皇帝的還不得活活累死？一個侍衛，剛剛施了一丁點兒恩義，就能主動請纓示範弓馬，若是長久下去，那豈不是有大把大把的死忠之臣不消皇帝開口也能主動替皇帝辦事？如此一來，慈烺的帝位還能不穩當？」
方濤恍然，但依舊無恥地聳聳肩膀道︰「還是跟我沒關系！天底下像我這樣的人多了去了，犯不著為了我一個搞這麼多噱頭出來……」
朝雲無奈道︰「就知道你死x ng不改！」
說話的功夫兩個人已經走到了宮門口，這時身後傳來一陣尖細的叫聲︰「方小哥兒、朝雲姑娘，留步——！」兩個人齊齊停下腳步，轉頭看時，卻是王承恩一溜小跑地朝宮門口趕，口中不住道︰「兩位、兩位！萬歲召見……在東暖閣……」
方濤見狀撓了撓腦門，不解道︰「召見？昨兒不是剛見過麼？還有什麼好談的？」
朝雲頓時一臉苦笑，而王承恩則快要哭出來了︰「小爺！您就快點兒吧！萬歲為了這事兒召布衣如今還是頭一遭呢，遲了，那些個閣臣又不肯放過萬歲了……」朝雲亦是勸解道︰「你就去吧，橫豎不過多走些路，又不虧了你的！就算你不打算輔佐東宮，好歹也要當面拒絕才行。」
方濤想了想道︰「好吧，走一趟，也讓咱見識見識皇帝每天都干什麼活兒……」這一下朝雲和王承恩同時翻了白眼。
前朝三大殿壯闊而宏偉，帝王屬土，又為了讓刺客沒有藏身之處，故而沒有種下一棵樹，放眼望去，更顯得開闊雄渾。今r 不是朝會，故而朱由檢直接進了東暖閣，這里也是朱由檢r 常休息的地方，王承恩領頭走了不久，迎面就踫倒了幾個朱袍老者，王承恩遠遠地就招呼道︰「幾位閣部這就出來了？」
幾個人的臉s 都不大好，為首的周延儒看到王承恩之後也只是勉強笑道︰「聖上事務繁多，當臣子自然不便多叨擾，各部還有公務要辦，既然朱批已經下了，我等自然告退……」說話間眼楮已經瞥到了方濤和朝雲身上，于是審題微微側了一下，直起身向方濤道︰「這位應該就是護衛長陵有功的方……小哥兒吧？果然少年俊才……」
方濤隨意拱拱手道︰「客氣客氣，草民就算功勞再大，也比不上高、楊二位統帥數十萬王師擊退韃虜，更比不上諸位閣部居中籌策之勞。」
一群文臣的臉立刻漲成了紫s ，唯有周延儒臉s 不變，反而笑吟吟道︰「方小哥兒過獎。方小哥兒年紀輕輕便立下戰功，還蒙聖上親召，昨r 又當街教訓了士林敗類，就連內廷都知道了……方小哥兒此時雖是白身，可聖眷之下，難保出宮的時候就與我等同殿為臣，周某在此先恭賀方小哥兒了！」
方濤臉s 同樣淡然，口氣中有些不屑道︰「又是當官兒……這活兒一點兒意思都沒有，拿的錢還又少，怎麼人人都搶著干？一個蘿卜一個坑的道理我懂，不會佔著你們的地兒……」
周延儒微笑搖頭道︰「方小哥兒說笑了，同是為君王效力，哪有佔地兒不佔地兒的說法？都是那些個外人讀了些個前朝舊事套在當今胡謅罷了，當不得真！倒是小哥兒如此年輕，將來我們這般老朽入土之後，這朝堂大局還不得小哥兒這樣的人物撐下去？呵呵，周某家中今r 正好備下了一些薄酒以解ch n寒，小哥兒若是不嫌棄，前來一敘，可否？」
「喲！我還真沒空！」方濤非常遺憾地搖搖頭道，「老爺子你應該也知道我是個廚子出身，哈哈，巴不得到您府上找廚子切磋切磋手藝呢！可惜了不湊巧，今兒還有事兒，就不去貴府打攪了！回見、回見！」說罷，快步離開。
周延儒看著方濤遠去的背影，笑容漸漸凝滯，旁邊有人問道︰「玉繩兄，這小子也太放肆了吧？就不給他點顏s ？」周延儒斂住笑容搖頭道︰「除非你們能掀翻劉家，否則連這個心思都別想！駿公（吳偉業字）的事兒你們也看到了，明擺著的欺君之罪萬歲還是讓我帶口諭申斥駿公，這說明了什麼？最起碼在這個小子身上，既有青甸鎮的影子，還有萬歲庇佑，暫時還是不能動的……」
「那可不行！這會兒這小子去了東暖閣，保不齊出來的時候就是個什麼大將軍、領兵部郎中什麼的，咱們的面子都往哪兒擱？」
周延儒深吸一口氣道︰「萬歲不會這麼沒輕重。將軍餃豈是他這個年紀上能領受的？萬歲真要這麼做了，天下各鎮的鎮撫還不得反了天去？何況從周奎府上打听來的消息說，萬歲有意讓這小子輔佐東宮，替後世之君準備一兩個將才而已，等他到了東宮，太傅少師們還不擠兌死他了？不過昨兒宮里也傳了信兒，說是萬歲打算讓這小子回江南領個貢生，然後去南京國子監就讀，再讓駿公去國子監當司業，我看這也是萬歲有意讓他們化解化解，哼哼，這小子的學業前途都在駿公手上，到了南京，看他怎麼倒霉！」
方濤大踏步地往前走了幾步，發覺自己根本不知道該往哪兒走的時候才尷尬地停了下來，模模鼻子轉身問追過來的王承恩和朝雲道︰「這個……該往哪邊走？」
王承恩沒好氣道︰「你還知道問啊？你要是再走，過了前面那道小門兒就直接進了太監窩了，沒準看著你年輕，直接把你逮起來，也跟咱家一樣……」
朝雲「撲哧」一笑︰「那挺好啊，直接讓他入東宮……」
方濤頓時覺得頭皮一麻，涎著臉笑道︰「我這不是看不慣那幾個老東西麼……」
王承恩翻了翻白眼道︰「是啊，擺譜兒都擺到皇宮里頭來了！快走吧，里頭都等得急了！」說罷，帶著方濤和朝雲往東暖閣趕，一路上口中依然碎碎念叨︰「小哥兒，就算你真的不待見萬歲，等會兒見了面好歹也行了禮……萬歲也真沒想讓你跪，就就擺個樣子，萬歲就讓你免禮……說話也斟酌斟酌別那麼沒遮攔，這里可不是前門大街……聲音要小點兒，口氣不好讓外面听見了，還以為你跟萬歲吵架，白地丟面子……若是賜坐你也別當真坐，意思意思挨上個凳角就行了……」
說話的功夫到了東暖閣門口，王承恩示意兩人在門口等待，自己進去通報。不多時出來，低聲道︰「萬歲召見，進去吧，記好，得低著頭進去，只能看自己腳尖……」話還沒說完，方濤已經昂首挺胸地大步跨了進去。
坐在書案邊翻閱奏疏的朱由檢看到方濤如此趾高氣揚地走進來，顯然也陷入了石化狀態，手中拿著一本奏疏傻愣愣地看著方濤，不知道該怎麼教訓這小子才好。而方濤進了門之後，則是大咧咧地抖抖衣衫，龍行虎步地前跨半步作勢下拜。
「你這小子，別跪了！」緩過神來的朱由檢笑罵道，「就這副做派，朕還以為王承恩從哪兒叫來的草台班子到東暖閣唱《梧桐雨》來了呢！朕再借身龍袍給你，你怕是敢唱唐玄宗了吧？」一席話出口，方濤倒覺得無所謂，可王承恩和已經照禮跪拜在地的朝雲卻都是臉s 煞白。朱由檢呵呵笑道︰「你們別怕，朕跟海ch o說笑呢！」
方濤卻一副「本該如此」的表情，連膝蓋都沒彎一下就立刻站直了︰「說笑？也罷，就算是騙我當官兒的補償……你那身袍子黃得扎眼，看了難受，我不稀罕，上好的虎皮墊子、白狐圍脖、熊皮褥子來個十件八件倒是不錯……對了，有沒有上等掐絲發釵之類的，活兒要細，銀的最好……胭脂香粉之類的照單全收，反正你女人多，肯定不缺了這個東西……」
朱由檢眼珠子都快瞪得掉在地上了︰「你要這些做什麼？打算開成衣鋪子做鎮店之寶？那也不該要胭脂香粉發釵吧？」
方濤歪歪嘴道︰「好不容易進來一趟，總得留個紀念，這皇宮又不興讓我刻個‘方濤海ch o到此一游’，只能順手帶點兒東西回去送人……」
「送人？」朱由檢忍俊不禁道，「誰這麼大福氣，能讓你從朕這兒訛這麼多東西去送？還十件八件？對了，有發釵和胭脂香粉……八成是女人吧？紅顏知己？」