()葫蘆關于永山山脈與青雲山脈之間，乃是北方大草原、西北戈壁與南方平原交匯之處，因其地形而得名，此關易守難攻，自古便是胡、漢必爭之地。此次北方戰事，葫蘆關又成為了聯軍供給的咽喉要處，因此葫蘆關的得失徹底關系到前線抗胡戰事的勝敗。
袁不破騎馬慢行，前方葫蘆關已然在目，不由欣喜。這幾天一路之上鮮有人煙，只見黃土碎石，偶爾也能看到一兩座房屋，卻也是荒廢多時。此刻目的地就在眼前，袁不破這才松了口氣，心道，昨天娜兒與我分道而行，估計應該比我先到。正想著，天空中傳來一聲長鳴，抬頭看去，只見一個黑雕在袁不破頭頂盤旋，不由得眉頭一皺。此時前方本來一隊人馬，馬隊來到袁不破面前匆匆拉韁止步。袁不破觀這些人身著黑甲，不像是一般士兵，為首一人拱手道︰「閣下可是袁少將軍？」
袁不破抱拳道︰「在下正是。」
那人道︰「我等已恭候少將軍多時，特來相迎。」
袁不破笑道︰「如此便請各位引路了。」
來到關口前，只見關卡上站崗值守的也都是些黑甲兵士，空氣中隱約彌漫著一股焦臭味，袁不破見狀不由得眉頭緊鎖。此時那名迎接他的士官將一條面巾遞到袁不破面前，袁不破不解道︰「這是何故？」
那名士官道︰「關內現在發生了瘟疫，為防萬一只能委屈一下少將軍了」
隨其入關，只見士兵們都忙著搬運尸體。營地一處架起了高高的柴堆，無數尸體堆積在柴堆上。只見這些尸體既有漢軍也有胡人。地上和營帳邊都是面s 蠟黃怏怏病態的士兵，看樣子應該是染了瘟疫。
來到營帳里，袁不破一看相迎之人不由得嘴角微微一揚，當先上前道︰「原來楊兄也在此呀？」
楊遷一臉肅穆不見笑意，抱拳道︰「當r 之時還望袁兄弟莫要介懷，眼下夏啟兩國乃是同盟，彼此不計前嫌同仇敵愾。」
袁不破笑道︰「楊兄說的是。對了，這里到底發生了什麼事情，怎麼會突然間就發起了瘟疫？」
楊遷一嘆，說道︰「這場瘟疫是自我們擊敗胡人騎兵之後忽然發起的。我調查過水源和食物，都沒有發現病原。唯一的可能就是那些尸體。不過照理說我們事前已經將尸體處理妥當，理應不會發生這種情況。但為了安全起見我命人將尸體重新挖了出來集中焚毀，希望這樣能控制住瘟疫蔓延。」
袁不破听楊遷述說情況，也覺得這場瘟疫來得太過蹊蹺。此時想起先行的肖娜兒，剛才進營卻一直沒有看見她的身影，問道︰「對了，我的副官與我分到出發，按說昨天應該已經到了這里。」
楊遷點頭道︰「的確，肖副官確是昨天已經到了這里。可是••••••」
「怎麼了？」袁不破心中不由泛起一絲不安，急問道。
楊遷道；「昨r 我與肖副官一同查看營地水源時發現了可疑的人影，肖副官便立即追趕那人影，我本也派人隨往，可派去的人卻很快就與她失散。至今我仍無肖副官的消息，我也甚是擔心肖副官的安全。」
袁不破聞言只是點了點頭，卻未表露出多少擔心，楊遷微微瞥了他一眼，問道︰「袁兄不擔心肖副官？」
袁不破笑道︰「無妨無妨，對應這種情況她知道該怎麼做的，我相信她。」話雖這麼說，但袁不破心里還是十分擔心肖娜兒，只是眼下卻不能表露出來。頓了頓，袁不破對楊遷道︰「听說你們抓到了幾個胡人，可否帶我去看看？」
楊遷聞言卻有些為難道︰「恐怕現在不適合去審訊他。」
袁不破疑惑道︰「怎麼？」
楊遷道︰「瘟疫剛開始蔓延的時候，這幾個胡人也同時染病。已經死了一兩個，就現在的情況恐怕想問也問不出什麼了。」
袁不破臉s 沉了下來，思慮片刻說道︰「還是帶我去吧，我想看看。」
袁不破隨同楊遷來到關押著胡人的地方，只見這幾個胡人皆已經躺在病榻上奄奄一息。袁不破不由得回頭看了楊遷一眼，楊遷道︰「我已經派了軍醫看過，可你也知道的••••••」
袁不破點了點頭，慢慢走到一個胡人病榻便。這胡人緩緩睜開眼楮，眼楮里布滿了血絲。他盯著袁不破，嘴巴微微張合似乎有什麼想說。袁不破正要低身傾听，楊遷連忙阻止道︰「小心，這些胡人極其狡猾，恐防有詐。」
袁不破微微一笑，低去，用胡語說道︰「你有什麼想說的。」
那胡人吃力地張著嘴巴，袁不破側耳細听，不一會這胡人便吐出了最後一口氣死了。袁不破眉頭緊鎖，楊遷見狀問道︰「他說什麼？」
袁不破看著楊遷搖頭苦笑道︰「他罵我。」
此時隨同而來的士官冷哼道︰「哼，這些胡狗臨死了也要咬人。」
袁不破問道；「楊兄，我想問是不是在你把這些胡人押送到這里之後營地里便發生了瘟疫？」
楊遷聞言道︰「你是說這場瘟疫是他們引起的？」
袁不破卻搖頭道︰「我只是覺得這有些巧合，听你所說，這些胡人是第一批發病的。或許這場瘟疫與他們有關。」
楊遷點頭道︰「我也曾這麼想過，所以一開始我便將他們與營地隔離不許任何人靠近這里，可後來瘟疫還是蔓延開來了。唯一的可能便是這病可以通過呼吸來傳染。」
袁不破微微搖頭，說道︰「我想去看一看那些染病士兵。」
營地里大小營帳內都是得病的士兵，地上鋪滿了石灰粉。他們躺在病榻上痛苦申吟，身上的皮膚仿佛被火燒過一般逐漸潰爛。隨同的軍醫說道︰「這些人起初身上都會出現一些紅s 的小點，部位多數在手臂、脖子和臉上，然後這些紅點會逐漸擴散，繼而潰爛。我們試過很多辦法都沒用，眼睜睜地看著他們慢慢被折磨致死，哎••••••」
袁不破仔細觀察了一下這些得病的士兵，他們的皮肉已經腐爛流膿，有的已經露出了白骨，狀況及其可怕。嘆了口氣，袁不破對楊遷等人道︰「走吧。」
回到營帳里袁不破一言不發，楊遷看了他一眼，回頭望向帳外，此刻已是r 落西山，夕陽余暉下一具具尸體被投入火堆之中，濃濃的黑煙升騰向空中，整個營地內卻是無比寂靜，到處都彌漫著一股死亡的氣息。
楊遷眉頭深鎖，抬起頭望向天空，似乎在等待著什麼。此時便听袁不破忽然問道︰「楊兄，我想問一下，您的士兵可否也有得病的？」
楊遷想了一下，搖頭道︰「這倒沒有。」
袁不破長出了一口氣，說道；「我感覺這里頭有些問題，想說那些胡人，他們是第一批患病的人，可你有沒有發現他們的癥狀跟那些得病的士兵似乎有些不一樣，他們的皮膚並沒有潰爛，這是為什麼？還有，得病的似乎只有原來守衛葫蘆關的士兵，而楊兄您的士兵卻未有得病？」
楊遷冷笑道︰「袁兄此言何意？」
袁不破笑道︰「我沒有別的意思，只是剛才我將這些都整合了一下，越發感覺這場瘟疫似乎是有人蓄意而為。」
楊遷道︰「恕楊某愚笨，還請袁兄明示。」
袁不破起身走到楊遷面前，轉頭看向營帳外如血夕陽，說道︰「我覺得他們是中了毒。而且胡人中的毒和葫蘆關守兵們中的毒是不一樣的。」
「中毒？」楊遷搖頭道；「不可能，水源和食物我都已經檢查過，根本沒有任何異常。而且如果真的有人投毒，為何我的手下卻沒事？」
袁不破搖頭長嘆道︰「這也是我所想不通的地方。哎••••••」此時袁不破的目光無意間落到了哨崗上的炮台，只見炮台被火焰燒得焦黑，猶見當r 戰況之激烈。袁不破回頭對楊遷問道︰「這些胡人居然會用火藥？」
楊遷道︰「當r 那些胡人向葫蘆關投擲了許多用火藥包，火藥包炸裂瞬間引發了大火，若不是我帥兵及時趕到，恐怕葫蘆關就要失守了。」
此時袁不破腦海里忽然閃過一道靈光，連忙問道︰「等等，炸藥包，大火，瘟疫？我終于明白了！」
楊遷聞言問道︰「袁兄有頭緒了？」
袁不破道︰「我大概知道這場瘟疫是怎麼來的了。問題就是那些火藥包，他們的目的並不是要燒毀這里，藏在炸藥里的毒會隨著火藥包炸裂散布開來，葫蘆關的將士們便是中了這些毒而得病的。而楊兄您和您的人馬是隨後才到的，所以未受影響。至于那幾個被俘虜的胡人，要麼是自己服毒意圖自殺，要麼，就是被人陷害的。」
楊遷恍然道︰「此事乃因西王部下不服東王調遣，背這東王私自帶兵突襲葫蘆關。怎奈卻被東王利用，反倒成了犧牲品。哼，一箭雙雕，既除內敵又除外患。」
袁不破不禁看向楊遷，說道︰「看來楊兄也是j ng于此道之人啊！」
楊遷臉s 冷漠不言不笑，袁不破哈哈一笑，搖頭嘆道︰「雖然知道了瘟疫的來源，可我們還是不知道該怎麼辦。」
此時一道黑影從天而降，一只黑雕降落在營帳外。袁不破不由得驚訝，只見楊遷疾步上前，從黑雕腿上解下一個小竹筒。竹筒內封著一字條，打開一看，只見字條上密密麻麻的寫滿了字，袁不破仔細一看不禁道︰「這好像是一張藥方？」
楊遷點頭道︰「是能救葫蘆關將士們x ng命的藥方。」